《合喜》年岁过客

3、第 3 章 反正

　　反正都要回府，苏婼就选在了今日。

　　果然，这门里门外的状况看着就不寻常。

　　根据已有线索，不难判断今日之事定跟苏家祖传技有关，就是不知究竟发生了什么？

　　“姑娘！”

　　刚站了片刻，耳畔就传来咯吱咯吱雪地里行走的声音，扶桑引着与她服饰相当的一个俏脸丫鬟走来了：“木槿来了！”

　　两个丫鬟这半年里与她寸步不离，也是前世后来那二十多年时光里患难与共的伙伴。

　　为了提前弄个明白。昨日一早苏婼以回府拾掇屋子为由，提前打发了木槿回来探听消息。

　　“怎么样？”她问道。

　　木槿口齿利索地回答起来：“姑娘，您猜中了！苏家眼下正有麻烦。东林卫镇抚使状告定远将军罗智谋杀，闹到皇上跟前，昨日一上朝就开始公审，韩大人当场提交了证物，却是个锁得严严的铜箱，东西都在里面，钥匙却找不到了。

　　“三司的大人们忙乎了一日没有结果，朝上皇上又问起，大人们就把这箱子直接弄到了苏家来，所以如今前院都坐满了官员！”

　　名声在外的苏家居然是被开不了的箱给难住了。

　　苏婼刚想问清楚，话到嘴边她一顿，又问道：“韩大人？是韩陌？”

　　木槿吓了一跳：“姑娘小声点！您忘了这韩大人的外号么？”

　　这怎么能忘？外号“小阎王”呗！

　　□□立国初期，于京畿四十二卫中另设东林卫，受命于皇帝，专掌内外巡察，不属刑司，却兼刑司之能，在大周，东林卫就是个一般的存在。

　　东林卫上一任指挥使镇国公，是皇帝发小，幼时便在东宫伴读，后来还曾于火场救过御驾，是皇帝最为信任的心腹。这位“韩大人”韩陌，便是镇国公世子，在镇国公被皇帝调去中军都督府任佥事后，韩陌就进了东林卫，担任镇抚使之职。

　　苏婼虽然没有见过这位名震四野的镇国公世子，但是关于他的轶闻，在街头巷尾酒楼茶肆那可是听过不少。甚至早就知道之所以称他为“小阎王”，是从“阎王叫你三更死，不会留你到五更”的典故中来。

　　传说他办事，放出口的号令，从来没有转寰的余地。此外还有一层，就是这位爷，非常地难缠，让他瞧不顺眼的事，总得跟你死磕到底不可。

　　但是苏婼并不怕这厮。因为她记得很清楚，最多半个月后，韩陌就会解任归府，去接掌家业，吃他的祖荫，从此不问政事。

　　一个不掌实权的公侯子弟，不过就是个纸老虎罢了。以后就算当街撞上不过是见个礼的事儿，有什么好怕的。

　　只是今日苏家这事竟是跟韩陌相关，还是有些出乎苏婼意料。

　　“韩大人怎么会管这种案子？”

　　有韩陌参与的事情，就意味着不简单，但苏婼目前更想知道事情的所有细节。

　　“因为这回死的是东林卫的一名百户，是韩大人的属下。”木槿语气变得凝重，“那百户没有后台，当初是顶了其亡父的职入的东林卫，平日也只是替韩大人办办事，大约那犯事的人也是没想到韩大人竟然会如此护短，竟到了纡尊降贵替死者出头的份上，才敢这么大胆。”

　　“既是只要打开箱子取证即可，为何不强破？”

　　“那可不成！箱子里头有机括，装着火药。强行破拆，里面的证据必然也就毁了。那‘小阎王’还不得把苏家给拆了？”木槿吐起了舌头。

　　紧接着她警惕地扭头看看左右有无其他人，接着压低声音，靠近苏婼，八卦兮兮地说起来：“奴婢还听说，这案子犯得还不太体面，据说是因这百户的妻子跟那个定远将军罗智勾搭上了，被这死者发觉，二人就合谋把人给杀了。

　　“但他们没想到死者生前竟然拿到了他们通奸的把柄，本来他是打算看在儿女面上争取妻子回头的，可惜自己先丢了性命。所幸他生前留过话给同僚，说是证据装在这么个箱子里，这边厢出了事故，他这同僚立即就禀了韩大人。这不，韩大人就着人把这箱子取了来，去都察院告状了。”

