下一章 目录 设置
1、一 ...
-
黄金帝国时代的宫廷庄严而不失热闹，尤其是王子成年前后的那些日子。国王和王后从各地选了许多聪慧的美丽的抑或温柔的姑娘，像移栽花木一样把她们召入王宫，她们当中将会有一位幸运者开出最美丽的花朵，成为雅雷史安的下一任女主人。
如果有人能找到宫廷画师为阿斯塔尔达家族的女继承人绘制的肖像，他就可以看见黑暗帝国的女王在登上北极地下宫殿宝座之前的样子：那是一个白皙的美貌女孩，有着光洁的前额和沉静的眼神，她的表情半是矜持半是忧郁，找不出一点点微笑的影子。
贝娅特里克斯·阿斯塔尔达，那个很久以后人们称她为贝尔或女王或贝尔女王的女子，是两位陛下移栽到宫里花儿之一，并且是最有希望赢得王妃贵冠的那一位——如果没什么意外的话，当然意外最终还是出现了，而那就是另一个故事了。
从遥远的家族领地伊忒拉斯坎来到雅雷史安，贝娅特里克斯不像别的贵族小姐那样，时常因为思念家乡而哭泣。她总是独自在某个地方坐着或站着，一边想一些别人不知道的事情，一边让两只碧绿的石球在手中缓缓地滚动。女伴们知道那是一种名叫贝尔的宝石，传说它能给人们带来平安喜乐，但是她们从未见过整日不让贝尔离手的贝娅特里克斯露出欢欣的表情，那一半矜持和一半忧郁似乎是戴在她脸上的一个精巧面具，只有她自己知道，这个面具曾被摘下过一次。
贝娅特里克斯记得一个死后被人很快遗忘的的安静的女孩子，天气好的时候她会坐在花园里晒晒太阳，没有粉妆的脸颊清秀而憔悴，虽然话不多，但那些为王妃之位明争暗斗的名门淑媛对她都很热情。偶然的一次，贝娅特里克斯看到她在一个僻静的角落里，用石块在地上划着什么。等她离开以后，贝娅特里克斯走过去看了看地上留下的划痕，发现是一些繁复华丽的花体字母，贝娅特里克斯小声把它们读出来：“今天是不是最后一天？今年是不是最后一年？”
后来贝娅特里克斯听一个小宫女说，那位蓝色头发的小姐并不是王妃的人选，她入宫的全部理由只是国王不太放心她的父亲，一位南方某部落联盟的首领。好笑的是，直到她来到雅雷史安国王才发现挑错了人质——某种与生俱来的痼疾正在使她的生命迅速消遁，也许从随便哪一个时刻开始，世界上就不再有伽拉苔娅·涅柔斯了。
伽拉苔娅·涅柔斯，这个清秀而憔悴的女孩子后来几乎成了贝娅特里克斯所有梦境的主角，她总是梦到伽拉苔娅面带微笑，安详地坐在花丛中，金色的阳光在丝缎般的深蓝秀发上变幻着舞步，龙飞凤舞的花体字母在她脚下的地面上显现，向莫测的轮回询问着归期。
************
对伽拉苔娅的好奇随着梦境的反复与日俱增，终于有一天，贝娅特里克斯忍不住悄悄来到她窗下，踮起脚朝里面看，其实她自己也不知道想看些什么。玻璃后面是很普通的房间，和贝娅特里克斯自己的房间并没有太大差别，只是墙上多了一幅画，梳妆台上有些样式特别的小摆设。
有些失望的贝娅特里克斯返身想走，忽然发现自己的眼睛对上了一双宝石蓝的眼睛。
没有只言片语，伽拉苔娅仅用她的笑容就消除了贝娅特里克斯的窘迫感。那一刻醉人的心颤被未来的黑暗女王无数次回味，同一个伽拉苔娅，同一个笑容，每一次忆起却能品出不同的含意，时而是期待，时而是包容，时而是落寞，时而是疼痛……
