《折鸢》霖月亮

17、下药

　　隆冬腊月，太子生辰。

　　同期，边境归顺小国至京城朝拜。

　　万国来朝正逢太子生辰宴，足以昭显当朝圣上对太子之重视。

　　宴会邀请大乾文武百官，且皇后之令，命众臣参宴之时，可携一位家中女眷。

　　女眷须得当值婚配之龄。

　　其中之意不言而喻，便是想要借此次生辰宴，来为太子选妃。

　　如此，众女娘争相而往，只为夺下太子美意。

　　宋祁鸢也想前往，但并非为太子妃之名，而是为那西域使者献上的囊中宝物。

　　因宴上将设舞会，技高者可令圣上满足其一个心愿。

　　她舞技尚可，便想一试，只为取得那朵西域独有的雪莲花。

　　那雪莲花她曾在医书上见过，知此物可医治西域独毒，乃世间仅有。

　　于她平安留存至今的最后靠山，是她的外祖父柳蚩，前世他却在数月后，因身中奇毒而逝。

　　而她后来从太医口中知晓，那毒便是西域独毒。

　　因此这雪莲花，她必得无疑。

　　“小姐，石公子传信来了！”

　　宋祁鸢正在心中谋划后事，忽闻花衣喊声，转身便见她兴冲冲跑进屋内，手中还抓着只白羽信鸽。

　　“小姐，石公子的信！”

　　花衣说着便将手中信鸽递向宋祁鸢，引她哭笑不得，“你怎将信鸽一同抓来了？”

　　“嘿嘿”，花衣知失态，挠了挠头，道：“奴怕它跑了。”

　　她当时正在院中清雪，却忽地听见有鸽子的“咕咕”叫声。

　　因石邪曾用此方法与宋祁鸢传信，花衣见此便猜想是他来信，抬头见它正盘旋在她发顶，便伸手将它抓来。

　　宋祁鸢将信鸽脚上绑着的信纸摘下，半月有余，石邪终于来信，她心中也得一丝慰藉。

　　她令花衣将常备的鸟笼取来，嘱咐道：“将它先放那笼中，再给它喂些吃食。”

　　将信展开，见上面还染着土灰，她便知他在遂城过得并不安稳。

　　“小祁，你近来可还好，那日一别便再未相见，我如今还在营中，不得抽身，但战事概已过半，战乱将以平复，我军事才能向来杰出，你不必忧心我，我会凯旋，你且在府上等我，我已知你身上伤已无恙，我心中有愧，未能陪伴在你身边，是我无能，待我回去仍凭你处置，只是上次相约拜神赛会未果，望新年时得以相见共庆。祝安好，石邪”

　　宋祁鸢将信读完心中酸涩，幸而石邪无事，否则她又要遗憾一生。

　　只是他总是报喜不报忧。

　　“花衣，将我先前去庙中求来的平安符取来。”

　　她先前去神王庙为石邪求了一纸平安符，她虽非迷信之人，但将作为寄托，只愿当真有神灵在天，保佑石邪无恙凯旋。

　　“是小姐”，花衣应声，手脚迅捷，将那平安符取来，放好在她桌前。

　　她将信放好，研墨提笔，写下回信，之后将平安符置于其上，一同圈起。

　　“拜托你了”，宋祁鸢将信鸽从笼中取出，将信在它的脚踝上绑好，拿至屋外，将它放飞。

　　见它在空中翱翔模样，她弯起唇角，倒觉有几分艳羡它这般自由自在模样。

　　“石邪，你定要平安”，她将掌心合于胸前，阖上眼睛，虔诚祈祷。

　　——

　　三夫人在屋中踱步，待听门外传来敲门声，她才驻足望向门口。

　　“进来吧。”

　　门外黑衣人应声而入，俯身向她行礼：“三夫人。”

　　“嗯”，她瞧了他一眼，小声问道：“东西带来了吗？”

　　“带来了”，黑衣人从怀中取出一包物什，递向她：“还请三夫人按照以往规矩，否则会出人命。”

　　三夫人随即眼神示意向身旁嬷嬷，应道：“好，我自有分寸。”

　　嬷嬷见状便去取来备好的银两递给黑衣人，道：“您收好，这几次的银两都在这儿了。”

　　“多谢三夫人”，黑衣人拿到银两便在手中掂量几下，之后俯身向后几步，便融进黑夜之中。

　　“夫人，这几月的俸禄已余下不多，可是须得......”嬷嬷点到为止，垂眸向她。

　　“不可”，三夫人将那包物什置于桌上，满面愁容，“老爷已经发现些许，前几日还曾与我提过后院月俸一事，万不可再有动作。”

　　“是，夫人”，嬷嬷应下，见她这副模样，也觉是棘手之事，小步行至三夫人身旁，小声商议道：“三夫人，那这药，可是今晚便要用？”

　　“今晚老爷去四妹妹那里留宿，她近来不知从哪里听来的偏方，为生个儿子，每晚都要饮上些许汤汤水水，便将这药粉取上少许，下在她壶中”，三夫人心中对那四夫人嫌恶，提起便是蹙眉，却不忘嘱咐道：“千万谨慎小心，也要取好量数，莫要多了。”

