《无面》凤鸣朝

17、第十六章

　　汉阳平原的广袤与壮丽，只有身在其中才能感受得到。
　　一望无际的平原，入目的只有蔚蓝如洗的天空和黄绿的地表。汉阳平原的西南边，由于连年战火和过度放牧，原本丰美的草原渐渐退化，成为荒原，地表沙化非常严重。而这也是近年来暖泉一带直至皓景北方接连沙暴的主要原因。
　　通往燕芜的路时常被活动的沙丘埋没，谁若想安全通过汉阳平原去往燕芜领地，必须得提前在暖泉镇找到向导。否则一旦迷路，就很可能葬身狼腹或鹰腹。茫茫的一片荒原上，游牧部落已经越来越少了。也就是说，迷路之后能得到救援的几率小之又小。
　　而宋云宁的车队所找的向导不是别人，正是那个被池应斥为神经病的女捕快，傅之觅。
　　举凡有皓景商队想通过汉阳平原，必须在暖泉镇公府大门前的告示栏上贴上一张诚聘向导的告示，注明时间、要求、佣金等信息，然后带着押金在不留客栈等向导来揭单子。
　　这是一条不成文的规矩，但确实为双方都带来了方便。
　　而好死不死的，宋云宁刚贴下的单子，就被傅之觅给揭了。傅大小姐虽然是暖泉总督的千金，但同时也是燕芜汉阳王的宝贝外孙。自小在汉阳城与暖泉镇往来，对沿途的状况再熟悉不过。由她做向导，虽然池应百般不情愿，但宋云宁也不能去撕单子。
　　这同样是一条不成文的规定。若非向导的能力与诚信问题，发布者是不可以毁约的。傅之觅虽然行事乖张，但论起对汉阳平原的了解，当时在场的人没有一个敢和她比。
　　是以就算池应撒娇、耍赖甚至闹脾气都没能改变傅捕快成为商队向导的事实。
　　一场沙暴过后，北国终于迎来了春季。
　　“小池，反正也就两天的路程，你就忍耐一下很快就过去了。”
　　面对臭着脸的小家伙，宋云宁只能好言安慰。
　　“哼，这女人挖空心思跟上来，肯定没打什么好主意。”
　　车内二人正谈论着，傅之觅就在老姚的劝告声中闯进了池应专属的马车。自打傅之觅知道池应原是女儿身，原先对她凶犯身份的敌意立马就被抛到一边。她这厢是对池应犹如相见恨晚的朋友，而对方却恰恰相反。
　　“死女人，谁让你进来的？出去出去。”
　　一见傅之觅，池应立马跳了起来，尖尖的老虎牙对着傅捕快闪着森冷冷的光。
　　向来天不怕地不怕的大小姐根本不吃她这一套。冲着池应做个鬼脸，傅之觅摇头晃脑地说道：“我又不是来找你的，你激动个啥呀？”说着，就扑到了宋云宁身边，作势要去搂她的肩膀，也不理池应把牙咬得咯咯作响。
　　宋云宁并不喜欢与人如此亲近，藉着去安抚那个快要发飙的小家伙，不着痕迹地躲开了傅之觅。这样的女人，确实该离远一些。
　　傅大小姐诶，听说是喜欢女人的。姑娘你这么漂亮，可要小心了。不留客栈店小二的话犹在耳边。而且池应对这人也有很强一股抵触感。临行前，宋云宁就已做好如何与傅之觅相处的准备。
　　宋云宁在池应耳边说了句话，小家伙立刻喜笑颜开地说道：“你是向导哎，怎么可以躲在车里不去看路？”
　　傅之觅一想，拍了拍后脑勺道：“你不说我都忘了交代。”她几步走到车外，高声喊道：“宋家的商队听着，日上中天之前保持现在的速度，一直沿着鹅卵石路走。到正午时停下休整，我再告诉你们方向。”说完，再次不请自来进了马车。
　　池应当时就傻眼了，这女人怎么可以这个样子。耷拉着脑袋钻进宋云宁怀里，闷声道：“我不要看到她，不要看到她嘛！”宋云宁轻抚着池应的后背，有些歉意地对傅之觅笑了笑。
　　傅之觅坐在宋云宁身边，池应感觉到她靠近也不抬头，伸腿踹了过去。傅之觅微微一笑，一手钳住她膝盖，另一只手拽住了她耳朵。池应吃痛闹腾得更厉害。但傅之觅一直揪着她耳朵，把她从宋云宁怀里拉了出来。
　　池应受不了要去取剑，宋云宁急忙按下她，有些头疼地说道：“你们两个，就不能消停一会儿吗？”
　　“疯婆娘，你给我松手，松手！”
　　傅之觅觉得好玩，当然不会轻易放手，扯着池应的耳朵左拧右摆：“我就不松就不松。”
　　宋云宁在一旁只见小家伙脸色越涨越红隐隐有爆发的趋势，赶紧去阻止傅之觅，但还是晚了一步。
　　池应猛地挣脱傅大小姐的手，趁她再次伸出魔爪之际，狠狠一口咬上了她的手腕。傅之觅立刻发出一声惨叫。
　　好吧，小孩子的想法真的是不能用常理来揣测的。
　　宋云宁一边揉着池应的耳朵，一边再一次对抱着手大叫的傅之觅报以歉意的微笑。
　　“嘶，小东西你可真狠，这都流血了。”
　　“谁让你赖着不走的？活该！”
　　池应仰着下巴，不无得意。

