37、第37章 ...
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月中天。
阿容刚从欧阳上智所在的院子出来，便看见了来回踱步的寒雪飘，见到她出来就立刻围了上来。
“阿容……”寒雪飘眼中满是担心，无措地探出双手，阿容接住她的手，有几分冰凉。
阿容笑着摇了摇头，轻声安抚道：“无事，走吧。”
寒雪飘这才压下自己的心慌，这一放松，便觉得自己的头有些眩晕，不得不倚靠着阿容的手，喃喃自语：“我这头又有些晕了。”
“所以萧姨要多修养些日子，”阿容端正地半扶半撑着将寒雪飘带回了她的房间，“这么多年来，先生一直都是那性子，口中念叨的是同一个话术，我也习惯了。”
寒雪飘撑着桌子，坐在椅子上，一手肘在桌面上，撑着脑袋，闭目养神一会儿，听到阿容的话，提醒道：
“义父的话，大多都是些关心你的话，我知道你心里有自己的主意，但总要听些。”
“阿容明白的，”阿容翻看了桌上的壶中并无热水，便接了些水，现煮着，“先生走得远，却总是担心我走错路，跟不上他的步伐，或是哪一天回头就不见我人影了。”
阿容俯身往炉里添了块炭，才直起身，打开柜子拿出一盒药饮子，她专门寒雪飘，也就是萧竹盈做的，稳定心神，平心静气。
“但这世上没有人能够走别人的路走得顺畅，每个人总有自己要走的路，先生想登顶，一览众山小，脑里计算的是近路如何，对手如何，胜算如何，先手如何，而阿容只是想要观些路上的风景便已经足够。”
“阿容不是跟不上，”她望着窗外的风景，目光悠远，“只是长大了，觉得比起先生想要攀登的那座山来说，那条近路来说，另一处地风光要美的多，便想着自己走一条路出来，一条属于我自己的路。”
炉上的水开始泛起细密的泡泡，蒸汽氤氲，模糊了阿容沉静的侧脸，她将药饮子用小勺舀入温好的杯中，注入热水，轻轻搅动。
“萧姨，趁热喝。”她将杯子递到萧竹盈手边，语气平稳，“先生的路，每一步都计算着得失、人心、时机。那条路很窄，窄到只能容下欧阳上智这个符号，和符号所承载的野心，路上没有风景，只有需要跨越的障碍和需要铲除的敌人。”
萧竹盈接过温热的药饮，氤氲的热气让她冰冷的指尖回暖了些，她抿了一口，苦涩中带着甘香，思绪也似乎随着暖流清晰了一点。
她听着阿容的话，心里却想着义父那孤高又固执的背影，还有阿容这份远超年龄的通透与疏离。
“你……”萧竹盈放下杯子，斟酌着语句，目光复杂地看着阿容，“你不想跟，可义父他……把你当作他最完美的作品，甚至可能是……某种意义上的延续，他不能接受，你竟志不在此。”
“作品？”阿容轻声反复这个词，嘴角轻扬，却没有笑意，“萧姨，先生教我识人、用谋、控势、藏锋，他打磨我的眼界能力，希望我成为他最锋利的刀，或者，继承他意志的另一个欧阳上智，可……我当真成为了他，先生就真的放心吗？”
这句话像一颗小石子，轻轻投入萧竹盈的心湖，激起了一圈她从未细想的涟漪，她愣住了，捧着温热的杯子，一时不知该如何回应。
阿容没有催促的意味，只是静静地望着摇曳的水汽，继续用平静的语气说下去，“先生是个……很孤独的人，他站在高处，看所有人都像棋子，连他自己或许只是达到目的的棋，他教我所有，把我塑造成一枚最完美的棋，或者，一个能接替他继续下完这盘棋的另一个他。”
“可萧姨，”阿容抬起头望着萧竹盈无措的面容，眼睛清亮令她整理自己繁杂的思绪，认真听她说下去。
“若我当真变成那样，一切以霸业为先，以算计为骨，将先生教我的藏与控只用于野心和权势……那时的我，对于先生来说，是一枚好用的棋子，还是……一个更完美，更可怕的对手与威胁？”
“那不是阿容想要的我。”说完，阿容的目光飘向天空之上的月光，轻念，“也不是娘亲喜欢的阿容。”
记忆的碎片浮现，阿容仰着头问，“为什么村里的牛阿婆喜欢孙子不喜欢孙女呢？她的孙女阿花总是躲在树林里悄悄地哭，说自己如果是男的就好了？”
