《乞丐王妃》艾麗絲高

2、死亡

　　這一年的冬天，比往年來得早，純白的雪花，鵝毛一般翩翩起舞，夕炎抬頭望向天空，冷冽的寒風吹散了她的髪，身體因為失去知覺，所以也不覺得冷。
　　周圍，是死一般的寂靜，感受不到一絲一毫的生命氣息。
　　只是短短數日，身邊的人，一個接著一個地死去，除了哭泣，除了祈禱，她無能為力，十四歲的她，第一次見識到所謂的人間煉獄，第一次感受到死亡近距離的威脅，也第一次體驗到生命的脆弱和無奈。
　　她的娘親，與死神糾纏了三天三夜，在第四天的清晨離開了人世。
　　“炎兒…”娘親的臉，比往常更顯美麗，枯枝般瘦弱的手臂，用盡最后一絲氣力，探向她的身體，“好好活下去！”
　　女子笑了起來，一臉的溫柔，愿在女兒的記憶中，留下這最美的瞬間，說完這一句話后，她便沒有了氣息。
　　“娘親…不要丟下炎兒！”
　　“娘親！”
　　女孩的聲聲呼喚，喚不回逝去的生命，她不吃不喝地守着尸体，取来清水为娘親擦拭身体，為其换上干净的衣物，女子安詳溫柔的面容，放佛不是死去，而是睡去一般。
　　接下來的幾天，死亡以不可思議的速度，無情地吞噬村人的生命，最后，只剩下她獨自一人。
　　天地如此安靜，靜到聽得見樹葉凋落的聲音，風呼嘯而過的聲音，還有，她心底深處的恐懼和孤獨。
　　——好好活下去！
　　她記起娘親臨終前的話，一定要活下去，活著，就是希望！
　　埋葬完最后一具尸體，她已經累到精疲力盡，一座座簡陋的墓碑，夕陽下迎風而立。
　　這里曾經充滿歡聲笑語……
　　春天，庭院內的梨樹開出花來，潔白的花瓣灑落一地，娘親執起她的手，她們在樹下，唱著歌，跳起舞，花朵落在肩頭，沾染上一身的香氣。
　　到了夏天，池塘里的荷花，冷冷清清地開放，粉色的碩大花朵，空氣中香味四溢，美麗的錦鯉繞著它們游來游去。
　　深秋時節，家門口的月桂樹，金黃的花骨朵兒，一夜之間綻放開來，她與鄰家孩子在樹下玩起捉迷藏的游戲，累了，她們并排躺倒，仰頭看著花樹，花朵紛紛落下，淡淡幽香，迷了眼睛。
　　轉眼隆冬來臨，推開木窗，一片銀白色的世界，臘梅樹落光了葉開出了花，這般清高又孤傲的花朵，悄悄折下一枝來藏進自己的懷里，便覺得滿心歡喜。
　　就是這樣，日復一日，年復一年，她和娘親兩個人相依為命，在這片土地上安然度過四季。
　　曾經以為，這就是她全部的幸福。
　　時間，如同緩緩流經的河流，在她的心底，映出一幅幅美好的畫面，突然之間，流水轉了彎，變得湍急不安，眼前現出孤零零的墳地，生命和希望化為虛無，消逝于塵土。
　　天光亮起，女孩啟程，她站在山頭，最后看一眼，自己生活了十四年的故鄉，這里埋葬了她的娘親以及美好的少年時光，雪花飄在她的手心，冰冰涼涼，淚水順著她的臉頰，滴落下來，融入土里。
　　一路流浪，走過延綿的群山，淌過清澈的河流，穿越荒蕪的原野，三個月后，女孩到達應天府（明朝前期首府，今南京）。