14、14 ...
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星期五，金曜日。
临近周末的门槛，要做的事情并不比普通工作日来得更轻松。
——刚吹干头发，从衣柜中取出一件用于搭配妆容和发型的长裙，还没来得及铺陈开，桌上的手机开始震动，事项提醒铃同步地扩出声音。
这是在提醒设定人：剩余时间不多了，必须抓紧点。
绘羽迅速关上衣柜，把裙子搭在臂弯，腾出一只手来拿起手机。指尖在屏幕上划出一条线，下一刻，铃声响应于操作，霎时断在了半截。
界面弹出一条提示框，提醒她，今天需要完成的事务一共有三项：
1.上午10点-千花
2.下午4点-中原中也
3.下午5点30-秋人君
三件事，都是和不同的人进行不同的会面。这在她的生活中实属家常便饭。 “花山院”这个姓氏，不仅带给她优渥的生活条件，同样也赋予了相应的社交职责，以维系不同世家之间的人际联结。
第一项，上午10点和千花的会面，已经在几个小时前完成。按照约定，她带给了千花帮忙整理的几份政府提案。同时，也透了一些从继母那打探出的port mafia的消息。
那晚到底是借了千花的名义，她才得以问出些关于中原中也的零碎边角。身为千花的好友，于情于理，和千花进行一些信息交换都很有必要。
也算她对千花事业的一点绵薄支持吧。
绘羽轻轻在方框里点击一下。清脆地“叮”一声，第一条项目变灰，被一条横线划去。
还剩下两项事务。
这才是今天真正的重头戏码。
一个是家族的商业合作方，一个是家中世交的子辈。两位同样重要的人物，好巧不巧，竟然都在这个下午撞上了车。
所幸是串行操作，姑且她还算能顺畅地应付。
默默盘算了一下流程，确认时间没有记错，绘羽的心理才稍微放松了一些。一眼瞥见屏幕上的时间。15点20分，离和中原中也约定的时间还差40分钟。刨除路上的行程，留给她准备的时间确实很紧张。
第一天正式的课程，要是迟到，给人的印象总归不太好。
她当即放下手机，换上精心挑选的红色方领长裙，端坐在梳妆台前，拿出没用过几次的化妆品，从头到尾，眉妆、眼妆、唇妆，十分钟之内飞快上好了全套妆面。
头发一改往日随意的披肩发式，从鬓边到耳后，一点一点，仔细地梳理好，作出一个盘发的造型。
“至于首饰的话……”
她在天鹅绒方盒里挑挑拣拣。
用珍珠耳坠和细珍珠项链就行。裙装已然是浓重的色彩，如果再搭上绚丽的配件，那就过于重点不分，喧宾夺主了——中学的礼仪着装课，她还是有认真在听的。
给自己装饰得大差不差，绘羽站起身，面对斜靠在墙的穿衣镜。她举着白绿相间的铃兰花胸针，一会低下头，一会又对镜探寻，比划着应当别在哪里合适。
铃兰花的花形有一部分较类似凤家的家纹。她是被邀请的客人，在装扮上融进这一点巧思，也是彰显对主家的尊重。
尤其是在这种名为“会友”，实为“相亲”的场合，面子更要做足。
否则爷爷那边首先就交代不过去。
不过在这之前，还得考虑怎么把她从中原中也办公室出来的时间，和秋人君抵达的时间错开，免得被人瞧见。毕竟和中原中也的约定，是她瞒着家人作出的选择。
最好不要被人看到她和中原中也单独待在一块。
但话说回来……思维跳了几转，绘羽忽然想起来，自打和中原中也签下协约之后，这几天上下班，她几乎再也没在路途中碰见过中原中也哪怕一根头发丝。