　　当着自家小姐的面，说这些上不得台面的事，要是让老爷知道，得扒了她们的皮不可！但是自从去庄子上养病以来，从前凡事都要较真的小姐，竟然越来越不在意这些，这就也壮大了她们的胆子，以至于觉得在小姐面前无论说什么都是正常的了。

　　不过她自己也有些臊，所以紧接着就将话题引到锁上，她说道：“听正院的人说，那铜锁极复杂，簧片是好几层的，而且需得两把钥匙才能打开。老爷和二老爷可是眼下苏家技艺最精湛的人了，然而他们看过，竟也没有法子。奴婢方才回来时，老爷他们还没辙呢，不得已把小爷们也传去尝试了。

　　“而这么危险的事，让小爷们上不是更没把握么？”

　　她说到这里，又旁侧的扶桑对视一眼，然后同时看向了苏婼。

　　苏家所有子弟打从启蒙就得开始学习锁道，所以他们也是会的。但任何技艺都需要时间锤炼，把年轻一辈的子弟都传到前堂，这确属没有办法的办法了。但箱子里藏有火药，动辙就有危险，苏绶身为当家老爷，也不敢真让子弟们去冒险罢？

　　苏婼眉头锁得紧紧的。

　　事情已明摆着，苏家眼下的麻烦，就是来自于这只打不开的箱子。她看不到那把锁，事实上她也绝不能去看，但苏家的表现好像已经说明了一些问题。

　　锁道机括这类，其实百变不离其宗，端靠里头设置的关卡进行联动。寻常锁匠无可奈何的事，对苏家来说，不应该成问题，因为几乎所有的锁器机括构造，几乎都经苏家曾祖爷在世梳理过。

　　但是苏家却拖了这么久都没辙，执意要替属下查明死因的韩陌，所有破案的期望都在这只箱子里，拿不到它，十有八九会请皇帝裁决——因为东林卫是皇帝的亲兵，皇帝自己的人死得不明不白，负责办案的人还如此不力，打不开锁，以至于取不了证的苏家，没有任何一个君王会和稀泥。

　　到时候受斥的是谁呢？绝对不会是韩陌。

　　一直深受恩宠的苏家虽说不至于因此罢官，但终究是让皇帝失望了。失去了御匠的光环，苏家便只是个普通的官户。

　　苏绶绝对明白这个道理，他只是没有办法。如果苏家日后能培养出个锁器方面的英才，那倒还有翻身之日，但遗憾的是，苏婼从前世后来那几十年的平淡里，已看出来苏家子弟没一个成器的。

　　所以不是因为韩陌的强横导致了苏家名声受损，曾祖爷留下的技艺被荒废、子孙一代不如一代的事实被披露，这才是使得苏家后期由盛转衰的根本原因，也是苏家必然的走向。毕竟朝中有才的读书人不少，精通锁器机括且又有才华的读书人却不多。

　　想到这里苏婼凉凉扯起了嘴角，被祖训所缚，她身为苏家女儿，前世从来不知道这祖传的技艺究竟传承得如何，父亲和叔父们也绝不会跟她提及这些，于是直到此刻她才看明白了，合着苏家正厅里挂着的那块匾，早已经名不符实。

　　想起自己前世那些年，她顿时没有了兴趣，掉转头往石阶上走去。

　　苏家技艺传男不传女，前世她颠沛流离的时候，苏家人依然过着锦衣玉食的日子，只要苏家目前倒不了，她操那心作甚？

　　“姑娘快看！”

　　刚踏上两步阶段，落在后方的扶桑忽然指着窗户外边道：“又有人来了！”

　　苏婼扭头，眯眼透过窗花看去。

　　花墙的那头已经传来了声势浩大的脚步声，进来的这群人足有一二十个，大多是配着剑的武士。

　　细看走在最前面的是管家吴淳，在他们引路之下，以及苏婼的二叔苏缵，在他们浑身都透着恭谨的行动中，一把描着岁寒四友的油纸伞，遮住身着玄色绣银云纹锦袍的人走进来。

　　纸伞遮挡，看不到胸膛以上，但是那双长腿以及极其合身的锦衣却无一不彰显着这是个男人，还是个身形十分挺拔，肌肉也相当紧实的男人，又或者还算不上“男人”，因为他从身侧露出来的手背皮肤还是很紧致白皙的，骨节也很精致分明，并没有年岁渐长后暴出的青筋。

　　“肯定是韩大人！”木槿把声音压得很低，“后面跟着的武士穿的衣服，跟前院里那位宋公子身边两个东林卫武士穿的一模一样！”

