《青萍之末》晚五朝九

3、第 3 章 此一去，黎

　　天裂，与神罚那般梦魇一样的存在不同。

　　没有人真正见过天裂的模样，那只是在民间口口相传的灭世传说，眼下明知道那些是庆典故意仿造的天裂之灾，但是场景过于骇人，禾川想到台上年幼的妹妹，一颗心到底还是悬起放不下。

　　司漕也被异象吸引，道：“距出发还有些时间，吾还未见过三户津的祭典，不如去看看。”

　　禾川谢过司漕，当即引路过去。

　　祀神庆典每隔十年一次，一次延续七天，日出而始日落而止，今天是第一日，也是入秋以来第一个日月凌空的日子，此时黑雾渐渐散去，台上的表演也已到了上神补天裂，驱凶兽庇万民的桥段。

　　眼下已临近傍晚，缓落的夕阳和逐渐显形的弯月一南一北缀在天边，中央的戏台正是猛兽群起惊险万分。

　　禾川看到自己差点撞上的那头大青牛也在其中，硕大的兽首面具在赤红火光中妖邪而骇人，被群兽追赶的农人一步三跌地四下躲避，眼看就要被张着血口的妖狼咬中脖颈，忽然有梆子声响起。

　　梆！

　　台上的人不动了，台下的人也静了。

　　仅仅一瞬，静止的人群忽然开始移动，朝着远处一方方田垄迅速走去，正在台上打滚躲避的农人也起身融进人群，散在田间一个个小半人深的旱坑旁，整整齐齐扯了裤腰蹲下去，抖动几下，如厕完毕后就立刻起身。

　　徒留台上未散尽的浓雾迷烟，还有蛰伏下来的兽群，青牛静静站在兽群中央，湿润的大眼睛看着远处星星点点的村人，似乎早已习惯了这般场景。

　　不过一炷香功夫，散落的人群又聚回广场，那扮作被追逐的农人也上得台来，伸手紧了紧粗麻腰绳，轻喝一声，就地滚在妖狼爪下！

　　像是触动了什么机关，蛰伏的兽群顿时骚动起来，向农人狠扑过去，被梆子声打断的一场大戏，居然就这么续上了！

　　就在农人倒地翻滚之时，礼乐骤起，戏台两端帷幕拉开，两排乌衣金翎的祀童踏着歌声来到戏台中央，一同到来的，还有身着白底红纹手持权杖的神侍，只单手持仗在空中虚虚一划，便分开了蜂拥而至的群兽。

　　颂歌的声音愈渐清朗，禾川从祀童出现的一刻就把心揣回肚子里，这会儿放松下来，下意识去寻找台上的妹妹，可是那几十个祀童衣着神情歌声都如此整齐划一，恍若混成了一体，哪里还能分辨出是谁家的孩子。

　　禾川眼睛又挨个扫几圈还是没有找到妹妹，紧跟着又被台上的神侍吸引住了。

　　高洁的神侍正将手心抵在大青牛的青铜面具上，原本还暴躁不堪的青牛居然对着神侍缓缓跪下了，身后一众妖狼豪猪野马花豹竟也都相继伏卧在地，神侍拉过农人的手，引导他摘下青牛的面甲，又取下农人肩上绑缚的绳索，要他套在青牛的脖颈之上。

　　那青牛突然昂首似要反抗，禾川一颗心也随着那巨大的牛头提了起来，可是还未等他看到下文如何，左肩便落下一巴掌，禾川回头，看到负责押运祭礼那司漕的脸：“该出发了。”

　　禾川不敢多话，随司漕走出人群，打点好的祭礼车队已经整装待发，禾川的母亲搀着父亲站在车队之首，瞧见禾川过来，将一个竹编的小笼塞进他手中：“田间的怪虫子，到那边见了司农大人，便求他来瞧瞧。”

　　下州近来都在忙活祭礼事宜，好久不见上城派司农官下来，禾川也不知该何处去寻，但农耕是顶天的大事，当即接了过来，准备去了之后再打听。

　　禾父母见他收好小笼，便又叮嘱几句，禾川一一应了，这才一步三回头的跳上祭礼车，向都城鸿山去了。

　　他们渐行渐远，旧河滩颂歌的吟唱已经慢慢消逝在遥远的风中。

　　夕阳早已落下，新月挂在天上皎洁而明亮，他们即将走出三户津的城门，禾川站在车上眺望自己从小长大的村落，这是他第一次用这个角度来观望它，掩在月色下的家此时灯火辉煌，香甜的空气如有实质般环绕着他温暖着他。

　　原来外人看我们的家是这样子的。

　　禾川对着远处的灯火想到。他还想站得更高些看得更仔细些，祭礼车上的货物压得又多又实，禾川想爬到最顶层的箱子上，就在这时梆子声响起。

　　梆！
　　一盏灯灭了。
　　梆！
　　又一盏灯灭了。
　　梆梆！
　　无数盏灯都灭了。

　　眨眼功夫，不止是灯，禾川也像是被梆子声钉在了货箱上不得动弹。月色完全接管了大地，凉白的月色瞬间淹没了灯火与人声，三户津刹那归于寂静，有那么一瞬，禾川连拉车老牛的鼻息都听不到了。

