《天若有情》Pavilionn

66、独揽罪责索相死

　　那天夜里，薛仲卿是竖着进大牢，横着出来的。十根手指头都被夹断了，全身上下没一块好肉。楚玉离那夜也呆在审讯室里，听着他一声声惨叫，心中解气。

　　“这……对朝廷命官滥用私刑，将来陛下可是要问罪的。”张忠祥担忧道。

　　“大人怕担责，便先离开吧。”楚玉离依旧神色淡淡。

　　“你不怕么？”

　　楚玉离笑道：“武德司滥用的私刑还少么，我怕什么。”

　　薛仲卿倒是难得嘴硬，各种刑具都上了一遍，他却只字不提索家，只说是自己作孽，任凭朝廷处置——他知道，自己揽下罪责，保住索家，他虽然难逃一死，但妻儿子女却有可能在索相庇护下逃过一死，薛家至少不至于断绝。

　　但他那儿子就没了这般气魄，宋元良不过是把刑具都展示了一遍，他便什么都招了。

　　“好啊，果然供出了索家，这下子，我看那姓索的如何狡辩！”
　　出了审讯室，张忠祥拿到了供词，觉得外头的寒风都吹得人神清气爽。
　　他扭头一看，却见楚玉离只是呆呆地朝着东边，对着月亮出神。

　　“怎么了？”

　　楚玉离踌躇片刻，问：“大人在京中……可有听到沈将军的消息么？”

　　张忠祥一拍脑门，“瞧我这烂记性！”
　　他从怀中掏出一封信，“就知道小公子盼着这信，沈柏安特地托我快马加鞭，连夜赶来给你报平安。只可惜我光顾着查案子，竟忘了及时交给你。”

　　楚玉离又惊又喜，急忙接过，打开。

　　满满写了两页纸张，是沈穆的字迹，潇洒而遒劲，楚玉离盯了好一会儿，才看进去信中的内容。

　　沈穆只道毒已解，多亏了楚玉离临时乱找的草药，误打误撞保住了他一条命。他说自己此刻已经痊愈，整日在府中晒太阳喝茶种花钓鱼，偶尔头疼，更是十分想念楚玉离按摩的手法，日后有空定要去江南，请小玉离每日帮他揉脑袋。他又简单说了京中情况，让他不要多涉足，索家倒台后立刻启程去浙江，不管遇上什么事，也都不要再露面。

　　之后，他便零零散散说起江南的风光，为他推荐了几个小营生，啰啰嗦嗦说了许多，意思就一个——江南是个好地方，一定要去那里安稳度日，别再来京城啦！

　　最后结尾，倒是难得写了几句煽情话：

　　“他日你若行至浙江，只当沈家人为血缘亲友，不必拘谨。知你安乐，吾方能心安。夜半孤单时，勿忘，尚有一人在遥远之京城，日夜牵挂。
　　见字如晤，希自珍重。”

　　落款只有一个“沈”字。

　　楚玉离用指腹在那字迹上来来回回摩挲着，神色流转如秋波。

　　浙江么，听起来是不错，但离你太远了，我不愿去。

　　瞧着楚玉离捧着那信纸，时而嘴角噙笑，时而眉头微蹙，张忠祥心道：“怎么了这是，跟看情书似的！”

　　他在一旁问：“信中写了什么？”

　　“只是报个平安罢了。”楚玉离嘴角噙着一抹极淡的笑。

　　“……”
　　只是报个平安？就那两页纸，你翻来覆去看半个时辰了！

　　张忠祥一直盯着楚玉离看，眼见着他看信时的目光从最初的雀跃欣喜，到此刻溢满了平静的柔软。

　　瞧着楚玉离这神情，张钟祥不禁想起，自己临走前，去看望沈穆时的情形。

　　那日他前往沈府，一来是看望好友，二来也是问清楚并州的现况，提前做好准备。

　　沈穆的毒已解了，但他精神不太好，他去府上，沈穆难得卧榻未起。

　　两人谈了许久，临走前，沈穆嘱咐他说：“不管怎样，到了并州，秉公办事便好，不必有所顾忌。”

　　“自然。”张忠祥点头应下。

　　“等等，”他预备走，沈穆却想起一件事，唤住了他，“我有一封信，还请帮我带去并州。”

　　大理寺丞嘀咕着，下意识看一眼那信封面上的名字，“楚……是给那武德司掌印的？”
　　他顿时抬头，面露八卦之色，“我说，你们俩不会真是戏本子里那种关系吧？”

