《金陵女子》休相问

44、第 44 章

　　这天吃过晚饭，秀贞与迎春一道来看玉茜，玉茜正靠在软枕上和阿盈说话，见她们进房，忙唤阿盈倒茶。秀贞坐到床边，拉着玉茜的手道：“这几天手忙脚乱，也没过来看你，你觉得怎么样？”玉茜道：“这两天还凑合。”阿盈端茶盘过来，粉定杯子里浮着几片碧叶，玉茜向迎春微笑道：“我这里没有好茶，四弟妹别笑话。”迎春笑道：“三嫂太客气了。”
　　秀贞瞅了瞅玉茜道：“你可瘦得多了。”又问玉茜的病，玉茜只说肝脾失疏，并不提经行不准之事，正闲话间，见阿拂来寻迎春，说是三太太找她有事，秀贞便道：“你快去吧，别让三娘着急，我再坐一会儿。”
　　玉茜看着迎春的背影道：“如果我猜得不错，必是为了珠儿回去，吕妈没了位置的事。”秀贞笑道：“若是平常，还真没她的位置，不过现在每天都要施粥，母亲的意思，是另设出一个小厨房，拨几个人专做这件事，也免得误了正经饭时。”玉茜笑道：“母亲想的原很周到，不过大嫂你是知道的，府里这些妈妈大姐们，东西过手，哪个是处润不沾的，你又是个宽厚人，她们越发没个惧怕，只怕没赈了灾民，倒先赈了她们自己。”
　　秀贞怔了怔笑道：“我倒没想这么多。”又道：“你快些好吧，我也卸下这副担子。”玉茜笑道：“可别这么说，我没来之前，你不一样管得妥妥当当。何况现在还有迎春帮你。”秀贞道：“你没来之前，我凡事都问母亲。这两年不管事，连一些成例都想不起来了。迎春虽细心，但她跟我差不多，性子又软，嘴巴又笨，哪里说得动那些人。”
　　玉茜只是微笑不语，秀贞道：“你笑什么？”玉茜笑道：“性子又软，嘴巴又笨，这八字考语可是冤枉迎春了。”秀贞怕她说出什么刻薄的话来，便转过话题问道：“老三这些日子都在家吧。”玉茜淡淡道：“我也懒得问，大概在吧。”秀贞叹了口气道：“他既知道错了，你便给他个梯子下也没什么，夫妻一场，何必非要占那个上风呢。”玉茜笑道：“我当大嫂是真心来看我，却原来是替母亲当说客。”
　　秀贞道：“来看你也好，当说客也罢，母亲总是为你们两口子好。”玉茜沉吟道：“我知道她老人家是好意。只是大嫂，你也替我想想，我病得快要死的时候，他都不回来看一眼，现在他那边落了空，想回头就回头，世上有那么便宜的事么？可笑他抛家撇业一门心思去趋奉人家，结果人家把他给耍了，就算我肯原谅他，他也没脸进这个门吧。”
　　秀贞听她说话语气中愤恨不减，自己又素来口拙，一时也没话驳她，便道：“你不会真想离婚吧，别说咱们这个家，就是你娘家也是决不能答应的。”玉茜道：“不离也不过就是守着这个虚名罢了，女人离了男人，也未必不能活。像大嫂你一个人带着珊儿瑶儿，不也过得很好吗？”秀贞苦笑道：“你好的不比，跟我这没用的比什么。”玉茜道：“话不是这么说，与其看着生气，倒不如一个人清清静静的好。”
　　秀贞笑道：“你这是赌气的话，我不跟你犟，等过些时候你消了气再说罢。”玉茜笑了笑，也不再往下说，秀贞说了些近日管家琐事，看天色不早，便告辞了，玉茜要起身送她，被秀贞拦住，玉茜便叫阿盈替她相送。