“阿容觉得呢？”织娘没有说教，而是轻声反问，“阿容觉得，阿花为什么想变成男孩？”
阿容皱着眉，认真地想一会儿，“因为……变成男孩，牛阿婆就会对她笑，会给她糖，不用干那么多活，”她顿了顿，声音低了些，带着些疑惑，“可是……阿花就是阿花啊，变成男孩，她还是那个会偷偷把窝窝头分给小狗小猫的阿花吗？”
织娘笑了，“阿容说得对，”声音平稳清晰，“阿花想变成男孩，不是因为她喜欢，而是只有男孩才能在牛阿婆那里得到她想要得笑容糖果，还有些轻松的日子，她最想变成的，不是男孩，而是被牛阿婆喜欢的样子。”
阿容睁大眼睛，似懂非懂。
织娘继续道：“这世上，很多人都如此，因为别人喜欢的样子，或者觉得某种样子容易活下去，就拼命把自己变成那样，就像……有人觉得牡丹更能让自己被别人喜欢，就把自己院子的茉莉都拔了都种上牡丹，哪怕自己其实更喜欢茉莉的香气。”
“那……他们不难过吗？”阿容更是好奇地问，“自己喜欢的茉莉没有了。”
“会啊。”织娘点点头，“时间久了，可能就会忘了自己原本喜欢茉莉香，可能在某天夜深人静的时候，看着满园不属于自己的牡丹，心里会觉得空落落的，更可能，一辈子都在追逐着别人认为喜欢的样子，追得精疲力竭，却从未有一刻问过自己，到底想要什么样的院子，想闻什么样的花香。”
她看向懵懂的阿容，“阿容，你记住，别人的喜欢，别人的眼光，就像风一样，一会儿向东，一会儿向西，如果你只顾着追着风跑，不停改变自己，那你就永远找不到自己究竟属于哪里，闻不到自己喜欢的花香。”
“那人……为什么想要成为另一个人呢？”阿容追问。
她观察了很久很久，阿花想要变成男孩，阿竹想要变成小月漂亮的样子，而小月想成为阿竹拥有父母的爱，小东想变得像小文一样聪明，小文又想变成小东自由自在……这个问题也一直困扰着她。
织娘沉默了片刻，目光掠过院墙，仿佛看到了更广阔也更无奈的人间，“他们有时候是因为害怕，害怕不被喜欢，害怕孤独，害怕活不下去，有时候是因为贪心，贪图别人那样子带来的好处，有时候……只是因为他们还没有学会，如何停下脚步看清那个本就光彩熠熠的自己，以及如何喜欢上那个属于自己的自己，那个真正开心的自己。”
她收回目光，重新落在女儿脸上，双手轻轻捧住阿容的小脸，语气是前所未有的郑重：
“阿容，你不需要成为谁，也不需要成为别人期望的样子，你就是你，你可能会遇到很多人，他们告诉你，你这样不对，那样不好，你应该如何如何，你可以听，可以学，但最后，要不要改变，变成什么样，这个答案，你要放在自己心里，问一问你自己快不快乐，问你自己……这还是不是自己想要的那个阿容。”
阿容眨了眨眼，长长的睫毛像蝶翼，她并没有完全理解，但她抓住了重点，她看着织娘，忽然展开一个灿烂得笑容。
“我喜欢做娘亲喜欢的阿容，现在的我就很开心，”她非常响亮的宣称，笑容里多了些孩童的狡黠，“但娘亲喜欢阿容，是因为阿容就是阿容，对吗？所以，只要阿容一直做阿容，就既能让娘亲开心，也能让自己开心！”
织娘被这童稚却精准的逻辑逗笑，她松开手，将阿容揽进怀里，下巴轻轻蹭着她柔软的发顶，“对，我的阿容，最聪明了。”
阿容念叨着说：“若是阿花做阿花也能开心就好了。”
那时的月光，也如今夜这般清澈，透过记忆的纱幔，温柔地笼罩着此刻的阿容。
萧竹盈仍坐在椅中，手中的药饮已温，她看着眼前亭亭玉立的少女。
“你娘亲……”萧竹盈开口，声音有些干涩，又带着深深的动容，“她把你教得很好。”
阿容转过头，微微笑了笑，那笑容里有怀念，有温暖，也有不容动摇的安然。
“娘亲只是告诉我，院子是自己的，花香也是自己的。”她轻声说，“至于别人园子里是牡丹还是芍药，是别人的事，我只需要弄清楚，我的院子里，想种什么，想闻什么，然后……好好照料它就是了。”