　　“闭上你的鸟嘴——三日之内能送到吗？”沈穆道。

　　“你拿我当骡子使呢？”张忠祥吊起眉梢。

　　沈穆指了指问外，示意他赶紧走，“到了并州第一件事，先把信交给他，听见没？”

　　“哎呦喂，今日真是铁树开了花，沈大将军也会巴巴给人写信了。可叹你在西北这么多年，也没见过你何时给我这般殷勤写信，真叫兄弟我心寒呐……”
　　张忠祥啧啧叹着，被沈穆轰出了府。

　　收回思绪，张忠祥好奇地打量着楚玉离，心想，这人长得竟比传言中更好看。

　　楚玉离依旧盯着那信，他看的那样认真，似乎要在字里行间，感知到千里之外的对方的音容。

　　那目光令张忠祥这万年的木头棒子也恍惚了片刻——那是一种他以往从来没有见过的目光，似乎是绵绵的，悠长的，留恋的，思念的，包含着万千难言的情绪。

　　*

　　京城。

　　沈穆的状况没有心里写的那样好，时常提不起精神，浑身觉得没力气，却难以入睡，每夜里便头痛欲裂。

　　那毒虽然楚玉离误打误撞保住了性命，但毕竟耽误了时间，毒已经深入血脉，难以根除，京城找了许多神医高人，最终也只给出了个暂缓的药方，每月初付下一副药，可缓解发热之症状。

　　“将军似乎自小就有头疾，这毒只是将那症状加重了。老夫开的方子只能缓解症状，但须知这药方也有毒害，将军日后头痛发作，能忍则忍，实在扛不住了再服药缓解。”郎中一边写着药方，一边嘱咐道。

　　“每个月都会发作一次吗？”裴茗接过那方子，追问。

　　“也不一定，若将军心绪稳定，也许半年也无碍，但若思虑过重，日夜发作也是有可能的。”

　　这的确不是什么好消息，裴茗神色凝重地送走了神医，再回到屋里，沈穆已经醒了，正靠在床头，揉着太阳穴。

　　门外十分吵闹，是几个老官员在外叫嚣，要他派兵将闹事的读书人关押起来。

　　沈穆头痛欲裂，几次推脱不见，那几位老官员却气不过，终于豁了这老命，硬闯进沈家内舍。

　　兵部尚书当先进了书房，怒道：“沈穆！你身为枢密使，怎能任由京城混乱，乱民闹事？”

　　“百姓闹事，自有其道理，我为何要镇压？”沈穆连眼皮都懒得掀开。

　　“你、你也甘愿当太子的走狗吗！”

　　“陈大人有所不知，本官现在头很痛——在下头痛时好揍人。”沈穆脑子一抽一抽的，睁眼看了一眼那老东西。

　　“你！你你你……”
　　兵部尚书气不过，脱口想骂，却见裴茗一手握着腰间佩剑，冷冷地盯着他，他默默咽一口唾沫，甩袖离开了。

　　*
　　十日后，大理寺少卿张忠祥带着并州的供词文书，将并州涉案的几名官员押解入京。

　　京城，闹事的人越来越多，起初只是翰林院的几十名书生，过了几日，阵势就扩大到接头百姓，大家闲来无事，便写了横条，自发结成组织上街闹事。
　　沈穆领着枢密院的兵，却毫不动静，这给了学生们无声的支持，他们在索相府前大闹，要索家人认罪。

　　太子看着这景象，心里乐开了花，他当即下令将索家一行人扣压，日后逐个审问。

　　那一日太子亲自带着兵马，冲进索相府内，索行简已经病得上气不接下气，却硬撑着站在书房里，等候着官兵抄他的家。

　　太子一身明黄色锦服，义正言辞，俨然有皇帝的模样，“索相大人，您老奸巨猾了几十年，如今证据确凿，薛仲卿已经什么都招了，十年前你借着丞相职位之便，表面下令开库放粮，实则与薛仲卿勾结，将赈灾粮全都换成了银子中饱私囊，还谎称只死了几千人。这些年，你更是变本加厉，卖官换钱，结党营私，指鹿为马，滥杀朝廷命官，只手遮天，京城人人敢怒不敢言，你可曾想到会有今日？”

　　索行简负手笑道：“老夫自然敢做，自然敢承认。谁给你的权力抄我的家？太子殿下不过暂时监了国，便等不及要耍大威风，不怕反噬其果吗？——你尽管来抓，再把你们口中的结党营私者全都抓紧大牢里，六部三省，朝廷过半的官员、甚至皇亲宗族都收过老夫的银两，你若不信，老夫这就把证据交给大理寺，太子若有种，便把他们都抓进大牢里，一起斩首，老夫也死得心服口服！”

　　“你！”太子道：“死到临头，还敢狡辩！”

