《错嫁》地里花

1、第一章

　　严家的聘礼送进家门的时候，珍珠还不知道，那时候的她正和妹妹明珠打扮成男孩子的装束在大街上闲逛。
　　珍珠喜欢外面的热闹，喜欢自由自在，喜欢蓝天也喜欢白云，她常常带着妹妹明珠扮作男子装束到处跑，大街闹市，农田山野，兴之所至。沈老爷三房妻妾，几个孩子，也只得珍珠和明珠这两个女孩儿养活了下来，当初珍珠出生时一位路过的算命的师傅说，珍珠虽福缘不厚，但倒是个长寿的，果然是平安地活下来了。后来也有过几个男孩和女孩，却都夭折了，后来原配太太又生下了明珠，这位夫人对这难得的孩子极是怜惜，便请了那位给珍珠相命的师傅来，师傅说，这位小姐面相古怪，一时倒也看不透，但额庭饱满，福泽延绵，是个有福的。
　　自此，沈老爷便再无所出，于是收养分家的一个男孩家兴，有心子婿而嗣，以传宗接代，对两个女儿更甚是疼爱，对家兴管教甚严以祈出息，所幸家兴极尽孝道，很得沈老爷的倚重。
　　接待送聘礼来的严家来人的，正是沈家的家兴。
　　十几年前，指腹为婚的事，沈家上下是知道的，但，当初指婚的那个孩子生下未足月便夭折了，这也是众所周知的事，所以，严家嫌不太体面，一直没再提，沈家也觉得愧对严家，故两家便疏了往来了。如今，严家带着聘礼上门，家兴心底自然知道是什么一回事，便觉得严家实在是欺人太甚了，脸色不由一沉，不客气地冷言相对。严家来提亲的是族中长辈，虽然明知此行是有点强人所难的，也不道义，但如今被沈家一个小辈如此脸色对待，不由得恼羞成怒，放下狠话，“小子无礼！沈显荣既曾答应过把女儿嫁到我严家，如今是要悔婚不成？”
　　家兴道，“晚辈敬重长辈，但这婚事实是不应再提，当日应承与商祺少爷婚配的是我家长姐，而我家长姐早已不在人世了，难道商祺少爷是要与我家长姐冥婚不成？”
　　严家的人可不是省油的灯，一挥手，一下人便上前递上一份婚书，“沈少爷还是先看了再说话的好。”
　　家兴疑惑地拿来一看，不由得大惊失色。
　　严家来人笑了，“看得清楚了，并不作假。”
　　家兴没理他，只是一字一字地去看手上的这份通婚书和细贴，这婚书是沈老爷和严家老爷签署的，同时还清楚记载有当时见证人、媒人、保人及各人的连属，婚配双方的祖父辈姓名，籍贯，聘礼等等，对于当事人的详细情况却是并不多，那自是因为指腹的原因，但名字却是写得清清楚楚的，严家长子商祺今订聘沈荣显之女沈氏珍珠为室……
　　细贴上没有婚配双方的出生年庚，什么也没有，但名字赫然，沈珍珠！
　　严家的人走了，留下聘礼，就这么走了。
　　但沈家却掀起了风浪。
　　珍珠的娘哭得眼都肿了，拉着沈老爷求道，“老爷，你快想个法子，否则珍珠她这一辈子可就完了啊！”
　　明珠的娘也怨怪沈老爷来，“婚书上怎么没有写明年庚？”
　　三姨娘在旁道，“当初不该把珍珠这个名字留下来用的！”
　　沈老爷也是捶胸顿足，悔不当初，他看着家兴，心中有愧，道，“兴儿，你看这如何是好？”
　　家兴也是心乱麻，但不得不把情况说清楚，“那是份官方婚书，也就是说，一旦订立了婚约，是绝对不能反悔的，如果女方毀约，主婚人，也就是伯父你，是要杖六十的，而且这婚約还是继续有效。”
　　珍珠娘更是哭得没了眼泪，“我可怜的女儿啊！”
　　这边闹得不可开交，那边的沈珍珠却是拍着手，乐不可支，“明珠，你看，多厉害啊！”
　　明珠静静地看着，静静地笑着。