　　“是，还请三夫人放心”，嬷嬷挤出满脸笑，接下递来的药粉，退身而去。

　　——

　　宋祁鸢心慌病又犯，便令花衣去后厨给她煮些安神汤来。

　　见她那副憔悴模样，花衣不敢怠慢，便一路小跑去后厨，却刚一入门，被一声尖叫骇到。

　　她慌神许久，才缓过神来，往屋中一瞧，却因后厨水汽弥漫，只见得一臃肿身形。

　　“你这小丫头片子！怎行路脚下无声！可是要把老身这心胆都给吓出来！”

　　待那人出声，花衣才知是三夫人的侍候嬷嬷，她只得躬身行礼赔不是：“是花衣太过匆忙，惊扰到嬷嬷，嬷嬷大人有大量，还请莫要怪罪花衣。”

　　要是按往常，这嬷嬷仗着三夫人受宠，便似狗仗人势，定是要趁机纠缠一番，谋得些银两小利才是，但今日却不同往常，只说了句：“下次注意。”

　　说完便匆匆离去。

　　花衣心中诧异，也未在意，见柴火炉台之上正煮着壶汤水，便上前瞧过，见它已沸腾，概已煮好，于是将它取下。

　　正想怎无人在旁看守，便听到有脚步声，她转身见是四夫人园中婢女。

　　“怎是你在这儿？刘嬷嬷呢？”那婢女见是她，挑眉问道。

　　“嬷嬷刚走”，花衣指了指放在桌上的铜壶，“我方才看过，已是煮好，便将它取下了。”

　　“多谢”，那婢女将壶中汤水倾倒出，便端着餐盘离开。

　　花衣这才将安神汤煮上，看守时无聊，无意瞥见炉台上有些白色粉末。

　　“这是何物？”她小声嘀咕，起身上前瞧了瞧，想是方才那四夫人婢女在壶中煮药时，不小心倾倒在外。

　　如是便未有在意，待汤药煮好，便端去给宋祁鸢。

　　“花衣，辛苦你了”，宋祁鸢见她回来，小脸已是被寒风冻得透红，心疼递上手炉，温声道：“用它暖暖手。”

　　“奴不冷，小姐体寒当需这手炉温暖”，花衣笑得傻气，将药汤递向她，“小姐快喝吧，喝完心口也会舒顺些。”

　　“你怎不冷，听话”，宋祁鸢接过药汤，却执意要她暖手。

　　“多谢小姐关心”，花衣见状，便也不再坚持，将手炉接下，笑道：“那便待小姐喝完药，奴再给小姐。”

　　“小姐，奴方才在后厨瞧见三夫人的侍候嬷嬷，竟还将她吓了一跳，幸好她今日未有责难于我”，花衣与她述说方才一事，现还觉自己今晚当是幸运。

　　宋祁鸢轻抚茶杯，温声向她：“她莫不是在做什么亏心事竟会被你骇到，以后若是她有心为难你，你只管跑，跑回园来，我替你担着。”

　　花衣闻言心中满是感激，但总觉自家小姐与从前时候似是变了个人。

　　以前的小姐，总是对旁人无度忍让，亦喜大事化小、小事化了，不敢与老爷还是夫人们争辩什么，但是如今却是不同。

　　她重拾梦想创办药馆，不久前宁被老爷责罚也不会忍下乌有罪名，甚被家法处置也不求饶，当是令她敬佩。

　　于是花衣不禁感叹道：“小姐，您似乎......比从前勇敢许多。”

　　宋祁鸢闻言勾起唇角，望着窗外空中高挂的皎洁明月，温声道：“是吗？”

　　“是我从前太过懦弱。”

　　害怕舍弃太多，伤害太多，却自己落得一身累赘，如行尸走肉。

　　——

　　“来人啊！快来人啊！四夫人快不行了！”

　　“快去请太医！快去！”

　　“四夫人！四夫人！你快醒醒啊！呜呜呜——”

　　夜中宋祁鸢正睡得香甜，却忽的被屋外奔波呼声惊醒，仔细一听似还杂着哭声。

　　宋祁鸢披上裘衣，从榻上起身，望向窗外，见府上一瞬灯火通明。

　　花衣亦被吵醒，睡眼朦胧往宋祁鸢身侧靠，见府中明亮，以为是在做梦，揉了揉眼睛，懵懂问道：“小姐，这......这是出了何事？”

　　她方才听见几人喊声，似在说四夫人如何，见路上时见仆从来往匆匆，当是出了大事。

　　“似是四夫人园中出了事。”

　　“四夫人？”花衣疑惑，想今晚还听说老爷在四夫人园中留宿，怎会突然出事，“小姐，老爷今晚似是在四夫人园中。”

　　宋祁鸢也觉奇怪，却还未等思索一番，房门便被人敲响。

　　门外是管家声音。

　　“老爷命嫡小姐去四夫人园中，还请嫡小姐收整好随老奴同往。”

　　这么晚，为何要令她去四夫人园中？

　　“所为何事？”宋祁鸢立在门前，问向管家。

　　“嫡小姐去了便知，老奴无可奉告。”

　　她与花衣相视无法，只得合衣而往。