　　在走廊里遇见思源，思源笑道：“大嫂不再坐一会儿？”秀贞笑道：“再晚回去，那两个丫头又该闹了。”又劝阿盈止步，思源向阿盈道：“去拿盏灯来，我送大嫂回去。”秀贞忙道：“不必了，天还很亮。”看了思源一眼道：“母亲都替你们着急，你自己倒这样不紧不慢的。”思源只是低头不说话，秀贞也不便多说，便自去了。
　　思源回头问阿盈道：“她这几天好了些吗？” 阿盈道：“她？她是谁啊？”思源见阿盈装傻，只得硬着头皮道：“你们小姐，吃了这几副药见好了吧。”阿盈哼一声道：“总算没给姑爷气死。现在才问，不嫌晚了点么？”思源笑道：“我是你仇人么，这么跟我说话。”阿盈抿嘴笑道：“姑爷待我们小姐，可跟待仇人差不多。”
　　思源见秀贞过来探病，想必会劝解玉茜，本想借机会进房说上一两句话，说不定夫妻就此和好，现在听阿盈这种口气，可以想见玉茜的态度，况且晓莺之事，让她看尽了笑话，自己怎么靦然求和？退一万步说，纵然他肯服软，玉茜也未必会善罢，到时候得寸进尺不依不饶，事事被她压制，还能有好日子过么。
　　这样想着，觉得不如且待几日，当务之急是让父亲早些消气。因何昂夫主持义赈，施衣施药种种都需有人承办，思源为求表现，一连十多天都是早出晚归，这天回来早些，夕阳犹照，园中菊叶披离，已是半残时节。思源且赏且行，转过廊柱，却见玉茜阿盈主婢从对面走过来，他自上次和玉茜大吵后，一直冷战，这时见她虽清减了些，却是面色红润，想来身上的病已无大碍。他稳了稳神，踏上一步，陪笑道：“你今天――”玉茜却恍如不见，侧过头去跟阿盈说话，堪堪擦肩而过，竟把他讪在当场，阿盈忍不住扑哧一笑。
　　当着阿盈的面，思源实在老不起脸皮再追上去，便折而向西，去寻思澜，不想思澜还没回来，他左右无事，便问思泽道：“你笛子学得怎么样了？”思泽笑道：“还差得远呢。”蕴萍笑道：“吹一支让三哥指正一下。”思泽去自己的房间取笛子，思源方才就听见里屋隐约有说话声，这时静下来，只听三太太的声音道：“你便是要兴利除弊，也犯不着拿自己人开刀。”蕴萍皱眉，喊道：“妈，三哥来了。”
　　不一时三太太推门而出，身后跟着迎春。思源起身叫了声三娘，三太太道：“三少爷快坐，少奶奶好些了吗？”思源笑道：“小病而已，已经没事了。”三太太道：“那就好。”思源见她虽是应酬如常，脸上神气却不那么自然，不愿再坐，待思泽回来，只应酬几句便找个借口先走了。
　　思源一走，三太太便皱眉道：“你也是，怎么不早点喊一声。”蕴萍道：“谁让你说话那么大声。不就是为了辞掉老吕妈那件事么，她自己手脚不干净，你埋怨四嫂有什么用。”三太太啐道：“放屁，你小孩子家家懂得什么。”转脸向迎春道：“你若想立威，就该拿那些不服你的做法，怎么连个亲疏远近都不明白呢？你再公正，那起人也未必说你一句好。现在老吕妈也知道错了，以后再不敢犯，你便让她回去吧。况且她管这个厨房，是太太亲口答应的，你让她回去，大少奶奶也不会说什么。”
　　迎春静静地道：“妈，我不敢说有多公正，只是不求有功，但求无过，这老吕妈胆子太大，我看过这两天的粥，稀得不成样子，现在办赈，各方有许多眼睛看着，若让人说一句何家沽名钓誉，就不好了。”三太太冷笑道：“你倒会拿大帽子压人，不过是百十块钱的事，就会坏了何家的名声了？看来我这婆婆说不动你，我自己求太太去，就不信她会给我钉子碰。” 说着便往外走，思澜正从门外进来，迎面遇上，顺手扶住三太太问：“妈，你去哪儿？”三太太哼道：“问问你的好媳妇吧。”
