14、一叶舟 ...
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进城后，姬婴的凤辇没有再回驿馆，而是径直来到了阿勒颜的王府。
此时察苏已在王府门前带人侯着了，远远地瞧见凤辇回城，忙带了一队人马迎上前，先隔着车窗看到姬婴与静千都安好，又看了看后面使臣和随行女使的车子，见都无人受伤，只是那两辆车的车厢外有许多长刀划痕，看上去有些狼狈。
她匆忙将车队引进王府内巷，先让姬婴与静千下车换轿，进了她事先安排好的院子，随后再让其余人依次下车进府。
此刻阿勒颜还在城外，带着人善后，方才的羊群是他昨夜安排的障眼法，那牧羊人是他帐下第一得力干将，而那支冲出来截杀的骑兵，正是他先前从晋阳带回来的三万人马，亦是他的亲随部下。
他眼下要做的，就是将王宫来的使者全部看管起来，死了的就地快速掩埋，活着的则都被押进了科布多城大牢内。
城外的善后事宜进行得还算顺利，并没发现有人走失逃亡，算算日子，都城那边至少还要半个月才能发现科布多的异常，这便给了他一些时间，可以做接下来的部署。
这次城外突然发难，算是他单方面与纳叶钦汗撕破脸了，既然走上了这条路，便是没得再回头了。
他进城前又回头看了看方才那一片小小的战场，想起纳叶钦等人可恶的嘴脸，又想起姬婴在亭中和他说的话，他咬了咬牙，这个帝国可汗之位，他要定了。
等阿勒颜处理完城外诸事回到王府时，见府中一片静悄悄的，完全看不出和亲使团匆匆搬进来的痕迹。
察苏听说他回来，忙从后院迎了出来，阿勒颜见了她问道：“昭文公主在别院休息么？”
“刚回来时歇了一阵，这会儿正召那几个中原使臣，在别院书房里说话呢。”
今日突发变故，一定让众使臣受惊不小，先前阿勒颜带去洛阳的柔然使臣，已被他安顿到官衙去了，他回来前也已将他们看押起来了，以免其中有人偷偷往都城递送消息，而洛阳来的中原使臣则一直跟着姬婴的凤辇，此刻的确有必要安抚一番。
于是他点了点头：“好，那我就不去叨扰了，劳你带个信告诉她，城外都安顿好了。”
察苏应了，又将王府中各院的安排，一面走一面细细告诉了他，等他进了自己的主院休息，她才转道往东，从府内小河过桥往姬婴的别院走来。
她走进院中，见前厅旁边的书房里还亮着灯，从窗户上映出的人影可以看到姬婴坐在大案后面，身后还站了两个女使，中原来的三位使臣，正站在她案前，不知在谈些什么。
察苏想着自己不便闯进去，遂来到了前厅，她里里外外忙了一日，饭也没好生吃得，遂要了碗油茶面，准备在这里边吃边等姬婴。
书房内，中原使臣已经进来有一会儿了，从洛阳派出来的这三位使臣，二女一男，皆是文官。
其中两位年轻的，都是头一回出使，从没见过今日这样的血腥场面，到此刻仍有些惊魂未定。
姬婴先是安慰了众人几句，说好在都没有受伤，又郑重地向她们保证，此事皆为柔然朝堂内乱所起，与中原无干，所以只要有她在，一定会保她们三位周全，让她们不要担心云云。
但那男官仍是面色煞白，腿还在微微打颤，似乎也没怎么将她的话听进去，姬婴轻轻摇了摇头，让另一名年轻使臣带他下去休息了，只留下了那个为首的使臣。
等那两位出去后，姬婴跟身后连翘说道：“我与正使还有几句私话，你们先出去吧。”
见到连翘和忍冬出去，并将门带上后，姬婴才起身走到大案前面的客座上首坐下来，随后抬手请她也坐。
那使臣从容坐下，温和地看着姬婴，等她开口。
在和亲使团出发前，这三位随行使臣的履历她都暗暗查过，面前这位为首的使臣名叫姚衡，表字璇玑，年三十六，从前曾向东北出使过契丹，也向西域出使过乌孙，是个经验丰富的使臣，亦在边疆谈判中立过不少奇功。
只是因她不善在朝中钻营，又不站党派，所以仕途并不顺畅，从西域回来后，只挂了个四品正议大夫的散官闲职，卡在这不上不下的品级已有好几年了，属于是个有能力却不大受重视的朝中边缘人物。
这次昭文公主和亲柔然，开景帝突然又想起她来，遂让她做了正使，但她先前对柔然了解不多，所以这一路上都在埋头研究这个草原帝国，与姬婴也仅仅在几处宴席上见过面，并未交谈。
