《如梦令》付弦

10、前尘事（五）

　　段天仇含笑道：“大师所说的这个人，莫非就是住在王屋山脚下那位竹溪老人？”

　　止止大师颔首道：“段檀越所料不差。竹溪老人与家师乃是至交好友，老衲年轻时亦曾随家师面见过几回，是以当时便想到了这位前辈。”

　　段天仇道：“竹溪老人宁一篁年轻时凭一根竹杖，横扫大江南北，一时风头无两。只是这位前辈性情恬淡，正当盛年便归隐林下，醉心于字画古董，久已不问世事了。大师若能将顾情安置彼处，远离江湖纷争，的确不失为一件美事。”

　　止止大师微笑道：“檀越所言，跟我当时心中所想，简直分毫不差。当下主意既定，便携着顾情前往寻人。

　　“这日行至山下，远远看见前方大片竹林中，一条小溪潺潺而出，逶迤西注。溪畔有一巨岩，岩石纹理有如片片竹叶，便知是竹溪到了。

　　“我二人一路缘溪而行，路上溪水萦回，淙淙有声，四周凤尾森森，龙吟细细，更有青草葳蕤，杂树生花，端的是好一处清幽所在。

　　“正行路间，顾情忽将我僧袍拽了一拽，欢笑着喊道：‘大和尚快瞧，那两个人飞在半空，像不像两只纸鸢儿？黄的一只，粉的一只，当真好看极了！’

　　“我瞠目张望半晌，哪有两个‘飞人’、两只纸鸢儿？女娃儿莫非眼花了么？当时只向她微微一笑，并不理会。

　　“又行了约摸一里路，转过山坳，眼前豁然开朗，现出竹林环抱中一方偌大草坪。草坪尽头，一男一女两名小童四掌翻飞，斗在一处，似是同门间演习武艺。两小童看起来不过七八岁年纪，功夫已颇有根砥，男童着姜黄衫子，女童着桃粉衫子，二人不时凌空跃起，映着翠绿的青草，飘飘然如神仙中人，望之甚是赏心悦目。

　　“武林中，不同门派间往往门户森严，窥探他人习武更是江湖大忌。我对这些条条框框虽然不以为意，却也不愿多生事端。当时见两名小童正在切磋，便有心回避，悄悄折回了竹丛背后。

　　“正在这时，忽听那黄衫男童吸了吸鼻子，叫道：‘四妹快罢手，有人来了！’

　　“粉衫女童并不停手，只一个劲儿娇笑道：‘柳师哥又骗人……打不过就认输呀，使这鬼把戏来唬人，要脸不要？’

　　“那‘柳师哥’一个筋斗落到地上，急道：‘真的有，这回真没骗你！骗你，我就是阿黄！’他口中的‘阿黄’，想来是只小狗的名字了。

　　“粉衫女童终于也站住了，拍手笑道：‘瞧你一身黄衣裳，可不就是阿黄？快叫唤几声，让本姑娘高兴高兴。叫呀，叫呀？……汪！汪汪！’

　　“黄衫男童由着她胡闹，哼了一声，道：‘爱信不信，不信拉倒。你若有胆子，咱们不妨来赌上一赌……’

　　“粉衫女童奇道：‘赌？赌什么？’

　　“黄衫男童道：‘赌两件事：来的有几人？分别是什么人？’

　　“粉衫女童吃吃笑道：‘去你的！谁不知道，你那鬼鼻子比阿黄还灵巧百倍。我若跟你赌，不是自己打自己的脸么？’

　　“她绕着弯儿骂人，那黄衫男童却似并未听出，兀自得意大笑道：‘四妹，今日你终于也承认技不如人了么？哈哈，哈哈！’

　　“粉衫女童啐了一口，道：‘说正经的，柳师哥，哪有什么人来了？我找了半天，半个人影也没见着呀。’

　　“但听‘咝’‘咝’声响，那男童又在用力抽动鼻子，一面笑道：‘你才有几年道行？今日便让师哥给你开开眼。听好了——来的总共二人，其中一个全身臭烘烘的，少说已有半个月没沐浴了，一身酸臭中混着斋饭味儿和香火味儿，料来是个和尚；至于另一个么……’

　　“他长长吸了一口气，慢条斯理地道：‘这人就更臭了，只不过臭中又带点儿香，这香味好生熟悉，倒有点像你身上的味儿似的……是了，这人定是个小姑娘！’

　　“二童谈话之前，我便已藏身密竹背后，自忖绝无可能被他们瞥见。那黄衫男童侃侃而谈，尽数落在我耳中，起初还以为他故弄玄虚，胡吹大气。这时见他显露了这一手‘闻风辨物’的神奇功夫，将我二人特征说得毫厘不差，不由得大吃一惊。

　　“我被他识破了行踪，出去不是，不出去也不是，一时大是尴尬。正踌躇间，竹林中倏然传来一阵‘呼呼’巨响，平地里竟刮起了一股妖异的狂风。

　　“狂风过去，便听见飞禽惊飞、走兽奔逃之声大作，四下里鸟雀、猴子、野猪、山羊等动物连连哀鸣惨叫，仿佛正被什么猛兽追赶，以至没命价乱飞乱窜，惊惶逃命。

　　“我心中又惊又疑，忽听背后‘扑’地一声闷响，接着又是‘嗷呜’一声大吼，吼声震彻山林，竟似一只凶猛大虎窜了出来。

　　“这一下只将我骇得魂飞魄散，一把拉过顾情，慌不迭地跳出了竹丛。

　　“待我回头张望时，整个人却一下子如石像般愣住。

　　“只见竹林寂寂，阳光满地，莫说什么大虎，那些奔逃的飞禽走兽也丝毫不见踪影。

　　“难道就在这一瞬间，它们便已消失得干干净净？可刚才那阵可怖的声响又是怎么回事？

　　“我正在莫名其妙，远方竹林中忽然响起一个苍老的声音：‘四儿、柳儿，这大和尚乃是我的忘年小友，你二人切不可顽皮胡闹。倘若将他吓得屁滚尿流，半身不遂，那可如何是好？’