　　亥时，就寝的时间到了。

　　禾川趴在货箱上，他没有抬头，但是仍然能感觉到有一个庞然大物挟着风从头顶经过，月色依旧皎洁，眼角的余光中，那弯皎皎的新月下，有巨大的阴影盘旋飞舞。

　　禾川慢慢蜷起了双腿，将自己整个都缩在货箱的缝隙中，衣襟口袋里隐隐传来芝麻糕的香味，那是妹妹趁他不注意塞还给自己的，不知怎得，一种首次离家、面向未知的恐惧突然攫住了他。

　　他摸着自己的胸口，默默想睡觉就好了，等睡醒，目之所及就都是一个新世界了。

　　寅卯之交。日出。

　　梆！

　　禾川猛然睁开眼，原本还被梦境拖扯着的脑子瞬间清醒了，比脑子醒来更快的是他的身体，禾川跳下车，奔跑着去寻如厕的地方。

　　司漕看着他背影，将手中梆子收好，拢在怀里等着禾川回来。

　　他草草解决完，回神就发现天光恰好亮了，禾川挺直背脊极目远眺，看到辽阔的平原、山脉，还有从黑市偷换来的书册上才记载着的琢光大川。

　　他自幼所见所感，只有三户津那一点点大的地方，只知天下之大皆为神域，大启天子受神命庇护万民，赏善惩恶泾渭分明，由此才得以让众人有屋瓦遮头、有田地耕种，可不为风霜侵袭，不为餐食短缺所忧。

　　于是他从未想过，原来这神域内不同地方，原来有这样大差异。他心跳一下快过一下，经脉中热血鼓噪着想要冲出肌肤，昨晚的担忧害怕刹那便抛了个精光。
　　正在跑着返回时，不期然与一队人马错身而过。

　　那队人群尽皆为披甲骑士，为首一人青衣白马，正急速越江而来。

　　白马神骏异常，这般速度疾驰也未显颠簸，额上的青铜马饰有一振翅隼鸟雕刻其上，纵马之人束发青衫，身形灵矫，虽瘦却不显柔弱，纤细的腰间坠着一块莹白玉佩，其上亦有振翅隼鸟，与骏马额上灵物如出一辙，除此之外，再无多余赘饰。

　　来人无意欣赏江水中的芙蕖花，只握紧了缰绳催马狂奔，这样毫不停息的奔袭持续了一日，待赶到王宫时，已是傍晚时分。

　　驰道前早早就站着等候于此的近卫军，他们迎出得太远，远到驰道尽头的王殿空荡了一片。

　　这不同寻常的安排让纵马之人内心不安的情绪加深了些，翻身下马时近卫长也带人寸步不差地迎上，身后近卫利索地接过甩下的缰绳，只一瞬，近卫和骑士们退得干干净净，近卫长则上前一步向来人通传道：“大君在殿中等世子多时了。”

　　天际最后一缕红霞正在消散，浓重的色彩打在来人脸上——竟是一张极年轻也极美丽的女子面庞，正值桃李年华的世子姜偃，此刻面色却似桃李结了霜，一张俏脸被疾风吹得煞白，比脸色还冰的手解下斗篷交于跟在身侧的近卫长：“父君急召我回来，可是贡品出了问题？”

　　近卫长姓聂名乔，缀在世子身后一路疾行，也没耽误他双手细致地将接过的斗篷叠成两折，而后稳稳托在腕臂上。

　　聂家自大启立国之战时便追随姜氏先祖，后来姜氏被启天子封为黎国主君，黎国的小朝廷自然也遍是聂家子弟，聂乔二十出头便做了主君近卫首领，其受重用程度可见一斑，只是眼下听姜偃问话，语气反而有些不确定：“大君不曾提及，只说让世子速归。”

　　“大君还说，除了世子，任何人都不得进入大殿。”

　　世子脚下一顿，扶着门扉回望已然停步的近卫长。

　　聂乔眼中忧色更重，“属下在门外等候大君与世子。”

　　她这才发现往日大殿两侧的近卫军竟是一个也无，只有近卫长一人立在阶下，未带兵刃，腕间整整齐齐挽着自己刚刚解下的斗篷，隔着三两步距离，聂乔挺拔的身形好似一堵稳固的墙，将忧心与不安阻在世子周身之外。

　　一路奔袭，喧嚣沸腾的血液此刻忽地安稳下来，正身缓步推开了殿门。

　　大殿之中倒是无甚异常，灯火依旧，端坐殿上的父君似乎也还是数月前分别时的模样，她正欲走近行礼，便听国君开口道：“莫再上前，止步罢。”