望着阿容温和的脸，想起阿容对于娘亲的念想，让萧竹盈恍惚间，想到了自己不得不放下的婴孩，金少一，那个自己与叶小钗的儿子。
“若是少一在我身边长大，他也会如你这般吧。”
她紧紧攥着杯子，仿佛抓紧了记忆的绳索，当初看似正确的决定，随着时间的流逝，化作噬心之蚁般慢慢蚕食自己的心。
阿容没有接话，只是安静地重新斟满了萧竹盈手边微凉的杯子，她知道，此刻任何言语都是多余的，那份蚀骨的悔恨与假设，只能由萧竹盈自己慢慢吞咽，或任其灼烧。
月光透过窗棂，将两人的影子拉长，投在寂静的地面上，仿佛另一段沉默的过往。
“我那时……以为是为她好，”萧竹盈的声音很低，像是对自己对话，又像在向岁月忏悔，“跟着他祖父，至少…”
她的声音沙哑，像是夹杂着由悔恨堆积的砾石，每吐一字，都参杂着血肉的撕扯，“至少比跟着我要过得好。”
她终于说完了，却像耗尽了所有气力，脊背微微佝偻下去，仿佛那至少二字，是两座沉重的大山，压垮了她多年来赖以自欺的借口。
记忆如同潮水般涌来，根本不顾自我的意愿，她似乎又沉入了岁月的风雨里，那场温暖又冰冷刺骨的风雨，令她躲又躲不掉，逃也逃不了。
萧竹盈攥着杯子的指节发白，仿佛正握着当年那个襁褓的温度，也握着风雨坪上浸透骨髓的寒意。
“风雨坪之后……”她的声音飘忽起来，像隔着一层厚重的雾，“我把少一交给了他祖父，，那孩子哭得撕心裂肺，小脸涨红……我硬着心肠转身，告诉自己，这是为他好，跟着我，一个被叶小钗抛弃、被江湖指点、连自己都快活不下去的女人，能给他什么？”
她顿了顿，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。
“后来……我不甘心，恨意像毒藤一样缠住心，越勒越紧，我两次找到叶小钗，想要杀了他这个负心人。”
阿容静静听着，没有打断，她知道，这是萧竹盈必须吐出的毒。
“第一次，我远远看着他，他背着刀剑，沉默地走着，脸依旧……平静无波，我凝聚了所有恨意与力量，冲到他的面前，想要质问他，想要杀了他，而他只是静静地望着我，那时我竟生出一丝希望，或许风雨坪只不过是一场梦，或许他是有苦衷的……”
“盼望他的眼神里能够因我的出现有一丝涟漪……可是他只是顿了顿，躲过我的武器，继续地向前，路过我而去，仿佛我只不过是他岁月里的一场风雨罢了……我再三收拾的勇气，在那一眼的漠然里，在更加确认的事实里，溃不成军。”
“第二次，我学乖了，埋伏、偷袭、我用上了所有的手段，他拔剑了，他为了我们的未来学的剑，果然很厉害，但他……没有杀我，甚至没有伤我，只是用剑逼退我，制住我的攻势，然后……看了我一眼。”
萧竹盈闭上眼，泪水无声滑落。
“那一眼里，没有恨，没有怒，甚至没有……记忆，就像看一个无关紧要尘土，他收剑，转身，立刻，自始至终，没有回头。”
“那一刻，我比死还冷，我的恨，我的痛苦，我的存在，在他眼里，轻如尘埃，不值一顾，连让他动怒或记忆的资格都没有。”
炉火摇曳，映着萧竹盈惨淡的容颜。
“就在那时，消息传来了。”萧竹盈的声音陡然尖利了起来，又突然拉低，“半陀废说……叶小钗为了铸造一把幽灵魔刀，投身炼剑炉……自尽了。”
她睁开眼，满是空洞的疯狂与破碎的痛楚。
“哈……哈哈……”她低声笑起来，“他死了？他就这么死了？为了一把刀？一把刀！”
“我该悲痛的，我爱的男人死了，可我心里……为什么全是恨？那几乎将我吞噬的恨！我萧竹盈在他的心里，竟比不上一把武器，一把杀人的刀！”
“他能为了一把破刀，连命都不要！却舍不得看我们的孩子一眼，看我……一眼……”她几乎是嘶吼出来，随即又像被抽干了所有力气，瘫软在椅子上，目光涣散地望着虚空，“我们的那些经历，那些誓言，到底算什么……算什么啊。”
