1、冬祭 ...
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新帝登基祭祀的日子定在冬至。
五更时候，天色尚沉黑。
建章宫温室殿内，门窗紧闭，宽阔的殿中却仍冷如寒窖，冰冷华丽的器具陈设都沉在昏暗阴影中。烛台搭在方寸之地，簇起一团暖色，烛火中央拥着装饰繁复的神女。
戚兰的裙袍平展在绒毯上，靛青裙带流水一般泻下，阔袖荼白，淡金色丝线从肩臂垂绕到腰际，腰下一圈明红的纹绣。峨峨云髻间缠了一圈彩翎，珠光点点，正中缀有两颗润泽的红果。
祭祀之日，神女的温室殿中既无暖意，也不见寻常宫人，只有几个神女座下的弟子侍候，皆是九岁左右的女童。
烛火冉冉，殿中只闻细微的簌簌声。
殿门忽的被人推开，一大股凉气猛得窜进，吹动殿中烛火，摇摇欲灭。
“神女，圣驾已行，快要出未央宫了！”
戚兰蓦然抬眼。
历春一身室外冷气，冻得面色发白，向门边的女童递上一卷竹简：“这是方才太后遣人送来，太常寺早几日就拟好的祭祀议程。”
女童快步走到殿中，奉上竹简。戚兰伸手接过展开，垂目凝神看过。
“祭天诸项事宜早半月就在商议，详细章程九日前便敲定了，没有半个字提及建章宫。”
历春咬牙继续道，“无论是太常寺还是陛下那边，无一人与神女商议，甚至一切定好，也不见人来知会您一句。”
戚兰合上简牍，起身走到门边，目光落在历春满头晨雾凝成的露珠上。
历春越说越不忿，又冷又怒，不自主地发颤：“若非太后看不过眼，将此消息告知，整个建章宫都要被蒙在鼓里，或是以为时辰有误追逐圣驾，到时，神女必然当众颜面尽失！”
戚兰静默听完她的话，抬手轻覆在她冰凉颤抖的拳上：“建章宫如今热汤艰难，先去换身衣裳，湿衣穿久了寒气伤身。”
历春眼眶一酸，声音就带上了哭腔：“半月了，陛下又是削减用度，又是裁撤建章宫的宫人，这便算了，再艰苦有弟子们撑着，如今竟是要羞辱神女吗？登基祭祀不请国师，开国以来就没有这样的事！”
本国敬神，开国时将相师戚洵尊为国师。此后戚氏便师徒一姓，代代承继国师之位，地位崇高。
时过境迁，如今的国师早不比开国时手握大权，更依赖于君王喜恶。
老国师半月前随先帝而去，戚兰承继国师之位日子也浅，她一直谨记老国师的教导，潜心修行，不曾参与前朝后宫任何争斗，除了祭祀连外人都甚少相见，实是不知何处得罪了这位新陛下。
新帝从半月前灵前即位伊始，对戚兰的嫌恶便从不加掩饰。
门外的冷风灌入寂寥的大殿，瑟瑟作响。
“你先去歇着，我有法子。”戚兰极浅地朝着历春安慰一笑。
小女童上前为戚兰披上绒袍，一行人跟着戚兰的脚步行至建章宫最高的宫楼——观星楼之下。
观星楼下两个小弟子正在洒扫清霜，十岁左右的年纪，双手被冻得红透，扫半刻便要呵口热气。
四周凄清无人，日常洒扫的宫人都被陛下裁撤，挂了霜，还要由这些孩子动手。
见神女默然驻足，他们搁下扫帚，恭敬行礼。
戚兰眼睫翕动，心头涌上酸涩味道。
她座下这些弟子，本该在温室殿中专心修行，却要为她牵连，做下杂役的差事……
两个孩子见不得神女神伤之色，脆生生道：“神女，观星楼是师门荣耀，我们自愿在此打扫。”
天色微明，高楼耸立，顶触穹天，稀疏几个星子真似要落在楼巅一般。当初，观星楼是太祖皇帝特意为洵祖修建以示崇敬，时移世易，戚氏弟子已经沦落到在此楼下洒扫的地步。
她本就无心亲近皇室弄权，祭祀罢仍然留在建章宫修行便是，却不曾想到筹备半个月来的忍耐都是笑话。她没有资格参加祭祀，她的弟子们还要为了维持体面，吃下许多苦，缠绵于琐事间。
戚兰取下挡风的外袍，独自提步走上楼阶。
青水裙裾拂过阶沿，金丝彩绣随风扬扬摆动，戚兰登上高楼时，天边云霞朦胧，淡绯光影浮在楼巅的青铜巨钟之上。
*
曙色欲浓，霞光映在未央宫外的祭祀仪仗上。
未央宫地势高，宫门巍峨，北宫门外摆开一阵千人黑甲仪仗，分列宫墙两侧，间隔开数十丈留与帝驾通过。
三十六辆满插旌旗的重车前引开道，帝驾高阔，黑漆描金，旭日淡辉镀于玄乌兽首之上。近百臣子随行，星拱曜日。
内侍唱喝，钟鼓长鸣，甲胄响如浪。
却不知何处传来悠远沉透的钟声，听得出是远处而来，却又仿佛敲在颅边，清明通透。
仪仗中几乎所有人都听到了这陌生的钟声，却无人敢交谈或张望，仍是默默行进，只等着陛下指示。
钟声连响八遍后，帝驾前的内侍才唱喝停驾。
仪仗的吹奏即停，随军止步，一切声响俱息，第九遍钟声遥遥响起，众人便听清钟声自建章宫传来，沉浑辽远，经久不息。
有人已经想起，建章宫的观星楼上，有一口青铜巨钟，本是为国师宣告大事准备，但近些年已经近于废弃，因着国师地位的败落。
