59、此间幻境 荒境绝地？ ...
-
那是一双劳作的手。
粗糙的老茧层层叠叠，指甲缝里还留着洗不净的泥土。岁月刻下痕迹，记录了生活的艰辛。
那手指灵活地捻起一束柔韧的草茎，干枯的草叶发出细微的沙沙声。手掌五指展开，在脚边的陶盆中一浸，水珠顺着指腹滑落，落在草茎上——湿润是草绳坚韧的秘诀，让草茎更易缠绕。
一只手握住草茎，另一只手覆盖其上，快速转动间，手掌与草茎摩擦发出有节奏的簌簌声，草茎相互交织、扭合，变成一股紧实的草绳。
双手不停搓动，时不时加进一束，草绳随之一寸寸变长，待长度足够，双手便将搓好的绳子盘绕成团，扎紧绳头，再顺势用绳头把整捆草绳捆绑牢固。
拾起草绳，扔在角落，沉重的叹息声响起。“唉，草绳是搓好了，也不知用不用得上。”
另一道苍老的女声说道：“咱们上了年纪，打猎种地都使不上劲儿了。多亏孩子们不嫌弃，还愿意收留咱们，换作别的寨子，咱这两把老骨头怕是早被当成柴火烧了。别抱怨了，能做一点是一点吧。”
那双手的主人沉默，声音发闷道：“我不是抱怨，只是……”他喉头哽咽，重重叹了口气，“只是我这心里，实在发愁啊！”
“我实在想不明白，这世道怎么就乱成这样！”老人攥着一把干草，在指间簌簌揉搓，“明明这些年风调雨顺，地里收成一年比一年好，林子里的猎物也没见少，可寨子里的人口却越来越少了。”
他的指节因用力而发白：“北边寨子和南边寨子三天两头来滋事，抢来抢去能有什么好处？以前大家吃不饱饭的时候，还能凑在一块儿分野菜，日子好过些，反倒成了仇人！”
老人松开攥着干草的手，草屑无声地落进衣褶里。“现在又闹精怪吃人。”望着脚边陶盆，声音渐渐低下去，“寨里的后生们白天劳作，晚上轮流巡夜，一个个熬得跟游魂似的。照这么折腾……就算精怪不把人吃光，等后生们累垮了，这寨子怕是真要空了。”
老妪跟着叹息：“谁说不是呢？前年这育婴洞里有十三个新生的孩子，去年还有八个，今年竟只有四个了。”
老人语气也满是怅惘：“十年前的娃娃个个漂亮壮实，哪像现在……”枯瘦的手指点向中间的孩子，“你看这孩子，生得比炭都黑，将来怕是连媳妇都找不上。”又一戳，“还有这个懒骨头。我就从没看过这么懒的娃娃，吃奶都要人掰开嘴喂！”
老妪却笑眯了眼：“是了，别的娃娃饿了早蹬腿哭闹，他倒好，哼都懒得哼唧，成天蔫头耷脑就是闭眼睡。这娃娃也是怪，偏生一闻到泔糜香气两眼就放光，三个娃娃抢食都抢不过他一个，抱走他还气得直蹬腿，脾气大得很咧！”
老人道：“所以我就愁哇，也不知道能不能养大……”
……
咒谁呢！
吃你家米了？管那么宽呢！
谢悬抛了个大大的白眼，指挥着短胳膊短腿舞动起来，给自己翻了一个身。
他心中实在郁闷。
踏入幻境世界已数月。当初，他凭借掌门手牌中气息庇护，一路顺风顺水寻到圆乔秘境灵气最浓郁之处，同时也证实了他长久以来的猜想——这座尘封千万年的秘境福地，实则蕴含着多重级别的阵法幻境，由于从未开启，最高阶幻境早已积累了近乎恐怖的灵气。
那里究竟会是怎样一番景象？此前他无数次浮想联翩。会是上古神魔大战的惨烈屠场吗？或是鬼怪横行的阴森炼狱？
亦或开天辟地时某位大能陨落前留下的传承？里面藏着惊世功法或上古神器，可助他披荆斩棘直登青云？
然而，当他战战兢兢进入这个幻境中，赫然发现，这些设想一个都没实现！
这里什么都没有！
这是个蒙昧蛮荒的世界，先民们才刚刚走出洞穴。广袤平原上，兽皮混着粗麻搭成的帐篷星罗棋布，人们既放牧牛羊，又在河畔开垦出一块块稷田，播撒粟米种子。这些帐篷与农田，渐渐聚成了一座原始村寨。
