《孽归》扫红阶

48、第 48 章

　　明黄罗伞底，罩尽尊严显贵。

　　跨泥海，越重山，连日徒步数百里的仓皇落魄皆不见。粗衣改作锦衫玉冠，他站在城楼之巅，风范威仪。犹如高高在上的神佛，俯瞰流离失所的凡人。

　　凡人堆里，犬吠声中，奉行敛笑垂睫，拂落衣角尘埃。

　　城门前排开两队人，佩刀牵狗，趾高气扬。灾民认不出，但她认得，这些是东岭王府的府卫。城楼两道人影中，就有东岭王的嫡长子，赵子谛。

　　世间数一数二的天潢贵胄，原来就是这样居高临下地拿着因天灾流离失所的百姓嬉笑取乐。

　　府卫首领高声宣说：“公子说了，今天参与狩猎并且有猎物收获的，能进公子府里为仆，从今往后有吃有穿有地方住，不用再呆在城外边了。”

　　城门前聚集的灾民面面相觑，窃窃私语，彷徨不定。

　　他们原本是有家有田的良民，何故就要沦落到与人为奴为仆求生的下场？但在城外衣不蔽体、食不果腹，无异于数着日子等死，为奴为仆好坏算是条活路。

　　求生为奴，为民等死，难以抉择，故久无人回应。

　　狗群忽地向着人群高吼几声。

　　他们惊得连步后退，犹豫再三，终还是有人鼓起勇气走上前去。府卫首领满意点头，指着旁边空处，让他们过去排队。一刻钟后，空处稀稀落落站了几人，再无其他人上前。

　　“还有人吗？”府卫首领高喊，“这可是难得的机会！以后就不一定有了！”

　　狗群似受驱使般随之狂吠，惊得人群慌张更甚，躲逃瑟缩时互相拥挤碰撞，几乎挤成一团。

　　陆调羽闻之怒火中烧，咬牙瞟眼城楼，微挪两步靠近奉行低声问：“怎么办？”

　　奉行没有立刻答复。

　　府卫首领在等，等多一些人报名。

　　逐猎时人足够多，场面才会壮观，赵子谛才会满意，他才好交差。

　　她也在等，等城楼上的动静。

　　然而等到现在，城楼上的人仍然一言不发，对赵子谛胡作非为作壁上观。

　　或许，她原就不该对他有所期望。

　　人群之中，有男子壮着胆子问：“能不能……只领饭，不、不……”

　　府卫首领呵斥：“不什么？”

　　男子受惊连连后退：“没、没什么……”

　　“没什么？那就上前来！”

　　男子惊慌失措，府卫首领怒视于他，惊得他四肢不再受他控制，颤颤巍巍地抬起脚。脚步将要迈出时，忽被一只手掌按住肩膀。

　　那只手轻轻拍下，抚平他的惊慌，让他缓缓落脚。

　　手的主人步履从容，自他身畔走过，将他拦在身后。

　　男子趁机退回人群，低头藏面，唯恐再被盯上。

　　“我去。”

　　奉行站到府卫首领面前。

　　府卫首领诧异：“女的？”

　　她反问：“有问题？”

　　声调低沉蕴有怒意，杀心悉数暗藏眼底。她身姿挺拔，身量高挑，虽未着甲胄，然气势威猛，完全压过披甲戴盔、持刀作势的府卫首领。

　　府卫首领莫名心悸，呵斥的话被噎回喉中，在原地怔了片刻。待回过神，便匆匆指了旁侧等候人群让她入队。

　　狗群尽牵在府卫手中，距离等候狩猎的人们不远。人们因着惧怕，偷偷瞄看凶猛的猎犬。见猎犬龇牙咧嘴，似要扑来，就更加惴惴难安。

　　奉行入队，漫不经心挡在队伍与猎犬中央，漠然盯去。

　　稍有阻隔，人们复了几分胆气，尝试直视猎犬。猎犬们竟偃旗息鼓，弱了叫声。

　　府卫首领见无人再来，清点了人数，遣人上城楼通禀。

　　城楼垛口前，赵结俯首苦苦搜寻。

　　纵然远隔高墙，所有人的面容身形都模糊难辨，他还是很快在人堆里找到了熟悉的身影。他几乎捉住对方的目光，但只一刹那，对方便不再看他。

　　此刻更是进到城门洞里，没了踪影。

　　他有些焦虑，捻了捻珠以定心神。

　　府卫匆匆登楼，叩禀道：“启禀世子，共有七人自愿随队狩猎。”

