15、蓝水旅馆 ...
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晚餐的时候，餐桌上多了一道由玛莎制作的烤兔肉，虽然孩子们不知道这道菜是怎么来的，每个人还是吃得香喷喷的。
科尔夫人将爱莉丝和汤姆的历险简单地对孩子们陈述了一番，并顺势说出还有三只小兔子的事情：“所以，我会挑选一到两位幸运的孩子，作为小兔子们的饲养者。这是需要耐心和爱心的工作，如果接下就不能半途而废。现在，你们谁想成为兔爸爸或兔妈妈？”
不少小孩子都举起了手，但这些小手里没有爱莉丝和汤姆的。爱莉丝觉得自己吃掉了它们的爸爸或者妈妈（她也不清楚在小溪边吃掉的是哪一只），现在还要一边以“兔妈妈”自诩养大它们再吃掉，这多少有点美国人设立感恩节的冠冕堂皇在里面。汤姆的理由更简单：他只会负责吃，养兔子的活谁爱干谁干。
最后这项工作落到了比利的头上。小男孩从科尔夫人手里接过兔子的时候简直欢天喜地，眼睛里都冒星星。接下来的时间里，他专门去和博斯请教了兔子的饲养事宜，直到返程都没出去玩耍过。
爱莉丝在第一天晚上舒舒服服地睡了一觉，他们已经在第一天把活儿都干完了，第二天就能把全部的时间都用来玩耍。
既然旅馆毗邻一整片漂亮的沙滩，那现在住在旅馆里的孩子们不享受简直是不可能的事情。他们撒开小小的脚丫，在整齐的金沙上留下成串成串不同于螃蟹的脚印，或是互相在海里泼水玩。
爱莉丝顶着一头湿漉漉的金发和紧贴身体的绿色裙子回来了，她刚和其他孩子们玩好，现在是休息时间。
“我真搞不懂，你们这样追来追去有什么意思。”汤姆一个人坐在沙滩边，用迅速摸索出来的和沙子技术搭建沙堡。
“你的城堡很漂亮！”爱莉丝毫不吝啬地夸奖道，看上去是答非所问，实际这是能够马上抚平汤姆不良情绪的万用手段。
汤姆拍了拍手，得意地哼了一声：“理所当然，因为这是由我创造的。”
“好吧，那我们要不去要这附近探险？”爱莉丝拧了一把自己的裙子——实际上不去处理这些也没有关系，六月的太阳非常温暖，一会儿就会全部烘干了，“你一定不知道吧，蓝水旅馆脚下的那座悬崖下面，居然有一个非常巨大的海洞呢！”
这件事汤姆的确不知道，他问：“我确实不知道，但你又是怎么知道的？”
爱莉丝昂起头，神气地说：“我刚才和比利比赛游泳的时候发现的！我怕自己输给他，铆足了劲儿地游呢，结果停下来的时候发现自己已经把他甩开一大段了，还看到了悬崖下面的海洞。”
如果要形容一下的话，他们所在的这片沙滩其实就像地形上凹进去的一片新月形，旅馆所在的悬崖则是向外凸出的月亮尖。爱莉丝嘴巴上说得简单，实际她游出了非常远的一段距离。很多人像她一样不管不顾地游到那里，发现自己所处位置后立刻丧失勇气，最后得出动快艇救回来的情况也不是没有发生过。
汤姆打量了一下距离，觉得这远远超出了自己现有的游泳水平——客观来说，他现在根本没有游泳水平。他再一次在心里发出惊天质问：活见鬼的爱莉丝究竟是怎么凭借一己之力游到那里的？！她难道不是和自己一样的8岁小孩吗？
“不去。”汤姆没有把真实理由说出来，“只是个一半泡在海水里的洞而已，这有什么好看的。”
“说不定里面埋着海盗的宝藏！”爱莉丝大力怂恿他，“或者里面其实住着与世隔绝的人鱼一族，你难道不好奇吗？”
“我不好奇。”汤姆不为所动，看上去冷静得不可思议。
“我明白了。”爱莉丝点点头，“其实你是不会游泳吧？”
眼见自己的弱点被洞穿，汤姆浑身一抖，但还是故作镇定地说：“我当然会游泳，爱莉丝。我不仅会游泳，还游得比谁都快，只是我没有展示而已。”
“别骗人了，以你的性格，要是会游泳现在早就在海里欢快地扑腾了，才不会坐在岸边堆沙堡呢。”爱莉丝毫不留情地揭穿了他，“怎么样？要不要我来教教你啊，汤姆？”
“怎么，现在只要是半吊子水平就能出来教人了吗？”汤姆被她的话激起了反抗心理，“我猜你也是今天才学会游泳吧，爱莉丝。”孤儿院里又没有游泳池可以让她练习。
爱莉丝理直气壮地说：“但我就是学会了！你要么接受我的指导，要么就永远也不要学会游泳了。你自己看着办吧！”说完她就叉起腰，等着汤姆做出决定。
