1、春去春又来 ...
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楔子
天敬十四年夏，即墨侯府，杏园。
即墨侯璩砚兮站在最大的那棵杏树下，抬头看着绿意正盛的枝条，眼中忽然滚下泪来。
当年遇见珩旃，也是在这样的季节、这棵树下，后来还是两个人一起把它移到府里的，可是现在……
最后再望一眼树上的青杏，砚兮离开了。
落在泥土中的泪，悄悄地滋润着见证两人初遇的树……
清晨，即墨侯府的侧门悄悄闪了一条缝，一个淡黄色的身影溜了出来。
那是一个年轻的公子，淡黄衣裳缀着浅金的织锦边，外面套了件同款的罩衫。他东看看西瞅瞅，似乎觉得有些乏味——街道两旁都还空空如也，冷清得很。站下来想了一会儿，他又径直向前走去，手里还摇着不知从哪儿摸出来的一把折扇。
侯府附近自然不会有那么多闲杂人等，但是三条街外早就闹腾开了，早点铺子，茶楼酒馆，都已开门迎客。
那公子停在一个粥铺门口，朝里望了望。
人不少，各有各的吃相。他走进去，捡了个靠里面的位置坐下。对面坐的是个蓝衫的年轻人，正在等粥。
“这位兄台，在下叶空茂，表字无华，敢问兄台如何称呼？”点过粥，那家伙便向蓝衫人搭讪。
“柳匀，字均之。”蓝衫人看看他，答道，心里却思量起来。
这公子恐怕有点来头呢，一身衣料皆是上好绸缎，天气尚寒却摇着折扇，不知道是哪家少爷。再看看自己，一袭爹爹留下的旧布衣，说好听点是朴素，说直白点就是寒酸，怎么竟入了这纨绔的眼。也罢，此来承州不过为功名，认识些富家大少也没啥坏处。
“在下今年二十一，兄台贵庚？”叶空茂问。
“下个月就满二十三了。”柳匀答道，觉得这人热情太过。
“啊，原来是柳兄，在下见柳兄气度不凡，心中十分倾慕，欲邀柳兄同游淅阳，不知柳兄意下如何？”叶空茂拿起勺子，开始吃刚端上来的粥。
“呃……这倒是没什么问题，不过……”那是我的粥，柳匀在心里说。这时小二端来第二碗粥，柳匀才开始吃。
“不过什么？柳兄还有要事？”叶空茂继续问，“啊，柳兄，咱俩的粥是一样的啊，真是缘分哪！”
“是啊。”柳匀很温和地笑了，心里却在吐槽，这店里的粥通共就那么几种，一样太正常了，“既然如此，我称你无华可好？”
“均之兄抬爱了，叫我空茂都行啊！”叶空茂立即改口，颇让人觉得他是喜出望外，怪怪的。
柳匀笑笑，没接话。
出了粥铺，两人便开始“同游淅阳”。
淅水在城内是有支流的，可以从城东坐船到城西。
叶空茂拉了柳匀要上画舫，柳匀迟疑一下，还是跟上去。
本以为叶空茂是想喝花酒，不料他却赶走那些歌伎舞娘，又命人把酒换成茶。
原本热闹的画舫忙乱一番后静了下来，似乎船上只剩他们两个人了。
“无华倒是好雅兴。”柳匀觉得好笑，花钱包了画舫喝茶？真是……
“怎么，难道均之兄对那些庸脂俗粉有兴趣？”叶空茂慢条斯理地反问。
“这茶……”柳匀没理他，端起茶来抿了一口，觉得有些不对。
“嗯，是凤凰绿羽，均之兄对茶颇有些研究啊。”叶空茂笑吟吟地看着他。
凤凰绿羽是淅阳附近的一种茶，名字虽好，却再普通不过，档次稍高一点的地方都不会用它待客。
“那倒不是，只是一路上过来常喝罢了。”柳匀不想再费脑筋，横竖那公子哥儿也不图他什么，哪怕端上白醋也只管喝就是。
“我就喜欢凤凰绿羽，本地茶得本地风水，才养人，那贡上的‘好茶’味道总是不对。”叶空茂解释。
柳匀听了沉默一会儿，向叶空茂讨琴。
