《弃红妆（双重生）》霜行迟

112、化缘 连个钵都没

　　岩层被挖穿后，井喷了。

　　众人在坑口围成一圈，往坑底看，只见水还在不断上涌，发出咕噜咕噜的欢快声响。

　　老石工啧啧称奇：“一百六十尺，厚达二十余尺的岩层，谁知下面竟藏了如此有力的水流。上官，你当真是神仙哪！小老儿对你是心服口服啦！”

　　闻讯赶来的燕川往井中一看，大喜过望，不及与陆离说话，又骑马走了。

　　陆离知道他是急着报告江怀遇。

　　江怀遇除了要建造天蚕城，还总领严陵路一路的军务。如今吉答与缅药即将开战，数不清的军报飞至案头，江怀遇不得不将更多的精力放在处理军务上。

　　片刻后，换了干衣，赵景深和沉星河走出大帐。

　　赵景深神色复杂，见远处的陆离面带笑容，被众人围在中间，接过一瓢水要喝。

　　沉星河十分贴心地向他解释：“新井出水后，要尝一尝那井水的味道。”

　　“井水还能有什么味道？”

　　“有甜水，也有苦水。像西北盐碱地，便极易挖出苦水井。”

　　看那混蛋喝得笑容满面的模样，必定不是苦水了。

　　此时，他的心里倒是在不断地冒苦水，正色问身后的沉星河：“我是不是很可笑？”

　　沉星河：“……属下不敢说。”

　　赵景深拧起两道长眉：“你还是闭嘴吧！”

　　沉星河视线放远，见工地上的民夫皆喜笑颜开，不由也感染了几分愉悦。

　　——他只是不明白，他家郎君为何总瞧人家不顺眼。反正在他看来，这位陆待制人挺好的。

　　燕川再回来时，带来江怀遇在贺宁堡设宴的消息，邀请陆离和赵景深赴宴。

　　天色已晚，再赶回严州，无论如何来不及。赵景深虽心中还有些不自在，人还是随着陆离燕川一起去了贺宁堡。

　　因燕川说，今日是双喜临门。

　　陆离问还有一喜是什么，他又卖起关子，只说到了贺宁堡就知道了。

　　赵景深远远地坠在后头，一双眼珠子牢牢看紧陆离。

　　此人顾盼神飞，与燕川且说且笑
　　——笑得十分刺目。

　　他很后悔，好好在严州待着多好？

　　齐亚那些宝贝，他还没赏鉴完呢！

　　偏要来淋雨！偏要来找气受！

　　想着看人笑话，结果自己就是个大笑话。

　　及至到了宴席上，陆离还一脸真诚地向他敬了杯酒，道：“九郎君一定是在下的贵人，每次碰到九郎君，都有好事发生。”

　　赵景深深深地怀疑，自己被嘲讽了！

　　江怀遇素日不假辞色，今日却止不住笑意。

　　“正要向在座各位说另一件好事，”没人劝酒，他自饮一杯，豪气干云，“吉答国主耶律锦亲率三路大军，今日已向缅药开拔了。”

　　果然是好消息。

　　在座众人不由得精神一振，欢天喜地。酒菜皆不是上好的，但众人都觉可口，不下于御宴。

　　当夜尽兴而散。

　　第二日一早，赵景深动身回严州。

　　陆离则返回天蚕城，燕川和陆离同路。

　　两队人在路口分道扬镳，向相反的方向而行。

　　照夜却忽然被路边的紫花吸引，不肯上路，只伸长鼻子，去啃食那如星的小花。

　　赵景深没法子，只得由着它吃。让沉星河先去前方饮马，他那匹坐骑像是渴死鬼投胎，一路不知要喝多少水。

　　瑟瑟秋风中，关西呈现一片雾蒙蒙的荒凉。赵景深四下闲看，目光落到渐行渐远的一行人身上。

　　陆离不知和燕川说了什么，两人往风里送了许多欢笑，像昨日来时一样。

　　他不知自己为何会忽生许多落索。

　　拿手去捋照夜长而柔顺的鬃毛，轻喟一声：“照夜，咱们回家，到了严州，我给你吃上好的紫花苜蓿，比这路边的好。”

