1、1. ...
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柔和的微风裹挟着丝缕寒意轻轻拂来，脆弱的藤萝以最后的圆舞曲告别彼此的生命。黑羽的燕雀自平静的晴空轻盈掠过，洒落的啼鸣是驱散雾霭的光束。幽暗寂静的神社遍布着浓稠的迷雾，宛如亡魂最终的归属。唯有庭中的梅树长盛不衰，象征着永恒的神明。
苍白瘦弱的少女独自站在荒芜的神社前，略微凌乱的发丝遮掩了晦暗不明的心绪，脆弱如同深秋里衰败的百合。少女虔诚而喑哑的祈愿飘荡在神社四周，最终被那消逝已久的神明听到：“尊敬的神明大人啊，请保护那些可怜的孩子免受灾难的侵扰……谢谢。”
遥远的彼方隐隐拂来温柔的叹息，静默的梅树在寒冷的风中绽开了微小的花，那是神明诚挚的允诺。
望月樱子凝望着遍布尘埃的神龛，病弱的面容带着令人怜惜的无助。她的目光似乎透过经年无人清扫的神社看见了虚空中仁慈的神明。片刻凝滞后，她觉得自己真是可笑至极：这里曾经供奉着一位庇佑平安的水神，而如今人们迁居离去，这位神明大人竟然沦落至听取愿望以庇护一群孩子的灵魂，这是对神明的亵渎吧。
望月樱子轻轻摇头，嘲讽自己的不敬。她露出了颓然而浅淡的微笑，缓缓抚平长裙上的褶皱，随后转身离开。在走出这座神社时，她看了一眼那棵盛放的梅树——明明是温暖的春季，绽放于寒冬的红梅却停留在这不属于它的时节。这一定是那位神明大人留给时间最后的赐福，她一定很温柔。
望月樱子并不知道关于神社和神明的过往，她以为这里只是一处荒废已久的遗址。也许曾经真的受到神明的庇护，可是至今却只留下了消弭的旧址和浓稠的迷雾。无人能责怪她的不敬，因为这是最残酷的现实：时至今日，人们大概无从知晓曾经庇佑这里的神明是谁，而曾经的居民也选择在漫长的时光中遗忘。
但荒无人迹并不意味着这里彻底失去了生息——夜森，这座被冠以神之名的神社依然被保护着，那是神明的使者瑞希，一条能够驱散污秽的白蛇。他在万千生灵中成为了水神夜森的神使，自此约定永远忠于他的主人。如同所有神使那样，他固执地认为他的神明大人是永恒的，可是直至夜森大人在他面前缓缓消亡的那一刻，他才明白：夜森依靠人们的祈愿而存在，而当人们不再需要被庇佑时，他就再也无法见到她了。
但瑞希依然很固执，他极力维系神社最初的模样，将夜森的座椅藏匿在纱帘之后，一如那位温柔的大人依然留在这里：其实他早已明白夜森大人不会回来了，她再也不会像往昔那样品尝他酿的清酒。他只是不愿意从梦境中清醒，夜森赠给他一株永不衰败的梅树，他的所有执念都因它而存在。
直至他听到少女虔诚的祈祷，如此温柔，如此孤寂。
飘散的花瓣落在了望月樱子的发间，一如沉静的夜色沾染了瑰丽的云霞。她并没有察觉意外的来临，而正当她即将走出神社的门扉时，却听到了彼端陌生的呼唤。而在少女转身之际，纷纷梅花自树梢倾泻而下，落在她的眼睫，如同沐浴在暖光之下。
瑞希看见那陌生的访客有着黑夜瀑布般的长发，眼眸宁静而澄澈，一如曾经那条缓缓淌过平原的溪流。单薄的身形与过于白皙的肤色彰显着她的羸弱，可她却依然如此安然，像极了曾经栽种梅树的神明。恍惚间，他愣怔了一瞬，为了她干净的模样。随后略微局促地开口说道：“初次见面，我是这里的神使，瑞希。”
太过突兀的话语令瑞希感到不安，但望月樱子对此毫不在意——事实上，她从未见过一位先生拥有如此纯净的绿色眼眸，使得那罕见的白发与素色的羽织都沦为陪衬。她微微怔忪，似乎意识到这位先生是如何称呼自己的……神使，原来这座神社里真的存在着神使，原来神使和他的神明一样温柔。
遥远的北端隐隐传来神乐舞空灵而圣洁的铃音，望月樱子看着那温柔的神使，露出了柔和如清泉的笑容。她轻声回应道：“初次见面，神使先生。”
愿每个被神明眷顾的孩子，都能受到真挚的赐福。
荒废的神社寂静无人，缠绕的浓雾总会带来窒息的幻觉。望月樱子并没有适应灰暗的气息，仅仅片刻之后，她感到鼻尖弥散着怪异的气息，甚至充斥着锈迹斑斑的苦涩。于是她俯下身，掩住口鼻试图让自己更为舒服一些，但显然没有任何作用。正当她即将晕厥之际，红梅清列的香气忽而萦绕在她的周身，冰凉的气息洒落在她的耳畔：“失礼了，望月小姐。”
瑞希轻柔地将少女抱起，柔顺的长发散落在他的胸前，牵起了丝缕心绪。孱弱的少女如同囚于牢笼的幼兽一般无助而可怜，她的面容因窒息而更为苍白，然而她依然低声喃喃，请求瑞希将她放下，请求能够离开这里。瑞希以迷惘不解的目光审视望月樱子：他从未见过这样的人类，柔弱而固执。
神使总是对于初次见面的访客无比依赖，过于执着——瑞希凝视着昏迷的少女，苍白的手指轻轻勾起纤细的指尖，随后在那娇弱的手心中落下了寂静的吻。
初次见面，脆弱而温柔的小姐。
作者有话说
第1章 1.