先前隔三差五，她都能在某处红绿灯，或者某个人行道和中原中也偶遇。一起走一段路，聊上几句天(虽然大部分都是在尬聊)，又在某路口分别。现在却没有任何征兆，频率直接跳崖下跌为0。
总觉得哪里有些奇怪。
绘羽估摸了一会，没大琢磨明白，决定先不浪费时间纠结这个无足轻重的问题。
说不定中原中也这段日子就是很忙呢。身居高位，自然有处理不完的事情，怎么会整天闲着出来溜达。
铃兰花胸针又在身前被比划了几下。绘羽选择把它别在锁骨左侧的领口。
别针在织物缝隙处卡好，她抬起眼睫，根据镜中映照调整胸针的方正。
偏左，又偏右，再回倾一点角度——来回的调试，她的指节抚刮到锁骨下方一线浅色的疤痕。
……
呼吸停滞了刹那。
·
像是触碰到灼热燃烧的火焰，那一瞬间，那道痕迹突如其来地凝聚出滚烫的热量，迅猛又剧烈，冲击着神经末梢。直从她的指尖，顺着脖颈，一直炙烤到耳后。
蓦然，绘羽的动作定在了原位。
这道疤痕留在锁骨下方，倏忽已经七年过去了。从血肉模糊的伤口，逐渐愈合成比肤色稍白一些，浅到社交距离无法察觉。
她向来不大在意，连同那段记忆一起，忽视在无人问津的角落。
如今，却在毫无预警的情况下，记忆又从暗处粗暴地拖出来，大喇喇地招摇，晾晒在明亮的最显眼处。
她抬高手腕，无意识地，一下一下，来回触碰着锁骨下方有些许发痒的痕迹。
从镜中倒映出一些影像——
“砰——”
第一声枪响。
子弹的前方，她在向前跑。
“砰——”
第二声枪响。
“大哥，你说这么个未成年的货色，现在市场价涨到多少了？”
由于她的反抗过于激烈，对方不得不用更大的火力进行压制。
一枚子弹笔直刺破虚空，奔袭而来。高强度的精神压力已经让人疲于奔命，眼看吃一计枪子是板上钉钉的事。
千钧一发之际。
她被人护着按在了地上，勘勘躲过了一轮攻击。小命保住了，皮肉伤在所难免。锁骨下方被火药灼烤的痛感。她看见衣摆上汩汩流淌的血液，分不清到底是自己的，还是那个人手上的。
皮开肉绽的伤势无法遏制他桀骜的气势。他站起身，把她挡在身后。橘赭色的发丝在她面前荡。
血珠从他指尖一直往下滴。
“哪里来的狗.杂碎。”
“混账玩意。”
——“砰。”
全身轻微地战栗，绘羽被吓了一跳。
这次不是枪声。
是不小心碰倒了桌面上的香水瓶子。
她从迷蒙中醒了过来。胸骨的震动却越来越剧烈。按住领口的指节在不停颤抖，几乎快要眩晕过去。
……怎么突然想起了这么久远的事。
她摇了摇头，努力地把不合时宜的记忆甩出脑海。随手抓起刚才那瓶香水，胡乱地抹在了耳后、手腕和锁骨处。
绘羽再努力深呼吸几下，终于勉强平静了一点。
出门之前，再照一照镜子。
发型，ok。妆容，ok。服饰，ok。
中间只隔两个小时，再说中原中也的办公室一定有空调，大概不会花妆。
这般收拾，也不算慢待了秋人君。
最后调整一下项链，收尾。
她踏出了房门。
·
中原中也的副官虎次郎来向他通报花山院绘羽抵临的时候，中原中也正在看文件。
“中也大人，花山院小姐到了。”
“嗯，”中也没抬头，指节间夹着一支钢笔，“好的，我知道了。”
空气安静。
沉默。
虎次郎一动不动。
中原中也见他杵在哪里不走，既不说话也没有任何动作，才疑惑地抬眼看他。
“怎么？还有其他事情要汇报吗？”
“这个嘛……是这样的中也大人，”他抻长脖子，探出半个脑袋，“您的文件，它，似乎……摆倒了。”
中原中也再次低头。
……
他拉了拉帽檐，不动声色地放正文件。
“咳，”尴尬短促地轻咳一声，“……看破不说破啊。”
