《青竹流雪》乐正雨枫

1、正文

　　他在等人。
　　丰神俊朗的年轻人伫立河畔，指尖轻搭着腰间刀柄，略微卷曲的长发随意地束在脑后，平添了几分桀骜不羁的风度。
　　清风飒飒而过，吹来一阵沁凉的气息。河边一丛丛芦苇随风摇曳，发出窸窸窣窣的声响。

　　身后的脚步声越来越近了。
　　他凝神细听，一共有七个人的脚步声。
　　他回头。
　　一行七人，有男有女，所持兵器五花八门，刀、剑、枪、棍、鞭、斧、锤——“岭南七盗”，全部到齐。

　　七人环顾四周，没有发现他们要找的人，遂问年轻人：“你是谁？可曾见过一位身穿蓝衣、头戴斗笠、腰佩长剑的男子？”
　　年轻人并未回答他的前一个问题，只淡淡道：“倘若你指的是顾凝白，那他已经死了。”
　　他的语气轻描淡写，平静得仿佛在说：“今日天气不错”。
　　“死了？”
　　众人闻言大骇，忙追问道：“他是怎么死的？”
　　年轻人微微一哂，眸中闪过讥诮之色，冷然启唇：“我杀的。”
　　“约你们见面的信，也是我模仿他的字迹写的，看来很成功。”

　　“哪里来的混小子，竟敢耍你爷爷！看你年纪轻轻，武功肯定不高，你杀得了顾凝白？”
　　扛着斧头的汉子登时大怒，举斧便往年轻人的方向斫去。
　　年轻人身手敏捷，轻松避过一击，腰间唐刀随之铮然出鞘，流光冷冽。“我杀不杀得了他，你们很快就会知道了。”

　　“还敢在此口出狂言？受死罢！”
　　又一记重斧劈落，未能伤及年轻人分毫，只将芦苇斩得七零八落，在地上留下了一道深深的刃痕。
　　他的身法轻灵飘忽，迅疾穿梭于七人之间。众人被他绕得头昏眼花，连他的模样也辨不清晰，只看得见道道凌乱残影，待反应过来时，身上已添了好几处刀伤。
　　几人与他交手愈久，愈是不安，复问道：“你究竟是谁？”
　　年轻人嘴角一扬，轻声细语地吐出三个令人咬牙切齿的字眼：“你爷爷。”

　　如此狂妄的言语立刻激怒了岭南七盗。
　　随着为首之人一声喝令，七人齐齐攻上前去，将年轻人困在中央。他的左侧刀光鞭影交错，右侧铁斧棍风横掠，身前石锤擂动，背后枪尖剑锋暗藏杀机。
　　四面八方都被包围，他已避无可避。
　　年轻人容色如常，足尖轻轻一点，即刻跃上半空，翻身落下之际，靴底恰好踏上剑身。他取出随身携带的一物，按动匣上机括，旋身急转——
　　一蓬银雨霎时暴射而出，漫天锐芒织作天罗地网，扫射着下方众人。七人大惊，纷纷后撤闪避，其中三人闪躲不及，已倒地不起。

　　“暴雨梨花针！”
　　为首的剑客看见此物，不由想起那句“宁惹阎罗王，不惹唐门郎”的警诫。他谨慎地又退了几步，问道：“你姓唐？”
　　“我不姓唐，我姓邱。”年轻人笑道，“这暗器是我一位唐姓友人所赠。银针上淬了迷药，只要被刺中就会昏迷一个时辰。唐门暗器向来是淬毒的，只是我觉得你们之中有些人罪不至死，这才改用了迷药。”

　　“邱姓？”这个姓氏在江湖上可不常见。
　　剑客上下打量着他：黑衣，唐刀，刀鞘上刻有蝶纹……
　　“蝴蝶刀？你是邱刚敖！”
　　“不错。”
　　年轻人颇为赞赏地朝他颔首，锋利刀尖依次指向其余几人。“你们四个，想好怎么死了吗？”