　　年轻的世子脚步一顿，不由抬头去看自己父君。

　　唳嘹声骤响，一只数尺来长的巨隼自王座携风而下，稳稳停在世子左肩之上，继而低头去蹭世子鬓边被翅风吹乱的碎发。

　　抛开它过于乖顺的表现不提，此物状如鹰隼，鸱首细足，其修长华丽的尾翼几乎拖曳至世子腰腿之间，一眼望去，竟与世子所佩家徽上所铸图腾无二。

　　神鸟数斯。

　　国君开口道：“今日后，数斯便交由你来看顾。”

　　不顾姜偃陡然色变的表情，国君又自顾说下去：“时势转瞬，无法等待你准备好。天子予我黎国的那方盒子，便是要逼我做出今日抉择。”

　　寥寥数句，世子已然如坠冰窟，竟是顾不得肩上沉重神鸟就要上前查看父君状况。

　　然而仅迈出半步，却又被国君的眼神钉在原地。

　　“数斯与黎国一并交托于你，下州互市，必要守住。”

　　世子脑中轰鸣一片，只感到冷，仿若路上急奔而过的夜风此刻才一股脑钻进自己骨头缝里，刮得她全身血肉筋骨都扭在一起打颤，近乎机械地跪拜在地：“儿臣明白。”

　　她这一跪竟是无力再起身，指尖在青玉石砖上扣得泛白，直到耳边传来国君叹息般低语：“吾儿……”

　　声音轻得仿若一根羽翼便挥散了，姜偃眼泪再也忍不住，以额触地默默用衣袖将泪水抹了：“…儿臣定不辱命，请父君放心。”

　　国君的叹息终于有如实质：“宣儿央我转告于你，说是有物相赠，却不肯说是什么，等你见着他再亲口问问罢。”

　　姜偃一愣，不知父亲为何突然提及幼弟，再看他表情中掩不住的哀伤，胸中一恸，心知此番只怕连幼弟也只仅剩一面可见。

　　她不知自己何时拜过父君，也不知自己如何踏出那殿门，只知此一去，黎国、姜氏，乃至整个大启，便都不可再回头了。

　　禾川与司漕行了数日，才终于到了黎国都城鸿山城郊。

　　大启三个诸侯国，若共有十分风流颜色，则八分归黎。在那城池还是团巨大模糊的轮廓时，禾川便听得前面有人高声喊——

　　“祭——礼——到——”
　　“开——城——门——”

　　他们前后均是密密麻麻的祭礼车，排成了一条长队。

　　这条队伍远得看不到头，光是入城便又耗费了大半日，日头升了又落，天上挂起银白的星子，他们才终于到得城门口。城墙两侧密密站着一排城防官，统一的青衣，统一的表情，统一的站姿，手指也不曾动上一动。

　　司漕始终气定神闲，不紧不慢地掏出块腰牌在城墙上一贴，面前那整块白玉雕刻成的角门便“吱呀”一声，向旁侧挪开了。

　　门内是下民们做梦也不曾见过的新世界——鸿山乘依山傍川而建，内部桥梁街路尽数由玉石制成，光可鉴人。晚间华灯初上，整座城池在照耀下璀璨万分，有如星汉。

　　玉桥尽头岸上楼阁原本并肩而立，此刻竟缓缓向两侧移开，中央便现出一条宽大的街道来。街道上行着许多巨车，又密密麻麻排着些档口，上面物什琳琅满目，只没一样是认得的。

　　禾川看得有些呆住了。

　　有许多提灯佩玉的上人排队在那巨车边上，不时从袖中掏些东西之后便将那货物拿走。

　　禾川定睛瞧了会儿，又琢磨半晌，方才后知后觉想到他们是在买卖。

　　江州并无货币通商，按着律例完成每日农务便可换得筹易，供给生活所需；若想要换点新鲜玩意儿，便只有靠着多劳所得额外赏筹才能弄到。

　　他没怎么见过钱币，心下好奇的很，便趁着挨近了挺直了身子伸头去看——

　　恰在此时，距离他们最近的巨车车顶落下块档口招牌，几经擦碰后直直向着司漕所坐之处砸来，连带一翁倒扣的香糯糖果子，姹紫嫣红地扬了漫天。

　　那巨车周遭围着不少上人，他们却连伸手挡一下也不曾，只默契的纷纷退至两边，眼睁睁看着这一幕发生。

　　电光石火的一瞬，他伸手去拽司漕想将他拉开。

　　可是手中拉扯的物什瞬间绷断，那硕大的厚重招牌剐蹭过禾川肩膀，直愣愣拍在司漕身上，眼看此人生生扁平下去一截，那红红绿绿的糖果子这才慢半拍地砸落在板材上，像是胡乱敲了一通漏风的破鼓。

　　甜腻的香味将禾川熏了个跟头，胃中一阵翻江倒海，片刻之后他才明白，让他难受的并非什么甜香，而是血。

　　暗红粘稠的血迹混着花果糖浆从司漕脚下汩汩流将出来，沾湿了禾川的鞋底。