《熏风自南来》采芹人

22、香楼闹鬼

　　坐在堂中的老鸨一眼瞥见门前的女子，惊的撑着桌角站了起来，退下震惊，立即笑脸相迎走了上去，“姑娘，路过此地？”老鸨的身形丰满而柔软，脸色红润，却生了一双阴鸷算计的眼，当即心生恶念。

　　她在此地做了多年生意，谁家摆了几双筷子都摸的一清二楚，突然出现这么一位清冷的美人，必定不是此地人。

　　木黎边打量楼内陈设边点头：“路过，渴了，进来讨杯水喝。”

　　不愧是处销金窟，雕梁画栋、五彩华幔，地铺白玉砖，砖内嵌着鎏金珠，温润平滑，难怪屋内许多女子赤足行走。梁上垂着三盏琉璃大灯，灯内插着未燃的新蜡，夜晚必是比白日更奢靡华丽。

　　老鸨喜上眉梢，亲自端了一盏茶送到木黎面前，谄笑道：“姑娘怎么独身一人在外？知道我这里是什么地方吗？”

　　踏进这栋楼之前木黎确实不知此处是烟花地，还以为那几个浓妆艳抹的女子是茶馆招揽生意的门牌。还未落座时看见一个男人搂着香肩尽露的女子登上朱红的楼梯，才明白这里原来是个温柔乡。

　　木黎道：“喝了茶我就走。”

　　老鸨笑道：“有茶有饭，还有床铺，姑娘，你看天色也晚了，往城外去偏僻冷清，三两户人家的没个住处，不如在此安歇一晚。”

　　看看天色，日头已没下西山，冷风大了起来，她点点头道：“给我一个雅间。”

　　“好嘞！”

　　夜幕降临，华灯初上，楼下的灯笼及三盏琉璃大灯点起上百支蜡烛和清油灯，帷幔飘摇烛火摇曳，坠云山幻海一般。木黎留在此处，一则要看老鸨打的什么主意，二则是她发现此处有冤魂徘徊。

　　夜深时，入冬的寒风把未关紧的窗户撞的噼里啪啦响，远处的房间不时传来男人的低吼声和女人的娇吟声。

　　被迫听了一阵隔壁呻/吟之声后，木黎实在忍受不住，堵住双耳撑着手臂在桌前不住的点头瞌睡。这时，门缝被推开一点，她十分警觉，紧闭双目伏在桌上装睡。

　　从门外悄悄摸进来两个壮汉，其中一个猛的冲上来死命摁住她的头，另一个利索的绑住她的手脚。
　　“一定捆紧了，她若喊起来，先把她打晕。”

　　另一个声音低声道：“长了张不错的脸，可惜脑子却不好，居然跑我们香风楼来了。”

　　木黎怕被打，不敢叫嚷，头又被他们死死的按在桌上，冷静的问了一句：“绑好没？要带我去哪里？”

　　两个汉子还从未见过独自来青楼的年轻女子，更没见过偷袭了还能气定神闲不慌不惧的人，自己倒先软了气势，咳嗽一声壮壮胆量，低吼道：“老实点，亲自送上门，又无亲无故，徐夫人打算留你常住，带你去后院调/教熟悉一番。”

　　木黎问：“何为调/教？”

　　两个男子互看一眼，心想：真的是个傻子？管它呢，只要脸好看，傻子在香风院也受欢迎。“新来的姑娘，都有这个规矩！”

　　被他们反绑了双手后随即站起身沉声道：“别碰我，我自己会走。”

　　走过三处院门才到了他们口中的“后院”，原来是处十分隐秘的肮脏的角落。木黎刚被推进屋中就看见一个几乎皮包骨头的女子，她艰难虚弱的支撑起身体，恐惧的望着进来的两个汉子。

　　门被锁上后，两个壮汉一直守在门外没走，嘀嘀咕咕道：“等天明看徐夫人怎么处置她，先守着吧。我刚才看了下她的眼睛，心里毛毛的，太镇定了，你呢！”

　　“我都避开不没敢看。”

　　皮包骨的女子动着干燥的嘴唇问：“你怎么会落在他们手中？”

　　木黎紧皱眉头盯着这女子，她从未见过一个活人瘦弱到如此地步，双夹凹陷，双目凸出，眼珠子即刻就能从眼眶中掉下来，仿佛一具移动的骷髅。她从怀中拿出玉葫芦，倒了浅浅一杯递到女子面前道：“喝下去！”