　　“亏你还是名满天下的捕快，居然也用暗器，卑鄙无耻！”
　　邱刚敖听见刀客这句怒斥，不屑嗤笑，反唇相讥：“你们七人围攻我一人，竟还有脸怪我手段下作？你们这些人，什么烧杀抢掠的坏事没干过，也配跟我说卑鄙无耻？”
　　刀客气急败坏，大吼一声，猛然挥刀砍来。邱刚敖横刀格住攻势，忽见铁鞭从旁扫来，迅速后撤避过要害，左肩被鞭上倒钩所伤，飙出一缕血箭。

　　虽然负伤，但邱刚敖的动作不见丝毫停滞。他运步游移，飞身掠至刀客身侧，利刃似蛇影般窜出，一刀割断了他的喉咙。
　　——还有三人。
　　眼见灰衣男子摇枪杀上，年轻人步如游蛟，悠悠避过融熠尖锋，待剑光迎面挥来，他便掣刀决然迎上，气贯丹田，刀剑相撞，清鸣铮铮。
　　邱刚敖与之激斗数招，内息流转间，唐刀渐覆冷意，霜刃泛寒——他修习的是阴寒内劲，辅以家传刀法“流雪”，威力更甚。
　　交手不过十余回合，持枪男子已被斩落刀下，倒在血泊中。
　　——还剩两人。

　　邱刚敖将目光转向剑客和那名手握长鞭的女子，眼前情景陡然一阵模糊。他脚下一个踉跄，险些站立不稳，连忙以刀拄地，勉强稳住身体。
　　“邱捕头，毒发了？”女子笑吟吟道，“若你不急于运功，倒还能多坚持一会。”
　　邱刚敖怔了怔，这才意识到铁鞭上有毒，暗恨自己刚才大意受伤。
　　他稍一分神，就被剑客偷袭得手，右臂上又多了两处血痕。
　　他维持着垂下兵器的姿势，任由温热的鲜血沿手臂淌落，染红地上芦苇，握住刀柄的手依旧很稳。
　　他漠然盯着那两人，眸中凝起一丝冷电般的厉光。

　　年轻人看似静止不动，全身肌肉却接连绷紧，似一头与敌对峙的猎豹，低啸着亮出锋利的爪牙。
　　——“铮！”
　　风起，刀落。
　　他不顾毒性强提真气，挟风雷之势连攻数刀，疾刺剑客巨阙、神阙、气海三穴，寒芒熠熠，星流霆击。
　　剑光疾闪，接连截下三刀。
　　为首的剑客显然也是个高手，运起内劲横剑一撞，直撼刀身，震得那柄锋利的唐刀几乎脱手。

　　邱刚敖走的是轻灵敏捷的武功路数，本就不以内功见长，如今又中了毒，手中唐刀与长剑相击数下，已有丝缕暗红从他紧抿的嘴角溢出，蜿蜒淌落。
　　他而今身披数创，脱力倒地，血洇劲装，所幸身上穿的是黑衣，倒也不太明显。
　　一片混沌之中，似有细影穿风而来。他看不清周围景象，唯有凭听觉往前挥刀，恰好缠住了那根铁鞭，旋即连绕几圈，紧紧缠着不放。
　　那名女子见长鞭被他缠住，收不回来，索性弃了铁鞭，拾起同伙掉落的刀。
　　闪动着残忍血光的长刀高高举起，兜头劈落！

　　邱刚敖预想中的疼痛与死亡并未降临。
　　他诧然抬目，看见了一根通体碧绿的青竹棍——视线再往上移，持棍之人着一身白衣，泰然而立，英伟魁梧，渊渟岳峙。
　　“师兄……”
　　伴随着一声棍棒闷响，先前持刀欲劈的女子已昏倒在地，不省人事。
　　——只剩最后一人。