　　“乍听得‘竹溪老人’现身，我不由得大喜过望，向着声音来处躬身施礼道：‘少林弟子止止，参见竹溪宁前辈……’

　　“话刚说完，那苍老的声音戛然而止，转瞬竟变成了一个笑嘻嘻的孩童声音：‘前辈我在这里，大和尚不必多礼。’

　　“这声音虽然稚嫩，然而说话者内力所到之处，林中竹叶竟然应声四落，犹如雨点般纷纷扬扬，无边无际。

　　“见此情景，我更是吃了一惊，急忙循声望去，却见竹林深处已转出了一个人。

　　“那人一身青衫，身量瘦小，居然只不过是个十岁出头的少年。他……他……”

　　止止大师说到这里，声音竟轻轻颤抖起来，仿佛充满了说不出的恐惧；云岫用力咬住下唇，虽然一言不发，面色却似变得比窗外的乌云更阴沉。

　　对这青衫少年，他们何以有这样奇异的反应？

　　止止大师深吸了口气，接着道：“那青衫少年生得眉清目秀，面上笑吟吟的，好似那笑容天生便长在他脸上一般，嘴边却衔着一片碧油油的树叶。

　　“原来刚才狂风大作、鸟兽奔逃，乃至后来的虎啸声，居然全都是他以吹叶之技模拟出来的，就算是真正的老虎，只怕也无法叫得比他更逼真了。”

　　西西拍手大笑，道：“这少年真是胆大包天，外加天生的鬼灵精，不过小小年纪，已将少林大师捉弄得团团转，若是长大了，那还了得？”

　　止止大师莞尔微笑道：“姑娘说得不错。我生平痴迷武学，自负已得窥少林武学之堂奥，那日见竹溪门下神技一至于斯，心中亦是暗自叹服，当下合什道：‘这位小檀越好厉害的功夫，大和尚服了你啦！’

　　“青衫少年笑嘻嘻地应了一声，正眼也不看我一眼，一双俊目只在顾情这女娃儿身上转悠。

　　“我禁不住好奇，悄悄观察他那张神奇的嘴。谁知这张嘴也无甚稀奇之处，只不过弧线俊美得宛如刀刻，为他稚嫩的小脸平添上几分阳刚之气。

　　“先前那‘柳师哥’被他抢尽风头，大约心中不大自在，低低哼了一声，不屑道：‘一个耍猴戏的，也不知得瑟个什么劲儿？’

　　“那粉衫女童似已全然忘了身边还有旁人，一见青衫少年现身，便向他飞扑过去，吃吃笑道：‘陆师哥好不害臊，这大和尚的年纪当你叔叔伯伯还嫌太老，你却腆着脸假扮人家‘前辈’！还有，若是让爹爹知道，你又冒充他招摇撞骗，你猜他老人家这回要打你几记板子？’

　　“她咭咭呱呱地连说带笑，青衫少年却并不理会，兀自盯着顾情出神。

　　“粉衫女童皱起眉头，道：‘陆师哥，你瞧什么呢？瞧她多脏啊。我真怕多看她几眼，把自己的眼睛也看脏了……’说罢，举起一双小手拼命揉着眼睛，仿佛要把脏了的眼睛弄干净。

　　“这时我才注意到，那女童的双手竟都缺了一指，只剩下四指，想来是自娘胎里带来的天生残疾。

　　“青衫少年随口笑道：‘那天我和关师弟玩泥巴回来，比这小姑娘还脏十倍呢，溪水里泡泡不就干净了？’顿了一顿，又痴痴地道：‘你瞧她的眼睛多漂亮，简直像粪堆里落了一对鸽子蛋似的……’

　　“这比喻不伦不类，委实教人哭笑不得。粉衫女童眼珠一转，人已轻盈地奔了过来，亲热地拉住顾情的小手，笑道：‘好妹妹，你叫什么名字？我叫四姑娘，那穿黄衫的是柳师哥，大名叫柳闻风；穿青衫的是陆崇吾陆师哥，他的模样好似一条青蛇，舌头更是比蛇还要厉害得多……’

　　“顾情看看四姑娘，又看看柳、陆二人，自始至终痴痴呆呆，面无表情，也不知是旅途劳顿，还是怕生所致。她低声说了自己的名字，便被三位新朋友簇拥着，一路吱吱喳喳地跑远了。

　　“当晚拜见了竹溪老人，他老人家对顾情也十分喜爱，当场收为入室弟子。那残疾女童四姑娘，原来是竹溪老人年近花甲才收养的宝贝闺女，柳、陆二人则是其门下弟子，自此与顾情同门相称。

　　“我住了几日，见她与同门小友已十分熟络，这才放下心来，便欲告辞回山。谁知就在离开的前一天夜里，在那世外桃源般的竹林中，竟发生了一场凶险可怖的血战，竹溪一门，更几乎惨遭灭门之灾……”

　　说到这里，止止大师的声音不觉又有些颤抖，似是事隔多年之后，对当晚的恐惧仍然记忆犹新。