寨子里，孩童追着粗糙陶球玩耍。寨中央，陶罐在火堆上煮着骨汤，香气四逸。妇女围坐一旁，用石刀将新鲜兽肉分割成条和块，再用草绳扎起，挂在木架上晾晒风干。
首领戴着兽牙项链，插着漂亮的鸟羽，手持骨杖，带领着捕猎归来的男女战士纵歌舞蹈。祭司在古老的岩壁下刻画着这一盛景——这里没有神器功法，只有原始的智慧在大地缓慢扎根。
当然，也不是说这里就没有危险，但是对一个奶娃娃而言，龙凤争斗、巫妖大战不过是老祭司口中缥缈的传说，曾经纵横天地的异兽凶兽，早已在漫长的时光里死伤殆尽，再掀不起风浪。
那些以人类为食的凶猛野兽，在与人类的领地争夺中节节败退，或被驱逐，或被猎杀，如今大多只能藏匿在深山老林处。
对谢悬来说，这些危险远不及村寨间抢夺人口用作牲祭，或是近期冒头的精怪吃人事件来得可怖。
开玩笑，他现在是一个香甜可口、娇软无力的婴孩，除了在家吃饭睡觉、茁壮成长，什么都做不了。贸然出门瞎蹦跶，万一哪天村寨遭外人或精怪打破，以他的状态根本毫无自保之力。
他是来历练，不是来送菜的，这种情况绝对不允许发生！
且不说他能感受到，虽然现在只是个婴孩，但原先的修为仍在体内涌动，并未因身形缩小而消散，只是受限于脆弱的婴孩躯体无法施展。
他心中已有盘算，随着身体成长，被压制的力量应该逐渐能释放，最终恢复原本的实力。所以现下最重要的事，就是吃、喝、睡。
至于喝奶……
他乃堂堂青氲山掌门亲传大弟子，一个好歹做过魔界之主的二十七岁大男人，不肯喝奶怎么了？
怎么了！
——————
夕阳西下，炊烟袅袅。
“乌娃子，回来吃饭了！”
“来了！”晒场上，一个乌漆抹黑、浑身沾满草屑的人影应声跃起，朝着炊烟升起的方向飞奔而去。谢悬慢条斯理地抖落粘在身上草梗，也慢慢吞吞往回走。此时夕阳已经沉到山边，秋风裹着凉意扑来，撞在身上，吹的胸膛发凉。
但是晚风再凉，也凉不过一颗悔恨的心。
三年后的今天，谢悬心中的悔意达到了顶点。他怎能不后悔？这三年来，记忆中每一张草叶、每一段草绳、每一片陶片，这些东西交织而成的经历，是他从未设想过的悲壮！
进入秘境前，他并非没有预想过会陷入荒芜之地，但他从未料到，“荒芜”竟以这种形式呈现在他面前。没有奇珍异宝，没有命定机缘，只有日复一日绝望的煎熬。
现在的他满心满脑只有一个执念——赶紧破解历练，脱离这个幻境。
为了尽快达成目标，谢悬每日都在思索破境之法。他记得上一个幻境的经验，便尝试在寨中四处帮忙。
替腿脚不便的阿姆捡柴送水，在山林寻回贪玩走失的乌娃，还跟着猎户南杰学补猎网。每天他都会挨家挨户询问是否需要帮忙，只要是力所能及的事，都尽力去做。
理所当然，谢悬收获了整个燧离寨的喜爱，寨民们常往他手中偷偷塞几把炒米、几块肉干，或是刚摘的野果。然而谢悬悲哀地发现，吃下了这些东西也不能提升他的实力。
看来不同幻境并不能沿用同一种方式破镜通关。
不过，好在吃得多、活动多，他的个头蹿得飞快，甚至超过了比他大两岁的孩子，随着筋骨舒展、血气充盈，修为也果然逐步解封，照此势头，成年前恢复筑基修为大抵不难。
在这个平静表象下暗流涌动的世界，多了几分自保的底气，谢悬悬着的心也稍稍安定下来。
然而最初的欣喜褪去，他又陷入了迷茫。究竟该如何破解这个幻境？如今的他，好像又回到了一无所知的原点。
——
“豨崽，今天你又往俺家吃饭？”
谢悬脸一黑，不情不愿地“嗯”了声，才道：“乌婶做饭好吃。”
坐在石凳上等饭的乌娃抬起头，咧着小嘴笑得灿烂：“快进来！我阿娘今天炖了干野菇汤，我都给你留好了。”他牵着谢悬衣角坐下，小脚在石凳上晃来晃去。