　　张崇邦看也没看她，蹲下来仔细查看邱刚敖的伤势。“阿敖，你的伤怎么样？”
　　“不要紧……只是中了点毒。”
　　邱刚敖勉强笑了笑，面容苍白，唇色发紫，显然是中毒的症状。
　　张崇邦听着师弟虚弱的语声，双眼扫过他身上仍在渗血的伤处，默默咬了咬牙。
　　他提着长棍站起身来，冷冷睨了不远处的剑客一眼，瞳中似在冒火。
　　剑客被那双灼火似的黑眸盯得浑身发毛，感觉自己胸口像是被人剜了一刀，火辣辣地疼，下意识往后退了数步。

　　剑客知道，江湖上一直流传着某个关于“黑白双星”的传言。
　　所谓“黑白双星”，指的便是张崇邦与邱刚敖——他们两人都是名捕，师出同门，一人常穿白衣，一人常穿黑衣，因此得名。
　　人人都知邱捕头是个杀星，而张捕头从不杀人。可是，每当有人询问那些十恶不赦之徒：“你比较怕张捕头还是邱捕头？”，十人里面往往有六七人会回答：“张捕头。”
　　没有人说得出其中缘由，但事实就是畏惧张崇邦威名的人更多。

　　假若可以，相信没有任何一个罪犯愿意落到他手里。
　　而他现在，要独自面对这传说中可怕至极的张捕头了。
　　剑客咽了咽唾沫，挥剑迎上那根看似轻飘飘的竹棍，却被棍上沉重的力道压得心惊，差点没抓稳手里的剑。
　　竹棍本身分明不沉，然而张崇邦内力深厚磅礴，躯体彪悍强壮，抡起棍来攻势沉猛，青竹亦能坚硬如铁——真正的高手，飞花摘叶皆可伤人，何况是一杆三尺九寸的青竹棍？

　　剑客被圈转舞动的长棍逼得连连退却，眼看张崇邦高高跃起，即将一棍砸下，连忙就地翻滚，无比狼狈地躲过了这一击。
　　“砰！”
　　棍重如山，轰然砸落在地，发出一阵惊人的巨响。
　　剑客吓得出了一身冷汗，心道幸亏自己及时躲开了，不然被砸一下，不死也要半残。

　　他初见张崇邦时，还颇有轻视之意，寻思此人为何不用铜棍或铁棍。竹棍轻盈易折，华而不实，能有多大威力？看来这遐迩闻名的张捕头，也不过是个附庸风雅的俗人罢了。
　　甫一交手，他便明白自己错得离谱——人家肯拿竹棍，那真是手下留情，怜悯众生，端的是人间活佛。
　　像张崇邦这般厉害的人物，若真用铁棍做武器，不知道要活生生打死多少人，恐怕会比邱刚敖刀下的亡魂还多。

　　之前与邱刚敖交锋时，剑客还能凭借人数优势和对方负伤、中毒的劣势，勉强占据上风，现下遇到张崇邦，完全是被人一路追着打，毫无还手之力。
　　他拼命闪避急扫而来的碧青竹影，发誓这绝对是他经历过最惊心动魄的一场对战。
　　与张崇邦交手，最可怕的地方莫过于——你明知道他不会下死手，却还是会被那股慑人的气势和压迫感逼疯。你感觉自己的小命每时每刻都在生死边缘游走，最终能不能活下来，全看那位爷的心情。

　　他有点理解同行们为什么会害怕张崇邦了。
　　有一刻，他简直想放弃身为强盗头目的尊严，跪下来哀求邱爷高抬贵手，快把他送进大牢，他真的不想再被张爷抡着棍子追打了，忒吓人了。
　　可惜邱爷中了他同伙的毒，至今倒在地上昏昏欲睡，根本没力气搭理他。

　　邱刚敖费力地喘息着，听着远处传来的兵刃破空之声，朦朦胧胧想起了他和张崇邦的一些过往。
　　“剑乃百兵之君，师兄是正人君子，应当用剑。”
　　“出剑容易见血，我不想杀人，还是用棍吧。”
　　张崇邦的确遵守了他的诺言。入行十几年来，他抓过无数犯人，每一次都是生擒，从未杀过任何人，无论对方是何等恶贯满盈的凶徒。
　　邱刚敖则恰恰相反。他杀性太重，一直为人诟病，却始终坚持己见。

