《金陵女子》休相问

35、第 35 章

　　倏忽又是一月，这天思澜早晨一睁眼，迎春已不在屋子里，阿扫打了洗脸水来，思澜便问：“少奶奶呢？”阿扫道：“去太太那里请安了吧。”思澜笑道：“你个小胡涂虫，请安哪有这么早的？太太这回儿还没起来呢。”阿扫道：“那我就不知道了。”
　　思澜套了一件春绸夹袍，到院子里来寻迎春。跨过月亮门，看见阿盈正指挥着人捧着桂花盆景往里面送，思澜笑道：“这也算东施效颦了。一定是三哥看我的那几十盆菊花好，所以也弄了这些个来。”阿盈笑道：“什么呀，是我们少奶奶礼拜天要请客。”
　　思澜道：“都请女客么？”阿盈笑道：“都请女客，怎么跳舞呢。”思澜点头笑道：“三嫂现在也学得洋派起来了。”阿盈笑道：“洋派不洋派我不懂，我只听她说，要请四少奶奶做招待呢。”思澜笑道：“算了吧，三嫂多得是千伶百俐的女朋友，哪得用得着她。”阿盈见那些人已走远，忙道：“四少爷，我不跟你说了。”便匆匆追了上去。
　　这时见阿拂从左边游廊走下来，向他笑道：“四少奶奶在后面看五少爷他们打网球呢，我才出去一趟，忘记告诉阿扫了。”思澜笑道：“怎么一个起的比一个早。”说着向后面院子走去，远远就见草地上安了球网，蕴萍和思泽两正拿着拍子打得热闹。
　　迎春站在一旁观看，见思澜过来，微笑道：“你怎么来了，我就打算回去了。”思澜笑道：“早晨空气好，也不忙回去。不过看他们打，我倒有些手痒了。一会儿你陪我过过瘾吧。”迎春笑道：“我打的话，捡球都捡不起。”这时蕴萍输了球，跑过来将拍子递给思澜道：“四哥，你来替我报仇。”
　　思泽打球本是思澜教的，这时却颇有胜于蓝之势，思澜全神贯注，方打了个平手，擦了擦汗笑道：“了不得，真是后生可畏。”一时打完了，回去吃早饭，思澜提到玉茜请客跳舞的事，蕴萍道：“这个我知道，上次钟先生钟太太他们家，请了法国大厨来做西餐，又请了乐队，弄得花团锦簇的，大家都称赞，三嫂就跟我说，咱们家也要请一回，还要弄得比他们更好。”
　　思澜问道：“哪个钟先生？”蕴萍道：“就是钟以方，他们叔叔哥哥都是外交官，太太是教会学校毕业的，讲话老爱夹几话英文，不晓得三嫂最近怎么跟她走得这么近。”思澜道：“你这么说，我倒有印象了，是不是稍微有点胖，烫着头发，声音软软糯糯的那个？”蕴萍笑道：“就是她，说她是发嗲吧，跟女人说话偏也是这个调子。”
　　思泽早已吃完了，拿着书包在一旁等蕴萍，待两人上学走了，思澜夫妻俩便到上房去看何太太，称心正站在廊下，给鹦鹉喂食，那鹦鹉见有人来，便拍拍翅膀，叫道：“倒茶去，倒茶去。”称心啐道：“小东西，要你来使唤我。”迎春道：“它现在倒不念诗了。”思澜道：“什么事时间一久，人都会忘，何况于它。”迎春不语。
　　走到里面，见玉茜已来了，正陪何太太说话。这时笑向二人道：“还是你们两口子好，走到哪里都一双一对的。”思澜笑道：“我怎么听说，三哥每每要跟在嫂子后面，都是嫂子撵他走呢。”玉茜向何太太笑道：“妈你看看，老四这张嘴，真不肯让话落在地上。”
　　何太太笑道：“这些话，你是说不过他的。”玉茜又道：“我还要求四弟一件事，你那几十盆菊花实在爱人，能不能借我摆两天？”思澜笑道：“算什么呢，只管叫人来搬就是了。”玉茜笑道：“另有一件事是要拜托四弟妹的。”说着转过头来盈盈望着迎春，迎春忙道：“三嫂太客气了。”玉茜笑道：“我星期天请客，缺个女招待，母亲也知道，我自己表姐妹，都不在这里，一时竟找不到人，不知道四妹肯不肯帮这个忙？”