“原来均之兄还会这个，甚好甚好。”叶空茂十分高兴。
于是柳匀抚琴，叶空茂看着沿河的柳树，而画舫静静地飘着。
到了城西已是下午，过了桥，便是一片杏林。
杏树多半已打苞，红艳艳的一片，热闹呼之欲出。
柳匀看看这些杏树，叹口气，坐下来。
“均之兄为何叹气？”叶空茂坐到他身边。
“没想到这里有这么大一片杏林。”柳匀又笑起来，“我最喜欢的便是杏花。往年爹想考查我们兄弟几个志向，问我们喜欢什么花，大哥爱牡丹，三弟爱莲，我说我爱杏花，结果被爹揍了一顿。”
“后来家里出了事，大哥跟着嫂子回了娘家，改了姓，算是去当个上门女婿，三弟游历在外，得到消息后便遁入空门，再也没回来，我陪爹回乡下去，没多久他就去世了，年前服期满了，我便来承州求个功名。”柳匀慢慢说着，有点不明白自己为什么这么信任叶空茂。
“为什么喜欢杏花？”叶空茂似乎对柳家的事没什么兴趣。
“原先我家里种有杏树，大哥忙着读书，三弟还在奶娘怀里，我常自己爬到树上去玩儿，杏花会变色，很漂亮，结了杏子我便摘着吃，不高兴了就跟树说说……”柳匀闭着眼，似乎很怀念，“后来就习惯了，别人问花，我想起的只有杏花。”
“你爹没少揍你吧？”
“嗯，开始经常揍，说我不好好读书，后来就不管了，他忙得很。”柳匀忍不住笑出声来，“回乡下以后我还是那个毛病，没杏树就桃树、柳树，什么树都行，我爹找我几回，看见我是在树上看书看忘了，就往树上踹两脚，转身就走。”
“那树真可怜，给你个位置坐，还要挨踹……”
那天，天很蓝，有一点点云，有一点点风。
“无华。”柳匀出了天州府大门便看见叶空茂在不远处候着。
“如何？殿试是什么时候？”叶空茂问。
柳匀在州试中得了承州府尹推荐，可以直接到天州府面见天州尹，若是天州尹首肯便能参加殿试。左右叶空茂闲着没事，就跟他一起来了。
“下月初六，还有十几天呢。”
“那敢情好，今晚我请均之兄去春醪轩庆祝一下。”叶空茂说，“我还给均之兄备了一份薄礼。”
“你啊，去哪儿不好，非去春醪轩。”柳匀摇摇头，倒也没有拒绝。
“春醪轩的环境好啊，均之兄就当是陪小弟我好了。”叶空茂笑着摇摇折扇。
春醪轩是天州最好的酒楼，环境十分幽雅，很多人去春醪轩都是去喝茶的，不过那里的茶比酒还要贵。
两人坐在二楼靠窗的一个雅座，桌上放了一壶酒，两个小酒盅。
“今天怎么想起来喝酒了？”柳匀拿起酒壶，给叶空茂斟了一杯，自己也满上。
“来这儿就是冲着春醪酒来的，酒楼嘛，喝什么茶。”叶空茂挑挑眉，声音不小。
“别惹事了，你是嫌茶太好了吧？”柳匀不太认真地阻止他，酒楼的确应该是喝酒的地方，“礼物呢？”
“均之兄请了。”叶空茂端起酒一饮而尽，才从袖中摸出一个细长匣子。
柳匀也喝完酒，伸手接过：“扇子？哪儿的？”
“地摊上买的白扇子，都说了是‘薄礼’了。”叶空茂一边笑，一边把二人酒杯满上。
柳匀不理他，缓缓展开折扇。
一扇红杏半开绽，是他们曾同游的那片杏林，正中那棵树下坐着一黄一蓝两个小人，扇尾处题着“烟雨纷寻杏花君莫羡”，落款是“无华”。
“谢谢你，无华。”柳匀直直看向叶空茂，没错，扇子是再普通不过的，可是画，和那作画的心意却是无价，“我很喜欢。”
叶空茂手一抖，被酒呛着了，咳得满脸通红。柳匀忙站起来给他拍背，末了，两人齐齐大笑起来，招来四周人的一片白眼。
转眼便是殿试，柳匀表现得不错，得了第六。皇帝照例赏赐，他却拒绝，只求皇帝能为柳家翻案。
当年柳家是因为皇权更迭被牵连的，如今皇帝根基已稳，为旧臣翻案并非难事。
