《万人厌废太子身死后》燃鸦

5、暗流（一）

　　暮鼓才敲至戌时，宫道边儿的宫灯便三两两地亮堂起来。
　　季怀芝微躬了身子，跟在一众宫人后边，亦步亦趋地朝摘月楼行去。

　　今岁的冬祭节同往常相比，阵势要更大。
　　各宫妃嫔和皇子公主们皆都早早盛装列席，唯有季怀芝，在临水斋候了大半日也未等到父皇的通传，他又实在想来这冬祭宴，最后安顺支了个招儿，让他换上自己的太监宫服，好混在宫人当间，远远地看上一眼。
　　能看一眼，他便也满足了。

　　季怀芝在殿外的冷风中吹了足足半盏茶的功夫儿，季麟才姗姗来迟。
　　季怀芝听得这声“圣上驾到”的通报声，立时激动地扬头去看，却被身旁的小太监扯住袖子教训道，“你是新当值的么？没规没矩，圣上的龙颜岂是你能看的？”

　　其实，季怀芝的身量要比安顺颀长得多，这身宫服他穿得甚不合身，所幸今晚夜宴当值的宫人实在太多，他才没有露陷。
　　季怀芝被那年纪不大的小太监训得脸是红一阵白一阵的，但又怕被旁人认出惹了乱子，只好呐呐垂下脑袋应着，不敢再看自己的父皇，只随身旁的宫人一道施礼如仪。

　　季麟的脚步并没有在这群下等奴才跟前停留太久，季怀芝亦没有资格进殿，只能守在殿外，无比艳羡地听着宴间推杯换盏，言笑晏晏的喧闹声儿，忽而觉得这迎面吹过来的风是愈发得冷了，拂过脸颊，只余下侵骨的彻寒。
　　“父皇，今日生辰我已经见到你了，我…我就当这冬祭宴是你为我也过了一次生辰了。”
　　季怀芝捏了捏自己的手心，悄悄退至人群最末，趁掌事太监不备，转身朝西路而去。

　　摘月楼楼西是一处暗角，那里有一条小道可以通向他所住的临水斋。
　　当值的宫人禁卫都守在殿门正前，这里人迹罕至，正巧方便他能神不知鬼不觉地溜回去。

　　季怀芝一边走在空荡的碎石道上，一边扬手解了几粒宫服的盘扣，因这宫服太小，实在勒得他浑不舒服，可刚行了没几步，就听得身后居然传来了布料摩擦的窸窣声响和低幽的谈话声。
　　季怀芝神色微凛，不敢回头，只暗自祈祷自己千万别被人发现，然事与愿违，季怀芝刚顿了下脚步，一道凌厉的刀光便倏而闪过，自身后架上了他的脖颈。

　　“何人在此鬼祟偷听？！转过头来！”
　　说话的这人乃是禁军副将谢子珞，其人年岁不大，武艺却甚为了得，出手利落狠准。
　　他的刀锋紧紧抵在季怀芝的皮肤上，稍一动弹，怕是就会血溅当场，脚步也是习武之人特有的脆响，季怀芝不敢吱声，只得僵着腿，缓缓地转过身子。

　　除谢子珞外，一共还有三人，令季怀芝没有想到的是，这几人当中，穆珩居然也在！
　　穆珩乌眸幽沉，一言不发地望向季怀芝。

　　“你究竟是何人？是谁派你来的？赶紧从实交代！否则别怪本将押你去圣上那里亲自讯问！”
　　碎石小道昏暗，谢子珞没有认出这位不常见到的五皇子，只当他是谁派来偷听的奸细，下手便是愈发不客气，说话间，锋刃便已没入皮肤寸许，划开一道血口。

　　季怀芝疼得轻抽了一小口气，长眉微蹙。
　　他不知谢子珞，穆珩，还有两个他根本就认不得的人在此角落相谈什么，他只知他不能暴露身份，更不能被押去父皇面前。
　　父皇若是知道他今夜扮做宫仆的模样儿偷来冬祭宴，一定又会生气责他。
　　他不想再被父皇斥骂惩罚了。
　　尤其是，今天，还是他的生辰。