　　思澜不料她真要请迎春做招待，还当得何太太的面提出来，便笑道：“三姐不是很合适的人选么？”何太太道：“不要找她。”玉茜笑道：“我也觉得，还是太太比小姐方便些。四妹怎么说呢？”迎春道：“并不是我推辞，只是请的客人，我都不认得，只怕要闹笑话。”玉茜笑道：“这有什么关系呢，那次韩家小姐订婚，请我做招待，来的客人里，我也认识不了几个，还不是一样招呼下来，何况还有老四帮你呢。”
　　何太太点头道：“这话不错，出来交际一下也好。叫玉茜把请客的名单给你们一张，其实多半你也见过，没什么大不了的。”迎春听何太太这样说，真也不便固辞，只得答应下来。回去的路上，思澜见迎春锁着眉，便扶住她的肩膀，低头笑道：“怎么，小妹妹，害怕了。”迎春嗯了一声道：“我想到时候一定怯场。”
　　思澜笑道：“没关系的，你只要一路笑，年轻的称小姐，年长的称太太，亲亲热热地上前说话，就没错了。”迎春笑道：“那万一年轻的是太太，年长的是小姐，叫错了可怎么办？”思澜一怔，随即笑道：“那你就赶快喊我，我就托着眼镜跑过来说，太太，眼镜怎么落在梳头匣子里了。”思澜动作夸张，倒逗得迎春好笑起来。
　　不多时玉茜便吩咐人送了客人名单来，思澜靠在藤椅上，一一指点迎春，这些人身份样貌乃至喜好性情，哪个是见过的，哪个是没见过的，至于思澜不认识的也有一些，那便无可如何了。到了那日，迎春早早被玉茜请去了，思澜怕自己连忙跟去，惹人嘲笑，便去蕴蘅那里坐了一会儿，少时蕴蘅出门会同学，他才转去宴会厅。
　　外面匾额上四个字是餐英小筑，里面却是个极大的客厅，横列着几排长桌，有摆着各式酒水的，有摆中西餐点的，极尽丰盛。廊下台上多是桂菊两种，情疏迹远，暗香盈袖，衬着大红的桌围，艳丽之中益显雅致，回来服侍的听差婢女，也都人物标致，衣履鲜洁。
　　思澜仔细一看，竟有好些个生面孔，不免取笑思源道：“过去说扬州盐商家摆阔，连马车夫灶下婢都找清清秀秀的漂亮人材，我看你倒是有些见贤思齐。”思源笑道：“你三嫂好虚面子，我也懒得管她。”思澜嗯了一声道：“这话分明是其辞若有憾焉，心实喜之。”思源笑道：“你在学校挂个名，又不见上学，怎么今天一句接一句的拽起文来。莫不是红袖添香夜读书来着？”
　　他们兄弟俩说话间，便有客人陆续到了。男的招待员，思源委了周寒亭，因思澜是公子哥脾气，若他做招待员，只怕一时玩得兴起，便什么都顾不得了。而周寒亭懂得交际，且是个说话行事极有分寸的人，思源诸事交给他办，自己倒省了大半的心。
　　周寒亭接待宾客时，瞥见有个年轻女子同他一般襟上插花，知道是女招待员，便向她点头笑了笑，对方唤了一声周先生。这时寒亭也觉得她面熟，只是想不起来哪里见过。他因陪着客人说了许多话，一时口渴，便过去倒了杯碑酒来喝，恰好听到旁边有人议论，一人道：“那个女招待员眼生得很，是何家的什么人？”另一人笑道：“怎么连她你也不认得，就是那位婢做夫人的少奶奶呀。”
　　周寒亭这才想起，原来曾在宝泰源钱庄见过的，难怪觉得面熟。又听先一人道：“看不出来，倒是斯斯文文的，怪不得人家都说大家婢胜过小家女，只是三少奶奶未必这样瞧得起她这位弟妇吧。”后一人笑道：“说句小人之心的话，红花也得绿叶衬呀。”
　　这时乐队奏起乐来，大家都到楼上跳舞，却见那何家四少奶奶低头走过，似在寻找什么，便问道：“四少奶奶，什么东西掉了吗？”迎春道：“郑小姐的她的耳环少了一只，我想替她找回来。”寒亭道：“也许已经有人拾到了。”便叫过听差来问，果然有人拾到，迎春微笑道谢，便拿着耳环上楼，去交还那位郑小姐。
