12、西苑 ...
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西苑在紫禁城以西，由北、中、南三海组成，其历史可以追溯至辽代，昔年辽太宗耶律德光建都燕京，曾在城东北郊建“瑶屿行宫”，这便是西苑的前身，金代始建三海，称为太液池。
靖康之难时，金人攻破汴京，不仅将徽钦二帝掳走，还劫掠走大量金银财宝，其中就包括曾拖垮整个大宋王朝的艮岳太湖石，金人将其移运到太液池中的湖心岛上，称“折粮石”。
自成祖爷迁都北京后，便在元大都的故址上建成紫禁城，西苑作为离宫别苑，主要是供君臣游乐，但有时也用作视朝之所，比如先帝穆宗在位时，因厌恶大内，便迁居西苑万寿宫，一住便是二十多年。
正值炎夏，西苑风景宜人，太液池波光粼粼，岸边遍植垂柳，其中一株绿柳下，泊着一只小船，船上伸出一只钓竿，船上二人正下棋，一人在岸边侍立。
棋盘上高下立现，执黑一方攻势凌厉，将白子的一条大龙杀得几乎七零八落，白方的棋路显得更散漫一些，似乎是想到哪里下哪里。
“你再不认真下，就要被朕吃干净了。”
延和帝来了一手“扳”，顺便提去两子。
“不下了，没意思。”
怀钰将手中白子扔去一旁棋钵，百无聊赖地往船上一躺，枕着胳膊假寐。
延和帝见了他这懒散模样，叹道：“打小你就坐不住，让你坐着读会儿书，像屁股下有针在扎，长大了还是这毛病，看来日后朕老了，指望你安安静静陪上一时片刻，怕是不能的了。”
怀钰听了这话，睁眼笑道：“万岁爷春秋鼎盛，何苦说这话？”
“你是嫌朕啰嗦了。”
延和帝拿起钓竿，看也不看他一眼，道：“滚罢，少惹事。”
“遵旨。”
怀钰从船上一跃而起，生龙活虎地跳上岸，小船吃不消，猛烈地晃动了一下，溅起不少水花，打湿了延和帝的龙颜。
延和帝一抹脸上水渍，勃然大怒：“臭小子，你找打……”
回头一瞧，哪里还有怀钰的身影。
延和帝：“……”
延和帝给气笑了，一面摇头，一面笑：“这小子，被朕宠得不像话了。”
树下的高顺也不禁莞尔：“小王爷还小，总是不脱少年习性。”
“还小？十九了，都可以娶媳妇儿了，朕像他这么大的时候，都和他父王上沙场打鞑子了。”
想起往日和兄长并肩作战的豪情，延和帝略显怔忪，一副陷入回忆的神情。
高顺提醒道：“皇上，衣裳都湿了，穿着容易受凉，要不回去更衣？”
延和帝陡然回神，低头望了眼打湿的衣襟，道：“不用，将你的外袍脱了给朕便是。”
“这……”高顺犹豫。
“快脱。”延和帝说。
高顺只得将外袍脱了下来，因为皇帝今日不想惹人注意，所以是微服出游，他也没穿蟒衣，只穿着一件简朴的青色粗布长袍。
延和帝脱下湿衣，换上青布袍，他常年习武，养出一身腱子肉，称得上虎背蜂腰，即使身着布袍也英气不减。
高顺不敢穿天子的衣服，只将那湿衣搭在臂上。
延和帝便让他不用在此服侍，先回去换衣服。
高顺告退后，延和帝继续握着鱼竿垂钓。
午后静谧，阳光透过柳树梢，洒在水面上，犹如碎金，一阵风起，柳叶翻飞，又漂在湖面上打转。
延和帝正垂头昏昏欲睡，忽然听得背后一声喊。
“老伯，你这船还开么？”
延和帝猛地惊醒，回头一看，是个小姑娘，约莫十七八岁年纪，穿着一袭豆绿对襟短衫和月白马面裙，俏生生地立在柳树下。
“什么？”延和帝一怔。
那姑娘走上前来，指着太液池道：“莲蓬肯定熟了，老伯，您能划船带我去摘么？”
延和帝扭头望一眼，太液池中芙蕖灼灼，莲叶青青，莲蓬大而饱满，正随风轻摆。
他颇有些哭笑不得：“你知道我是谁么？”
“知道啊，”那姑娘点头道，“你不是这园中专门摇桨的艄公么？我这儿有钱，不会让你白干活的。”