　　赵结转眼看向身侧。

　　赵子谛吊儿郎当地斜靠城墙，身上锦衣罗衫松松垮垮，袖摆委地。等信儿时东看西看，目光飘忽不定。闻声骤然转头，大步走到府卫身前，猛地蹲下抓住府卫头盔向后猛按，迫使对方昂头。

　　府卫脖颈仿佛被折断，头颅几乎与肩垂直，猝不及防地瞪大双眼，直视了那张惨白的脸。

　　那白里毫无血色，犹如死尸。白里渗出两条墨色细眉，姿态狰狞。眉下一双吊眼斜飞，眼里满是愤怒不耐。赦生判死的口一张，压着喉咙咬出句恶狠狠的质问：

　　“谁给你的胆子？敢这样看我？”

　　“世子，世子恕罪。”

　　府卫胆战心惊闭紧双眼，不敢再看。

　　“你刚刚说，有几个人？”

　　“七、七个……”

　　赵子谛语调猛地拔高：“才七个？”

　　府卫慌里慌张，忽地想起最后入队的奉行，仿佛抓到了救命稻草，语速飞快回话：“七个人里有个女人！有个女人！”

　　“有个女人？”

　　赵子谛惊喜地松开手，站起身就要下楼，突然想起城楼还有位贵客。

　　他正背向赵结，不耐烦地撇撇嘴，扯扯衣襟，将滑落肩头的外衫拉回原位。稍稍捡回些体统，神情恢复正常，方转身面向赵结。

　　“表哥听到了，我是想收容他们进城，可只有这七人愿意进城。其余的人，我总不能绑着他们进城。”

　　赵结斜眼，掩去眼中厌憎。

　　从前奉行也常唤他表哥，但若细究，两人并无血脉亲缘。所谓“表哥”，只是她撒娇耍性的小小伎俩。而东岭王与当今圣上乃是同父异母的兄妹，眼前这阴晴不定、喜怒无常的东岭王世子，才是正儿八经该唤他表哥的人。

　　但这名正言顺的称谓，从赵子谛口中道来，却是说不出的反感。

　　赵子谛看他默不作声，有些急躁：“表哥，你要不满意，我陪你下去看看。”他急着去看那个女人。

　　“好。”

　　赵结也要去看她。

　　方才楼上楼下，一霎一瞥，他心中没由来的忐忑，仿佛她的怒眼嗔语已在眼前耳畔。——毕竟依她脾性，见自己与赵子谛“狼狈为奸”，定会动怒。

　　赵子谛脚步飞快，直扑到奉行脸前才急急刹住脚步。其余六人纷纷后退，腾出位置，好让他环着她踱步打量。

　　见他暂无动作，奉行松开紧攥的拳头——赵子谛扑来时，她险些出拳。

　　“不错，真不错。”

　　赵子谛连声赞叹，要与赵结说话，便倒行两步到其身侧，不肯挪开锁在奉行身上的目光。

　　“表哥，他们不肯进城，你就别逼他们了。要我说还是赶紧开始狩猎。这小娘子都等不及了。”不等赵结回应，赵子谛招来府卫首领，“带他们走，我也等不及了。”

　　奉行看向赵结：“你的主意？”

　　赵结斟酌着言辞，还未开口，赵子谛已经抢答：“小娘子别急，等你赢了狩猎，再找恩公不迟。”

　　“我当然会赢。”奉行垂眼扯紧袖间绑结，“无论是哪位‘恩公’，我都不会放过。”

