《熏风自南来》采芹人

32、左元除怪

　　左元江是大江的一条支流，当地百姓亦称它为左元河，河面宽阔平缓，河中央时常突然出现湍急的漩涡，把漂流在河面上的枯枝败叶迅速裹进河底，再定睛细瞧去，漩涡又消失不见，像是到处移动的嘴巴。

　　木黎和虞上闻到左元县时已近暮色时分，站在左元江前向江面望去，茫茫大水黝黑一片，水静流深，令人望而生畏，江风吹过，江面上起了一层层小而缓的浪。

　　天色已暗了下来，江面上还有许多渔船，木黎怀疑是不是来错了地方。

　　虞上闻见她望着渔船发愣，道：“他们以打渔为生，不会因为害怕怪物连营生都不做了，苏炎也说这妖怪不是日日都出来吃人。”

　　木黎见他好像知道自己心里所惑，冷冷的看了他一眼。

　　两人寻了家店住下。站在客栈大门前，虞上闻见此处灯火通明人进人出，在心里暗暗嘀咕：“希望只剩一间，只剩一间。”

　　店小二高声喊道：“只剩一间了，住不住？”

　　木黎转身就走，虞上闻一把拉住她的手腕：“天已黑了，还能哪里去？此处既清净又宽敞，人来人往的，别处可能早就住满了。”

　　“那我住树上。”

　　店小二听这姑娘的话，还当是气话，忍不住笑了：“姑娘，你也看见了，附近的客栈都住满了人，仅剩的这一间还是刚空出来的，不住，那我就给下一位了。”

　　虞上闻对她低声道：“我在门外守着，绝不会打扰到你。”真怕一觉醒来一切是场梦，需时时刻刻守着才安心。

　　“又不是上京，为何这么多人打尖住店？”木黎掏出荷包从中捏出一粒珍珠做了房钱，不解的问小二哥。

　　小二道：“最近大半年江里闹妖怪，不怕死的、好奇的、想开眼的听见消息都从外地赶着来看，真是看热闹不嫌事大，都吃了十二条人命了。”

　　他们身后一桌男人正就此话题说的尽兴，木黎踢了条板凳坐了过去。几个男人好奇地盯着这陌生姑娘，把方才的话题都终止了。

　　“我是除妖师，正想知道左元江妖怪的来头。”

　　他们将信将疑看着木黎：“你是除妖师？一点都不像嘛！”

　　“那你们说说除妖师是什么样？形容世外、言语神秘莫测或是满身符箓和烂铁？”

　　正说着，她身后传来一声中气十足的声音：“那我像吗？”

　　木黎及几个男子闻声同时转过身去，见虞上闻一身白衣，身姿挺立，头戴五老冠，手拿玉拂塵，一派仙师打扮。众人纷纷起身行礼，邀他同坐。

　　虞上闻欠身略施礼坐了下来，木黎见他一身打扮与刚才不同，暗自纳罕：“这人花样真多，刚才还和我一起询问房间的事，转眼就变了个身份，得防着他些。”

　　闲聊的几个人当中，一个蓝色衣服的是本地人，做过几年渔民，深知左元江的水势和暗涌，他道：“为害的是千年老鼋，半年前突然出来吃人，至今已经吃了十二条人命，以前江面船只如星，如今被老鼋害的户户胆战心惊不敢下水，渔民又怕又怨。”

　　虞上闻道：“千年老鼋？真如此名是个千年成精的妖怪？”

　　蓝衣男子道：“听闻有千年了。”

　　这时桌对面的另外一个人又说道：“我们本地人都这么叫，具体多少岁谁也不知，不过我敢确定，这老鼋两百多年前被封过一次，听传说，来除妖的那对仙长没能斗过老鼋，只能把它封印在江底。”

　　有人哈哈大笑他吹牛逼：“你如何敢这么确定？”

　　这人争辩道：“两百多年前除妖之时，那对仙长的三餐食宿可都在我祖祖辈的家中，我也是这次老鼋又现世才听家中人讲过。”