从那天起，贝娅特里克斯再也没有去花厅和那些高傲美丽自以为是的小姐们一起喝下午茶，当她们享用蜂蜜松饼和蓝莓奶茶的时候，伽拉苔娅总在她的小房间里用清冷的井水冲泡从家乡带来的紫翼天葵，蝶翼般优美的花瓣将白水染成鲜蓝色，像她柔顺的长发。贝娅特里克斯舍不得很快把这漂亮的茶水一饮而尽，她喜欢端着透明的玻璃杯轻晃，让茶水荡漾出浅浅的波纹，等它在空气中渐变成紫色，然后慢慢啜饮，将每一口的滋味铭刻在心里。
两个品茶的人在氤氲的清香中谈起的往往是已成过去的旧事，近到她们的童年，远到她们的祖先。伽拉苔娅爱充满柔情地回忆她儿时所信奉的诸神，地球神教从雅雷史安传到她的家乡后，那些神祗的祭坛就被拆毁了，人们对远道而来的太阳神顶礼膜拜，把本地出产的雷神、风神、火神、畜牧神、纺织神……统统抛到了一边。可是伽拉苔娅爱他们，尽管她跪在太阳神像前祷告，但她在心底呼唤的不是那个光芒万丈的名字。贝娅特里克斯很理解这种心情，因为她的家乡也曾有过那么一些可爱的神，不像从雅雷史安来的太阳神一样高高在上不食人间烟火，在老婆婆们一边摇着纺车一边讲述的传说中，他们啰里啰唆、斤斤计较、喜怒无常，时不时会做点有趣的傻事。
“你总是能懂我，好像……我们心意相通……”就在茶香弥漫的小房间里，伽拉苔娅告诉她的朋友，深潭般的眸子流溢着温柔，“贝娅，我觉得我都有点离不开你了。”
“离不开？”贝娅特里克斯怔了怔，“为什么？”
伽拉苔娅端起海蓝宝石制成的小壶，把她的杯子添满：“和你一起来的小姐们对我都很好，但我知道，她们只想让我在王后陛下面前帮她们说话，好让她们当上王妃……可是贝娅，你不一样，你天天来陪我，从来没跟我要过什么……只有你……只有你让我情不自禁地想说心里话……”
笑靥如水波绽放在贝娅特里克斯脸上：“因为我们是好朋友，很好很好的朋友啊……”她吐字轻柔缥缈，眼里泛起了一层淡雾，仿佛陷入了深沉而遥远的梦幻。
“我……以前没有过好朋友，贝娅，请你告诉我——”伽拉苔娅深吸了一口气，“好朋友……都是不分白天黑夜地想念对方吗？”
……
“不分白天黑夜地……想念……”贝娅特里克斯重复着，放下茶杯，伸出手去握那蓝色小人儿的手。她的手细腻而柔软，指甲是干净的，没有娇媚的小姐们手上常见的鲜艳蔻丹。
“……亲爱的伽拉苔娅……你太苍白了……”故意扯开话题，却扯不开绵绵的思绪。背负着家族殷切期望的王妃候选人转瞬间忘记了她的锦绣前程，王子会不会喜欢自己、自己能不能顺利当上王妃……那一切都已经不重要了。
“我不要紧，”伽拉苔娅柔声宽慰道，似是没察觉到贝娅特里克斯的失神，“贝娅，我会好的，真的，总有那么一天。”
摆弄着碧绿石球的女子无奈地笑笑：“可是，究竟要等到什么时候呢？”她放开那只干干净净的手，心忽然就疼起来。
“等到……星期四雨后，”那个惹人心疼的女孩子始终把微笑挂在脸上，“贝娅，等到星期四雨后，我就好了。”
“那是什么？”贝娅特里克斯听不懂。然而伽拉苔娅没有解释，仅仅说了声“没什么”，之后若无其事地问她要不要再添一点茶。
她拒绝了。
她至死都在后悔那一次拒绝。
那是伽拉苔娅最后一次亲手给她泡茶，在雅雷史安干热的夏天拉开序幕的时候。
************
第二天的下午茶时间，贝娅特里克斯照常走进伽拉苔娅的房间，迎接她的却不是和善的女主人和飘香的茶水。伽拉苔娅静静地躺着，白底蓝花的薄被遮着她的身子，头发散在枕畔，瘦削的脸白得像冬日的新雪，没有一点血色。