　　“陛下这些年都不敢动我一根汗毛，殿下敢把整个朝廷杀光吗？你想做光杆司令吗？”

　　“来人！先把他押进大理寺，日后本宫慢慢审问！”太子怒道。

　　索行简的话并非全是狂妄之言。这陈年旧账，不翻也罢，一旦掀开，便是牵连无数，错综复杂，绝非处决一个索家便能结案。

　　若是追根刨底的查下去，弄得人心惶惶，朝纲动荡不说，十年前的案子，太子心知自己也有责任，若追究下去，甚至会牵连自身。

　　太子理了理思绪，如今他的大患乃是大皇子，只需着重找到大皇子的短处，回禀父皇，最好能让大皇子在皇室宗亲里除名，关进宗人府一辈子别出来，这才是高枕无忧。

　　于是太子找了大理寺的几个信得过的官吏，全力搜查大皇子涉及的罪责，但大皇子行事一向谨慎，一时竟难以抓住其把柄。

　　就在太子一筹莫展之时，有个妇女忽然去大理寺投案，说要为自己的丈夫伸冤。

　　一问缘由，原来她就是前大理寺丞杨琼的妻子。她说杨琼是被江湖组织飞影阁所谋杀，而那飞影阁的阁主与索家脱不了干系。

　　太子当即顺着杨琼这条线去查，果然查出许多东西来。都去年杨琼莫名死在并州，这么久也没有查出个原因，这次翻案才知晓，大皇子府中竟然有掌管江湖组织飞影阁阁主的令牌。

　　这东西一找见，太子顿时欣喜若狂——证据确凿，想不到他这个大哥深藏不露，竟然还是江湖第一大暗杀组织飞影阁的阁主！

　　他立刻将索家上下数百人暂时关押在大理寺大牢内，自己写了信请求将远在洛阳的大皇子捉拿归案，接受审查。

　　怎知巴巴等了数日，只等来赵珩轻飘飘的一句：
　　索党作恶多端，死不足惜。然朕心知大皇子为人正直，定是被人诬陷。杨琼与飞影阁之事，待朕回京后再做定夺。

　　十日后，帝归京。

　　大皇子回京那日，去大理寺看望了自己的祖父和舅舅。
　　索行简已经病入膏肓，他这年一直身子不好，如今在狱中，病情更是恶化，虽然给丞相准备的牢房十分周到，他还是躺在草垫上咳嗽不止。

　　大皇子走进牢内，索行简颤颤巍巍抬手，看了眼自己引以为傲的小外孙。

　　“我撑着这一口气，就是想再见你一面。”索行简说起话L来像是漏风的窗户纸，音色嘶哑低沉，“索家落到今天的地步，我并不意外，也不后悔。”

　　大皇子在草垫前跪下，面色悲痛，“……孙儿回来了。”

　　索行简看着自己这个善于伪装的外孙，一时竟然分辨不出他的悲怆是真心还是假意。
　　他干脆闭了眼，缓缓道：“想当年我初次离开并州，还是先帝在世的时候。”

　　“索家原本只是并州一家木匠，我却不甘心，自幼苦读，一路高中，到了京城为官，也是丝毫不松懈，非要改了这平庸的命数。”

　　他一点一点回忆着往事，“后来你母亲入宫，十分受宠，原本皇后之位非她莫属，你也能顺理成章成为太子，只可惜被上官家的歹毒女人抢了先机。”

　　“我果然是老了，七十八年，日子太长了，我杀过多少人，办过多少事，我不想回忆。现下，我只嘱咐你一句话，飞影阁阁主是你舅舅索朗元，杀害杨琼的事也与你无关，你尽管把事情都推到我们身上，你要保住自己的名声，保住陛下的信任，保住天下民心，你要，你要扳倒太子，登上皇位！”

　　“祖父！”大皇子目中含泪，抓紧了索行简苍老枯瘦的手。

　　索行简有些激动，咳了几声。

　　“然而我们做臣子的，再位高权重，也不过是陛下的棋子，要用便用，要弃便弃。但你不一样，你流着皇室血脉，待他日你登上大位，那才是彻底的无边权势，山之巅峰，我这辈子是无缘看到了。但愿九泉之下，你能用王位告慰索家一百五十三人，你要为我们平反，要让索家享千年香火，万民供奉！你要……你要……”

　　大皇子发觉，自己的手方才还被索行简捏得发痛，此刻却没了捏力。

　　大牢的窄窗外，寒蝉鸣叫得凄切尖锐，几乎要把人的耳膜震破。就在这个寻常的深秋之夜，索行简悄悄断了气。