　　等邱刚敖回过神来，张崇邦已经一棍挑飞了那名剑客的武器。他将人摁在地上，沉着脸问道：“解药呢？”
　　剑客偏了偏头，往邱刚敖那边瞥了一眼，露出一个意味不明的笑容。“这种毒没解药，邱捕头还是乖乖等死罢。”
　　张崇邦知道他在撒谎。他不想闹出人命，于是放下青竹棍，狠狠一拳砸在了剑客脸上。
　　“给我解药！”
　　剑客被他打得眼冒金星，强撑着不肯松口，又连续挨了好几拳。
　　张崇邦一拳拳往他脸上招呼，打得他眼角青紫，鼻梁歪曲，即使剑客自诩英俊过人，一张俊脸也难免肿成猪头。

　　剑客被揍得鼻青脸肿，实在抵受不住，只得从怀里摸出来一个白瓷瓶，递给张崇邦。
　　“喏，解药。”
　　张崇邦正想将解药倒出来，却被邱刚敖抬手阻止。年轻人留了个心眼，对剑客道：“你先吃一颗。”
　　剑客的手哆嗦了一下，没敢接过那个白瓷瓶。
　　“你吃啊。”邱刚敖冷冷笑道，“既然不敢吃，多半是有问题了。”

　　张崇邦严厉的目光一扫过来，剑客果然心虚得不敢抬头，浑身发颤。
　　张崇邦这次动了真火，直接将剑客按在地上，运起内劲，凝力于棍，使劲往他背上抽去——
　　“嗷！！！”
　　这一棍打得太重，剑客整个人都差点弹起来。他痛得眼泪汪汪，总算明白同行们对张崇邦的恐惧从何而来——落到他手里，死罪可免，活罪难逃。

　　邱刚敖听着那人杀猪般夸张的嚎叫，低低笑出声来。他一笑，便同时牵动了身上的外伤和内伤，一边流血一边咳血，越笑越咳，被喉间涌上的腥血呛个半死。
　　张崇邦听着邱刚敖压抑的咳嗽声，心焦不已，手上的力道也随之加重。
　　剑客叫得更厉害了，邱刚敖听得又忍不住想笑，咳嗽声越发剧烈，害得剑客又挨了好一顿打。

　　剑客怀疑自己要被活活打死，吓得立即放弃了那点害人的心思，掏出一个青瓷瓶交给张崇邦，连连求饶。
　　“张爷饶命啊！我错了……我再也不敢了！刚才那瓶其实是毒药，这瓶才是解药！”
　　张崇邦挑了挑眉，将青瓷瓶推回给他：“你吃。”
　　剑客不敢再耍花样，依言吃下了药。邱刚敖等了片刻，见他没事，才肯服下解药。
　　看着邱刚敖的脸色渐渐好转，张崇邦长长舒了口气，又感觉心有余悸。
　　“阿敖，还好你机灵，没被他骗过去。”
　　万一阿敖真的着了歹人的道，他不敢想象自己会变成什么样。

　　将贼人擒回衙门后，张崇邦带着邱刚敖前往附近的客栈休息，帮他处理身上伤口。
　　他摸了摸邱刚敖身上的黑衣，感觉湿漉漉的，低头看去，竟是黏了一手的血，眉头随之皱得死紧。
　　他仔细拭去师弟唇角的血迹，冷着脸道：“为什么要逞能？以一敌七，你不要命了？”
　　邱刚敖知道自己这次确实太鲁莽了，嘴上仍是不肯服输。“你能做到的事，凭什么我不能做？要不是我中了毒，岭南七盗根本不是我的对手。”
　　张崇邦拿他没辙，尽量放轻动作替他上药包扎。“阿敖，你还年轻，不要急于求成。”
　　邱刚敖紧抿着唇，任张崇邦为他裹伤，没再吭声。