贝娅特里克斯的目光僵住了，笑意僵住了——整个人都僵住了。她不敢相信小宫女所说的那个时刻这么快就到来了，伽拉苔娅……不，她不会死的，她亲口说的，等到星期四雨后就好了……
“贝娅，走近一点，离我近一点……”伽拉苔娅忽然说话了，声音微弱而平和。
她……还活着……
一颗悬着的心稍稍放下了。
在伽拉苔娅温和的注视下，她的好朋友一步一步地缓缓走到床边，怜悯地唤了一声：“伽拉苔娅……”
“贝娅……看见你真好，”她的嗓音细听有点沙哑，“刚才我还以为再也见不着你了，好寂寞……”
“怎么？身上很不好吗？”贝娅特里克斯清楚自己在明知故问。
被问到的人微微垂下眼睑，算是默认，很快又急切地解释道：“只是胸口有点闷，现在已经没事了。”她也清楚自己在撒一个不高明的谎。
她望着她，她也望着她。在她们中间，时光似乎停止了流动。
沉默持续了好久，伽拉苔娅才开口：“贝娅，我们不要分开……”
“我们不要分开，不要分开……”拼命地点头，重复她的话，贝娅特里克斯觉得眼睛很热，身体却很冷，握着石球的手几乎感觉不到它们是冰凉的，虽然它们本应是冰凉的。
“……睡一会儿吧，傻姑娘，我们不会分开的，你说过你会好，星期四雨后就好了……”贝娅特里克斯勉强笑着，说这几句话已经费了她很大力气，尽管她还想再说点什么，可喉咙好像被堵住了，再也吐不出一个字。
“好，”伽拉苔娅乖顺地闭上眼睛，“等我睡着了，贝娅就回去吧。”
……
她很快就睡着了。
************
贝娅特里克斯一走就是好几天，因为微服外出旅行的王子安迪美奥回来了。喜出望外的国王派人将皇家围场附近空置多年的行宫清扫一新，之后一列长长的车队把王室一家、亲贵大臣和竞争王妃宝座的千金们拉到了这里。
碧色如洗的贝尔石球在离开王宫的那天显得黯淡无光，谁也不知道真正黯淡无光的是主人的心情。贝娅特里克斯端坐在华美的车辇上，被考究的衣裙和饰物包装着，神情依旧半是矜持半是忧郁，很自然地流露出一种被人称为高贵的东西。
与她同车的几位小姐焦躁地摇着纤巧的折扇，无心闲聊更无心观赏窗外的初夏风景，灿烂的骄阳无法驱散横亘于她们头顶的阴云，围场之行在她们看来充满了绝望的气息——安迪美奥无疑将在围猎、盛宴和舞会中圈定他心仪的未婚妻，而她们成为幸运儿的概率小得可以忽略不计。一旦王子的婚事确定下来，她们作为角逐中的失败者将被送出宫外，回到父亲的家里，然后订婚、结婚、生子，作个庸常贵妇了却余生。
贝娅特里克斯冷眼看着她们，看着她们的失意、恼火和妒恨，她悲哀地想起她们平日经常巴结的那个人，那个比她们早进宫许多年，深得王后喜爱的人。当别人家的女儿为名利地位欢笑悲愁的时候，那个人只是想活下去而已，如今她独个儿留在王宫里，也许已经没有机会活着走出那个地方，她们却把她抛在脑后了，除了碎嘴多舌的宫女和沉闷无聊的医生，她再也瞧不见一个人了……
兵丁们响亮的喝道声最终扰乱了贝娅特里克斯的思绪，她朝窗外一瞥，恰巧就看到了行宫的钟楼。就在这时，迎接圣驾的钟声轰然敲响，她清澄的眼睛应声闭合，怕那咸涩的水珠儿会禁不住震颤潸然落下。她知道目的地到了，这儿离她魂牵梦绕的小房间已经好远好远。