“嘿嘿，”虎次郎笑嘻了，看热闹不嫌事大地转向关联话题，“不过今天的花山院小姐看起来有亿点点不一样呢。”
“有什么不一样？”中原中也思索出许多种可能性，瞬间握紧手中的钢笔，“怎么回事？难道她受伤了么？”
“不是不是，花山院小姐没受伤，中也大人您放心。”虎次郎赶紧摆手否认，“等会您亲眼看了就知道……哎呀，花山院小姐应该快坐电梯上来了，属下就先不打扰你们了。”
虎次郎一阵旋风速度退出了办公室，给两人腾出一个绝对安静，没人打扰的空间。
中原中也还在纠结刚才虎次郎枢说的“看起来不一样”这件事。
既没受伤，也没有出什么事，那还有哪里看起来不一样的。一个人的外表短期能有什么大变化？不都是两条眉毛两只眼睛一个鼻子一个嘴巴的固定排布吗？
“笃、笃、笃”
三声规律的敲门声。
中原中也下意识地看向门边。
他的办公室门并没有关，完全地敞开着，因此视线一转移，一眼就看到站在门口的花山院绘羽。她还维持着抬手敲门的姿势，在得到他的允许之前，没有踏进办公室一步。
当下这一刻，一直疑惑的“看起来不一样”这个问题有了答案。
和平时散发不一样的编发，干净利落。从没见过的精致妆面和搭配得当的装饰。一大片浓墨重彩的红色，阳光底下像是晕染的水彩。边缘线条却又利落，从白色的肩颈处拉下来，经腰到腿，一笔成型。
直击人心的艳色，看起来像奶油蛋糕上点缀了鲜红的樱桃。
他愣神地坐在原处，作不出一点反应。
——视觉冲击力过强，荷尔蒙元素直接给人干懵了。
“笃、笃、笃”
又是三声敲门声。
中原中也这才醒转过来，从座位上站起身，对她做了一个手势。
“请进。”
然后，他看见这块“奶油樱桃蛋糕”很轻盈地从门口“飘”了过来，还很主动地和他打了一声招呼。
“下午好，中也。”
“下午好，绘羽。”他同样礼貌地回应，为她拉开对面的木椅。抽空又瞟了几眼，决定还是不压抑自己心中真实的想法。
“今天这身很衬你，看起来……很漂亮。”
话一出口，觉得略微有点欠妥，他又实话实说地打了个补丁，“当然平常也很漂亮。我的意思是，今天的风格和平常不太一样，很特别……是不一样的漂亮。抱歉，我文学词汇量不是很多，你别介意。”
绘羽抚平衣裙下摆坐在座位上，似乎对这类夸奖已经见怪不怪。脸上并没有任何特别的喜悦。她垂眸，波澜不惊地微敛眉目。
“谢谢，这一身我挑了很久。能得到中也你的认可，我自己也挺满意的。”她大大方方地照单全收，“看来中学时的礼仪着装课没有全然还给老师。”
中也翘起嘴角，活络氛围地接下话，“费心打扮得这么好看，是晚上有什么聚会或者邀约么？”
他没说是不是因为今天第一次课程才这么郑重。心里虽然是这么期待，但宣之于口，也太过于自大了。
不好不好。
谁知道——
“是的，今天晚上有朋友的邀约晚餐。”
她竟然真按照他不期望的方向回答。
“……哦？是吗？”
有一种不太妙的预感。
“那个人是男的还是女的？”
“就只有你们两个人么？”
“……这些我可以知道吗？”
他的语气变得相当生硬，但仍维持着干部的体面，“当然，如果你认为我在窥探你的私生活，这些问题冒犯了你的话，你可以选择不用回答我。”
绘羽在翻桌上课程相关的书籍，脑子里转的是今天这课该怎么上，完全没分心思注意气氛的变化，直来直去地向他解释。
“是家里世交的孩子，比我大几岁。按年纪来讲，应该和我哥哥差不多。哦对，他跟我哥哥关系也挺不错，我从前也叫过他哥哥。”