　　女子慌忙哆嗦着接过她手中杯子仰头一饮而尽，复又递过来道：“再给我一口！”

　　木黎收起玉葫芦道：“此泉水不是凡物，饮多了怕你身子受不住。他们为何关你？”

　　那口泉水真似灵丹妙药，顷刻间这女子的面容和精神比方才好了数倍，她上下打量木黎，问：“看你穿着，不是穷苦人家，怎么会被卖到这里？”

　　木黎立即明白女子的处境：“你是被卖来这里？为何瘦成这副形容？”

　　女子苦笑道：“我不肯接客，动粗他们怕打坏我的身子和脸赔本，就让我饿着，三天给一个馒头一碗水，即死不了又能折磨人的意志。”

　　“你被关了多久？”

　　“有七个月了，这七个月，我度日如年！”

　　“谁卖了你？”

　　“我表兄！”

　　木黎问：“想不想回家？”女子一把抓住她的手臂，即便都是笼中鸟，她依旧在那么一瞬间像抓住了救命的稻草，随后又哭笑道：“呵呵——你都逃不出去，这里叫天不应叫地不灵！”

　　“可能此地神灵受了这香风院不少香火，不愿管。你再忍耐几日，我救你！”

　　此夜的寅时，正如木黎所料，前楼传来几声女人的尖叫声，片刻之后又恢复了沉寂。“这老鸨真是恶毒，居然请了捉鬼人。”

　　守门的两个汉子都在沉睡，木黎从门内施法，外面的铁锁轻轻落地。她按来时的路轻轻返回前楼，途径后厨时，见一个干瘪的捉鬼人正啃着一只肥鸡。她毫无顾忌从捉鬼人身边经过时，只见那干瘪的老头立即放下手中的鸡，鼻子朝四周使劲嗅了嗅，疑惑了一下又低头撕了一口肉。

　　她来到点着烛火的厅堂，百盏灯火已熄灭，只有寥寥几根蜡烛晃晃悠悠闪着，地上掀倒的桌椅还未收拾，厅堂里的阴气还未散尽，看来今晚那鬼魅是不敢再来了。

　　木黎又回到后厨，突然出现在捉鬼人面前，不分青红皂白，一个凌空掌劈过去，把捉鬼人和他手中的肥鸡都打倒在泥中，捉鬼人恼羞成怒，举着手中的拐杖冲过来。

　　她一眼看到那拐杖有灵符护持，不知她这梨木之人能不能靠近，慌忙避开，当即唤出那把亮灼灼的青玉剑，不容对方接近半寸，一剑先砍断了那条拐杖。真是一把好剑，锋芒锐利、寒光闪闪，拐杖清脆地断成两截，捉鬼人毕竟是修行人的旁支，怎能不知眼前这女子的厉害，他拿着半截拐杖质问道：“你是何人，为何找我麻烦？”

　　木黎问：“前楼里的鬼是你赶走了？”

　　捉鬼人道：“就是我。鬼乃阴物，不该来阳间为害，我除鬼是正道，你怎么来找我麻烦？”

　　木黎道：“鬼魂对阳世执著不走，必有留念之物，或是死的怨恨不瞑目，你捉鬼太过粗疏草率，只知驱鬼杀鬼，你不知道还有一种方法叫做化解执念，有怨报怨有恩报恩？”

　　捉鬼人哼哼道：“我只捉鬼，又不是除恶的高尚之士。”

　　木黎道：“徘徊在香风院的鬼魅你别再插手了，拿上你的鸡立刻离开这里。这里阴气挺重，想来那个老鸨背了不少人命。”

　　“凭什么让我走？”捉鬼人被这年轻人驱逐，脸上过不去，还想硬挺一挺。

　　木黎把青玉剑一拎，那剑似乎又长长了二寸，微光闪耀，她目光犀利的看着捉鬼人：“我是北海离山离泉仙姑的弟子。”

　　捉鬼人一听此言，慌忙跪倒在地：“北海来的仙君？小的有眼不识泰山……”
　　木黎道：“香风院的事，别管。”

　　捉鬼人揉着刚才被打倒摔痛的屁股，一瘸一拐走上来小声问：“那我能不能看仙君捉鬼？”“随你。”

　　依旧回到后院的房中，门前的两个汉子还在沉睡。木黎到床边查看了那瘦弱女子的身体，幸好前半夜给她服了泉水，此刻呼吸均匀睡得很沉，就是那张瘦的不成人形的脸令人不能直视，“是个有硬骨的姑娘。”