九遍钟鸣，便再无声息，仪仗也寂静无声，默了许久，内侍又唱道：“取道建章宫——”
翠盖鸾旗停在建章宫门前，戚兰与历春领着一众的神女弟子相迎，才算是第一回见了这位新陛下。
陛下身量很高，玄色乌袍，只以极少的金色点缀，朝辉浮照，其上暗金龙纹随着他的步子而动，蓄势昂扬。他似乎有随身佩剑的习惯，一手扶剑，长指按在剑柄缠绕的黑龙之上，拉长的影子攀上她的足尖。
他的目光落在她身上，隔着冕旒看不真切眉眼神情，君威如潮水暗涌，不动声色地威压于身。
陛下是前些年先帝一意孤行从宫外接回的皇子，似乎很得先帝喜欢，被寄养在丧子的皇后膝下，一跃成了唯一的嫡皇子。不过众人皆知，无论是这对父子还是母子之间，都并非全然和美……
个中隐情戚兰无意了解，她只是觉察出他与先帝或是其他皇子都极不同，没有经年养出的尊贵松懒气，也并不端肃克制，反倒周身一股冷厉的杀伐气息。
戚兰定了定神，颔首作礼。
陛下身侧的内侍班荣率先道：“历春姑娘伴侍神女，何故不加劝阻？”
“观星楼钟之声可响彻长安，如此惊动之事，百姓不知，若城中恐慌神女岂不自责！神女仁慈，本该是最眷顾万民的，这般行事无束，实是伴侍失职！”
历春脸还冻白着，气血却骤然翻涌上来，抬起头冷视眼前这个黑脸的太监。
班荣的声音不像寻常内侍一般尖细，甚至还颇有几分掷地有声的中正之感，只不过他的问罪之言落在历春耳里都十分可恶可笑。
分明是借着斥责她指责神女任性不知轻重！班荣敢如此，定有新帝的意思在里头。就这样容不下神女吗？要当众给她没脸！
“您急着按罪名做什么？”
“神女还无一句话，您倒是先揣测起来了？观星楼是为洵祖所修，由戚氏一脉守了两百多年，何时登楼，为何击钟，您竟比神女还清楚？”
历春一字一句咬得极重，她自小跟在戚兰身边，两人一柔一刚，骨子里都是绝不肯低头的倔强。
班荣没再回驳。戚兰听得指尖摩挲着剑柄的轻响，望向冕旒之后，陛下又似乎并无什么特别的反应。
“历春，”戚兰出声叫住了她，“莫要置气。”
戚兰将目光转向齐瞻，平稳道：“历春话说得直，不过方才班内侍所言，兰也以为十分不妥。”
齐瞻寒眸沉沉，慢慢掀起眼皮瞧她一眼，似听又似不在意。
这般态度也算是早在戚兰意料之内，无论他何种态度，她都要争取今日的祭祀。
戚兰继续道：“今日是祭祀之日，我见天边霞光灿烂，故以钟声庆贺之。”
“且我心有疑惑，不知因何为陛下所不喜，便只得亲身登楼问于洵祖。”
洵祖以女子之身封侯，任了六十年国师，佳话无数，又有传言她在观星楼上羽化登仙，光是国师登仙图便有千百张流传。
而戚兰天生眉心正中有朱痣，其位置与洵祖流传下来的画像一般无二，百姓间便传她为洵祖元神转世，甚至越传越神妙，道她不饮不食，与天共感。
这些年传扬在外的美名太多，几乎已经将她与化神的洵祖划为一体。她既无权，只能用名。
太后也下了车驾，站在不远不近之处听这边的交谈。
果然，她提起洵祖后，太后便顺势道：“当年洵国师鼎力助太祖开国建都，太祖建此楼，楼高即为功高，钟响即为名显，见此楼便要念起戚氏。”
“今日钟响，陛下也要念功才是。”
太后话音落下后，又出来几个臣子皇亲附和。然而大部分臣子依然沉默无声，几句话落地，场面仍是寂静。
戚兰指尖发凉。陛下既能力排众议破了国师祭祀的祖制，恐怕也不会在意洵祖和她的声名。
但是于她而言，这是唯一之法，她不竭力一试，师门颜面尽失，弟子们的来日怕是也一片晦暗。
齐瞻习惯性轻叩掌下佩剑，目光掠过太后与那几个皇亲，落在戚兰身上。
百尺星楼之下的女子身影纤纤，青蓝的长帛垂散飞扬，珠饰金羽点缀上下，融在曙色中，一片浮金溅玉之色。
削肩薄背，端得一副飘然遗世，幽丽清绝的模样。
她的确生得也出色，黛眉明眸，琼鼻丹唇，柔和婉约，让人无端想起古画中的仙子，眉心一点朱砂痣则有如点睛，添了几分明丽颜色。
都道是天生灵痣，他手背上却有一道一样的红疤，烫出的朱色经年不褪，只不过他的疤更长更狰狞些罢了。
齐瞻低声而笑。欺瞒天下得来的虚名，也能以此为荣。
他笑得讽刺，戚兰辨出其中不善，一颗心渐渐提起。
“母后所言有理，是朕思虑不周。”日光碎金透过冕旒撒在他眉宇间，眉眼明晰亮透，如兵戈出鞘见光，冷芒阵阵。
戚兰面色沉静，一口气却是若松不松。
依着他对自己的厌弃，会同意得这样轻易吗？
齐瞻眸中流出缓缓的笑意，一手扶剑，向着戚兰的方向走近两步。
戚兰立于原地，闻到龙涎香的气味攀延而来，仿佛连这尊贵高华的香味也带了恶意。
“请神女同乘，以表朕之歉意。”
作者有话说
第1章 冬祭
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