　　张崇邦请了大夫为邱刚敖诊脉开方，随后叮嘱师弟留在客栈休息，自己拿着药方去客栈对面的药铺买药。
　　“张爷，又来帮邱爷买药啊？”药铺老板是张崇邦的老熟人了，笑眯眯地跟他打招呼。
　　“是啊，麻烦老板帮我取几副药。”
　　张崇邦把药方递给老板，听着他的话，忍俊不禁——邱捕头未及而立之年，就被众人尊称为“爷”，这实在有点滑稽。
　　不过，此事也不全能怪邱刚敖。他明白，这是因为老百姓发自内心敬畏这位行侠仗义、除暴安良，自己却浑身都是血腥气的名捕。

　　张崇邦回到客栈，在厨房里熬好了药，端上楼给邱刚敖喝。
　　等对方喝完了药，躺回榻上闭目养神，他才低声问道：“顾凝白是你杀的？”
　　“没错。张捕爷这是要与我算账了？”邱刚敖抬起眼皮，冷幽幽地投来一瞥。
　　张崇邦轻轻摇首。“阿敖，你杀得太多了。加上岭南七盗的其中二人，你这次一共取了三条人命。”
　　“因为他们该死。”
　　邱刚敖想起他们犯下的累累恶行，怒不可遏，义愤填膺。
　　“顾凝白污辱幼女，逼良为娼，谋财害命，罪行罄竹难书！难道他不该死么？今日被我杀的那两人，哪一个手上没十几条人命？我若不杀他们，他们便会继续杀人！”

　　张崇邦听见此言，眉峰拧得更紧，满眼都是不赞同的神色。“你要知道，我们是捕快，无权杀人。”
　　邱刚敖情绪一激动，内伤又险些发作，掩唇不住咳嗽起来。张崇邦吓得不轻，急忙帮他抚背顺气，再也没心思继续之前的话题。
　　邱刚敖咳了半晌，慢慢缓过气来。他随手擦去嘴角残余的血渍，冷声道：“师兄，我从来只杀该杀的人。”
　　“你以前抓进去的那个林易，刚从牢里出来不久，又开始强抢民女，这次还变本加厉，先奸后杀。有些人，只有死了才能永绝后患——若判案不公，我不介意亲自行刑。”

　　张崇邦缄默不语。他凝视着年轻人倔强而偏执的眼神，良久，发出一声叹息。
　　“阿敖，你这样下去，迟早会出事的。”
　　邱刚敖不愿与他多言，直接取下腰间悬挂的令牌，递到张崇邦面前。“这是天子御赐令牌，作为便宜行事的凭证。我有权先斩后奏。”
　　张崇邦当然认得这块令牌。其实他自己也有一块，只是从未使用过。

　　“它保得了你一时，保不了你一世。”
　　张崇邦揉了揉眉心，不想再和邱刚敖争论这件事。
　　“如果有一天让我发现，你杀了不该杀的人，我会亲手将你绳之以法。”
　　邱刚敖听着师兄严肃的警告，全然不以为意，笑颜自信而笃定。“不会有那么一天的。”
　　张崇邦没有追问，“不会有那么一天”指的究竟是邱刚敖永远不会杀错人，还是他即使杀错了人，也不可能被自己发现。

　　邱刚敖在伤痛与失血的疲惫之中沉沉睡去。
　　张崇邦守在榻边，趁着师弟睡着，动作极轻地握住了他的手——他的手指像往常那样微微发凉，不知是因为受伤，还是因为他常年修习的寒性内功。倘若是后者的缘故，那是无论如何也捂不热的。
　　可张崇邦还是坚持想要让它变暖。他将邱刚敖的手严实地裹在自己掌心，一点一点地用自己的体温捂热它，哪怕它片晌过后又会恢复从前的凉意。

　　张崇邦先后捂热了邱刚敖的两只手，又小心翼翼地将它们放回被褥内，生怕惊醒了正在休息的人。
　　他抬起头，恰巧望见窗外漆黑的夜空中，有一颗流星无声划过天际。
　　明粲的星火燃尽了自身，便悄然坠入黑暗，而那一瞬间留下的光华绚烂热烈，已定格为人心中的永恒。
　　——它也曾照亮过无尽长夜。