“悲恨交加……原来是这么痛，心就像被掏空了，塞满了冰与火，他不爱我，我可以恨他，他死了，我又能恨谁呢？我能恨谁呢？”她讲述到最后，眼神里满是迷茫，“恨一剑万生？但他救了我，恨教他的半陀废？若不是半陀废，叶小钗也不会活着……这个世上……我好像能恨的只有我自己了，说不定我真是我爹亲说的那样，像所有人口中说的那样，一个不自爱，人尽可夫的贱人！”
她激动地说，仿佛忘记了自己身在月中天，旁边坐着阿容，回到了那个令她无比痛苦的时光里，然后又像是找不到目标一样，只是望着自己的手，望着水中自己的倒影，低声道：“我只是……一个勾引叶小钗与他恩人一剑万生成仇人的妖女……”
一滴泪缓缓掉落，击碎平静的水面，将她的倒影扭曲得不成人样。
阿容没有立刻说话。
阿容看着几乎被回忆撕碎的萧竹盈，看着她定格的动作，像一片被暴雨淋透的枯叶，炉火的光在她脸上跳动，却照不进无神的眼眸。
她慢慢地，小心翼翼地伸出手，轻轻覆上了萧竹盈那只死死攥着杯子，仿佛要嵌进杯子里的手，温暖透过微凉的指尖传递过去，很轻，却带着不容置疑的存在感。
“萧姨，”阿容的声音不高，却在寂静的室内格外清晰，“很疼，对吗？”
萧竹盈浑身一颤，涣散的目光才被拉回些，聚焦在阿容的脸上，那双眼睛没有怜悯，只有你的痛苦我看见的平静，看见她的痛，看见她被无数次否定、践踏，甚至怀疑到粉碎的自我。
“他们都说你该恨，恨叶小钗，恨命运，或者恨自己，”阿容的声音一如既往，每个字都清晰，“可恨到了后来，却连恨什么都不知道了，只剩下无处安放，烧穿五脏六腑的痛，痛他为何如此，痛自己为何如此，痛命运为何如此，甚至孩子……都痛得想都不敢想了，是不是？”
萧竹盈的嘴嘟囔着，想说什么，却发不出声音，只有一颗一颗的泪水滑落，滴在阿容的手上，滚烫。
阿容没有松开手，仍由泪水浸湿，她想起娘亲的话，有些痛，就像骨头断了，接起来的过程是会痛彻心扉的，旁人替代不了，但至少可以陪着，让痛的人知道，她不是一个人孤身风雨中。
“萧姨，你不是贱人，也不是妖女，”阿容一字一句，仿佛在讲述一个真理，“你只是一个爱了，信了，然后被那场爱与信任……几乎杀死的人。”
“至于叶小钗……”阿容顿了顿，望向院子里的月光，看到那个执刀的背影，“他选了另一条路，一条对于他来说很重要的路，那条路上，没有你，没有那个孩子，或许在他看来，这不过是必须付出的代价。”
她声音里没有指责，只是分析：“所以，他并不是故意让你这么痛，不是看不见你的痛，只是在他天平里，还没有重要到让他改变脚步，甚至不知道他回头一眼，这才是最为心冷的地方，不是吗？连恨都失去了方向，因为他并非怀着恶意，他只是……走向他认定正确的地方，而您和孩子，不过是被他掀起的尘埃掩埋了。”
萧竹盈安静地听着，那场将她燃烧殆尽的烈火露出了最冰冷的基地，不被看见，不被计入天平，这比单纯的背叛更否定了她存在的意义。
“半陀废说他死了……”阿容眉头轻皱，思索着，她不知道该不该和萧竹盈说叶小钗还活着，但今天或许并不合适，“这个消息，是真？是假？若是真，那他的所有都献祭给他的道与恩，若是假……”她看向萧竹盈，“那便是有人想要你安分，或者为了叶小钗无牵无挂，而编造的谎言。”
“萧姨，无论哪种，你都被排除在他的人生故事之外了，无论生死。”
萧竹盈脸上的疯狂与空洞被一种深切的疲惫取代，恨需要力量，而认清自己连被恨得资格时，支撑了她那么多年的气渐渐散去，只留下更大，更虚无的荒凉。
“……我该这么办？”她问，声音嘶哑，“阿容，我这辈子……好像全错了，爱错了人，信错了话，连孩子……都送走了，我现在，除了这身武功与洗不净的过往，还剩下什么？”
阿容没有立刻给出答案，抽回手，重新给萧竹盈那凉透的杯子续上温水。
“我听过一句话，”阿容看着水汽慢慢说，“当人不知道自己该这么办的时候，或许停一停，不再问我该这么办，而是问一问，我现在能为自己做点什么？哪怕只是一件很小的事。”