　　思澜不解，蕴萍便把事情大概说了，思澜劝道：“三嫂的病已经好了，重新管家，一定会查这段时间的帐，她现在不处置，到时候让人家处置了，反而不好看。我记得老吕妈的小儿子也有十几岁了，鸿业三厂正招学徒工，不如让他去试试，学门手艺，也算有一技之长，岂不比让他妈妈回来强。”
　　这番话若是迎春说，三太太只会更生厌，但思澜说来，便易于见听，况且她只是作给迎春看，也不会真的去找何太太那样不识相，正好借此收蓬，只是嘴上仍道：“我就知道你会帮你媳妇说话，罢了罢了，也算是给人家一个交代。”
　　思澜怕三太太絮絮不休，瞥见思泽手中执笛，便笑道：“最近学了什么曲子，让我们欣赏欣赏。”蕴萍笑道：“三哥这人最要不得，思泽拿来笛子，他又走了。”思澜笑道：“我虽然不会吹，可是会听，也未必不如三哥了。”看了看窗外又道：“到外面去吹吧，今天月色不错。”几人来到屋外，思泽靠在一根廊柱上，抹了抹笛孔，缓缓吹奏起来。
　　思澜走到迎春身边，牵了她的手，静听思泽吹笛。迎春看向思澜，思澜向她眨了眨眠，迎春一笑，从前听人吹笛的时候，总免不了要想起思涯，再亮润的笛音亦觉清泠，但此刻偎着思澜，感觉他的手温暖地握着她的，那笛音也仿佛欢悦明媚起来，转转折折，一段故事完，一段故事起，日升月上，暮暮朝朝，这个人与她同看。
　　一曲终了，思泽笑道：“怎么样？我总觉得不好，又说不出哪里不好。”迎春只觉这一曲圆转自如，毫无凝涩之处，可见是下了功夫的。但小孩子心思简单，比不得欧阳方竹经过一番红尘悲喜，甚至也没有思涯的指下蕴藉，曲子虽熟，难免有声无韵，欠了几分宛转意绪，这又不是思泽的年纪可以强求的了。却听思澜笑道：“只怕二哥在这里，也挑不出什么毛病，等义演时，就请你给凤鸣玉伴奏好不好？”
　　蕴萍笑道：“听说这次义演，还有不少太太小姐票戏呢，若真让思泽给凤鸣玉伴奏，还真是个不错的差事。”思泽笑道：“要是咱们家四小姐敢上台，我也不怕丢丑。”蕴萍笑道：“我如果像三嫂一样，昆腔皮簧样样来得，还怕上台么？”几人说笑着回到屋里，三太太拿了水烟袋在手，刚把纸捻吹着，见他们进来，眼皮也不抬一下。
　　思澜道：“我去看看璎儿。”便拉着迎春回房，李妈已拍着孩子睡下了，阿拂见他们回来，便去放洗澡水，思澜道：“我答应了思沛今天教他下棋，偏又这么晚了。”迎春知他是顾忌何昂夫不在，婉如年纪又轻，晚上去怕人说闲话，便道：“答应了小孩子别失信，我跟你一起去吧。”
　　其实八点多也并不算晚，各处灯火烨烨，两人沿石板路走着，迎春手里提着一盏白纱灯，思澜笑道：“这么亮，都说不用拿它了。”迎春道：“万一回来时黑了呢。”思澜拿着她的另一只手塞在自己的袖筒里，笑道：“你还记不记得，那次我想给你渥渥手，你死活不让，好像我要占你便宜似的。”
　　迎春想起小时候的事，也不禁好笑，“难道不是么？”思澜笑道：“天地良心，我那时全是一番好意。”顿一顿又笑，“现在才是不怀好意。”说着蓦地回身去吻迎春，迎春吃了一惊，灯笼从手中滑落，嗔道：“你看你。”思澜笑嘻嘻地拾起灯笼，自行提着，灯影摇曳，迎春一步步踏在影子上，倒有些重回少年时的感觉。
