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12、如梦令(二) ...
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邢玉郎还未答话,止止大师忽然面色微变,沉声道:“俗话说‘冤有头,债有主’,阁下既与陆崇吾仇深似海,不去寻正主儿晦气,却来此间与我们为难,这算是哪门子江湖规矩?”
原来就在这时,不单是他,西西等人也都听到了一种很奇怪的声音。
声音是从邢玉郎背上那口棺材里传出来的,时而沉沉轰鸣,时而嗡嗡有声,仿佛风暴来临前自天外传来的异响,让人陡然而生不祥之感。
“春姑俏”的店小二正歪在屋角,睡得口水四溢,这时却浑身一激灵,猛地一拍自己面颊,口中含糊不清地咕哝道:“咦,哪儿来的蚂蚁?”
止止大师心中蓦地想起一人,失声道:“莫非……莫非阁下竟是江湖三大毒君之首的‘人面蚁君’?!”
听到最后几个字,众人不约而同都是倒抽了一口凉气。邢玉郎怪眼一翻,仰天大笑道:“昔日的‘人面桃花’竟成了‘人面蚁君’,只怕是诸位做梦也未想到之事……”
笑声未歇,他背上棺材中突然喷出一黑一白两团烟雾,眨眼间已在狭窄的厅堂中弥漫开来。
黑的那团如洪水般涌向地下的,竟是一群密密麻麻的黑蚁,白的那团如雪片般飘在半空的,却是一群密密麻麻的白蚁。
这些蚂蚁无一不是邢玉郎多年来苦心搜罗的蚁中之王,从它们体内分泌出的腐尸般的气息,又将方圆几里内不计其数的蚁群源源不绝地吸引过来。片刻之后,非但众人落脚处黑压压的几无立足之地,就连窗缝、瓦隙也被蚁群填得严严实实,一丝风都透不进来。
每一寸空气几乎都为蚁群所占领,屋中立刻变得窒闷异常。众人闻着那腐尸般的中人欲呕的气息,眼看面前的白蚁近得几乎挨着自己鼻孔,地上的黑蚁更已跃跃欲试地攀上鞋尖,全身汗毛登时一根根都竖了起来。
这种平日里看都懒得看一眼的微小生物,此时他们竟不敢动一动手指去驱赶。
笙儿暴躁起来,厉声骂道:“狗贼!我们几个与你往日无怨,近日无仇,你这贼厮鸟究竟打的什么主意?”
邢玉郎已被漫天蚁群遮蔽,连人影都看不见了,阴恻恻的声音却远远传出来,看上去倒好似蚁群在说话:“姑娘快人快语,咱家也打开天窗说亮话。说白了,咱家今日与这班蚂蚁朋友跋涉千里,不为别的,便只为了一件东西而来。”
止止大师心中一动,反问道:“一件什么东西?”
邢玉郎嘿嘿冷笑着,以双手慢腾腾地“走”出蚁群,一字一字道:“大师何必明知故问?这东西你知、我知,天下皆知,正是陆崇吾当年留下的那件宝物……”
听得“宝物”二字,众人都是耸然动容,暗中交换了一个意味深长的眼色。
因为他们终于都已明白,邢玉郎也好,顾情也好,他们要找的根本就是同一件东西!
也只有那样一件东西,才能引动这些绝迹已久的前代高手,令他们纷纷在江湖上重新露面。
邢玉郎的目光已变得十分奇异,像是梦呓一般,喃喃道:“二十年了,仿佛只是一瞬间的事。这二十年来,武林中不知多少英雄豪杰甘冒生死之险,只为一探它的下落。只因陆崇吾当年留下的那物事,本就是一件世间重宝,得之者可得天下……”
笙儿冷笑着,打断他道:“想不到阁下已成了这副尊容,对于逐鹿天下竟还有如此浓厚的兴趣。雄心壮志,实在可感可佩。”
她向来牙尖嘴利,这几句话更说得极为尖刻。
邢玉郎面上变色,马上便要发作。只见止止大师默然掐指计算,接着长叹了口气,徐徐说道:“时光的确过得飞快,一晃又到了‘如梦令’重现江湖的时候了。”
西西本已听得云里雾里的,这时终于忍不住插口道:“那宝物的名字莫非就叫作‘如梦令’?它究竟是件什么玩意儿?”
止止大师目注远方,缓缓道:“‘如梦令’本是魔教中至高无上的圣物,原本一直封存在魔教禁地,直到二十年前陆崇吾无意中将它挖掘并盗走,后来陆崇吾下落不明,这件武林至宝也便随之流落江湖。时至今日,江湖中真正见过这件宝物的人,可以说少之又少,而唯有最终得到它的幸运儿,才有资格前去面见那位传说中‘无所不知’的贺先生……”
西西更好奇了,问道:“‘无所不知’的贺先生?他又是什么来头?”