　　若论漂亮，沈家的这位大小姐是有名的美人儿，十六岁的珍珠，是绝色的美人胚子，明艳艳的，惹得上门求亲的人都踏破了门槛；妹妹明珠只得十四岁，尚未及笄，外人也并没怎么见过这位沈家的小小姐，不过，仔细看来，她与珍珠并不太相似，而且是比不上姐姐的漂亮的。同是身着男儿装束，珍珠显得明眸皓齿，英姿飒爽，但明珠却是显得太过的秀气，斯斯文文的，而且唇红齿白，眉那样的弯，眼睛那样的亮，静静地一笑，粉红的嘴唇轻轻一抿，眼角眉梢间真有点勾魂摄魄的娇媚姿态。
　　讨赏的铜盘子递到面前，珍珠二话不说便把铜钱子洒了进去，明珠也不说话，只是微笑。
　　珍珠道，“没钱儿了，咱们回去？”
　　明珠点头，“好。”
　　虽然着了男装，但到底不是，有心人自是看得出来，而且财不可露白，但珍珠却是一次次表现得很大方，这多少是让人有些侧目的，不久在较僻静的一条小路上，两人便被几个衣着褴褛的流丐拦路了。
　　珍珠道，“这是干什么呢？”
　　“小姐好心，求您可怜可怜，施舍几个钱？”
　　珍珠挺老实地道，“没钱了，下次给你们。”
　　她虽然说的是实话，但显然没人相信，那几个乞丐冲上来，便要抢，明珠往前一站，拦在姐姐面前，轻轻道，“男女授受不亲。”
　　一边说一边摘下配饰及手镯，递了出去，“确是没有钱了，这里有些饰物，想来也是值几个钱的，你们拿去换些银子食物。各位身受饥寒之苦，我们也很同情，但求人解囊相助是一回事，强行用暴力劫夺又是另一回事，还望各位不要以身试法，以免到时后悔也迟了。”
　　珍珠也慌忙把自己的配饰玉坠递了过去。
　　那些乞丐面面相觑，明珠那几句话声音不大，但却是掷地有声，他们也没想闹出事来，求财而已，既然对方那样识相，他们拿了财物，也就悻悻地都走了。
　　珍珠拍拍胸口，“吓死我了，上原城怎么有人如此明目张胆？”
　　明珠道，“听说话的口音他们像是外地来的人。听说河水泛滥成灾，好几个城都淹了，灾民四处逃散，想来这些都是逃到上原城来的灾民。”
　　珍珠道，“真可怜！”
　　明珠静静地笑，“嗯，是挺可怜的。”
　　珍珠道，“哎呀，既然如此，那我们还是赶快回家吧！”
　　明珠道，“好。”
　　她们是从侧门进屋的，门房偷偷地说家里出了事，老爷交待小姐们回来就去花厅，老爷太太在那里等着呢！两姐妹嘻嘻哈哈地，回房间换了衣服，装扮好，才施施然地去向父母请安，一进花厅，看见父母脸色灰败，兄长也是垂头丧气的样子，珍珠轻轻对明珠道，“难道家里也遇贼了？”
　　明珠还未答话，沈老爷却是沉着脸道，“好好的不在家呆着，又跑哪里野去了？”
　　珍珠连忙上前撒娇，“我和明珠外面看杂耍戏去了，听说是很有名的，明天便走了，这才去的。”
　　一眼瞧见桌上放着的两份婚书，便问道，“这是什么？”轻轻地咦了一声，拿到手上，“谁的？！”
　　看众人默然，珍珠好奇地打开，只看了一眼，声音就都变了，“上面怎么是我的名字？”
　　家兴不忍，别过头去。
　　珍珠眼圈儿一红，眼泪便大滴大滴地打在婚贴上，“爹，你答应了？”
　　沈老爷满面愧色。
　　珍珠一顿脚，恨恨地道，“那是个残废啊！你们就这样狠得下心？！”
　　说着竟哭着跑了出去。
　　明珠推了推兄长，轻道，“还不去追？”
　　家兴打了个颤，道，“我不能。”
　　明珠娘叫道，“明珠，你别为难兴儿，不关他的事。”
　　明珠头也不抬，“那是谁的事？”
　　珍珠的娘又要哭了，三姨娘忙安慰。
　　明珠娘道，“与珍珠婚配的是严家的少爷……”
　　明珠疑惑地皱起眉头，“哪个严家少爷？”
　　“……四年前摔断腿的那个，严商祺。”
　　“一个残废？”
　　“明珠！”
　　明珠笑了，眉也弯，眼也弯，“你们是怎么答应的呢，这婚事？”