　　携手缓行，又说起搬家的事，思澜道：“原来的地方有些小了，你喜欢哪里，咱们重新挑一处。”迎春想了想道：“云琅轩后面，不是空着五六间屋子么，我看那里就很好。”思澜道：“那里宽敞倒是够宽敞，就是离湖太近，秋冬两季怕有些冷。”迎春道：“离湖近才好，现在屋子里有暖气，也冷不到哪里去。”
　　思澜笑道：“说的也是，咱们以后可以每天早晨划船过这边来。”迎春笑道：“院子里那几株梨树长得最好，到了春天，一树花一树雪，搬把藤椅在树下，低头看书，抬头看花，再惬意不过。”思澜笑道：“听你这一说，我都等不及想立刻搬了。”
　　说话间到了婉茹处，小婵一见他们便笑道：“快请进，小少爷不知念了多少遍了。”又回头喊思沛，只见一个小身影跌跌撞撞跑出来，一头扎在思澜怀里，思澜捏了捏他的脸颊笑道：“你再胖下去，四哥就抱不动了。”说着抱起思沛向里走，婉茹一边笑向他们招呼，一边呵斥思沛下来。思沛道：“四哥说他现在还抱得动，等他抱不动我再下来。”
　　说得众人都笑起来，摆上棋盘，思沛又扯着思澜讲梁山好汉的故事，思沛于这些哥哥姐姐中，最喜欢缠思澜，思澜也爱逗他，两人嘻嘻哈哈笑个不停，一闹闹到近十点，思沛全无睡意，思澜却不能不走了。婉茹笑道：“这孩子，你不睡觉，你四哥明天还要上班呢。”一直送到门外，拉着迎春的手道：“你没事的时候，就抱璎儿过来坐坐。我常想过去看你的，你知道――”笑了笑又住口，迎春自是明白她的意思。
　　倏忽又是月末，迎春整理好帐薄，同秀贞一齐到上房，秀贞当着何太太的面将帐薄和钥匙交给玉茜，玉茜只推身体还未大好，不肯接，何太太道：“你还是接过去吧。韩太太高太太她们办了个女子义赈会，她们两个还要帮我张罗那边的事。”玉茜这才接了。
　　这女子义赈会由基督教会发起，几位名流太太襄赞，主持具体事务的是一位金陵女大的□□卫小姐。眼看入冬，灾民无以御寒，何太太便加紧购制了几百件棉衣，这天上午，秀贞和迎春便陪着何太太一起送棉衣到义赈会。
　　秀贞望着迎上来的卫小姐，低声向迎春道：“原来是个洋女人。”迎春早就知道金陵女子大学是教会学校，□□多是传教士，卫小姐是外国人也不算意外，听她同何太太道谢，中国话说得很不错，只是语调还有几分生硬。何太太又介绍秀贞迎春给她认识，卫小姐在胸前划个十字道，愿上帝保佑你们。
　　义赈会里人手不够，何家女眷有时也会跟着一起去募捐，有时也会到医院帮忙护理，但这些小姐少奶奶们平日在家，从来都是丫头老妈子服侍的，哪里会服侍人，畏难也是常情，因此多愿去宴会舞会募捐，只有迎春一直坚持去医院。
　　那卫小姐常说，人不是为了自己活着，能帮助到社会和别人，生命才更丰盛。迎春不懂他们的教义，但能帮人总是好的。灾民中有很多女子，不知以后如何安顿，迎春甚至会想，如果自己当初没有到何家，或许便是她们其中的一员，因有切肤之感，所以更加关心，回去同思澜商量，想效仿南通张謇的女工传习所，成立个一个绣花厂来安顿这些女子，起码可以让她们做到自养自足。