她抬起眼，目光澄澈：“比如，喝完这杯药饮，让今晚能稍微安眠。比如，明天清晨，去看看院子里那株您去年随手种下，却一直没怎么管过的山茶，是不是结了花苞。比如……允许金羽兰那孩子，再叫您一声娘亲，而不必立刻想到金少爷，也不必立刻感到愧疚或痛苦，只是听听那声呼唤本身。”
“路是一步步走的，”阿容的声音很轻，“您过去的几十年，活在别人的选择，别人的谎言，别人的评价里，现在，或许能把那片烧焦的土地清理出来，问问自己，现在，我想种下什么属于萧竹盈的东西？不是叶小钗的妻子，不是孩子的母亲，不是欧阳上智的义女，就仅仅只是萧竹盈。”
萧竹盈怔怔地看着阿容，看着这个年轻地，却在苦海里建造出一座寂静岛屿地少女，她地话里没有未来，没有安慰，只是指着脚下那片属于她的废墟。
萧竹盈缓缓地，松开了几乎要捏碎杯子的手指。她端起那杯温水，凑到唇边，一口一口，吞咽下去，温水流过干涩的喉咙，流入冰冷僵硬的躯壳，带着药草微苦后的回甘。
她没有说“好”，也没有说“明白了”。
但阿容知道，今夜这场几乎将旧伤疤彻底掀开的倾吐，或许是一个开始，不是走向遗忘或原谅的开始，而是走向面对与整理的开始。
整理那一地狼藉的过去，看看里面，是否还能捡出一两片，属于萧竹盈自己的，未被他人定义的碎片。
阿容收拾了杯盏，将炉火拨得小了些，留下一室宜人的暖意。她没有再说什么，只是轻声告退，留给萧竹盈一片独处的、可以慢慢咀嚼痛苦与话语的安静。
走到门边时，她回头看了一眼。萧竹盈依旧坐在椅中，望着窗外月光，侧影不再那般佝偻绝望，而是透出一种疲惫的平静。
阿容轻轻带上了门，轻声说：“小兰，故事听完了，走吧。”她转身看向静静矗立在院子里的金羽兰，她咬着牙，死死握住羽扇。
左手接住飞来的夜月，听夜月讲述着自己这次不带阿容离开不夜天的经历，阿容点了点头。
金羽兰像是没有听到阿容话，直到她走到身前，被她拉走，才回过神来。
她低着头，眼泪止不住地流，“阿姐，我想要离开月中天一段时间。”
阿容叹了一声，拍了拍她的头，“好。”
“阿姐不问我去哪儿吗？”她擦拭眼泪，望着阿容，望着那个陪伴了自己十年的姐姐。
“想去哪里？”阿容停下脚步，温声问道，手指轻轻抚过金羽兰湿润的眼角。
金羽兰抬起头，泪眼模糊中，月光下的阿容面容沉静，那双总是清亮的眼睛此刻盛满了理解和包容。她的羽扇几乎要捏碎，声音却很小：“我没想到……娘亲……原来那么痛，我想去找叶小钗，江湖都传闻叶小钗没死。”
“娘亲……她的痛苦，大半都系在那个叫叶小钗的人身上。”金羽兰深吸一口气，羽扇的骨节被捏得微微作响，“我只是……想去看看，那个让娘亲又爱又恨，几乎毁了她一生的人，到底是什么样子，我想亲耳听听，他怎么说，哪怕他已经死了，我也要去他死的地方看看。至少，我要知道，娘亲这半生的苦，到底值不值得。”
阿容并没有说拒绝，她知道这是金羽兰对娘亲的爱，也知道金羽兰如果没有下决定的话，只是冲动的话，不会和她说的。
“哪怕得到的答案更残忍？”阿容轻声问。
“是。”金羽兰毫不犹豫，“总好过现在这样，一团模糊的痛，连恨都找不到落点。阿姐，我这些年看着娘亲，看着她对着我的脸恍惚，看着她深夜惊醒，看着她偶尔望着天空发呆……那种被钉在过去，连呼吸都带着旧伤的日子，我受够了。我不想她永远这样，也不想我自己……永远只是她痛苦记忆旁边，一个模糊的，代表耻辱的影子。”
阿容点了点头，没有说危险或不值得，只是问：“需要我为你准备什么？”
金羽兰摇摇头：“不用，这些年，该学的功夫，该懂的人情世故，我都学了，我有自保的能力。月中天……就拜托阿姐多看顾些，娘亲她……若是问起，就说我出门历练了，归期不定，让她……别担心。”
说到最后，她的声音还是软了下来。无论多么决绝，那份对母亲的眷恋与担忧，早已刻入骨髓。