　　苏婼还以为被称为“小阎王”的韩陌是个五大三粗的糙汉子，没想到不但仪态不错，且有副这么样的好身材。

　　不过也没准儿，有这样的身段却得了那样的恶号，搞不好是因为长了张猪头脸呢？

　　“这下惨了，这小阎王都亲自来了，老爷肯定更头疼了。”

　　扶桑的喃喃自语使苏婼心思转了回来。

　　韩陌搅和的事情就没有能善了的，他这一来，苏家是连半点推脱的机会也没有了。他这么大一番阵仗，如果前世也来了苏家，那她肯定也会耳闻。既然没有，那就是说，事情在这世有了改变。

　　为了减少她重生带来的变化，她都在田庄多住了三个月。那这个与她毫无交集的韩大人，怎么又突然会到苏家来呢？

　　“完了，他连二老爷也没理，直接去前院了！”

　　木槿报告着最新进展。

　　苏婼攀着梅枝，也看到了这一幕。

　　这简直来势汹汹啊。

　　虽然知道韩陌嚣张不了多久了，但是眼下这会儿他的表现，谁知道他会把事情闹成什么样子？

　　她想了下：“先前你说传去的只有祐哥儿和祯哥儿，这么说祈哥儿还在禁足？”

　　木槿点头：“二爷自昨日起一直在房里读书，洗墨寸步不离地守在房门口，奴婢昨儿看到三爷打发小厮过去探望来着，洗墨死活都不肯放人进去，看得出来这次怡志堂的人都不敢有疏忽了。不过二爷在房里可没消停！”

　　苏婼示意扶桑：“你去找秦烨，跟他说一声，让他替我去建安坊内麻鸭胡同里，把周姓人家一个叫阿吉的底细摸清楚，然后来回我。”

　　扶桑不知她想做什么，讷讷道：“秦公子会去吗？”

　　毕竟先前都那副样子了。

　　“那你带把笤帚，他不去就打到他去。”

　　扶桑愣了一下，呐呐：“好噢。”

　　苏婼说完看了眼木槿，又说道：“回房把我的家伙什儿找出来，送到怡志堂。”

　　听到这里，丫鬟俩都惊了：“您要做什么？”

　　“开锁呀。”

　　苏婼施施然把手从梅枝上收回来，仿佛做这个决定天经地义，而先前打算不操心的人，压根不是她。

　　扶桑急得抓住了她的手腕：“姑娘可不能暴露自己，这不关您的事！老爷肯定有办法解决的！您忘了苏家祖训有多严苛吗？老爷本来就……

　　“总之奴婢可以肯定，您会制锁的秘密要是泄露了出去，绝对会有大麻烦！老爷知道了只会反过来以祖训严惩于您！您千万别冲动行事！”

　　木槿也道：“就是！”

　　“啰嗦什么？”苏婼理理袖子，“照办就是。”

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　　苏家三房仍然合住在祖宅，老太爷过世后，身为长子的苏绶居了正院，二老爷苏缵住了东院，三老爷苏缨则住了西院。二爷苏祈与苏婼同胞一母生，苏婼长他四岁，三年前母亲过世之后，苏祈就搬到了与清芷堂隔着一座敞轩的怡志堂。

　　苏婼到达门下，眉心长着颗痣的小厮洗墨顿时目露惊色，好一会儿才喊“大姑娘”。

　　苏婼示意把门打开。他便麻溜地开了锁，并将门推开了。

　　雪天的屋里是昏暗的，除了薰香，还散发着一股浓烈的墨汁的味道。苏婼皱着鼻子打量屋里，目光刚落到满地的墨渍与打翻的砚池上头，忽而一只枕头就飞到了跟前，咆哮声也跟着传了过来：“谁让你进来的？给爷滚！”

　　苏婼眼疾手快，一伸手就稳稳抓住了枕头。

　　绕过帘栊走进去，只见才过了十一岁生辰不久的半高少年怒容满面立在屋中，目光在对上她的一刹那，他一身气焰下意识收了收。

　　眼里也有同样的惊诧之色，但是紧接着他的表情又更加恶狠狠起来：“你回来的正好，我正要找你！为什么告我的状？！”

　　苏婼拍了两下竹篾制成的枕头，然后往空中一抛，把枕头扔回床上，脚步继续径直往前，照着他后脑勺啪啪扇了两巴掌，垂首，看着眼前怒目圆瞪的少年，气场半分不输：“几个月不见，能耐了？”