　　几个男子又哄笑一声。虞上闻伸手示意道：“把你知道的都说出来。”

　　男子又继续道：“我家中至今还收着当时封印老鼋的符箓，那可是天华洞来的弟子。听说当年封印这怪物时两岸围满了人，场面很壮观，可惜的是，那两人有些经验不足，杀不了怪，只能将它压在岛下。”

　　虞上闻和木黎互相看了一眼。

　　“江水中央有个小岛，老鼋就封印在小岛下面，这么多年，没有人敢走近小岛。”

　　“这个我可以作证，确实没有人敢靠近。”

　　“靠近了又如何？”木黎问。

　　“靠近了就乌云密布，电闪雷鸣。”

　　虞上闻心中知晓，这是他们天华洞和九鹤洞的阵法封印之术——玉瓶阵。此阵如其名，起阵之人把封印之物封在一个空间内无法与外界交流连结，那阵就如一个密封的瓶子般，当年天华洞弟子必是把老鼋连同小岛一同封印了。

　　“能把岛一起封印的人，你还说他们经验不足，我看起阵之人够厉害的！”木黎感叹道。

　　“岛不大，就一块五七丈方圆的小岛。”

　　虞上闻问：“江水最深处有多深？”“有百丈深。”

　　木黎闻言倒吸冷气，岂不是比高崖还高，这人肯定夸张了，“老鼋出来觅食有无规律？”

　　蓝衣男子道：“它哪里是觅食，是吃人肉换口味，这个谁能摸清它的习性，何况才出来大半年。”

　　几个人盯着木黎和虞上闻道：“二位是一起的？就是我们这渔民凑钱请来的除妖师？”

　　两人还没点头，他们惋惜道：“仙长可要小心呐，几个月前就死了个和尚，乘船去除妖，尸首顺着江水又飘了回来，那妖怪已活千年，肯定有好手段。”

　　木黎把他们讲述的都听在心里，见虞上闻拿出荷包付了几日房钱，疑惑的望着那荷包。边走边沉思封印老鼋的天华洞弟子会是什么人，一时把虞上闻这个大活人忘在脑后，转身闭门时猛然看见他立在身旁，吓得一个激灵：“你……还跟来做什么？”

　　正要把房门关上的那一刻，木黎发现他站在一槛之隔的门外深深凝望着自己，他眼中有清澈的光，双眸像洒满清辉的湖面。她发现自己正一点一点沉沦在那双明亮深邃的眼睛里，蓦地松开了要关的门，避开他的目光往屋内走：“你准备用什么法子除妖？”

　　拿出玉葫芦为自己倒了杯寒泠泉水，慢吞吞品着泉水等他说话。

　　“光封印它根本不起作用，经年累月时间一久再强的法术也有薄弱的时刻，一到薄弱时刻就是封印之物的生机之时。”

　　“你要杀了它？这是水中的妖怪，把它打急了钻入百丈深的水底躲起来怎么办，我们又潜不得水，又不能耗在这里候着它。除非你有一击毙命的本领。”

　　“我还没见过鼋怪不敢妄自吹嘘。就算躲起来了，再想办法引诱它出来。”

　　“哦，怎么引？”

　　“等除妖时见机行事，现在我也不知要怎么做。”

　　两人隔着桌子面对面坐着，木黎想仔细观察这个自称是自己师兄的人，怎奈抬眼就碰上他的视线，尝试三次后，只好望着别处，问：“你真与我是同宗师兄妹？那你说说两百多年前是谁封印了老鼋？”

　　虞上闻记得明裳十三四岁那年他去了趟天华洞，正逢金云霄和宋云岚外出办事，他们口中说的就是左元江的老鼋。

　　“是你金师兄和云岚师姐。”

　　对这两人没有丝毫印象，她现在已不想费尽心思去想过去的人和事，忽想起刚才自己疑惑的事情，伸出手道：“荷包给我。”

　　虞上闻疑惑了一下，把荷包从怀里掏出来放她手中。这是一个灰色绣着一朵红梅的荷包，梅花的绣工很稚嫩，荷包已经旧的逢补了两处，布料起了毛毛，木黎失笑道：“你这样超凡脱俗的人，用个破破烂烂的荷包，不觉得很怪吗？”

