98、番外·长怨 在无可奈何 ...
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未时三刻，太阳西斜。
城门郎手捧宫钥，在城楼敲响第一阵鼓声时到达皇城门口。一切宝符检验完毕，内城门缓缓和拢，忽听身后急切地呼喊：“等等！”
转过身，复归于内宫翰林院任职的辛时急匆匆跑来，大约是见城门即将落锁，气都有点喘。他看一看只差半丈就要合上的城门，把腰带中符牌陶出来塞给城门郎，商量：“这还不算完全下钥对吧……放我出去？”
城门郎哈哈一笑，没说话。他将符牌送回到年轻待诏手中，含笑面对城门，抬了抬下巴。
赶上了。牵马站上神都大街，宫门在身后关闭，辛时长舒一口气。今日为政务耽搁不少时间，差点就要回不了家，皇宫警戒严格，即便是他也没有在宫门关闭后随意进出的资格，而是要按次请求许可，嗯……他并不觉得应该为这种小事麻烦应太后。
如今是大周第四任天子在位、太后临朝称制的第四年，更名为垂的先帝次子杨保嗣获授神器没几个月便被废黜，短短半年内，杨氏江山数度易主。现今名义上的皇帝，大周开国之君第三子杨麟是个明白时宜的人，或许也是被两个哥哥的经历下破了胆，一登基便上疏太后自称病长居于后宫，别说问政，就连面也不露，于是偌大一个王朝在应太后的全权代理下，被治理得国泰民安。
好吧，“国泰民安”。抛开全国各地仍时不时会有掀起的叛乱势力、朝中人人自危的紧张形势而只论庶民之生，的确如此。但不管事实如何，假使不想妻子受难、全家入狱的话，至少在明面上，大家都只敢颤颤巍巍奉承太后临朝时的贤明，以及歌颂她的千秋功德。
宫城门闭，离宵禁却还有好些时刻，神都街道上因为东西市闭而赶着回家的牛、马、驴、车格外繁多。还是宫外好啊，这样轻松繁华的气氛，辛时翻上马，目标很明确，抖一抖缰绳往厉成坊行去。
厉成坊内胡饼肆生意一如既往好到不像话，即便那砖砌的烧炉已经一整天没有过停歇，门口依然排着长队。落马在饼店门口，辛时很自然地走到人群间站队。
他下午换了素衣，没人能看出在宫廷值事的身份，而就算身着制服，回到翰林院自然将服饰改换回最低阶的吏袍。看见那青色的衣裳，路人多半会以为这是一个刚在仕途起步的年轻人，置办不起奴仆的那种，哪里能想到这是宫中那位女主的得力心腹，竟然经不住嘴馋，亲自跑出来买饼吃。
新出炉的烤饼要是冷掉，滋味就得打对半，辛时心中计算着时间，啃掉一个滋滋冒油的羊肉胡饼，这才出店牵马上路。他手上还提着纸包，五六个实心胡饼、糖油胡饼捆在一块，没荤腥的面食不易坏，买回家中囤着，复热后夹上新做的肉酢、鱼白、桃酱等各式馅料，又是几顿美味。
近日神都又是阴雨连绵，下午才稍稍霁晴，地面满是泥泞。辛时将热乎乎的纸包拢在身前，一边抱着取暖，一边顺着坊道往家里走，横穿朱雀神街的时候，闻人喊：“辛待诏。”
勒马回头，将胡饼袋子往马鞍侧面的铜饰上一挂，望向声音根源。一抹红色的衣摆向他行来，所过之处行人纷纷避让，辛时立即在对方的阻止声中下马，拱手作揖：“翟侍郎。才诏对完出宫吗？”
自应太后主政，朝中曾对她有过反对之声的人员被拔除得一干二净，其中包括那位带头顶撞过她的前前皇帝党人黄兴和以及其治下礼部。这位后继礼部二把手的翟公，在辛时担任起居郎时曾任门下省拾遗，两人共事一属，算有那么点短暂的同僚之情，如今同为太后效力，交接政令时常有接触，故称得上相熟。
