9、第九章 刑过不避大 ...
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翌日，金銮殿内。
众臣子言辞激烈，分为两派，其中一派以高湛为首，力求重用刑罚，以儆效尤。
“圣上，古有云‘小恶不容于乡，大恶不容于国’，薛延所犯，乃谋逆兼贪贿之大罪，薛家身为臣子，居高位，更应以身作则！却纵其侄儿，以身试法、监守自盗，罪不可逭！即便是天子犯法，也与庶民同！怎可因为薛尚书一人，便改法减罚？王法面前，不论贵贱，人人平等，臣请圣上下旨严惩，以正国法，以彰圣威！”高湛义正言辞，毫不退让。
“圣上，万万不可！德礼方为政教之本，法之所立，实为劝民以善，使民心有所惧，而非严刑峻法、刻薄寡恩。薛尚书一向正以处心，廉以律己，朝野内外，素有贤名，怎可因薛延一人之错，牵连与他？圣上以德配天，应明德慎罚，不乱罚无罪，不乱杀无辜。德主刑辅，方为利国利民的长远之策！”卫粼立即反驳，慷慨陈义。
“是啊圣上，薛延所犯大罪，薛尚书也是受其蒙蔽，罪不当诛！”杨学海在一旁附和，随即近半数臣子皆点头赞同：“是啊圣上！”
“荒谬！法者，天下之仪也！刑过不避大臣，赏善不遗匹夫！谋逆贪贿之流若都轻罚揭过，那我大邺法制岂不成了笑话？众皆效仿，哪有安宁之日！”
“法令者，治之具，而非制治清浊之源也！怎可滥用刑罚？薛尚书在朝为官几十载，襟怀坦荡，众位难道还不清楚其人品吗？此事薛尚书毫不知情，怎可赖在其头上！臣请圣上罚当其罪，莫要殃及无辜！”
“够了。”龙椅之上，圣心难测。天子抚摸着手上的玉扳指，沉声说道：“众卿所言，皆言之有理，此事朕会好好思量，明日早朝，朕自有交代，退朝吧！”
***
秦国公府内，一家人围坐用膳。
卫婵今日犹为乖巧，食不言，安安静静闷头干饭。她早察觉气氛不对，一双眼睛透过饭碗偷偷转溜，打量着自己母亲与大哥。
卫粼自下朝来，一直心不在焉，神不守舍。
国公夫人看出其忧心忡忡，心怀不安，放下碗筷，温声宽慰道：“怀琛，母亲这边无事，现下正是梅林盛产之时，听霜菊说，那儿梅子硕硕，十里飘香，你去散散心吧，莫要憋坏了自己。”
卫粼辞别母亲，顺着园中假山流水，沿小路徐徐而去，不知不觉就来到扶楚院前。
“世子，要进去吗？”青阳站在卫粼身后，犹豫着开口询问道。
卫粼静默不语，看着眼前石阶发愣：自己怎会来自此处呢？
青阳见其不语，以为是默认之意，正欲入内去通传一声，就听见沁竹的声音：“请世子安！”随后转头朝院内喊道，“殷姑娘，世子来了！”
扶楚听到沁竹的传报，心中讶异：这乌台歌谣案不是正在审理吗？她这几日都故意躲在院内，不想扰他。他倒好，还有闲工夫来找她？
随即跨步去迎。
扶楚行至卫粼近前，抬眸看向来人，只见往日翩翩公子，如今面色疲惫，眼下两团乌青明显，显得憔悴不堪。
胸口下，不经意划过一丝心疼，但未被她留意。
她微微蹙眉，柔声询问：“世子可是遇到难解之事？若世子信我，可与我分说一二。”
卫粼望着眼前女子的双眸，清莹秀澈，好似一轮清月，月里正映着自己的身影。望着望着，他心中竟平静不少，抬步与她入内而坐。
......
“如此说来，此事很大概率会牵连到薛尚书。”
卫粼点了点头，睫毛垂下，遮住了大半眼下乌青，“老师他德行端正，但身居高位，难免功高盖主之嫌，惹圣上疑心。”
是啊，纵观历代朝堂，功高盖主者，鲜有善终。
‘功高盖主而上不疑’者，更是寥寥无几。
可眼前人，身为秦国公嫡长子，也是年纪轻轻，身居三品，卫家更是手握十万大军，要不是现在边境还需秦国公戍守，只怕境况还不如薛家。
扶楚拿起桌上茶盏，轻抿一口，只觉苦涩难咽。
两人皆缄口无言，杯中之物轻轻摇晃，卷起一圈涟漪。
今夜静谧的好似一潭死水，连往日树梢处的虫鸣之声也无，全部都笼罩在乌沉沉的黑暗之中。
扶楚按下涩意，扬起微笑：“此事也并非无计可施。”
卫粼闻言稍动，抬眸朝她看去，眼含期许。
“世子方才说，薛延的吏部主事之位，亦是重金买来的，实则无甚才学，歌词之事，还要依靠一青楼歌伎帮忙润色？”
“不错，但二人皆已承认，词句需得薛延点头，才能定下。”
“可若有心之人，故意编排晦涩词语，薛延不识，掉入陷阱之中呢？”
“你是指......‘雪薇’？”
“正是，纵观全文，唯有这‘雪薇’二字，矛头直至薛卫两家。薛延本意是想宣传薛家之势，得百姓夸赞，才这般劳心费财。你与他无甚往来，他平白无故，为何要添上卫家？想来里头，定然少不了有心之人的推波助澜，那歌伎得好好审上一审才是。”
此言一出，直击卫粼内心，犹如寒天白雪，有青绿嫩芽破土而出。
他站起身，大力拥抱了眼前女子，言语真挚：“殷姑娘，多谢你。此事不容耽搁，待事情了结，我再来重谢。”
扶楚被卫粼这突如其来的一抱唬住，一股浓厚的书墨气息将她环绕其中，干净清新，却胜烈酒，醉人心神。
她双手笔直的垂在两侧，不知该作何动作才好。
就连卫粼告辞，她都未有反应，只木然的看着他，呆在原地一动不动。
直至男子身影消失在夜幕之中，方才醒神，脸上泛起热意，她一口干了桌上的冷茶，稍稍平复心跳，道出一句：“这...这算什么呀.....”