　　第二日清早，香风院老鸨带着几个男子趾高气昂扭着丰满柔软的身子推开了木门，依旧是一脸谄笑的问木黎：“昨晚淑淑给你说了我们香风院是作甚营生没有？”

　　淑淑费了莫大的劲从嘴里吐出一个“呸”字，弯着腰喘息着。

　　木黎坐在老鸨对面，轻声而坚硬的说道：“给淑淑端碗粥来！”她目光如炬盯着老鸨细长阴鸷的眼睛，片刻之后，老鸨挥挥手道：“端两碗粥来。”

　　木黎看着淑淑吃完了一碗粥，又把自己那份推到她面前，老鸨冷笑道：“喲，你们还找到伴了，这碗粥你不吃，下一顿可得三天后了。”

　　“香风院昨夜闹鬼了吧？”她开门见山。

　　老鸨脸色刷的冷了下来，问：“你怎么知道！”

　　木黎轻笑道：“我的手段比你后厨睡觉的捉鬼人强多了。”

　　老鸨眯着眼睛认真打量木黎，暗想：“难怪看她不像个一般的女子，原来是个抓鬼的，她要有本领，就替我把香风院清个干净，若是没本事，香风院就是她最后一站。”徐夫人突然换副面孔，好言好语道：“姑娘原来有大本领，怪我这拙眼。香风院这几年确实有些不干净，我们不敢外扬，暗地里请了几位捉鬼师总是除不干净。捉鬼人来一次能清净个三五月，人一走它们就又来了。”好像苦不堪言的样子。

　　木黎问：“你亲眼见过它们没有？”

　　徐夫人指着脖子上的一条桃木珠串成的项链笑道：“这个，千邪万邪莫想靠近我身。”木黎明白那些鬼魂讨的债就是这个姓徐的女人，既然不能靠近她，那就只能带着怨念在此徘徊。

　　“除鬼也是我正业，那就帮你清理干净这香风院。”

　　老鸨窃喜：“那需要我替仙长准备什么！”

　　“一个藏身处，容得下你我二人藏身的地方，我让你亲眼看看我是如何抓鬼的。”

　　口气这么大，看来这姑娘还有点手段，连声说“好，好！”

　　第一夜的香风院大厅悄然寂静，无声无息，至天明没有任何异常。
　　第二夜依旧如上一夜。

　　木黎对徐夫人道：“那日捉鬼师吓到了它们，今夜烦请夫人坐在大厅，引她们前来。”

　　徐夫人尖声反驳道：“我躲还来不及，我还去引它们？”

　　木黎故作叹息：“我还有事急着去另外一个地方，过了时辰我就不候你了，就在大厅坐上一两个时辰便能使香风院从此干净无邪，不知你有什么犹豫的，何况，我也不会轻易让夫人受到伤害。”

　　说的她好像想走就走，徐夫人呵呵冷笑道：“你有什么本领，现在让我看看！”

　　用手段震慑这些凡夫俗子还不容易，她动了动两根指头，就把老鸨面前的白瓷杯悬在空中转了三圈，又平稳的放到屋顶的梁柱上，问：“要我取下来吗？”

　　徐夫人瞪大眼睛点点头。

　　大厅的梁柱很高，悬着那盏大灯，白瓷杯稳稳的放在横梁上，普通人若想上去得架起高高的长梯，木黎轻轻一个纵身，飞身至梁柱上取下杯子递给老鸨，滴水未洒，身边一个男子结结巴巴道：“仙，仙，仙子！”

　　此夜，过了子时，徐夫人一切按木黎说的做，坐在大厅的一张桌上小酌，三盏琉璃大灯里的烛火都被熄灭，只有角落里红色灯笼中透出朦胧暗淡的光，丑时，远处街上穿来更夫的锣声，徐夫人急的一身汗，浑身的肥肉颤抖不安，使劲看着木黎藏身的柜子，另外一张柜子里，捉鬼老头也在。

　　窗外下着寒冬的毛雨，刮着阴冷的大风。突然，“咿呀”一声，一扇窗户打开了，吓的老鸨一哆嗦，僵硬的扭着脖子向木黎求助，因为肥胖，单纯扭脖子没有效果，需把身子也转过来。

　　大厅里静悄悄的，后面的香楼不时传出来销魂的低吟声。木黎藏在柜中耐着性子等着，她也不确定用老鸨作饵会不会成功，不过盯着老鸨一身活跃的肉看倒也有趣。突然，墙角红色灯笼灭了一盏，老鸨发出一声压抑的尖叫。