　　照夜仿佛听懂了他的话，仰脖快乐地打了个响鼻，往官道上跑去。

　　赵景深回头看了一眼，天地间空空如也，陆离和燕川早不知跑到哪里去了。

　　—

　　新井得名“甜水井”，用老石工的话说：“不晓得是不是在这口井下的力气最多，总觉得这井里的水，比别的水甜。”

　　几口井掘好，解决了城中饮用水。天蚕城便正式动工了。

　　江怀遇将燕川拨给陆离使唤，一来他熟悉此地，二来建城的禁军和厢军都是他的部署，做工的汉人民夫和蕃众都由他亲自召来，便于管理。

　　正要趁着缅药在战场上被打得抱头鼠窜，无暇来捣乱，尽快将天蚕城建成。

　　谁知，开工不到一个月，银子便告急。

　　陆离出发前，三司拨下了第一笔边防经费。原等秋粮入仓，赋税收上来后，于九月二十拨第二笔款。

　　如今已快到十月，却一个子儿也没见着。

　　江怀遇向御前、三司以及田润章都递去“催钱信”，田润章在京中奔走，鞋底都擦出了火星子，也没变出钱来。

　　倒也并非三司故意为难。

　　今秋多地闹蝗灾，粮食减产，朝廷只得免税救灾。况且又到了要往吉答和缅药派贺正旦使的时候，两国岁赐加起来共五十万两，几乎要将左藏库掏空。

　　干等不是个办法，陆离沉吟了几日，决定主动出击。

　　不管怎么说，工程不能停下。

　　她这个主意也不算体面，简而言之，就是找严州城的大商户打秋风。

　　燕川听到她这“好主意”，先瞪直了眼睛。

　　“我做孤儿时都没沦落到要饭，你现在让我陪你要饭？我堂堂一个兵马都监——让我以后怎么在严州混？”

　　“化缘，是化缘！什么要饭？说得那么难听。再说了，大丈夫能屈能伸。”

　　心道你以为我乐意赔着笑脸去？当初在湖州，还缺三万贯，我都挺住了没朝那群奸商伸手。

　　燕川抱臂倚门，给她吃了两颗白眼珠子，回得理直气壮：“我不做大丈夫！”

　　陆离鼓起勇气亲自找了江怀遇，江怀遇虽然也觉得“化缘”不体面，但如今非常之时，不得不行非常之事。

　　虽然不大信陆离能“要”来钱，但一想那口甜水井，万一呢？

　　能讨来一点是一点，只要能让天蚕城撑住，别停工。一旦停工，朝廷里的妖魔鬼怪借此兴风作浪，就能让它永远停工。

　　为了让燕川乖乖陪自己化缘，陆离特地向江怀遇请了一道军令。

　　年初赵景深在严州闹失踪，燕川奉命调查此事。陆离彼时就发现他行事能兼顾果决和缜密。

　　军令一下，燕川带上两百人马，提前星夜赶回严州城。说是要先将严州大商召集起来，待次日陆离到达，即可开始“谈”。

　　谁知，燕川一出手便捅了个大乱子——

　　严州城有哪些大商，燕川心中一清二楚。

　　燕川雷厉风行，用的乃是先礼后兵之法——自己赴约的，以礼相待；拒绝邀约的，则被燕川绑了来。
　　——此为果决。

　　人在严州的大商，一个不漏。
　　——此为缜密。

　　待陆离到了严州城外，却见营帐中沸反盈天。

　　诸商怨气冲天，一个字也不肯听。只嚷嚷着要闹到州衙，请知州评理。

　　陆离只得好好安抚一番，将众人都放归。

　　燕川也很委屈：“你知道我抓他们来费了多少力气？”

　　陆离头更疼了：“我们是化缘，不是打劫。”

　　燕川针锋相对：“连个钵都没有，化个狗.屁的缘。”

　　陆离：“……”

　　陆离沉吟片刻，有了个注意——擒贼先擒王。

　　“这严州城中最大的商人是谁？要有一定的号召力，其他商人都肯卖他面子。”

　　燕川想了想：“倒是有这么个人。但是其人神龙见首不见尾，道上有个名号，叫‘金玉公子’。身家很厚，商界肯卖他面子。”

　　“今日也被你‘请’来了吗？”

　　燕川没好气道：“我都不知道他是谁，怎么请？”