阿容伸手，轻轻拍了拍她的肩膀，这个动作带着罕见的，属于姐姐的温暖。“路上小心，记住我与萧姨一直在月中天等你回来”
金羽兰用力点头，眼眶又有些发热。她忽然上前一步，紧紧抱了阿容一下，很轻，很快，像怕这温度让自己动摇。“阿姐，谢谢你……还有，帮我照顾夜月，别让它吃太多，它最近有点胖了。”
夜月在她怀里不满地“咕”了一声，扭了扭身子，却用头轻轻蹭了蹭她的下巴。
阿容的嘴角弯起一个极淡的弧度：“好。”
金羽兰松开手，最后看了一眼萧竹盈房间那扇透着微光的窗，深吸一口寒冷的夜气，转身，几个起落，黑色的身影便融入了月中天外的茫茫夜色中，只有羽扇边缘一抹浅金，在月光下一闪而逝。
阿容站在原地，望着她消失的方向，良久，才低下头，抚摸着夜月顺滑的羽毛。
“你也担心她，对不对？”
夜月低低咕噜了一声，将脑袋埋进翅膀下面。
阿容抱着它，慢慢走回自己的小院，炉火早已熄灭，只剩下余温，她没有重新生火，只是坐在窗边，任由清冷的月光洒满全身。
心镜。
金少爷迈向那面镜子的步伐带着一股全神贯注的凝重，他知道，即将面对的不是外界的诱惑和情绪的洪流，而是一面冰冷的不爽的镜子，照出来的都是他的不好，失误。
眼前不是幻境，而是一个纯白、空旷、无边无际的演武场。
地面是坚硬的白色石材，没有任何纹路与瑕疵，天空是同样的纯白，没有光源，光线却均匀得刺眼，让一切阴影都无所遁形。
而场地中央，站着苛求者。
他依旧是金少爷的模样，但气质截然不同。
身姿挺拔如标枪，每一个细节都透露出经年累月苛刻打磨后的精确与冷硬，他穿着与金少爷相同的衣物，却纤尘不染，褶皱都像是精心设计过的线条，手中握着一柄刀，刀身雪亮，反射着纯净的寒光。
最令人心悸的是他的眼神，那不是戏谑者的玩味，不是暴怒者的赤红，也不是疏离者的空洞，而是一种纯粹理性，不带丝毫情感的审视，像工匠在打量一块待雕的璞玉，又像法官在审视罪犯的每一处纰漏。
“太慢了。”苛求者开口，声音平稳清晰，没有起伏，却穿透耳膜，“从决定进入，到脚步落实，存在零点四秒的迟疑，面对未知，第一反应不是观察环境与对手，而是放任情绪产生无谓波动，这就是你准备好面对我的状态？”
金少爷喉结滚动了一下，没有回答，苛求者的话语像细针，精准地刺入他刚刚平复些许的心绪，他握紧了拳，指节发白。
“看来你无话可说。”苛求者微微侧头，目光扫过金少爷全身，“也好。言语无用。让我看看，经历了那三场闹剧，你所谓夺回的影子，到底给你带来了什么像样的东西。”
苛求者手腕微动，雪亮的刀尖在空中划过一个微小而完美的弧度，指向金少爷：“用你的刀，攻击我。用尽你所有的本事，所有你从那些低劣情绪中汲取的力量，让我看看，你这把自诩的天下第一刀，除了狂妄和失控，还剩多少实际的斤两。”
金少爷深吸一口气，压下被对方言语撩起的烦躁与隐隐的自惭，他知道，任何情绪波动在这里都是破绽，他需要绝对的专注。
他没有刀，在进入这片纯白领域时，他手中空无一物。
“刀呢？！”他低喝。
“刀？”苛求者嘴角勾起一丝极其细微、充满讽刺的弧度，“刀在心里，在手中，在每一次发力，每一次判断的毫厘之间，连具现兵刃这种基本的心念都做不到，你凭什么用刀？”
金少爷心中一凛。他强迫自己静心，回忆起握刀的感觉，刀柄的纹理，刀身的重量，刀锋的寒意……意念集中之处，一柄略显粗糙的长刀，缓缓在他手中凝聚成形。
“粗糙，驳杂。，意念不纯，形态不稳。”苛求者毫不留情地评价，“第一眼，负分。”
话音未落，苛求者动了。
没有预兆，没有蓄力，只是最简单的一记直刺。
快！准！稳！刀锋破空，不带丝毫风声，轨迹笔直得像用尺子量过，直取金少爷咽喉，角度、速度、力量，都趋近某种冰冷的完美。
金少爷汗毛倒竖，几乎是本能地挥刀格挡。
“锵！”双刀交击，爆出一簇刺目的火星，金少爷被震得手臂发麻，后退半步，而他手中的意念之刀，与对方雪亮长刀接触的地方，竟出现了一丝细微的，如同瓷器开裂般的纹路。
