《19世纪女继承人》三春景

13、红粉世界013

　　各方面都准备好之后，要进行手工皂生产，剩下的就是‘人工’了。

　　奥斯汀夫人向奥斯汀先生推荐了里士满夫人的女儿——‘里士满夫人’是一名寡妇，她的丈夫是一名公共马车的马车夫，在一次马车事故中去世之后，马车公司赔偿的抚恤金相当微薄，而她还有三个女儿、一个儿子要养活。

　　里士满夫人没有结婚前是洗衣店的洗衣工，为了养活孩子就开始重操旧业。不过不同于一般的洗衣女工，她比较好的地方在于，她用丈夫的抚恤金购置了一家轧布机（可以轻松拧干洗涤过的织物的机器），这让她的洗衣工作效率增加了不少，也轻松了不少。

　　所以她在两个逐渐长大的女儿帮助下，可以比一般的洗衣女工挣得更多。

　　奥斯汀夫妇都对里士满夫人开设的洗衣店有些了解——作为这个时代的大城市居民，没有洗衣机，没有方便的供水，没有室内排水系统，没有太多太多......

　　这种情况下，贫穷的人没有办法，只能自己洗衣服，在房子与房子间的巷子里拉上绳子晒衣。而只要有一点点可能，大家都是请专门的洗衣工来家里洗衣服，又或者送洗衣店的。

　　当然，最有钱有势的贵族和富商，他们不一样，他们的大房子里往往有专业的洗衣房，甚至城郊有专门的一幢房子用于洗衣...不过这又是另一回事了。

　　奥斯汀家的衣服一般是请洗衣工来家里洗，这可比送洗衣店要便宜多了。如果不需要洗衣工负责熨烫，则更加便宜——送洗衣店往往是计件收费，洗一件礼服长裙要8便士，衬裙要4便士，无袖衬衫要3便士...而洗衣工到家中来，干一天活儿也只要支付10便士，不过要包早餐和晚餐。

　　但总有一些时候需要送去洗衣店，有的纺织品比较精细脆弱，就是需要更专业的人手和工具。要知道这个时候的纺织品都是天然的，染料也大抵如此，当然不比薇薇安上辈子那些化工染料的化纤纺织品好伺候。

　　不同的面料，不同的染料，对应的都是不同的清洗方式。

　　有的能用肥皂水洗浸泡，有的得用醋冲洗，有的还得用到酒精、苏打水、蒸汽、磨碎的马铃薯之类。还有手法，法兰绒浸泡在桶子里时绝对不能像别的布料一样搅动，绉纱经过初期处理之后得用抖动的方式使污物掉落...总之，非常复杂。非专业人士不清楚，也很难准备齐全那些东西。

　　像奥斯汀先生的衣领（此时绅士们衬衣的立领可不是衬衣自带的，而是独立于衬衣之外的一片），就总是送洗。因为洗过之后要上浆，还和普通衬裙的上浆不太一样，真的要浆的特别硬。另外熨烫的时候也得小心，需要通过特殊的圆形熨斗直接熨烫成型，不能熨平后围在脖子上，那样浆粉会裂开的......

　　其实薇薇安此前也曾经送家里的脏衣服去里士满太太家，薇薇安对里士满太太的女儿们印象深刻，她们在用棒子搅打锅子里（有些织物洗的时候需要加热）、桶子里的衣服时，手臂是真的非常有力气。

　　所以雇佣她们做低温皂化时做搅拌工作，她认为真的是毫无问题。

　　里士满夫人爽快地接下了奥斯汀家的活儿，本来里士满家的小洗衣房没事做的时候（大家总是习惯周一送洗，这就导致洗衣房忙的时候很忙，闲的时候很闲），她的女儿们也会去雇主家里工作。这没什么可介意的，奥斯汀家也不是不给钱呐。

　　奥斯汀先生开出的报酬比洗衣更优厚，而且从她的感觉来说，并不觉得会比洗衣更加辛苦。洗衣的辛苦根本不只是搅动那些沉重的布料，那只是微不足道的一小部分而已。

　　经常的弯腰、起身，沉重的水桶，时不时溅起的水弄得身上湿淋淋的，熨烫衣物的熨斗要小心烫到自己，住的地方因为洗衣服的关系总是又湿又臭......