她说着，从袖中掏出一个湘妃色钱袋来。
原来是将他错认成艄公了，延和帝低头望一眼自己的穿着，心想这确实很容易误会，又想这姑娘不仅要偷皇帝的莲蓬，还要皇帝划船带着她去偷，也是古往今来第一人了。
他莫名生出逗弄人的兴致，也不说破，而是一本正经道：“划船带你去摘是可以，不过我不要你的钱。”
“那你要什么？”小姑娘一脸好奇地问道。
“你陪我下一局棋，你赢了，我自然就带你去摘了。”
那姑娘轻呵一声：“还以为是什么呢，这有何难？来下罢。”
说着登上小船，在棋盘前坐定。
先前的棋局未收，正是盘残棋，延和帝问道：“小丫头，你是要接着这盘棋下，还是另下一盘？”
“另下一盘罢。”
二人便拣回棋盘上的棋子，延和帝执黑，小姑娘执白。
执黑先行，延和帝在小目上落下一子，轮到白子下了，对方落子的位置却令他瞠目结舌，她竟挨着他的黑子下了一着。
要知道，在围棋中，贴着对方的棋下是自断生路，很危险的做法。
延和帝紧皱眉头，不明白这小姑娘是个什么路数。
他落下一子，采用小飞守角。
没想到，对方又紧邻着他落下一子。
“……”
延和帝抬头，眼底写满疑惑。
那小姑娘催道：“下啊，轮到你了。”
就这么你来我往地下了数步棋后，延和帝彻底迷惑了，这下的……到底是些什么乱七八糟的东西？这小丫头究竟是完全不会下棋，还是隐藏的棋道高手？
就在他云里雾里之时，那姑娘一拍额头，跳起来大叫道：“你输了！”
“什么？！”
延和帝顾不上左右摇晃的小船，睁大眼睛去看棋局，只见那黑子尚有数口气存活，哪里输了？
“朕……我没有输，你说说看，我怎么输了？”
“喏，”那姑娘指给他看，“我这五颗白子连成一线了，我赢了，你当然就输了。”
“……”
延和帝又气又想笑：“你这下的什么棋？你简直不会下棋！”
那姑娘口中振振有词道：“我怎么不会下棋了，我下的是五子棋呀，你只说让我和你下棋，又没说下什么棋。”
延和帝问：“五子棋是什么棋？”
“就是连成五颗子就算赢的棋。”小姑娘给他简单解释了一遍规则。
延和帝边听边点头，心道听上去倒是挺简单的，又问：“这是你自己创的，还是别人教你的？”
小姑娘答道：“我舅舅教的，我舅舅又是我娘教的。”
“你娘挺聪明的。”延和帝顺嘴夸道。
“谢谢，她死了。”
“……”
延和帝被噎了一句，忽然想起来问：“对了，我还不知道你是谁家的姑娘？”
那小姑娘掩唇一笑，眉眼说不出的灵动活泼，脆声道：“你一个划船的老伯，难道我说出我是谁家的，你就知道了么？”
延和帝举杯一笑：“你可以试试看。”
“好罢，”小姑娘眼珠狡黠一转，道，“那我告诉你，我是沈家的。”
“噗——”
延和帝一口茶水喷出来，惊诧地抬起脸：“谁？你说你是谁家的？！”
“沈家的。”
沈葭嫌弃地避开他喷出口的茶水，有些不解：“怎么了？”
“沈家二姑娘？”
“你还知道沈家有几个姑娘？
沈葭笑了，道：“对，我就是沈家二姑娘。”
原来这就是那个沈葭，延和帝一时心情颇为复杂，问：“你方才说，你娘过世了？”
沈葭点头：“嗯。”
“你几岁时没的？”
“八岁。”
延和帝点点头，唏嘘道：“倒和钰儿差不多……”
“什么差不多？”沈葭没听清。
“没什么。”延和帝摇头，露出一个宽和的笑，“荔枝好吃吗？”
“你怎么知道我吃了荔枝……”
沈葭愈发疑惑，只觉得眼前这老者怪怪的，说话颠三倒四，有些不耐烦起来：“说好我赢了你，你就带我去摘莲蓬，太阳都快落山了，这话还作不作数啊？”
延和帝笑道：“自然作数，只是上一局棋不算。”
沈葭立即反对：“为什么不算？”
