1、序章 苏醒 科学无法解 ...
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初春的清晨，刚下过雨，街道湿漉漉的，几乎看不到行人。
谢南星边小跑边核对手机定位。距离和客户约定的时间，已所剩无几。
天天早餐铺……
就是这里！
刚确认不远处悬挂的招牌，一旁窄巷里突然蹿出个黑影。
她连忙刹住脚步，定睛看去——是个留着齐刘海的小姑娘，一双眼睛滴溜溜转，正四下张望，像在急切地搜寻什么。
“嘿～小心点……”
话音未落，小姑娘已撒腿跑远了。赶着赴约的谢南星无暇顾及，三步并作两步冲进早餐店，一眼就瞥见最里侧的角落里，有她此次外出的目标——一个穿着皮卡丘印花上衣的背影。
这是联系时约定好的装扮。看身形，应该是个年轻男性。
她走到桌边，轻咳一声：“你好，请问是‘彪悍的人生不需要解释’吗？”
这年头怎么还有人取这么中二的网名，连说出口都觉得尴尬。
谢南星快速环顾四周，就怕被人听到。偏偏怕什么来什么，和端着餐品走来的服务员对上视线，从对方努力下压的嘴角不难猜出，那段尬到脚趾抠地的对话，已经被听得一清二楚。
一直缩在墙边的人缓缓抬起头。除了帽子和墨镜，他还戴了一副遮住大半张脸的黑色口罩。
“田健这名字，应该是男的吧？”一个正处于变声期、略显沙哑的嗓音响起。
谢南星心里咯噔一下。
坏了……听声音，十有八九是未成年。
她一向不愿接未成年的单子，就是怕被家长发现。轻则要求退款，浪费时间白做工，重则胡搅蛮缠，没完没了地扯皮。
“是这样的……你原本的委托人身体突发不适，没法外出。代练嘛，能完成任务就行。你要是不能接受，也可以联系他换人，或者终止委托。”谢南星抛出提前备好的说辞，同时仔细观察对方的反应。
少年沉默片刻，然后从随身背包里掏出一台笔记本电脑。
谢南星愣住了。
这不是她第一次接到未成年的单子，也不是头一回碰上要求古怪的委托，可雇主提供电脑却是头一遭。就不怕接单的人临时起意，把电脑据为己有？
见她一脸惊讶地盯着自己放在桌上的物件，少年暗暗松了口气，再次从背包里掏出第二样东西——厚厚的一沓现金。
“这是预付的定金。”
他把钱和电脑一同推过去。即便遮挡了大半张脸，也能感受到潜藏的紧张与不耐。
在移动支付大行其道的如今，很少会有人随身携带这么多现金。
谢南星快速地扫了一眼四周。因为下雨，早餐店里的食客并不多，也无人注意角落这一桌。
她舔了舔发干的嘴皮，既忐忑又犹豫。
作为代练新手一个月接不了几单，家里人又指望不上。碰巧田健昨晚外出吃夜宵时崴了脚，就把这个坚持要线下见面的单子转给了她。没想到这雇主不但是个未成年，身上还带着这么多钱，很难不让人往偷拿家里钱的方面想。
理智告诉谢南星，这种情况应该果断抽身，可已经见底的钱包让她无法拒绝高昂的薪酬。
还是先探探口风吧……
干咳一声，刚把话题往电脑上引。结果少年轻飘飘一句，“绝密内测，网上没有下载渠道”，把她噎得哑口无言。
就算是内测，也应该是用U盘储存，而不是直接把电脑给代练，这也太奇怪了吧……
虽说眼下急需用钱，可要是对方家长报警，那麻烦可就大了。
考虑再三，谢南星还是决定赌一把。先把拖欠的房租交了，要是真出了问题，就去超市打临工。
从家里搬出来，她就没打算再回去。
“你有具体要求吗？比如练到满级、刷齐套装之类的？哦对了，我还没问，这款游戏是什么类型？我平时玩RPG比较多，要是解密或者动作类的，可能就……”谢南星话还没说完，就被打断了。
