《海棠说》纵风流

11、马蹄踏

　　盛元四十七年正月，盛元帝驾崩，太子池炤继位，改国号为长平，立元妃赵氏为圣德皇后，太子妃姚氏为昭贤皇后，嫡长子池归璨为太子，进驻东宫。

　　长平帝奉盛元帝遗诏，再拜太傅谭仪录尚书事，执掌百官。

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　　长平帝在风雨飘摇中登位，池归璨在万众瞩目中进驻东宫，越空蒙亦以太子伴读身份选官太子保傅詹事丞，日日进出东宫，伴太子身侧。

　　又到了阳春三月，可不论是池归璨还是越空蒙，都找不到当初的无忧无虑。海棠花又静悄悄地开放，却再无惜花人花下作画。

　　池归璨毫无仪态地坐在海棠树下，手中酒壶弄湿了衣衫，几滴透明的清酒顺着锁骨流入衣襟内，留下一串湿濡的水痕。

　　越空蒙当做什么都没看见，他也不再顾及仪态，学着池归璨的样子懒懒散散地坐没坐相，但却自有一股名士风流。

　　池归璨恍然想起来，越空蒙如今才十三岁，却早已经名震南北，洛阳城里的官媒就没有没去过越府的。

　　想到这里，池归璨竟有一点莫名的惆怅：“还是空蒙好，想做什么就做什么，想娶谁就娶谁，没有长辈压迫，也没有一群莫名其妙的人对你说一些莫名其妙的话。”

　　越空蒙伸手抢走了池归璨手中的酒，仰头就喝了一大口。喝完不由夸了一句：“好酒，殿下在哪里寻到的？”

　　池归璨有些醉了，说话也不再三思：“姚家送来的，说是新聘了一位酿酒师。但孤知道，这是阿期酿的。你看这些人，既舍不得阿期这手好本事，又不想让孤看轻了阿期，做事竟鬼鬼祟祟的，实在令人笑话。”

　　越空蒙将酒壶重新塞到池归璨手中，说道：“臣竟不知女公子还有这等本事，看来只有殿下有这等口福。”

　　“这算哪门子口福。”池归璨满脸的烦躁：“孤待阿期如妹，根本不想娶她，可母妃偏要逼迫于孤！孤非凉薄之人，外公舅父之恩孤未曾忘，阿朔阿期之谊孤亦记在心中。难不成孤不娶阿期，就不会善待姚家了？”

　　说着，池归璨砸了手中的酒壶：“父皇也不相信孤！孤向父皇谏言，觉羽林监吴昶可担帅位，可父皇不信！他宁可听一群‘名士’夸夸其谈，也不信吴都尉不信孤！”

　　越空蒙眼皮一跳——他真不知道池归璨竟然向长平帝进言，让吴昶执掌帅印。

　　但池归璨此时的状态显然不是劝说的好时候，越空蒙按下此事不言，反而附和道：“臣却以为殿下说的极是。吴都尉自战场上拼杀得来功名，得先帝看中升任羽林监守宫城安稳，自然是当之无愧的率军之人。殿下若在金銮殿上进言，满朝文武必然惊殿下之念，全力附和。”

　　池归璨：“……”
　　池归璨只觉当头棒喝。

　　吴昶担任了快七年的羽林监，怎么在战场上作战只怕都忘了，更何况是统帅三军？若他在金銮殿上提起此事，只怕是要贻笑大方。

　　父皇早就看出来了吧？我在父皇的心里，怕是丢了人。

　　想到此，池归璨的脸上火辣辣的，他直起身，对越空蒙施了一礼：“空蒙所言如醍醐灌顶，孤知错。”

　　越空蒙也起身回礼：“殿下勿妄自菲薄。如今殿下不过身在局中一叶障目而已，非殿下之过。”