止止大师微微一笑,道:“说到这位贺先生,乃是近百年来江湖上一位最特别的怪人。据说此人自幼患有一种嗜眠怪病,一天十二个时辰俱都在睡梦中度过。一旦睡着之后,人们用尽种种手段也没法让他醒过来,诸如拿锣鼓在旁猛敲,或是拿冷水当头泼下,一概无用。这么一睡便是三年过去了,只有到了每隔三年的八月初三那天,贺先生才会有一炷香的时间醒着。”
他停顿片刻,又道:“至于‘如梦令’,便是由贺先生所颁发的令牌,每三年一次,持令者可在八月初三这天,前往他居住的明镜谷,向他问一个问题。不论多么艰深、多么古怪的问题也好,贺先生永远能够给出一个令人满意的答案。”
西西笑道:“问一个问题?这主意倒别致得紧。这位贺先生既然懂的那么多,什么都回答得上来,莫非他是一位饱读诗书的鸿儒?”
止止大师摇了摇头,沉声道:“若仅仅如此,‘如梦令’也就不至于令武林中人人梦寐以求、你争我夺,更不至于成为武林中无数腥风血雨的祸根了……”
他口中低诵佛号,面上已充满沉痛悲悯之色。
西西惊讶道:“那‘如梦令’也只不过能问一个问题而已,什么问题又值得那么大的代价?”
止止大师徐徐道:“要知道世上最珍贵的东西,通常都是一些看不见的东西,比如生命,比如情感……还比如消息。”
西西道:“消息?那是什么意思?”
止止大师道:“待老衲举几个例子,姑娘便会明白……”
“十几年前,那一届的‘如梦令’落入一个姓风的后生手中,他问贺先生道:‘如何取得富可敌国、八辈子也花不完的财富?’当时,贺先生便指点他去往建康府南郊的天盘岭,找到从北往南数的第一千二百七十九棵老柏树。
“这后生带了铁锹铁镐,满心指望挖掘出一处巨大宝藏。谁知到了老柏树下,却见一名男子口中塞着破布,一颗脑袋露在地面,脑袋以下的身体四肢却被埋在土中。
“这后生挖地三尺,好容易将男子掘出,攀谈之下,才发现此人竟是当朝皇帝。日前他微服出游,路遇山贼抢掠,险些丧命于人迹罕至的荒山之中,哪知无巧不巧,竟被这后生救回性命。
“皇帝龙心大悦,当场跟他结成拜把兄弟,不但封王封侯,更拿出皇宫里一半的金银珠宝赏赐给他。这姓风的后生,便是当今天下最富有、权势最大的风亲王了。
“另有一次,轮到一个姓关的后生得到‘如梦令’。他问贺先生的问题则是:‘如何能够拥有超凡入圣、无敌于天下的武功?’得到的回答是下个月月圆之夜,去往衡山回雁峰之巅。
“这后生只道回雁峰藏有绝世秘籍,果然依言去了。岂知刚攀到峰上,便见四个人披头散发,满面血污,浑如厉鬼一般向他猛扑过来,前胸后背要害之处,登时结结实实挨了几掌。
“这后生骇得魂飞魄散,只道自己今夜要毙命于此,正在心中痛骂贺先生。忽然之间,他只觉周身大穴一热,几股内劲迅疾无比地在体内扩散开来,丹田中真气弥满,竟似无穷无尽,浑厚之极。
“原来,那日恰好是魔教教主与东海无诸岛‘蓬莱三仙’决战之日,这后生抵达时,正赶上正邪双方斗得两败俱伤。那几位绝顶高手自知命在顷刻,又不甘心一身神功后继无人,只得将毕生功力传送给他,传完便咽下了最后一口气。昔日这位姓关的后生,便是如今大名鼎鼎的关西镖局的总镖头,关老爷子了……”
西西听得张口结舌,半晌才叹道:“这些问题,问的人固然问得刁钻之极,答的人却也答得奇诡之极。一个答案就能得到富可敌国的财富和独步天下的武功,这样说来,‘如梦令’的确不是任何人间的珍宝能比得上的。”
止止大师也是一声叹息,徐徐接道:“不错,它的魔力如此之大,只引得江湖中人人垂涎三尺。但凡每届‘如梦令’一出,必然引起江湖人士争逐抢夺,一方小小令牌,往往辗转多人,几易其手,因它丧命者更是不计其数。
“有一年临近八月初三,当时持着令牌的‘百胜刀’安老英雄,好容易逃过沿途无数次追杀,来到明镜谷口。谁知黑白两道早已埋伏了数百人在此,一场混战下来,那数百人连同安老英雄在内,竟是死伤殆尽,无一活口,鲜血将谷口溪水也染得一片殷红……”
众人遥想当日那惊心动魄的惨况,心中既震骇,又恻然,不由自主都屏住了呼吸。
一片寂静中,止止大师接着道:“当时众人既已全军覆没,阴差阳错下,‘如梦令’竟被路过的一个完全不通武功的没牙老太婆拾了去。她颤巍巍地来到谷中,问了这样一个问题:‘我儿子阿狗今年已是第八次考秀才啦,请先生算上一算,今年的考题出的是什么?’竟把一代高人当作了江湖算卦的。好在贺先生也幸不辱命,果然毫厘不差地将当年考题答了出来。”
西西挠了挠头,问道:“可是这些奇奇怪怪的问题,贺先生又是如何知道答案的呢?他莫非是神仙下凡不成?”