“阿娘说上次多亏你及时找到我，再晚点可就要被野狼叼走啦！你背我回来时出了一身汗，累得直喘气，得多吃点才有力气下此继续救我！”
看这话说的什么东西。谢悬脸再一黑：“你老实点，别总往老林子跑不行么？”
乌娃笑嘻嘻地不搭话，也不辩解。谢悬也是无奈，不过他就随口一说，也不真的指望这小子会照做。
何况，他还想在这个皮肤乌漆抹黑的孩子身上，找到解开这个幻境的线索呢！
这小子可不简单呢！
热气腾腾的蘑菇汤刚端上桌，白雾还在两个孩子眼前氤氲。谢悬刚捧起陶碗，忽听得寨子里传来一声撕心裂肺的呐喊：“有精怪！快来看！抓到精怪了！”
谢悬手一抖，碗里的汤汁险些泼出，抓到精怪可是破天荒头一遭！他猛地起身要冲出去，胳膊却被乌娃阿娘一把揪住：“就你们两个皮猴子跑得快！不许跑，喝汤！喝完再去！”不由分说，将两人按回凳子上，又往他们碗里狠狠添了两大勺炖得软烂的野菇。
于是两个小孩忍着烫，端起陶碗龇牙咧嘴地往肚里灌汤。乌娃被烫得直吸气，腮帮子鼓得像只兔子。好不容易喝完，两人对视一眼，同时把碗一撂，撒腿就往晒场狂奔。
可赶到时，晒场只余几个寨民在收拾绳索木架，其他人交头接耳，四周议论声此起彼伏，谢悬零星听了两耳朵，什么“赤毛”、“状如鸡”，还有“三尾、六足、四首”，听着怪吓人，却连半根精怪的毛都瞧不见。
“南杰哥，抓到的精怪送哪儿去了？”谢悬拽住路过的猎户追问。
猎户南杰低头一看是他，上露出担忧的神色，压低声音道：“豨崽，精怪已经连夜送到后山洞关起来了，等首领明天发落。”他左右张望，凑近小声说，“这精怪邪乎得很，不仅长得怪，还会说人话，最会诱骗小娃子！首领特意交代，让你们这些娃子千万离后山远点。你最懂事，可要听话，还得看好乌娃那小皮猴，别让他瞎胡闹！”
这么邪乎？谢悬点头，算是答应下来。
是夜，后山。月光如霜，在洞口投下森冷暗影。粗粝的柴木与石块堆叠成墙，将门洞堵得严实，缝隙间却渗出荧荧红光。被粗绳层层缠绕的精怪倒吊在洞壁上，浑身皮肤泛着诡异的血色，随着呼吸起伏，绳索深深勒进皮肉里，竟渗出墨色汁液。
突然，那精怪猛地直起脖颈，空洞的眼窝里红光暴涨。喉间发出石块摩擦般粗粝的声音，却带着几分孩童般的哭腔：“快救救我呀！谁来救救我！”
石墙上石块掉落，露出一双晶晶亮的眼睛。
“小娃娃，你是来看我的吗？”精怪沙哑的声音里透着狂喜，浑身骨片簌簌作响，“救救我好不好？我是被冤枉的！不过上岸来玩，根本没想伤人……”
“真的吗？你好可怜！”清亮的童音带着犹豫，那双眼睛的主人又往洞里探了探，“可大人说你最会骗人了！”
“我怎么会骗幼崽！”精怪面容挤出讨好的弧度，“我自己也是幼崽，幼崽不骗幼崽！你这么善良，一定不忍心看我被关在这里……我想回家啊！”
随着话音落下，更多石块哗啦滚落。月光顺着敞开的洞口倾泻而入，照亮娃娃肉乎乎的脸蛋。
那精怪还未及思索，为什么一个人类幼童能轻易推到堵门石墙，就见一个乱糟糟披散头发，穿着皮围兜小裙的孩童钻了进来。
精怪哄诱着，眼里透出残忍：“你是个好娃娃，一定会救我的吧？”它盘算着，等这孩子靠近，它便一口吃掉，然后补充完体力就逃之夭夭回到大海。再然后？再然后它永远不会再犯轻易被人打捞上岸的错。
不等精怪反应，那孩童咧嘴一笑，从身后拖出一块比他还高的石板，和一口大大的石锅，点头脆生生应道：“我是个好人……”
麻利地架起石锅和石板。
“所以我会给你选择——你是喜欢白灼呢，还是更喜欢炙烤？”
作者有话说
第59章 此间幻境