一时间柳匀成了众人争相结识的对象，连柳匀的大哥也送了帖子请柳匀到家中小聚。
“无华，你陪我去见我大哥可好？”柳匀看着那署名“王浅”的帖子，叹了口气。
“怎么，你不愿见他？”
“不，他吃不得苦，所以才不愿回乡下，其实他待我还好，我是不想见大嫂。”柳匀眉宇间一片疲倦，“当年是她把柳家卖给了那个人，因为那个人许诺登上至尊之位后封她为贵妃。我就在花园里那棵老杏树上。”
“你大哥和你父亲不知道？你没揭发她？”
“没用的，证据已经被那人拿走了，把她逼急了我们柳家一个活口都留不下来。”柳匀苦笑，“不过先帝很明白是怎么回事，削了我爹的官职，却没有判刑。”
“别想那么多，我陪你去便是。”叶空茂拍拍柳匀肩膀，答应了。
柳匀的嫂子是大长公主的独女，骄纵狠毒犹胜其母，从小就恋慕自己的三表哥，也就是当年整垮柳家的那位皇子，却迫于父母之命嫁给了爱人的对头。
王家后园，柳匀的大嫂端了酒走到柳匀身旁递与他，说：“阿匀，这些年苦了你了，这杯算大嫂敬你。”
柳匀举杯欲饮，叶空茂却突然跳起来大叫一声“春醪”，抢了酒一饮而尽，饮罢还摇摇头大叹“好酒”。
“无华，你……”柳匀吃了一惊，不明白叶空茂这是怎么了。
“阿匀，你朋友大概不常喝春醪吧，无妨，再给他满上。”王浅很牵强地试图打圆场。
而柳匀的嫂子却疯狂地大笑起来：“柳匀你真是命好！我两次下‘春醪’，你却都躲过了。你以为我不知道你在树上？我回房的时候看见你的衣带了！你跟老不死回乡下去之前我给你送‘春醪’，结果老不死给你挡下了，哈哈哈，今天又是你这个叶公子帮你挡下了，你真是命大啊，我再也没有‘春醪’了，再也没有了……”
大长公主和驸马脸色顿时铁青，然而她却仍在嘶吼：“你们已经逼死了他，现在还要给他扣个陷害忠良的帽子，忠良？你们？当年的证据难道是假的吗？哈哈哈，你的叶公子活不了了，活不了了，‘春醪’遇见春醪酒，真是绝配，绝配啊！哈哈哈……”
狂笑中她倒下去，嘴角溢出一缕黑血，再没了声息。
一时间园子里寂静如死，驸马的声音突兀地响起，一字一顿：“来人，小姐身体不适，扶她回房。”
然后他转向柳匀：“还请柳贤侄见谅，改日再招待二位。”
柳匀尚未回过神，叶空茂却什么都没发生一般站起来行个礼，拉着柳匀离开。
回到二人下榻的客栈，柳匀才反应过来，喃喃地念叨：“是我害死了爹，是我……”
“均之兄，不要这样，不是你的错，不是你的错。”看他不太对劲，叶空茂赶紧安慰道。
“‘春醪’，居然是‘春醪’……”似乎想起来什么，他忙扑过来拽住叶空茂，“你怎么这么傻啊无华……”
“没事的，均之兄，‘春醪’不是无药可解，不然我怎么会替你挡呢？”叶空茂笑得云淡风轻。
“可是‘神之泪’怎么会出现在人间？那是传说……”
“‘春醪’也是传说，不照样出现在人间？难道均之兄不相信空茂？”叶空茂拉柳匀坐下，倒杯茶递给他。
“可是……”
“不要可是了，没事，时间还长着呢，等你的事忙完了，我就去犬神之泪’。”
“你知道‘神之泪’在哪儿？”
“嗯，不用担心。”
“春醪”是传说中的毒药，无色无味，服后并无症状，只是三月后便会猝死。最初它是被人下在春醪酒里，于是就叫了“春醪”。
当年的即墨侯璩砚兮，也就是天界的少司命大人，因感念故人流下眼泪，却无意间解了“春醪”，后来人们便说“神之泪”是“春醪”的解药。
这些都是传说，数百年前的传说。