“格挡角度偏差七度，发力只出了八成，后续变化预留不足，你的本能，也不过如此。”苛求者收刀，动作干净利落，仿佛刚才那致命一击只是随手为之，“而且，你的刀，太脆。”
金少爷咬牙，不等对方话音完全落下，抢先发动攻击！他不再被动等待评判，而是将心中的憋闷与战意化作刀光！连环七斩！刀光如疾风骤雨，带着他从无数次实战中磨砺出的狠辣与刁钻，泼洒向苛求者。
然而，苛求者的身影在刀光中宛如鬼魅，他每一次移动都恰到好处，每一次格挡或闪避都精准到令人发指，他不仅挡下了所有攻击，更在间隙中，用那平直冰冷的声音，持续进行着现场解说：
“这一式，肩关节转动幅度过大，影响回刀速度。”
“侧步闪避时，重心后倾过度，导致下一步反击延迟。”
“呼吸与刀势脱节，第三招时气息已乱。”
“杀气外露，意图过早暴露，愚不可及。”
“力竭了？这就是你的极限？”
“锵啷！”金少爷的第七斩被苛求者轻描淡写地架住，随即一股巧妙至极的力道传来，金少爷手中的意念之刀竟脱手飞出，在空中旋转几圈，哐当一声落在远处白玉地面上，刀身上的裂痕更多了，光华也暗淡下去。
“这就完了？”苛求者收刀而立，眼神中没有胜利的喜悦，只有更深的不满与失望，“你的刀法，充满了低效的冗余，情绪的干扰和未经雕琢的野性，你所谓的战斗，不过是凭借一点天赋和狠劲在胡乱挥砍，就凭这个，你也配叫刀者？也配称作天下第一刀？”
每一个字都像鞭子抽打在金少爷的尊严和自信上，他低头看着自己颤抖、流血的手，看着远处那柄暗淡碎裂的意念之刀，一股巨大的挫败感和自我怀疑如同冰水浇头。
“我……”他想反驳，却发现喉咙干涩。苛求者指出的，似乎……都是事实。他的刀法，本就是野路子，是在生死搏杀中自己摸索出来的，何曾有过这样系统，冷酷的审视？
“不服？”苛求者似乎看穿了他的心思，“那就捡起你的刀，用行动证明，你还有一丝值得雕琢的潜质，或者，承认你只是一块顽铁，根本不配握刀。”
金少爷猛地抬头，眼中血丝弥漫。他不能认输！不是为了影子，不是为了离开，而是……他不能连自己最后一点赖以生存的、对刀的信念都被击垮！
他低吼一声，冲过去捡起那柄布满裂痕的刀。握住的瞬间，他能感觉到刀的虚弱与痛苦，仿佛是他自身状态的延伸。
“再来！”他嘶吼着，再次扑上。这一次，他尝试去修正，按照苛求者指出的问题，去调整角度，控制力度，注意衔接。
然而，越是刻意，越是僵硬，他的攻击失去了原有的那股亡命般的悍勇与灵光一现的刁钻，变得迟疑笨拙，而苛求者的点评，却更加密集、更加尖刻：
“修正？拙劣的模仿！你的肌肉记忆根本不支持这种刻意的调整！”
“犹豫！生死相搏，岂容你分心计算！”
“这一刀软绵无力，你在害怕什么？害怕再次被我看穿？可笑！”
“你的节奏全乱了！你连自己原本的样子都丢了！”
“噗！”刀锋划过肩头，带起一溜血花，金少爷闷哼一声，再次被击退，新伤旧痛一起袭来，手中的刀，裂痕又加深了，仿佛随时会彻底碎裂。
“看到了吗？”苛求者甩掉刀尖上的一滴血珠，那滴血在纯白地面上显得格外刺眼，“你连做自己都做不好，模仿不来完美，又丢失了原本的野性，你现在，什么都不是。”
金少爷单膝跪地，用刀支撑着身体，大口喘息，鲜血顺着手臂滴落，挫败感几乎要将他淹没。
难道……我真的如此不堪？我的刀，真的只是一场笑话？
这个念头一生，手中的意念之刀发出一声哀鸣，裂痕迅速蔓延，眼看就要彻底崩碎。
就在刀即将彻底瓦解，金少爷的意志也濒临崩溃的刹那——
他眼角余光，瞥见了自己滴落在纯白地面的血迹。那血迹不规则，刺眼，与这个完美无瑕的环境格格不入。
然后，他看到了自己脚下那片庞大而深邃的影子，影子边缘，血色与灰色的气息缓缓流淌，那是戏谑、暴怒、疏离留下的印记，混乱、驳杂、不完美。