“家里不让我玩游戏，今天中午十二点之前要是没上线激活，这个内测名额就作废了。”觉察到她的犹豫，少年的嗓音里满是急切，“你不用担心，这是我自己的压岁钱。无论如何，先帮我保住资格！”
“好的，麻烦把账号和密码告诉我……”听到“压岁钱”三个字，谢南星一直紧绷的神经才松懈下来。
就在她掏出手机准备记录具体信息时，少年突然起身，丢下一句“不用密码也能登录”，便慌慌张张地往外跑。
“哎——你等等！”
谢南星急忙追上去索要联系方式，却被门口的服务员拦下，表情微妙的表示还没结账。
说话声不小，引得店内的顾客纷纷侧目，她尴尬得想找个地洞钻进去。等把钱补上，大街上已经找不到少年的身影。
臭小子出得起这么多代练费，却舍不得一顿早餐钱，害得她被人误会要吃霸王餐。
憋着一肚子火返回出租屋，谢南星拿出笔记本电脑仔细端详。
这才发现，居然是四五年前的老款，不免有些担心。现在大部分游戏的配置都要求不低，若是在12点的时限前启动不了，这难得的大单岂不是要黄？
回来的路上还美滋滋的盘算着，缩衣节食数月，手头终于可以宽松些了，一想到钱还没捂热就要还回去，心里着实有些不甘。
好在电脑成功启动，谢南星如释重负。心怀忐忑地双击显示屏上唯一的图标，放大、铺满，《异界调查团》的游戏名一闪而过，开始播放CG。
只看了几秒，谢南星就忍不住吐槽。
不管什么类型的游戏，取这么寡淡又没新意的名字，注定要扑街。开场动画更是毫无新意，画质粗糙得像上世纪末的产物。
矮人、精灵、兽人……典型的西幻风，这个题材早烂大街了。唯一的亮点，只有如四叶草般形状奇特的陆地，尚未在其他游戏里见过相同的设定。
谢南星本打算跳过无聊的cg，可连按了几下回车键还在继续播放。又把Esc、 空格等常用的按键轮番按了一遍，依然没任何反应，只得无奈地杵着下巴等CG结束。
熬夜带来的困顿感阵阵袭来，她忍不住打了个哈欠。
好困……
眼皮都快黏在一起了……
可一想到少年的要求，还有那笔不菲的佣金，又强撑起精神。
必须在中午12点前登录，以确保内测名额拿到手。
就在谢南星揉眼的间隙，播放中的CG动画像被按下了暂停键般定格。强光闪耀的同时，画面也产生了波纹状的扭曲。
恰好涌出的眼泪模糊了视线，使得谢南星错过了这诡异的一幕。等她擦拭干净，屏幕上只剩下一个写着“开始”的按钮。
谢南星有些发怔。
这就算登录了？
还真的不要密码，连账户都没有，什么游戏啊……
点击之后，创建角色的界面紧跟着弹了出来。没有时下流行的捏脸，只有简单的性别选项。
啧～果然是老古董。就这还绝密内测呢，能吸引现在的年轻人玩才有鬼了。
因困顿而有些反应迟钝的大脑想了想，最终选了女性。
反正只是内测，雇主也没提这方面的要求，谢南星懒得费心思琢磨。还在为早餐店尴尬的一幕耿耿于怀，以最快速度完成角色创建。
再次按下确认键的一霎，已经快要睡着的她听到了奇怪的声音。
咕噜咕噜……
水声？
难道是昨晚洗完澡，花洒没关吗？可刚才经过卫生间时什么都没听到。
咕噜咕噜……咕噜咕噜……
不对！
这声音听起来，怎么像是泡在水里？
正想去查看卫生间是否漏水，身体却软绵绵的使不上劲。别说走动，就连抬一根手指都做不到。
扑通！
伴随着重物落水的声响，谢南星睡意全消，发现全身都浸泡在淡黄色液体之中，立时手脚并用地扑腾起来。