　　赵子谛连连击掌叫好。

　　出行仪仗早已准备就绪，等赵子谛再次下令，与赵结各自登上八抬轿舆，由府卫首领带队出发。府卫队伍牵拉狗群，紧跟轿舆。

　　奉行与其他六人则被另队府卫押在队尾，出发时，她回头望眼藏匿在人群中的陆调羽，示意对方：按原计划行事。

　　陆调羽重重点头，予以回应。

　　狩猎场地距城池不远，出城向东，步行半个时辰便至。

　　两山夹谷，队伍停在谷口。

　　山谷林木已被伐尽，谷内无走兽，空中无飞鸟。一眼望去空空荡荡，只依稀见黄褐泥土间零星点缀几点碧绿青黄。

　　见此情形，她当即明了——

　　今日，他们七人是猎物。

　　轿舆还未停稳，赵子谛已经跳下。

　　松垮的外衣宽袖垂落，随他快步向前而在砂石粗糙的地面拖行，价值不菲的锦衣罗衫只拖出三两步便抽丝生裂。

　　“带人。”他一边走，一边高高摆手呼喊，“快带他们到前边来！”

　　赵结凝眉步下轿舆，看到空荡荡的山谷时同样明了。

　　倘是寻常打猎，他绝不疑心她的能力，正可顺水推舟接她进城。但没料到，赵子谛竟丧心病狂至此，他绝不能坐视她涉险。

　　赵结当即转向队尾。

　　府卫正押着七人走来。

　　奉行走在最前，面不改色自他身旁路过，没有片刻停顿。

　　她越是镇定，他越发不安，不由自主抬脚追去。

　　刚刚追出两步，数名府卫就上前将他团团围住，恭恭敬敬道：“山谷危险，世子命我等护卫殿下安全。”

　　“不必。”

　　他拂袖上前，然而府卫只退不散，仍恭敬道：“还望殿下不要为难我等。”

　　赵子谛已经迫不及待地折到奉行身侧，与她并肩同步，只他还被围在原地。一丝杀意漫上心头，他看向府卫腰悬刀兵，握紧珠串，犹豫时听到赵子谛喜不自禁地与奉行搭话：

　　“小娘子，旁人来都是赤手空拳。不过本世子喜欢你，所以格外优待你，准你用兵器。刀？剑？还是枪？小娘子拿得动哪个？”

　　奉行沉默不语，加快步速，越过为首的府卫，同时抽出他腰间刀刃。

　　其余六人急慌慌跟上——来此途中，她已预先告知其余六人，无论到哪儿都要紧紧跟在她身后，她会尽力保护他们。

　　其余府卫当即亮刀，严阵以待。

　　她恍若无睹，镇定自若地提刀继续向前。

　　赵子谛喜色更浓。

　　见刀在她手，赵结松了口气，沉声知会府卫，要上前与赵子谛并排同观。“猎物”已被逐进山谷，府卫不再阻拦，拥着赵结来到赵子谛身后。

　　“好！好！好！”赵子谛欢欣鼓舞，摸出腰间银哨，“小娘子，走远些，再走远些，太近可就不好玩儿了！”

　　山谷凉风卷起沙土，呼啸而过。

　　奉行如他所愿，脚步不停，撞裂风沙，直直向前。

　　在她身后，另外六道身影同样嵌进黄沙风幕，歪歪斜斜，萧萧飘远。

　　六人中年纪最长的瘦弱老人不安地问：“姑娘，我们一会儿怎么办？你有刀，我们没有……”

　　“别害怕。”奉行温声安抚，“等会儿他一叫停，我就会停下。你们不要停，用尽全力往前跑，能跑多快就跑多快，能跑多远就跑多远。”

　　“可是姑娘，我怎么没有看到猎物……”

　　她笑问：“怎么没有？”

　　“难不成是我……”

　　“他不是——”她声调稍高了些，打断对方的猜测。

　　“小娘子，”赵子谛扯起长腔喊着，“该——停——了——”

　　“——带了一群吗？”奉行胸有成竹定步转身，掷地有声，“跑！”

　　身后六人不再纠结，拔腿向远处狂奔。

　　哔——

　　长长一声哨响，府卫齐齐松开牵绳。猎犬闻信狂吠，成群结队奔起尘烟，径直向她扑来。