延和帝慢悠悠道：“上一局我不清楚规则，你也没告诉我是下五子棋，所以不算数，咱们再来一盘，这盘我若输了，这池子里的莲蓬，你要多少就给你摘多少。”
沈葭哼一声：“好大的口气，以为这池子是你的么？”
延和帝只是微笑不语，可不就是他的么？他觉得眼前这姑娘越发有意思，难怪怀钰喜欢。
沈葭揉揉鼻子道：“好罢，那就再来一局。”
先前她确实是故意不告知她下的是五子棋，不是围棋，因此有几分心虚，再下一盘也行，反正她既然能赢他一次，就能赢他第二次，沈葭是这么想的，谁知这第二局棋，却是她输了。
沈葭瞪大眼眸，十分的不可置信：“怎么可能？”
“五子，连成一线，”延和帝指给她看，“不是这样么？”
沈葭摇摇头，眼中多了几分敬意：“老伯，你真聪明，当初舅舅教我的时候，我学了好几天才学会呢，你一次就能下赢我了。”
延和帝哈哈大笑，不是头一次有人拍他的马屁，但从未有人比沈葭拍的马屁更令他舒心。
沈葭扭头看向身侧的荷花池，那莲蓬她馋很久了，第一天来西苑就想摘了吃，所以今天才摆脱了辛夷她们跑过来摘，可规矩就是规矩，愿赌服输，她输了棋，自然也就不能让人家划船带她去摘了。
沈葭叹一口气，略觉可惜。
夏天最适合吃莲蓬了，从前还在金陵的时候，表兄们就常带着她去玄武湖泛舟，采莲摘藕，放声清歌，何等快活！
正伤感着，忽觉小船动了一下，水面荡开一圈又一圈的涟漪。
沈葭疑惑转头。
延和帝双手摇着船桨，微笑道：“被你说的，我也想吃莲蓬了，一起去摘罢。”
“！！！”
沈葭大喜，要不是担心船翻，简直想跳起来欢呼！
小船荡开清波，进入藕花深处，莲叶擦着二人的身畔而过，扑鼻都是莲子清香，沈葭一面采摘莲蓬，一面清声唱起了江南采莲女都会唱的歌谣：
江南好采莲，莲叶何田田。
鱼戏莲叶下，鸥飞莲叶边。
莲叶莲花耀洲渚，桂楫兰桡下长浦。
采莲采叶忘采花，隔水停船共君语
……
君语不还顾，妾心将奈何。
回船向明月，月照江水波。
江水照妾影，明月知妾情。
郎心得似此明月，兼照莲花与莲叶。
……
吴侬软语，唱起歌来似在软声撒娇，下半段又像在控诉情郎薄情冷待，如泣如诉，哀怨缠绵，听得人骨头也酥了。
歌声惊起停栖在沙渚上梳理羽毛的几只鹭鸶，双翅一拍，引颈飞向天际。
云霞漫天。
夕阳无限好，只是近黄昏。
二人划舟归岸，更衣回来的高顺早就在岸边等候着，见到小船靠岸，立即上前去扶：“皇……”
“咳咳。”
延和帝握拳抵在唇边，干咳几声，用目光示意旁边的沈葭。
高顺是个人精，立马领会出皇上的意思是不要暴露他的身份，便微微一笑，没说话了，只在沈葭下船时，虚扶了一把。
待沈葭登了岸，延和帝笑着问：“小丫头，摘的这些够了吗？不够可以再摘。”
“够了够了。”
沈葭抱着满怀的莲蓬莲花，笑得眉眼弯弯：“老伯，你真够意思，等我做好了荷花糕，带来给你吃！”
一旁的高顺听到“老伯”二字，嘴角的笑险些没挂住。
延和帝朗声笑道：“好，那我可就等着你了。”
当下二人约了下次见面的时辰，还是在这株柳树下，沈葭道过别，便抱着莲蓬兴高采烈地回去了。
等她走后，延和帝收了笑，对高顺说：“她就是沈如海的二女儿。”
“！！！”
高顺满眼讶异，心道难怪圣上对一个小丫头这么和颜悦色呢，还以为是看上人家了，想收进后宫做妃子，高顺庆幸自己方才没胡乱说话。
高顺堆着笑说：“沈二小姐伶俐活泼，又生得明眸皓齿，与小王爷正是天造地设的一对。”
延和帝点点头，眼神变得柔和，似回忆起了什么久远的前尘往事，道：“她让朕想起一位故人。”
作者有话说
第12章 西苑
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