“姚正议的履历我看过，实是被朝中埋没了，这次随和亲队伍出使，也是临危受命，既已来到此地，再无退路，眼下柔然朝堂动乱，不知姚正议怎样看？”
姚衡听完微微欠身颔首：“公主谬赞，据臣愚见，柔然朝堂积弊已久，此次纷争看似是几位太子政见不合，实则为朝中党政激烈，如今新汗虽一时继位，稳住了可汗庭的局势，但周边贵族分封的汗国未必都真心认可。”
姬婴认真听她讲着，听到后来深深点头：“和亲使团而今在此地，如同一叶扁舟，稍不留神便有倾覆之险，但险要之处亦总能有机遇，就看我们能不能把握得住了。”
姚衡知道姬婴言中所指的机遇，正是阿勒颜起兵一事，对于这位四太子，她了解不多，但若在这个节骨眼上，能连结起不满纳叶钦汗夺位的周边势力，未必不能一搏。
但此中变数甚多，她思忖片刻，谨慎答道：“还要看四太子是否能联合起朝堂内外，另外也需天时地利人和，才可成事。”
“此事我已稍有谋划，待明日与四太子详谈，今日留下姚正议，其实还有一件事相求。”
姚衡忙又将头低了两分：“公主言重，但讲无妨。”
姬婴停顿片刻，将身子向她稍稍倾斜，低声说道：“我知道姚正议有个妹妹，正在燕东带兵，因为燕云七州失守，她也受了朝中责罚，如今兵权岌岌可危，我想借四太子起兵时，送她一件大功，不知姚正议能否代为致意？”
姚衡听她提起自己的妹妹姚灼，吃了一惊，不禁抬起头来，先看了看姬婴，又看了看书房大门。
姬婴明白她的顾虑，姿态靠后放松了些：“放心，这书房四周我细细看过，三面环水，门窗加厚，外面又有我的心腹把手，此间所言，绝无六耳。”
她反复思量着方才姬婴所说的话，燕北七州，本是隔绝草原的一道天然防线，她妹妹姚灼原先所在的最东边蓟州，是这次北疆战事丢失的最后一片土地，意味着中原王朝在北境的全面失守。
所以朝中当时听闻此事，原本要下令斩杀所有将领，只是当初战败其实是有朝中督军假传圣旨的缘故在，所以开景帝又追加了一道旨意，免除众将死罪，革了姚灼的主将之位，罚了俸，令其戴罪向南退守。
但近半年来，仍有不少朝臣上表弹劾姚灼，要求她为蓟州失守一事引咎退军，更有甚者认为她应当下狱问斩。
若能借这次柔然内乱，趁机收回蓟州，对姚灼来说，实是雪中送炭的一件大功劳，只是姚衡想不明白，这事与姬婴有什么关系，为什么她要冒这个风险，想了半晌，她沉声问道：“公主所谋究竟为何？”
“四太子不日将在柔然西面起兵，可汗庭一定会将南侧驻军往中央和西面调派，只要消息传达及时，趁漠北一时防守松懈，蓟州一定可取，当然，这个功劳我亦不是白送。”
姬婴顿了顿，拿起手边的茶杯喝了一口：“我不会在漠北蹉跎一世，终有一日要回朝的，那时节，我需要一支中原边军的支援，我看姚将军，正是我需要的人。”
这一番话，听得姚衡心潮起伏，虽然她早在洛阳见姬婴第一面时，就感觉到了这位公主绝非池中物，但她此刻还是被姬婴的宏图震惊到了。
不过为官多年的她，还是保持住了冷静，只是垂眸细细思量这件事，并未立即答复。
姬婴见她没有说话，微微一笑：“此事甚大，姚正议可以慢慢细想，等想清楚了，再回我不迟。”
随后她便站起身来，说天色不早，送姚衡离开了书房。
等姬婴送走姚衡，正要回房就寝，路过外面正厅时，见察苏还在这里，等她等得直打瞌睡。
她走过去拍了拍昏昏欲睡的察苏，笑道：“困成这样还在等我，是有什么要紧话，等不得过夜？”
察苏揉了揉眼睛：“传我阿兄的话，说城外已安置妥当了，没有走漏消息，请你安心在王府住下。”
姬婴笑着答应了，又拉她起来，两个人携手一起往后院走去，如今察苏没住自己从前的院落，而是也搬到了别院来，住在姬婴隔壁，她两个在院门口道了别，各自回房安歇。
第二日一早，姬婴同察苏用罢早饭，有执事人前来传话：“四太子在前院书房，请公主移驾过去相见。”
作者有话说
第14章 一叶舟
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