　　楼上一众男女早已合着拍子翩翩起舞，其中最耀眼的便是思澜与刘珍珍这一对，刘珍珍穿一件鹅黄色洋装，头发烫着大卷，随着舞步时飞时扬，既优雅又灵巧，思澜亦步亦趋，配合得十分默契。因为舞技实在出众，人又漂亮，不仅不跳舞的人在看他们，连一同跳舞的人，转到这两人身边时，也要多望几眼。
　　迎春将耳环交给郑小姐的母亲，便走到一角，端着杯咖啡，边喝边看。忽听有人道：“如果要评舞王舞后，准是这一对，你说是不是？”迎春一怔，见旁边站着个西装少年，正望着自己说话，不便不理，于是道：“他们跳得很好。”那人笑道：“是很好，不过我总不明白，怎么十之八九都要和女朋友跳，很少见有同自己太太跳的。”
　　迎春道：“或许他太太不会跳舞。”那人笑道：“这位女士，很会从好意揣测别人。虽然这绝对不是一好理由。”迎春不大习惯这样和陌生人聊天，说了两句，便想找个借口离开，那人却踏上一步，含笑道：“下一曲，女士能赏脸和我跳么？”迎春道：“我以为先生是那十分之一二。”那人一怔，随即笑道：“如果我有太太，我一定是。”
　　迎春微笑道：“可惜我真不会跳舞，对不住得很。”那人也笑：“我说过，这不是一个好理由，因为跳舞没什么难的，女士这么聪明，一学就会。”迎春道：“可是初学难免狼狈，想必先生也不忍心见我出丑吧，何况身边还有那么优秀的比照呢。”
　　那人见她虽是温柔客气，但说的话却很难让人反驳，正踌蹰间，一曲终了，就见那双优秀的比照者向这边走过来，先是刘珍珍唤了一声何太太，然后思澜走到迎春身边，挽着她手问道：“累了么？”迎春道：“还好。刘小姐想喝点什么？”刘珍珍笑道：“不用客气了。”一瞥间看见身边那少年，笑道：“密斯脱李，原来是你啊，你和何太太也认识么？”
　　那姓李的少年尴尬地笑笑，“刚刚认识，不过有些失敬。”又向思澜道：“这学期都没怎么见到密斯脱何。”思澜笑道：“这一段时间是没有上学，不过我很喜欢跟密斯脱李这样讲究学问的朋友亲近，有空请多到敝处来坐坐。”那姓李的少年笑道：“密斯脱何这话，实在让我汗颜。不要让两位女士见笑吧。”
　　这时舞曲又起，迎春的意思是让思澜仍旧去请刘珍珍，思澜却不肯，执意要同她跳，迎春刚才推托别人的话，也有一半是实情，思澜却不由分说，硬拉着她到场中迈起步子来。迎春于众目睽睽之下，被他紧紧抱住，本就十分别扭，何况衣摆又长，脚下一绊，几乎摔倒。周围一阵嗤嗤的笑声，更让她觉得窘迫，这分明是以已之短来彰人之长了。
　　好容易音乐停止，迎春挣开手，径向前走，思澜跟上去道：“怎么了，生气了，你理他们呢。”迎春淡淡道：“没事，你自己去玩吧。”思澜微笑道：“我看你跟人家也有说有笑的，怎么对我就扳着脸。”迎春猛地抬头，定定看他一眼，思澜也知道自己这句话有些过了，刚想转圜几句，却见思源走了过来，只好住口。思源道：“到这边来，我介绍几个朋友给你认识。”说着便把思澜拉走了。
　　思澜和迎春跳舞这幕，玉茜在一旁也看得清楚，便问对坐的钟太太，“你觉得怎么样？”钟太太笑道：“不跟刚才比倒也罢了。”玉茜笑道：“所以说，做什么事都要找个好对手。”钟太太道：“不是我媚外，你看穿咱们的衣服跳舞多不方便，不比洋装又能迈开步子又显腰肢。”玉茜笑道：“显腰肢也是给男人看的，方便也是方便了他们。”钟太太打了她一下，笑道：“你这个坏东西，好好的话你一说就不能听了。”