　　对于工人家庭的妇女来说，她们总是自己洗衣，一周一次，一次一天，这就够累的了。而里士满一家每天都做这活儿，可以想象有多辛苦了。

　　开始制作手工皂的日子，里士满夫人的大女儿安妮和丽莎来的很准时，就这样制皂开始了。

　　制皂并不难，为了配方保密，煮蚕茧、调基础油等工作都是奥斯汀夫人和薇薇安在厨房做的，里士满姐妹早上来后只要在客厅里不停搅拌皂液直到皂化。

　　看到里士满姐妹握着搅拌器动作，长时间搅拌也轻轻松松。薇薇安敬畏地看着她们的双臂...这，这换成是她，是绝不可能的啊！

　　“真厉害啊...”薇薇安不由自主地说道。

　　安妮爽朗一笑：“不，这没什么，这可比洗衣轻松多了。”

　　这是她的真心话，她就坐在客厅搅拌皂液，还能和妹妹、雇主聊天，真的是不怎么累，至少完全不能和洗衣工作比较。

　　奥斯汀家并不是吝啬的雇主，不会让洗衣工吃自家剩下的食物，更不会自己家吃好的，提供给他们更便宜、更粗糙的食物，所以早餐和午餐里士满姐妹都是和奥斯汀家一起吃的。

　　奥斯汀家在食物上是很舍得花钱的，里士满姐妹在奥斯汀家工作也很满意，干劲十足，工作无可挑剔。

　　所以之后手工皂需要脱模、切皂时，奥斯汀先生也没有再雇人，这样相对轻松的工作也让她们做了——工钱还是之前说好的，实际就是变相提高工价了。如果雇人来做这些简单轻松的工作，肯定不能是洗衣工的价格。

　　就这样，从开始准备制皂，到制皂成功，再到第一批皂晾皂期结束，已经半个多月过去了，薇薇安终于看到了第一批成品皂！

　　她先自己试用了一块，确定没有问题，和印象中的没有差别，甚至会比之前做的还要好一些。这可能是里士满姐妹的工作比她做的好，也可能是玫瑰精油发挥了作用。不只是玫瑰精油的滋润效果之类，而是香气本身就能提高使用感了。

　　她之后和奥斯汀夫人花了一点儿时间，将第一批的100块手工皂包装了起来——就是用的在主祷文大街印刷的蜡纸包装。

　　另外，一起包在包装纸里的还有做起泡网使用的粗纱网袋。

　　至于奥斯汀先生，他是要负责销售工作的。新一天出门时，他就带上了两箱手工皂（五十条肥皂为一箱）。他先去了伊尼戈交易所，整理了货品，做了开张前的准备工作，然后就拜托保罗照顾送上门的化妆品生意。

　　“这就是你打算推出的商品吗？”既然有‘借’精油的事，保罗当然就了解了一些情况。视线落在了成箱的手工皂上，有些好奇。

　　“是...这是一种高级肥皂，专供绅士和淑女们洗脸洗身子，从今天起，我的货架上也卖它。还可试用，用这个就可以了。”奥斯汀先生拿出一些边角料，这是切皂时无法避免的边角料，算是废物利用了。

　　“高级肥皂？很贵吧？”说到‘高级’，保罗先生就只能想到高价了。

　　奥斯汀先生点点头：“2先令一条。”

　　“那真是不便宜...”

　　然而保罗先生在奥斯汀先生的大力推荐下试用了一次，就话锋一转：“但贵有贵的道理，看起来它真的值这个价！绅士们先不说，至少淑女们绝对无法拒绝这个。”

　　实在是使用体验太好了！即使是昂贵的进口肥皂，半透明的那种，保罗先生也用过，但绝对没有这样细腻滋润的感觉。事实上，每次使用肥皂洗脸，确实容易让人有一种‘干净’的体感，可脸皮也会有一种去掉一层的感觉，还很紧绷......

　　更不要说香味了，不只是玫瑰香气诱人，更重要的是肥皂那种独特的味道几乎不存在了...过去的肥皂难道没有一个人想过使用精油增加香味吗？就算会增加不少成本，但有钱人肯定愿意为此支付代价啊！

　　实际就是，因为肥皂本身的味道很‘独特’，要么精油那一点点香气根本无法掩盖，反而会被对方掩盖（精油昂贵的价格使其必然用的节省，香气相对来说还是淡）。要么精油用的多一些，两种味道混合，就是另一种‘奇怪’了。