　　大草原上的夜，宁静而深远。白天尚且和风习习，到了黄昏就有些寒风刺骨。
　　车队在路边扎好帐篷，生起篝火。傅之觅背着她那一人高的长弓四处游荡了一会儿，回来时竟带了几只死兔子。身为草原儿女，傅之觅很了解草原动物的习性，对抓捕猎物也有自己的一套。
　　池应、宋云宁和老姚等人围成圈，篝火熊熊燃烧着。傅之觅对兔子做了一番处理后，就放在火堆上烤了起来。不一会儿，诱人的香味儿四散开来。傅之觅将几只兔子分给所有人，还特意给宋云宁留了一只又肥又嫩的兔子腿。却独独漏了池应。
　　看着池应一脸馋相，傅之觅奸笑道：“小东西，想吃么？喊声姐我就给你。”
　　池应哼了一声别过头去不理她。宋云宁见状就将傅之觅特意给自己的兔子腿递给了气鼓鼓的小家伙，哪知一向自诩为食肉动物的池应并没有伸手去接。狠狠地瞪了一眼得意的傅之觅，站起身来向草原深处跑去。
　　哼，你神经病抓到的兔子，我才不稀罕。
　　池应低头专心寻找兔子洞，却没有注意到黑夜里跟在自己身后的几点绿莹莹的光芒。
　　宋云宁以为池应只是闹脾气也没有放在心上，可是等到另一拨人来接替她们站岗时，还找不到池应的身影。宋云宁心里就有些着急了。
　　“小东西抓兔子该不会是遇上狼了吧？”傅之觅啃着兔子，大大咧咧的说道。
　　狼？
　　宋云宁的心登时凉了半截。
　　这一带荒原，正是草原狼群出没的地方。当下心里一着急也来不及多想，道：“傅姑娘，你对这一带熟悉，你能不能帮我也找找池应。”
　　傅之觅撇嘴道：“哼，被狼吃了更好。没见过这么闹腾的小东西。”
　　宋云宁立刻冷了脸，也不再理她，留下几名暗卫守护好车队，自己带上老姚和剩余的暗卫拿着火把向着池应离开寻去。
　　远方隐隐约约传来的猛兽的嗥叫，更加重了宋云宁心里的不安。
　　宋云宁在心里骂着自己的大意，火光映照在她脸上，却带不去一丝暖意。

　　狼这种生物，作为百兽之王，在多数游牧部族的心目中，是一个相当神圣的存在。而农耕部落则对其怀有一种因恐惧而滋生出来的仇恨，但凡两者相遇，必除之而后快。
　　池应自小在南方长大，对狼这种猛兽知之甚少。但面对着十几双绿莹莹的眼睛和随风飘来的腥臭，她还是感觉毛毛的。
　　人与兽相比，哪一方更危险？
　　所以说，为嘴伤心哪。
　　池应思忖着，袖间的毒针连连发出。很快，绿芒少了一半。而剩下的，更为机警也更为狡诈。它们四散开，咧着嘴露出锋利的犬齿，凭借发达的四肢和惊人的耐力，在池应周围游奔，使她难以锁定目标。
　　狼群低吼着，像是在安排战术。池应屏息凝气，调动起全身的感官注意这些猛兽的一举一动。身后的空气一凝，一只草原狼迅猛无比地扑上来，而早有准备的池应反手一剑，准确无误地刺入那真正的血盆大口中。那只狼挣扎了一下，就再也不动了。
　　而此刻仍在闪烁的绿芒，还有四双。它们被同伴的死激起了凶性，低吼了几声，从四方同时扑了上来。
　　这种迅猛矫健的生物无愧于草原之神的称号，然而池应也不打算在这场殊死搏斗中保存体力。
　　狼从各个方向截断了她的退路，四张长嘴呼出的腥臭扑鼻而来，令池应几欲作呕。但这等危机关头什么不良反应也只能忍住，池应咬着嘴唇在千钧一发之际用肩膀生生撞飞一只，用剑毒死一只，还有两只与她瞪着眼，仍不肯离逃走。
　　那只被撞飞的狼在地上翻了几滚之后，嗥叫了一声又站了起来。三只狼低声吼叫着，相互摩擦彼此的鼻尖。它们在池应的身边盘桓，不再轻易进攻，像是在观察这个厉害的对手，寻找对手的弱点。
　　远方突然亮起点点火光，宋云宁喊自己名字的嘶哑声音传到池应耳朵里，池应突然觉得一股暖流滑过心间。
　　而这时，三只狼也按捺不住，冲了上来。
　　迎面挥来的锋利尖爪在空中出割人的劲力，池应出剑的同时向后仰身，身后却是张大了的狼嘴。

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作者有话要说：　　这几天要忙着填志愿什么的，事情多一点，更新少一点……见谅见谅。