　　笑过后翻着荷包细看，低声自语：“方才我就看它眼熟。”

　　“明裳？”

　　木黎倏地抬起头看着他。

　　“这就是你的荷包。”

　　“我的？”她望着他依旧没有换下来的仙师打扮，戒备道：“是吗？我什么都不记得，还不是任由你说什么是什么。除非我亲自到了启明山，在他们面前证明你确实是我同宗师兄。”

　　“那年你下山把钱用光了，这个荷包就一直放在我这里。”

　　她愣了一下，又无心无情的问：“一个旧荷包也值得留在身边这么久？”

　　“我……我是……”面对一无所知的明裳始终不敢贸然说出真心，这事也不能急于一时还是慢慢来吧。

　　“你们还有什么东西是我前世的遗物？”

　　虞上闻又去怀里摸索，此趟出来太过急切，只带了松木簪在身上：“你的东西我都放在奚尾山，等你去了奚尾山——”

　　木黎立刻拒绝道：“不去，你已两次提及奚尾山，不知打的什么主意！”

　　“奚尾山景色秀丽，你应该会喜欢，既然不愿意，那就等你愿意去的那一天。”

　　二人间突然一阵沉默。木黎不自在的挪了挪身子，故作坦然地抱着手臂笔直坐在对面打量着他，还真好使，一旦她放松了情绪，拘谨的就是对面的人。他被她盯的确实有躲闪的动作，微微侧着脸，棱角分明的脸十分俊秀，吸引人的是那双柔和的眼睛，正是这双目令他儒雅中还透着三分清冷的气质，不过乍一看病恹恹的。

　　虞上闻看着桌上放的玉葫芦，微光闪耀不是凡物，也打算寻个话题，便伸手拿起玉葫芦细看。葫芦的重量远超他的想象，险些没拿稳，木黎一把夺过来：“别碰。”

　　“是装酒的吗？”未经允许就触碰她东西确实冒失了。

　　“和你无关。”

　　他看看窗外的夜色，起身道：“不早了，我就在门外歇着，你安心睡一觉。”走到门前又驻了一下，带着点不安的口气道：“不能乱走，一定不能趁我不备走掉。”

　　类似的话他已说过两次，木黎觉得有些好笑又嫌恶，“笑话，我要去什么地方，与你有什么关系。”

　　“早些睡吧，千万别乱走。”他替她轻轻关起门。

　　这一夜，虞上闻就抱着手臂站在她的门外，警觉而谨慎听着每一处细微的声音。拎着热水来来回回的店小二每经过他的面前，都要摇着头叹息道：“是个惧内的，大晚上也不给进屋睡觉，真可怜。”

　　星辰从夜空渐渐消失，东方有些微明，木黎早早醒了，她刻意打开后窗跳了出去，她一直喜欢穿行在佛晓之时的林中，有足够安静的地方让她静思和打坐。

　　天刚亮虞上闻就轻敲房门：“明裳？要不要起来？”三次之后屋内还没有一丝动静，他猛的推开门，屋内空无一人，被褥都已叠放整齐，瞬间，他的背后汗水涔涔。

　　这时那店小二又拎着清晨要用的热水走来走去，虞上闻大声问：“昨晚那位姑娘去了哪里？”

　　小二哥给吓了一跳：“没见到，你把门堵的死死的，怕风也出不来。”

　　他推开窗户，窗户下面有几株树，想起师妹曾经的习性，便毫不犹豫从窗户跳了出去，沿着清晨安静潮湿的街到处寻找，盲目的来到一条青石小道上，这条道通向一条清澈的小河，已有许多妇人在河边浆洗衣服，小河向南就与左元江相接。

　　“她又不见了！”一瞬间他分不清是现实还是梦境，就愣在青石小道上站了很久，手和腿一样的发软无力，四肢百骸仿佛被抽空，下一步不知该把脚往哪个方向跨出去。