《中唐流浪记》倚石流

1、青马作伴

　　天宝九年之初，我十岁，一个人跪坐在充满干草味、马的毛味与汗味的马厩里，使劲儿捣着小研钵里的药草，木栅栏后打盹的马偶尔睁开眼，望着我。它们，和我家父兄手底下最得意的商品不同，连愿意给他们上鞍的人都没有。跛腿、育出来的劣种，积压成一批，就拉去卖给汤锅，或交给场上的粗役直接“处理”了事。

　　地上散落的草屑颤动起来，蹄声与吆喝声逐渐近了。用不着看，兄长们围猎归来了。我摇摇头，并没停下手中的活计。可是，眼前禁不住浮现他们高而美的身姿，人与马的穿戴在阳光下熠熠生光的肖像。

　　我告诉你，人与马在许多方面表现出相同的规律。好样的、矫健而力大赛牛的公马与母马，下出的崽子常有一两匹孱弱的异类。据母亲说，我的兄长皆于幼年便表现出父亲年轻时的品质，能够驾驭我家马场上最漂亮的良驹。而我，是那个异类，生在世代经营马场的家里却学不会骑马的人。

　　马厩外一声刺耳的嘶喊，吓得我扔掉手中的石杵，外面的惊叫与怒喊接连不断。我跑出去，只见我的三位兄长正合力拉扯一匹青骢马。二哥，我们兄弟中最刚猛勇敢的一个，狼狈地跌在茂盛的草地上。大哥全身沉下去扯着缰绳，大声叫三哥躲开。在兄长们的中间，我第一次目睹一匹马将整个前半身劲浪一般扬起。那样高昂的姿态，最天才的画匠见到它也不敢下笔的。由过去的失败生出的厌怯，在它泼洒而出的倔傲与乖张的力与美面前一扫而空了。

　　我呆立不动。仿佛过了很久，才看见家里的老雇工宋三赶过来，甩起两人长的套马杆，在大哥的帮助下牢牢地箍住了它的脖子。宋三拽着杆子，像拖一辆破板车一样将这青马拖走。我忽然醒了，大声呼喊着“不！”，冲过去夺杆子。这举动太危险，兄长们惊呼着奔过来，二哥使劲将我的手从宋三的手上掰开。

　　我失了力气，跌坐在地，只剩下喘气，盯着它被宋三拉进我方才待的马厩。

　　兄长们围着我，被我突如其来的疯狂举动弄懵了。还是最沉着的大哥先开了口：“老幺，你这是做什么？”

　　我明白了，对一个人来说，写在命运中的心灵震动是无法解释的——它是我的青马。

　　当晚，父亲做完一桩生意，回到家里。我们兄弟围着父亲坐下，闹哄哄地说话。最活泼直率的三哥说：“爹，老幺说他要驯一匹马哩。”

　　我感到父亲的目光落到我身上，然后移开。他对兄长们说：“挑一匹小的，温顺的，嗯？”

　　兄长之中，有人咂了咂嘴。大哥说：“老幺看中的那一匹青骢，怕是烈得很哩。烈还有办法，可我从没见过一匹马能有那样狠，那股子倔劲。听场里的人讲，有匹母马怀着孕跑出去，在野地里生的它。不知是谁发现了，带回场里。什么手段都用了，它不服软，连东西也不吃一口。活活饿成皮包骨了。不论如何，还是得牵出来上鞍。料想不好对付，可没想到这么暴烈。亏得宋三来帮忙，否则老二真要受伤哩。”二哥动了一动，很不服气的，粗眉毛竖着拧在一起。

　　爹是偏爱二哥的，因为他出色的骑术和刚猛的个性。他少有地笑了一下，问二哥：“依你看，这马还好么？”

　　二哥眉毛更紧了，蹦出几个字儿：“烈是烈。别的我不注意。”

　　爹又看向三哥。三哥的相马本领在我们里面最高，立刻说：“这青骢大约两岁吧，样貌很奇特，同种里也没见过类似的。按赛马论，长脖子长腰，短耳倒簸箕眼。瘦是瘦，筋骨倒过得去。可还照大哥说的，性子太坏呢。”

　　听见这话，爹很平淡地将茶碗送到唇边，说：“留着，无妨。性子再坏，到底是畜生。死到临头，自然喝水吃饭。人可不同。真好汉，不吃不喝，手脚给砍去，还能咬断夷狄的脖子！……”他喟叹着，去捋新近夹白的胡须。

　　他的满意似乎传给我们，特别是二哥。可是，半晌没说话的二哥忽然“哎”一声，发了话：“我才回过味，那马怕有毛病！骑着走的时候，它左前腿着地老往前跌一下儿。它不是野地里生的么？我看，那腿也许刚出生就受伤了。”我的心猛地抖了一下，抬头看爹，爹却看向二哥，将茶碗“嗒”地搁回桌上，脆快地说：“真是这样？伤了腿的马，可就是另一回事了。放到场边儿上那堆里，明天一齐弄出去吧。”

　　我抖得更厉害，几欲落泪！可是，青骢马扬蹄的一幕，忽然出现在我的眼前。分明地，它落下前蹄，千钧力撞上我的心口与喉咙——

　　“我来驯它！”

　　他们全看着站起来的我，睁大了眼，连父亲也在内。

　　二哥的眼瞪得最大。我，老幺，宣布要驯服让他吃苦头的马，简直是对他的轻蔑与挑战！他的眉毛几欲跳出脸盘，高声说：“你？——不能！”

　　“我能！”

　　啪！一个坚硬的东西拍在木头上的声音。二哥松开手，桌上是一块白银，浮雕着一匹骏马，线条泛着流动的光。我认出来，这是他参加赛马会折桂的战利品。

　　“老幺，你要是能，这个归你！”