　　微风吹过，一瓣雪白的海棠花坠落在越空蒙的眉心，池归璨醉意未消，竟呆呆地伸出手，拂去了越空蒙眉心的海棠。

　　越空蒙一愣。池归璨手掌的温度落在眉心，他一时竟不知如何是好，是挥手打落，还是听之任之？

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　　勤政殿里，长平帝面沉如水，眼前的战报如同一记响亮的耳光扇在了他的脸上，让他又怒又气，又不知如何是好。

　　自盛元帝驾崩以来，南方剽族蠢蠢欲动，西方邓麻厉兵秣马，两方守将根本不敢妄动，长平帝也不敢召回戍边大将，让他们北上抵御鞑靼。

　　可如此一来，列国之大，竟无良将可用。鞑靼来势汹汹，先杀廖栋，再擒宁为梁，如今偌大的大齐，竟无一人有退敌之法。鞑靼已至雁门，可一群文官除了在勤政殿接受帝王的怒火外，竟不知道能做些什么。

　　长平帝恨得扔了奏报，怒道：“鞑靼都打到雁门了，下一步就该直入洛阳了吧，你们竟还想不出办法？！”

　　一应重臣跪伏于地山呼万岁，除此之外别无他法。

　　长平帝只觉怒火高涨，不知道恨得是毫无办法的满朝文武，还是束手无策的自己。

　　此时，勤政殿的大门被打开，内官白荞跑了进来，说道：“启禀陛下，十三皇子求见。”

　　长平帝余怒未消：“他来干什么？让他回去！”

　　但池寒渌直接闯了进来，他跪在冷冰冰的金砖上，脊梁却挺得板直：“皇兄，臣弟愿领兵出征，驱逐鞑靼，复我河山！”

　　十六岁的少年身姿挺拔，满脸都是不可一世的狂傲。池寒渌逆着光，仿佛穿戴上阳光制成的铠甲，让他一往无前。

　　长平帝有一瞬间的心动，但不过转瞬，他就按耐下心思，拒绝道：“你还年幼，此事不可。”

　　池寒渌不服：“臣弟自幼熟读兵书，自认可当师百万，必能退鞑靼与上谷郡外，护我大齐边境安泰。”

　　长平帝沉吟片刻，还是说道：“你的心意朕已知晓。但你年幼，此去雁门生死未卜，你若出了什么事，朕如何向先帝交代？”

　　池寒渌直挺挺地跪在金銮殿上，目光中是说不出的坚持。

　　长平帝只觉得头疼，他无法，只得向下使了一个眼神。

　　中书令会意，心下一叹，站出来说道：“臣等非不信十三殿下，只是十三殿下身份敏感血统尴尬，臣认为十三殿下还是不要领兵为好。”

　　池寒渌被这句话气得脸色一白，他怒道：“此时此刻你们还在卑鄙我的鞑靼血脉？大齐边境安泰百姓无恙不比这莫名其妙的血统重要的多？”

　　中书令低下头没有说话，池寒渌也突然反应过来什么，他不可置信地转头，问高高在上的皇：“皇兄也认为臣弟身具鞑靼血脉，故而……”

　　他努力咽下“非我族类”四字，维持他最后的尊严：“不宜领兵？”

　　长平帝没接池寒渌的话，只道：“军国大事，务必谨慎细致。你的心意朕明白，你还是先回去吧。”

　　池寒渌一时竟然不知道自己是什么心情。他不知多少个夜晚研习乌骨突领兵作战的习惯，计划出一套又一套的方案，推演得出结果的可能。他以为他可有一战之力，却败在了他竟然连领兵出征的权利都没有。

　　池寒渌想笑，却笑不出来。

　　正在这时，殿外内官唱和道：“太傅觐见。”

　　一听谭仪到了，长平帝忙整理衣衫，对池寒渌说道：“你先起来。”