可那就是他走过的路。
他的刀法，是在泥泞血污中摸爬滚打出来的，是为了生存，不是为了在纯白演武场上接受评判。
他的不完美，是因为他经历的是真实而残酷的战斗，不是预设好的演武。
苛求者追求的是脱离情境，绝对意义上的完美招式，但他金少爷的刀，从来不是用来表演的，是用来活下去的。
一念至此，即将破碎的意念之刀，突然停止了崩解，那些裂痕依旧在，但不再扩散，反而像是……凝固成了刀身上独特的纹路。
金少爷缓缓站直了身体，他不再试图去修正自己的动作去迎合苛求者的标准，也不再被那些尖刻的点评牵着鼻子走。
他重新握紧了刀，目光越过苛求者，仿佛看向了更远的地方，那些他曾奋战过的、肮脏的巷战，泥泞的荒野，喧嚣的酒楼，冰冷的追杀……
苛求者似乎察觉到了他气息的变化，眉头几不可察地皱了一下：“哦？还不放弃？还想用你那套漏洞百出的东西垂死挣扎？”
金少爷没有回答，他动了。
这一次，他的动作似乎慢了一些，不再追求极致的速度和繁复的变化，起手式甚至有些笨拙，是江湖中最基础的劈砍。
苛求者眼中闪过一丝不屑，轻松格挡，同时点评：“基础刀式？粗糙无力，轨迹单一，破绽……”
他的话没能说完。
因为金少爷在那看似笨拙的一刀被格挡后，借着反震之力，身体以一种近乎摔倒的、毫无美感的角度扭转，手中的刀却如毒蛇般从一个绝不可能的角度反撩而上！
苛求者完美的防御出现了一丝计划外的迟滞，他依旧挡下了这一刀，但格挡的位置，偏离了他预想中最完美的受力点零点三寸。
“哼，侥幸的野路子。”苛求者冷声，但点评不再像之前那样流畅自信。
金少爷依旧沉默，他继续攻击，招式时而大开大合，时而阴险刁钻，有时甚至故意卖出破绽，诱敌深入。
他的打法，重新找回了那种不顾仪态、只求实效的狠辣与狡猾，他不怕受伤，不怕姿势难看，甚至不再在意苛求者的点评，他的全部精神，都集中在“如何击中对方”、“如何活下去”这个最原始的目标上。
苛求者的完美应对开始出现更多的“微小误差”。他的眉头越皱越紧，点评也变得简短而急促：
“无理手！”
“不合规范！”
“自损八百的打法！”
“你……！”
“嗤啦！”金少爷的刀锋，终于第一次，划破了苛求者纤尘不染的衣角，留下了一道浅浅的血痕。
苛求者愣住了，低头看着那道血痕，仿佛看到了什么不可思议的事情，他那永远平静无波的眼神，第一次出现了裂痕，那是一种规划被打破的震怒与……一丝茫然。
“我为什么不敢？”金少爷终于开口，声音嘶哑却带着一股豁出去的狠劲，“你的完美，是你的，我的刀，是我的，我的刀砍过泥，喝过血，断过骨，救过我的命，也差点要了我的命。它不漂亮，不标准，但它有用！这就够了！”
他举起了手中那柄布满裂痕，流淌着血色与灰影的刀，刀身虽然看起来残破，却隐隐散发出一种历经磨难而不毁的坚韧光泽：“你要的完美，在白玉台上，我要的活路，在刀山血海里！道不同，不相为谋！把影子，还给我！”
最后一句，是怒吼，也是宣告。
苛求者死死盯着金少爷，盯着他手中那把不完美的刀，盯着他眼中那不再被评判动摇的、认领了自己所有不堪与伤痕的坚定。
他没有愤怒，没有反驳，只是用一种复杂至极的眼神看着金少爷，那眼神里有不甘，有审视，有不解，最后，竟化为一抹近乎自嘲的疲惫。
“有用……吗？”他喃喃重复，手中的雪亮长刀，光泽似乎黯淡了一丝。
他没有再攻击，而是缓缓地，将自己那柄完美无瑕的刀，插入了脚下纯白无瑕的地面。
“你的有用，胜过了我的完美。”苛求者的声音低了下去，身影开始变得模糊、透明，“拿去吧。带着你那把破烂的，有用的刀……走下去吧，只是记住，你选择的这条路，永远不会轻松，永远会被不够好如影随形……”
话音落下，苛求者的身影彻底消散。而他脚下，一片边缘锐利如尺，光泽内敛近乎苍白的影子，脱离了那片纯白，如同被吸引般，投向金少爷。
作者有话说
第37章 第37章