　　季怀芝强压下心间泛起的酸意，正支吾着该如何回话，可落在谢子珞的眼中，就像是在故意挑衅一般，亦失了耐性，收了刀就要去拽季怀芝。
　　“既然你不愿意配合，本将也只能公事公办了！走，跟我去见圣上！”

　　“谢副将。”
　　这时，一直默然立于人后的穆珩忽而开口，嗓音清寒，“我方才离席时，见圣上已隐有醉意，此等小事还是莫要再惊扰圣驾了。这小太监看上去呆头呆脑的，又不会说话，许就是个走错了路的哑子奴才罢了，一会儿我带他去掌事的张公公那里问一句便是。”

　　“可是穆大人……”
　　谢子珞还欲再说什么，穆珩的面色却已冷了下来，“尔等先退下罢，今夜之事，还要容本卿再细想一番。”

　　“是…是！”
　　几人不敢再有违逆，道了句告辞便匆匆退了。

　　围困既解，穆珩也未再同季怀芝多说什么，只待人走远后，便也要离去，可忽而间，衣袖却被人自身后给死死拽了住。

　　“你别以为，你帮了我这一回，我就会放过你！”
　　季怀芝尖削的下颌紧紧绷住，他脖间的伤口仍在渗血，可他却仿若不觉得鼓起勇气，冲穆珩逼问道，“上次官银被劫一事，分明就是你与那江匪串通一气想陷害于我！谁指使你这么做的？是不是季先绍？”

　　“松开！”
　　穆珩听及季怀芝提到季先绍，眼底倏地掠过一丝愠色。

　　“回答我，究竟是与不是？”
　　季怀芝也不知自己是从哪里来了胆量，竟敢缠住穆珩。
　　但是这段日子，只要一想及当日他是如何在穆珩这个伪君子面前被他父皇掌掴责罚，还有自己被那歹人按在船板上险些玷-污了的可怖场景，便是整夜整夜的被噩魇惊醒，羞惭难当。
　　季怀芝明白，官银被劫一事同季先绍脱不了干系，说不定也与正巧出现在万州的穆珩有关，所以，季怀芝想向穆珩讨要个说法，查明江匪劫船的真相，也好在父皇面前还自己一个清白。

　　可很显然，穆珩不愿配合。
　　他斜眉微挑，淡漠回身，睨向季怀芝。

　　季怀芝如今脸上和额间的伤痕已是退去了，整个人瞧着瓷白如脂玉，那双眼虽是在生怒，但却分明是强装出来的，透出怜怜怯意，如是含了汪水，雾气迷濛。
　　季怀芝，确实生了张很会勾-引男人的脸。

　　“微臣此去万州是受人所托护送官银，至于解救五殿下一事令你误会，实在非臣本愿。”
　　穆珩用力抽出袖摆，目光却停在季怀芝半开的衣领上，“若是因此耽误了殿下寻-欢作乐，还望殿下恕罪。请殿下日后莫要再拿此事烦我。”

　　季怀芝愣了几息，才明白穆珩所说的“寻-欢作乐”是为何意，脸“腾”地一下红到了脖根，愤然喊道，“你…你胡说什么？！我…我当时是被…被那歹人绑住双手强行欺-辱的！我只是…只是想磨去腕间的粗绳，才假装顺从于他…而且我…我并没有……”

　　穆珩懒得理会季怀芝，迈步就走。

　　“我真的…真的不是同那贼匪寻-欢作乐！”
　　穆珩这种高高在上的误解，让季怀芝胸前郁滞的那口气愈发涩痛，他不知觉地跟上穆珩的脚步，一遍遍重复当日情形。

　　“哦。不是。”
　　穆珩不胜其扰，恶念陡生。
　　他止住脚步，故意顺着季怀芝的话予以肯定。
　　却在季怀芝松了口气后，玩味地微勾起嘴角，笑意却未达寒气森森的眼底，“那五殿下同自己的大哥兄弟苟且，秽-乱宫闱之事，总该…是真的了罢？”