　　“……你去找商会行首，拜托他牵线，我要与这位金玉公子见一面。”陆离正色道，“不管你用什么办法，必须要成——这是军令。”

　　燕川哑然。

　　半天后，方恨恨道：“祖宗，上辈子欠你的。”

　　燕川软硬兼施，花了三日，终使商会行首点了头。经由他牵线，约定这一日傍晚，在城中的万惠楼与金玉公子相见。

　　见面之前，陆离也揣度过此人模样——却没想到竟是个文士模样的中年人。

　　金玉公子客气冷淡，两眉之间，深深地嵌了三条竖纹，可见他素日思虑过重，谋财不易。

　　只是，都这个年纪了，还称之……公子……吗？

　　陆离心中满是疑窦，却笑得如沐春风。

　　含笑在客座坐下，将自己此来的意思明示一番。

　　燕川抱臂站在她身后暗处，瞬间消弭了自己的存在感。

　　那金玉公子做出侧耳倾听状，听得很认真。末了，问：“安抚使的意思是：借钱？”

　　陆离一点头：“对。”

　　金玉公子仍是一脸严肃：“既是借钱，那么请问，安抚使预备借多少？何时还？以何物作抵押？利钱怎么算？”

　　他丁是丁卯是卯，毫无商人的圆滑气。

　　别说陆离，就连暗处的燕川都有些愣神。

　　陆离瞥了他一眼，使了个眼色：这就是在严州商界有影响力的大商？

　　燕川动了动肩膀，表示“我对此人也是一无所知”。

　　商人向来是无利不起早，能理解。

　　不往外舍出点真东西，甭想让人掏钱。幸而她也想好了筹码——“天蚕城建成后，若金玉公子在榷场与城中行商，可减免三成赋税。”

　　金玉公子听后，面上仍是无欢容：“安抚使没有同我开玩笑？”

　　陆离不语。

　　燕川却在暗处开了口：“安抚使奉诏修建天蚕城，此为朝廷大事，怎会与你做笑谈？”

　　“安抚使既是来同我借钱，想必是资金出了状况。恕我斗胆问一句：这座城——天蚕城，还有顺利建成的一天吗？在下是商人，商人是要计算利害得失的。恕我直言，安抚使此番行为，如同想要蒸出一屉馒头。可手上既无麦粒也无麦粉，如今同我借钱买麦种子，许诺待日后做出馒头来，可许我七折买卖。”

　　确实很招笑，难以使人信服。陆离心中也清楚。

　　只是不知怎的，心中忽然起了疑心，金玉公子方才说了一堆话，让她觉得莫名有几分熟悉——好似在何处听过这个声音。

　　到底在何处听过呢？

　　她统共来过两次严州。若说只闻其声，而素未谋面之人……只有年初追随黑影而去，偷听到“皇家秘事”的那次。

　　陆离恍然大悟，此人是那两位对谈人之一，被称作“齐叔”的。

　　这人与齐亚是什么关系？

　　不论血脉，单论出身，齐亚是齐国公刘道周的嫡孙，在灭门时逃过一劫，流落严州。能随他姓齐——多半不是可信赖的密友，便是终生可托的忠仆。

　　金玉公子——公子？

　　陆离忽然有了个大胆的猜测，她决定试探一番眼前之人。

　　陆离笑了一声，面露几分讥色：“我不与你细说——你既非真正的金玉公子，便没有与我谈判的资格。”

　　此话一出，那“金玉公子”果然怔了一怔，燕川也吃了一惊。

　　“什么？他是个西贝货？”

　　“生意场上行走的，越是老成，越易得到信任，人人都巴不得当大爷，岂有硬生生往小了称呼的？”

　　齐叔也不欲继续装下去，起身告了罪，道：“请安抚使稍待，在下去请公子出来。”

　　说罢，消失在一架屏风后头。

　　厅中剩下二人，燕川悄悄凑上来。小声问道：“你怎么看出他不是金玉公子？”

　　陆离也压低声音：“没看出来，只是不知怎么对付他，于是试着诈他一诈。”

　　燕川一脸狐疑：“这也行？”

　　这时，屏风后隐约传来动静。燕川立刻跳回暗处。

　　屏风后闪出一个人，陆离抬眼去看，不由愣住。