　　玉茜笑道：“这几天给你打电话，怎么总找不到人。”钟太太笑道：“我最近参加了一个票友会，叫霓裳社，正跟筱翠萍学御碑亭。她们都说你嗓子好，只是不肯入社，多半是瞧不上我们这些半调子。”玉茜笑道：“我还以为你只听那些外国音乐呢，怎么回头学这种老旧的东西。”钟太太笑道：“这话可是糟蹋人，我什么时候说过京戏老旧了。再说这戏曲中也自有美的地方，我虽然不懂，难道还不许我喜欢么？”
　　玉茜笑道：“当然许了，谁敢不许呢。”钟太太见她抬手掠发间光芒闪耀，却是她腕上的镯子，忙拿过她的手来细看，红蓝宝石镶嵌，周围缀满碎钻，果然又精致又华贵。钟太太啧啧称赞道：“真是漂亮，怎么不配上你那只新买的钻戒？”玉茜奇道：“什么新买的钻戒？”
　　钟太太笑道：“我前些日子看宝华洋行看中一只钻石戒指，式样又新，翻头又好，大概七百多块钱，当时身上没有带那么多，回头再去就没有了，店里伙计说是被何家三少爷买走了，还能不在你手里吗？”玉茜听了这话，心中一动，淡淡笑道：“原来是那只啊，我嫌配在一起戴，也太扎眼了些。”钟太太笑道：“怕把我们眼睛晃瞎了么？我回家就说他，看看人家多么舍得给太太花钱。”玉茜笑道：“你这话屈心，钟先生还不舍得给你花钱么？”
　　一时舞曲休止，华堂宴开，玉茜表面上虽仍是谈笑风生，心里却存了疑惑，待等宴席散了，便寻到思源追问这件事，思源道：“肯定是钟太太听错了。”玉茜道：“你别嘴硬，还要我陪你去洋行对质么，究竟是买给哪一个知交密友，趁早说出来省多少事。”思源道：“现在外面的人，总把我和思澜弄混，许是他买的也未可知。”一边将身旁的思澜拉过来问：“前两天，你是不是在宝华洋行买过戒指，你嫂子硬派是我，我现在手里哪有那个闲钱呢。”
　　玉茜道：“他是个有出没进的人，怎么你没有闲钱，他倒有吗？”思澜看了思源神色，已猜到几分，便笑道：“三嫂也太小看人了。难道我就不能跟朋友做点小生意，赚几个零花钱么？况且六七百块也不是很多，我跟老施他们推牌九，有时一晚上还不止这个数目呢。”
　　玉茜笑道：“既是你买了，怎么一直不见迎春戴呢。”思源道：“人家戴不戴也要你管？”玉茜笑道：“我哪敢管，不过是想瞻仰一下罢了。”思澜笑道：“三嫂真是个审案子的人才，一步紧一步，非要掀我的底不可。实话说了吧，她并不知道这回事，我是买来送给别人的，算是小弟拜托了，在她面前可千万不能提，便是在什么人手上看见，也只当没看见好了。”
　　玉茜笑叹道：“可算是天下乌鸦一般黑，你才结婚多长时间，就搞这些花样。”思澜笑道：“实在是因为那次朋友帮了我一个大忙，我买来谢她的，若是男的，本也不算什么，就因为是异性，所以犯些嫌疑。”玉茜笑道：“你这位朋友我认识么？”思澜笑道：“你不认识的，我也不敢介绍给你认识。”玉茜笑道：“你这样跟我讲话，还想我给你保密么？”
　　思源笑扯玉茜道：“行了行了，别在这儿开玩笑了，王太太刚才找你呢。”又向思澜道：“你放心吧，我和你三嫂嘴巴都很严的。”思澜见玉茜去得远了，方低声向思源笑道：“你好啊，叫我替你圆谎也不事先知会一声，亏得我够机灵。”思源笑道：“改天谢你就是了。”思澜笑道：“谢倒不必，只是替谁效的力，总要拜见一下真身。”
　　思源脸上神情又似欢喜又似发愁，只是不说话，思澜还待逼问，思源便推他道：“你的刘小姐来了，还不快过去。”其时天将傍晚，四下里点起亮灿灿的华灯，树影花枝下，多是知交好友三两成群在一起谈谈笑笑，因刘珍珍和思澜跳舞时大出风头，便有些年轻好事的同学，围着他们起哄敬香槟，这样你来我往，疯闹一气，不知不觉就到十点多了。