小学二年级的游泳课，脚抽筋老师未能及时发现，导致她呛水了好一会儿才被捞起。这糟糕的经历，令谢南星至今未能学会游泳。
预想中的呛水和窒息感并未降临，她惊讶地发现，虽然泡在水里，但依然能呼吸？
是困乏产生的幻觉？
亦或从头到尾都是做梦？
仔细观察周围的环境后，谢南星心头一凛。
不对劲。
在模糊的视线边缘，看似墙壁的东西竟如同活物，随着某种杂音起伏而蠕动，隐约可见上面鼓起的、纵横交错的经络。
这不像是泡在水里，倒像是……
“塔伊拉……”
还未等她确认，一种从未听过、也无法用准确词汇形容的喉音，盖过了所有喧嚣与混乱。
“塔伊拉……”
“塔伊拉……”
呼唤一声高过一声，距离也越来越近。
谁？
在心底发出质疑的瞬间，谢南星整个人被一股巨力“挤”了出去。先前的温暖舒适荡然无存，甬道狭长而窒息，那奇怪的、听不懂的呼喊也随之消失。
她惊恐地胡乱挣扎，包裹身体的黏腻之物触之即溃。重见光明的刹那，映入眼帘的是一棵参天巨树。遮天蔽日的树冠与盘根错节的根须不断向四周延伸，粗壮的枝丫上结满了硕大的果实，一颗颗熠熠生辉，宛如星光。
这又是什么情况？
就在谢南星茫然不解之际，树冠上传来窸窸窣窣的声响，似有什么东西在快速穿行。她眯起眼，努力想看清那东西的模样时，一双橙黄色的竖瞳在光芒中骤然睁开。
霎时间，她感到像是被一只无形大手扼住，强烈的恐惧感席卷四肢百骸。
“啊——！”
这一次，她终于尖叫出声。
猛地直起身，谢南星环顾四周，是她的出租屋。
放在矮桌的笔记本电脑屏幕上，进度条卡在百分之九十八。因瞌睡压到回车键而弹出的错误提示框内，“取消”的字样正不停闪烁。
是梦……
还真的是梦……
还没等谢南星从怪诞的梦境中完全平复，桌上的手机突然响了起来，尖锐的提示音将她彻底拉回现实。
来电显示：田健。
心不在焉地按下免提，一个懒洋洋的声音从喇叭里传出来：“让你临时帮忙接的那单，结果怎么样？”
“是个未成年，搞得神神秘秘的……”聊了没两句，她忽然瞥见墙上的电子挂钟显示为11:58。
距离少年要求的登录时间，只剩两分钟了。
谢南星大吃一惊。
登录前她特意确定过时间，明明距离12点还有一个多小时，怎么打了个盹就所剩无几了？
“如果十二点之前没完成登录，这个内测账号就作废了。”
想起少年的话，她谎称有急事匆忙挂断电话，对着键盘就是一阵猛敲。
拜托，一定要赶上啊……
所幸，读条在整点报时前完成。只是当屏幕上显现出一颗结满金色果实的大树，谢南星脸色一僵。
这不是梦中所见的场景吗？
还未等她回过神来，电子屏幕陡然一黑。
怎么关机了？
担心会影响到雇主的内测资格，谢南星准备重启电脑。手指刚触到键盘，就被一股巨力猛地往前一拽。紧接着，所有光线顷刻间被黑暗吞噬，仿如高速列车钻入隧道陷入一片漆黑。还来得及适应，刺眼的强光又在视网膜爆开。
扭头躲避的瞬间，脚下忽地一软，突变的环境令她只能强忍着刺痛睁眼。
狭小逼仄的单人出租屋，变成了生机盎然的翠绿森林。高耸入云的阔叶林绵延不绝，清澈见底的溪流在脚边蜿蜒流淌，头顶不时传来或婉转或嘹亮的各式鸟鸣。更奇妙的是，能清晰闻到植物特有的清香，与泥土的腥气。
身临其境的感觉太过震撼，谢南星足足愣了数秒才回过神。
她伸手捏了捏脸颊，痛感随之传来。
不是做梦……
那这是什么情况！
是炒作多年却毫无进展的全息技术？
还是科学无法解释的灵异事件？
又或者，连这痛感都是假的——她仍在梦中，从未醒来？
作者有话说
第1章 序章 苏醒
，还差 