一番忙乱过后，二人终于回到承州，此时已是五月中旬，杏花盛极而衰。
“均之兄的假期还余几日？”
“月底就要赴任。对了，我的订婚宴定在走前一日，还请无华赏光啊。”
“呵呵，刘相的孙女？婚期是什么时候？”
“明年春天吧，今年事情太多了，再者……”
“再者刘小姐的嫁妆还没备齐？哈哈，均之兄此后前途无量啊！我还是明年直接去喝均之兄的喜酒好了，订婚宴恐怕赶不上呢。“
“怎么？因为‘神之泪’？”
“嗯，这样吧，明年二月，我们初见那天，那棵杏树下见，如何？若是错过了喜宴，均之兄请我喝粥便是。”
“如此甚好，就此别过！”
二人互相行个礼，朝两个方向走去了。
第二年春天，大杏树下。
两个锦缎礼盒，一个陶瓷小罐，一封信，一个人。
“均之兄：
弟已无事，奈何家师远游，弟须侍奉左右，无法赴兄之约，奉上新扇一柄，菱镜一面，贺兄新婚之喜。
另有新雪一罐，闲时可煮茶为乐。
若是有缘，自当再会。
空茂拜别”
柳匀折起信笺，展开折扇。
树上一片红艳，有白色花瓣自空中飘落，一个淡黄身影朝远处走去，树下留了两个酒坛子。
题字换作了“烟雨纷醉杏花君莫怜”。
柳匀朝林间望去，似乎看见一个穿着杏色衫裙的女子向他拜了两拜，定睛再看时却什么也没有了。
……
“他们没再见面了吗？”一个小小的女孩子问道。
“没有，后来我就一直在这园子里了。”一个穿着杏色衫裙的女子回答。
“你不是讲两个哥哥吗？”小女孩很奇怪，“可是你是姐姐。”
“呃，我记不清了，也许是扮了男装？”女子有点困惑地皱眉。
“那是什么时候的事，你那么喜欢他，怎么会忘呢？”
“承祈年间，我也不明白啊，可能是‘春醪’的缘故吧。”
“承祈年间？有两百多年了呢，姐姐你居然一直没有去投胎！是因为姐姐你还想见他吗？”
“若是有缘，自当再会。也许投了胎才能再见他呢，我不是为了这个留下的，可是原因我忘了。”女子思索着。
“小小姐，夫人找你呢！”远处传来丫鬟的叫声。
“姐姐，改天我再来找你!”
女子微笑着看她远去。
一年又一年，春去春又来，前尘往事都飘散在风中，可是她却无法离开。
这里早已不是即墨侯府，新搬来的小小姐能看见她，也不怕她，让她很惊喜，却也更惆怅。
什么时候才能去投胎呢？什么时候才能，再见到他？
女子摇摇头，这两个问题她已想了太久了……
“咦，小花，小花成精了！哈哈，珩旃快来看！”树下突然出现一个浅碧色长袍的少年，他身后是个微笑着的青年。
女子抬头看向他们，前尘往事纷纷闪回，一点不漏。
两行清泪缓缓淌下，她向少年行了个大礼：“大人……”待得拜完起身，她已恢复成当年的叶空茂。
一切都清晰起来，他是承“神之泪”而化成的杏树精，贪玩遇上了柳匀，才有了后面那么多事。
“春醪”不能让他死去，却重创了他，让他只能以灵体附树而存在，也让他忘记了自己是谁。
他一直以为自己是心愿未了不能投胎的孤魂野鬼，其实他从来没有投胎的资格——未曾死，何谈生？
而他的心愿，或者不如说是怨念，不过是——
当年初见时，要是化作女子就好了。
尾声
天界，少司命的聿德殿。
“后来呢？他真的投胎去了吗？好可惜。”来串门的云陌问道。
“投胎个屁！他是我的小花，又没死，就算死了冥府也不敢收。那，刚你进门时没看见？死花，又跑哪儿去了……”少司命大人毫无形象地骂开了……
聿德殿后的杏林里，一个淡黄色的身影靠在树上，抬着头，望向了无尽的虚空……
树上一片烟霞也似的红艳，却是落了一地雪白。
作者有话说
第1章 春去春又来