汤姆并不喜欢向别人示弱，他希望自己在其他人眼里永远是强大的、不可冒犯的、不容轻视的。爱莉丝这幅“要不要来像我学习呀”的表现实在是让他分外不爽——好像会游泳有多了不起似的！但比起这些外人对他的看法，他更在乎事实本身：他确实不会游泳，这样的事实会比他人虚假的褒奖更让他无法忍受。
而且，汤姆在心里给自己做建设，他觉得爱莉丝也不是第一次见到自己不那么风光的样子，毕竟他一开始就打破了她的头，后面又那么多次被她耍得团团转。
事到如今，已经不差这一回了。汤姆得出这个结论。
“走吧。”想通这一切后，汤姆站了起来。
爱莉丝朝他摇了摇手指：“既然你希望得到我的指导，那你是不是应该叫我一声老师呢，汤姆？”
“……请你教我游泳，爱、莉、丝、老、师！”汤姆面色扭曲地说完这一句话，然后一脚踹翻了自己搭建的沙堡泄愤。
看着汤姆心口不一的行为，爱莉丝没忍住噗嗤笑了出来。顶着汤姆的死亡视线，爱莉丝笑够了才带着他走进海里，向他传授游泳的诀窍。
“理论知识就是这样……接下来我实践给你看。”爱莉丝在汤姆面前深吸了一口气，扎进海水后立刻窜出去一大截距离。
望着海面上散开的白沫的汤姆：……？？？
爱莉丝从远处的水里浮起来。喊道：“怎么样，是不是还挺好理解的？”
“爱莉丝……你是穿着裙子没有错吧？”汤姆抹掉脸上的海水问道。
“当然是穿着裙子没错啦，来度假就要穿最漂亮的衣服嘛。”爱莉丝慢慢腾腾地游回来。
“活见鬼的，穿着裙子还能游这么快……”汤姆震惊地嘟哝道。要知道水上和水下可是两个世界，就算他没穿过裙子，也能想象到那团布料泡了水之后会多影响行动，绝对会互相纠缠在一起，让人得花更大的力气才能行动自如。
“好了，我已经示范过了，接下来你就亲自体验吧！”爱莉丝站起来。
爱莉丝讲解的时候说得简单——“只要学会闭气、在水下睁开眼睛、然后摆动手脚就能在水里游起来啦”，结果汤姆实操的时候根本不是这么回事。
当他屏住气整个人沉在水里的时候，爱莉丝也会在水下陪着他一起，方便随时纠正他的错误。他们一共下水三次，三次汤姆的眼睛都闭得死死的。
“汤姆，我说了，睁开眼睛。”爱莉丝的头发上还挂着水珠，“睁开眼睛！这里的海水很干净，不会瞎掉你的眼睛的。”
“闭嘴，爱莉丝。”汤姆做了个深呼吸，“也别让我再说一次，海水里有盐分。你是没听过‘伤口上撒盐’这个说法吗？如果睁开眼睛，我立刻就会被痛死的！”
“你别说得好像我的眼睛是玻璃球做的一样，”爱莉丝说，“我已经向你证明了，睁开眼睛不会怎么样的。你只是需要克服你的胆怯，汤姆。”
汤姆无法忍受自己被这么说，不禁出言反驳：“我才没有……”
爱莉丝趁此机会勾着他的脖子将他拖进水里，像一条捕获猎物的美人鱼。汤姆吃了一惊，完全没料到爱莉丝会这么干，他瞪大眼睛，看见碧蓝的水面下，爱莉丝的缕缕金发飘荡在水里，和头顶的阳光几乎融为一体。她的脸颊鼓着，一串水泡从她嘴边溢出，而她现在正死死压着自己的肩膀，不让他从水里浮起来。
汤姆立刻挣扎起来，他几乎要以为爱莉丝是想谋杀他！等他好不容易回到水面之上，他马上破口大骂：“爱莉丝，你是不是想杀了我？！我看见你在水里把我往下摁的样子了！”
“冷静，汤姆，冷静。”爱莉丝说，“你也说了，你‘看见’了。现在请你告诉我，你的眼睛感到疼痛吗？还是有觉得瞎掉呢？”
“……”汤姆这才明白爱莉丝的真实意图，他看着笑容比金子更灿烂的女孩，只觉得又羞又怒，忍不住就和她在水里打成一团。
但他的动作没有得逞，不如说要是不用魔法，他就很难把爱莉丝怎么样。这个女孩跑得比他快、嘴巴比他甜，他在她身上根本占不到什么便宜。
爱莉丝轻松地躲避了他的所用攻击，在汤姆终于彻底学会游泳，快要抓到她的时候，轻飘飘地用一句“似乎快到集合时间了，我们赶快回去吧”揭了过去。
汤姆不情不愿地和爱莉丝一起回到了旅馆，在那里科尔夫人果然已经等待很久。她抱着一条大毛巾，将每一个孩子身上的海水粗略擦干，等一会儿吃了午饭，他们就要回到孤儿院去了。
作者有话说
第15章 蓝水旅馆
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