　　池寒渌敬重谭仪，也不想在谭仪面前丢脸，忙起身站好，整理好脸上的表情，不愿流露出一丝半毫的怨怼。

　　谭仪是住着拐杖进来的——临近四月，洛阳雨季将至，他的腿又开始泛疼。可如今他加录尚书事，再不能像从前一样清闲，也没时间保养这双腿。

　　谭仪正要行跪拜礼，长平帝先一步扶住谭仪，说道：“太傅不必如此，朕早已说过，太傅见朕不必行礼。”

　　谭仪未跪，但还是躬身行礼：“陛下乃一国之君，礼不可废。”

　　长平帝亲自扶谭仪坐好。谭仪虽腿脚不好，但跽坐的姿势依旧风雅。谭仪笑道：“臣知陛下之难，如今宁为梁战死，其子宁磬下落不明，如今朝中无领兵之将，犹无爪之虎，威仪犹在却任人宰割。臣有一法，或可解当今之患。”

　　长平帝双眼一亮：“太傅有何办法？”

　　谭仪道：“臣请命出使鞑靼，平息刀兵。”

　　“不行！”长平帝和池寒渌同时出声。

　　见二人同时反对，谭仪脸上的笑容更盛：“臣知陛下与殿下待臣之心，但请陛下信臣，臣必不负皇恩。”

　　长平帝依旧反对：“太傅年纪大了，此去鞑靼千万里之遥，太傅如何承受得了舟车劳顿之苦？鞑靼之事可以再议，朕却不忍太傅受此苦楚。”

　　谭仪摇头：“陛下，刀兵之祸苦的是百姓，烽火烧一日，百姓便苦一日。臣不忍，想必陛下亦不忍。”

　　长平帝脸色泛青：“朕亦不忍太傅受颠簸之苦、得性命之难。”

　　谭仪劝道：“苦臣一人，收益者却是东北五郡的百姓，臣不觉苦。”

　　长平帝迟疑了，谭仪见状，继续说道：“况近年以来，臣常去各地游山玩水，所谓舟车劳顿，却也不过如此。”

　　池寒渌见长平帝动摇，突然心下一狠，直接跪在一旁，说道：“臣弟愿行弟子之仪，护送太傅北上，再完好无缺地送太傅回来。”

　　长平帝看看谭仪，有看看池寒渌，眼底充满审视。最终，他长叹一声，道：“太傅若想北上出使，朕便允了。但太傅不可离十三身侧。”

　　谭仪眉眼间具是笑意：“臣谨遵圣命。”

　　“陛下，边关急报！”一名侍卫跑进殿内，喘着粗气说道，“禀陛下，边关刚刚八百里急递送来的战报！”

　　长平帝快步走过去拿起战报，看完战报后竟笑出了声：“好！果真是虎父无犬子！好！”

　　长平帝将战报递给谭仪，满面喜色：“太傅沾沾喜气。”

　　谭仪拿过战报，池寒渌跟在一旁看着，却见这封战报是十足十的喜报：

　　宁为梁之子宁磬率残军三万夜袭鞑靼，成功收复雁门郡，并与中山、范阳、燕北三国郡王联手铸成东起雁门、西至辽西边境的封锁线，成功守住东北防线，令鞑靼一时难以南下。

　　虽然上谷、北平、辽西、昌黎四郡依旧在鞑靼手中，但自盛元四十六年冬以来，大齐兵败连年，如今收复雁门已是难得的好消息了。

　　谭仪笑道：“如此甚好，臣更有把握与鞑靼和谈，令两国罢兵止戈。”

　　此时，勤政殿里的官员也都庆贺道：“恭喜陛下，陛下万岁！”

　　长平帝听着百官山呼万岁，却突然觉得悲从中来。

　　自盛元帝登位以来，大齐铁骑令四方属国闻风丧胆，何时有过如此屈辱的时刻？可到了他这里，能得到一个和谈的有利条件，竟已让百官激动如斯。

　　长平帝从未有一刻如此清晰的明白一件事：他从不是开拓之君，于风雨飘摇之中登位，却让他连做个守成之君也千难万难。都说虽千万人吾往矣，可如今他却没有勇气。