“这次是他主动邀请的我，没有提及别的，想来不会有其他人。”
中原中也抿了抿唇。
是男的啊，还是世交关系。
从天而降一泼凉水。
今天她这样的郑重其是到底是为了谁，答案已经不言而喻。
能当上黑.手.党干部，其心理素质必然过硬。在看清这个“残酷”事实后，中原中也没有沉溺于各种负面情绪，而是迅速盘出一系列套话策略——跟在审讯负责人尾崎红叶身边多年，没学到两招那实在太不努力了。
“有时候我和你哥哥闲谈，也会听你哥哥提起一些你的事情，”他勉强装出一副云淡风轻地闲叙姿态，调笑道，“前一段时间他偶尔向我聊过几句，说你们家已经开始着手安排你的婚事，在给你相看各路精英男生。”
“今晚这次，我看与其说是邀约，不如说是去和那个人相亲吧。”
绘羽按在书上的手顿了0.005秒，而后不带犹豫地承认：“嗯……确实是这个道理，你这么说也没错。”
“既然中也你已经知道了事情的本质，我想我也没多大的必要瞒着你。”
——“今天晚上我就是去相亲的。”
也不是见不得人的事，既然已经被点破，还不如索性坦然一些。扭扭捏捏的，样子反倒难看。
但这却把中原中也给搞麻爪了。
按原定计划，女孩子的脸皮一般都比较薄，点穿这种事可能会害羞一下。如此他就可以接着开几句玩笑，以打趣的方式顺利套出更多信息，比方说今晚他们去哪个地方吃饭。
现下这情况可好，他的策略全盘乱了。他没办法继续追问下去，不然显得他不安好心，多在意这件事似的。
只能见势就收。
“那这可是关系到你终身的大事，希望我的安排没有耽搁你的时间，”中原中也努力保持无事发生的语气，违心道，“虽然和我关系不大，不过仍祝你今晚有一个开心愉快的相亲体验。”
绘羽莞尔：“承你吉言，有中也你这一句话，相信今晚我一定会顺利的。”
她继续翻阅书页，不再说话，撑着侧脸思考着课程相关的事情。
中原中也收了声，也不再多费唇舌。他悄然走到离她座位只有两步的地方，靠在桌沿旁，取出桌上两只倒扣的玻璃杯，向里面注入提前准备好的新鲜柠檬水。
第一轮试探就此作罢。
心有不甘，但目前也别无他法。
晚饭之前再想想其他路子。
流水汩汩而下。淡黄色的液体在半明不暗的日光下，呈现出黄水晶样流动的色泽。
如果没有理智地控制手劲，这水瓶会被自己当场捏碎吧——他没来由地想。
平心而论，就他中原中也如今在port mafia的地位，无论是在商场或在战场，都是众人间的焦点，是无可匹敌的核心。胆敢忽视，就会毫不留情地即刻碾碎。
然而，就在此刻，他突然品味到前所未有的身份落差。不可匹敌的存在在一个毫无威胁性的大小姐身上碰了壁。什么焦点，什么核心，统统都作不得数。在她的生活场景下，只是一个无足轻重的点缀而已。
甚至，是另一个男人的附加物和镶边。得见她不同的一面，还要去沾别人的光。
……
几秒钟后，两杯玻璃杯盈满同等高的水面。
“请用。”
他把其中一杯推到绘羽面前。
绘羽双手接过，“谢谢，麻烦你了中也。”
中原中也点头，“不用客气，是我应该做的。”
他转动着自己手中的那一杯柠檬水，沉默地注视片刻，仰起下颏一饮而尽。
……糖放得太少。
好酸。
酸味还没淌到底，绘羽已经整理好所有的思绪，柔和地对他开口。
“中也，如果你现在没有其他事情了的话，那我们就开始吧。”
作者有话说第14章 14
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