不知是懊恼自己没趁机挑逗、增进感情，还是羞涩自己心神被扰。
***
“世子，满春楼的人说，莺娘今日辰时便与丫鬟一道去清山寺上香，至今仍未归来。”青阳将自己打探到的事宜详细上报。
“朱明那边呢？”
“他一个时辰前跟几个府卫，沿着前往清山寺的道路，一路搜寻，应该马上就有消息了。”
卫粼点了点头，清山寺离此不过半个时辰的路途，辰时而出，现已酉时，这莺娘怎会还未归来？
他定了定心神，没事的，会没事的。
“世子！”朱明快步而来，一身湿透，气喘吁吁。
来到卫粼身前，方说道：“不好了，那莺娘坠入银湖，我们的人刚刚打捞上来的时候，她全身僵直，已气息全无。”
什么？！
卫粼后退半步，难以置信，心脏收紧，险些吐出血来。
竟是来晚了么？
他连连摆首，拉绳上马，直奔廷狱而去。
廷狱门前，卫粼急忙下马，朝守卫问道：“薛延何在？”
守卫忙将其请入狱中，来至牢房，只见薛延躺在草席之上，周身完好。
卫粼平复呼吸，问道：“薛延，起来！我问你一事，你如实回答！”
“世子！世子，你是来救我的吗？我答，我定然知无不言！”薛延高兴极了，趴在狱栏前，满怀希翼的看着他。
“那首歌曲，‘雪薇仙君’这几个字，是谁的主意？”
薛延闻言，挠了挠头，仔细想了一下，“待我想想，应该......哦！是莺娘！她说她老家有一庙，供奉着雪薇仙人，说这‘雪’与‘薛’同音，放在词中，也算是引经据古，她所言有理有据，确实合适。”
卫粼怒极，恨不能掀翻牢门，将他按地而揍。
“所以，这，这事是莺娘的手笔？世子，世子快去抓她......”薛延瞧出卫粼脸色不好，反应过来。
“你可知，莺娘已死？”
薛延闻言目瞪口呆，“死了？她怎会死？她死了，那，那我怎么办？”
他扑通一声跪下，朝卫粼磕头，“世子救救我，救救我啊，我不想死，我是无辜的啊......”
卫粼闭眼，背身而去。
嫌犯一死，死无对证。事到如今，只有一个办法了。
***
午门城楼之上，圣上背手而立，双眸望着眼前景色，眸光深幽：这是自己二十二年来，夙兴夜寐，打下来的江山呀。
“圣上，快到卯时，该上朝了。”李福吉在一旁提醒道。官员门已整齐等候在午门前，只待钟声一响，便入内上朝。
“嗯，事情是该有个了结了。”
就在此时，候在楼道口的小太监貌似在极力阻拦着一人，“世子，世子不可，圣上未有传召......”
卫粼见天子就在眼前，撩开官袍，跪地大声朝他说道：“圣上，薛延一事，另有隐情，求圣上听臣一言！”
圣上摆手，“过来吧。”
“圣上，纵观歌谣全文，最出格之处，便是‘雪薇仙君’四字，矛头直指薛卫两家。臣已查明，这四个字是满春楼一歌伎献策，哄骗薛延填入曲中，薛延未有防备，才上了此人的道。一歌伎怎会有此手段，这事定是有人筹谋，事先做局，求圣上下旨彻查！”
“那歌伎现在何处？”
“歌伎......昨日已溺水身亡。”
“如此说来，这是薛延一人所言？既无人证，怎知不是他死到临头的狡辩之语？”
“圣上，求圣上再宽限些时日，臣定能......”
就在此时，午门城下，一须发半白的老人，摘下头顶乌纱，手呈请罪书，跪在天子和众臣面前。
他背脊挺直，声音铿锵有力，“臣，薛淳安，特来向圣上请罪！”
言罢俯首叩地。
回声飘荡在空旷的城门下，如同暴雨之中的轰鸣雷声，传入每个人的耳里，震耳欲聋。
此时的上京天空，黑暗还未完全退去，隐约有几缕灰白的光影，似要破云而出，但乌云厚重，重重阻隔于前......
作者有话说
第9章 第九章
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