见辛时下马，翟延域急忙效拟，回以相同礼数，一时间惹起路人侧目。他道：“是啊，这两天实在忙了些。我记得你也住大正坊？咱俩邻居，不如一起走。”
辛时欣然允诺，重上马，并佩而行。他知道朝中最近在发生什么大事，应太后临朝称制的第四年，大周王朝又如先帝在世始上“神皇”尊号时那般齐现祥瑞，而且规模更广更大，不仅国都周围，九州各地但凡有些名号的大川大水中都打捞出神迹。
这样犹如尧舜再世的太平治象高兴坏了始作俑者，咳，不是，应太后……也真难为她秘密发号施令在全国各地同时调动那么多人。总之，大周王朝如今正真的军国政者一声令下，一面加急将这些刻着赞言的白璧玉石护送入京，一面在各处发现地修建祠堂纪念，忙坏了朝里朝外一众人，作为掌管祥瑞祭祀、宣发帝王德行的礼部，自然首当其冲。
两人一路走，所谈话题也多离不开此事。翟延域问：“潼关那案子结了，你可听说？”
辛时点头，对两位潼关武将的裁决白日才由太后亲自下达旨意，他身在内宫，不可能不知道消息。这也是由祥瑞生出的纠纷，那些出水的神简或玉石，有一件在扬州，由在当地任刺史的应家人奉送。那位被派出来的应家子侄……年轻人，性情毛躁，大约是急着立功，通关文牒都没带全就往神都启程，行到潼关口遇见盘查，关隘纪律森严，说什么都不让过。
那位应家人，辛时依稀记得是太后的堂侄，一路奉圣令而来，气焰十分嚣张，见武将为难他，扬起马鞭指着对方鼻子骂，“域中皆是我家，田舍汉安敢阻拦”。两位武将估摸着本就对太后摄政有点意见，再听其族人放言大周乃“应氏天下”，心中火气顿起，争执几言不和，撸了袖子，打做一团。
消息传到神都，太后震怒。她本就忌讳人说她窃居正统，年前力排众议给一众母族兄弟封王，两位武将在这时候阻拦应家人过关，简直是犯到跟前来。当即将两位涉事武将下狱，连两人的直属长官、统领潼关驻守事务的左威卫大将军马思道也遭受牵连停职查办，昨日囚车运回神都，三天过后，就要问斩。
“这是不对的，自我大周国始，哪有这样不问缘由的严刑峻法？” 翟延域显然不满意这样的判决结果。“检验官牒，那是潼关驻军的责任，曲人杰、花牥两人不过依职行事，就算行为上的确有过失，也该按军中斗殴的标准来量刑。因王公而废法，滥施极刑，叫民如何安？明日我就要上疏，请圣后减刑重新定罪。”
说到激动处，唾沫横飞。辛时听完，很是无语。
他就说嘛，前朝这些多少带点“公正不阿”牛劲的臣子，主动找他一般都不会有好事。翟延域不认可太后大兴土木以及袒护族人的做法，意图谏诤又没有把握，想要把作为内庭官、与太后关系更为亲密的他一起拉下水……他脑子被打坏了才答应这种请求。
他叹气，心想得劝一劝这脑子转不过弯来的忠直老臣，别触犯霉头搅得所有人都不安生，道：“太后为何做此决断，侍郎又不是不知，曲、花二人，错在‘以卑犯尊’，言语间轻慢国母，处死倒也……算不上真的过度量刑。国朝之事，圣人心中自有悬镜，明辨得失，通悉利害，欲以此一例正肃言论，犯不着反对。”
翟延域道：“大不敬罪亦有等列，口头冒犯不过徒刑，事涉国母罪加一等，也止于流刑。轻罪重罚，重罪何以罚，法乃国家重器，西宫即便有计较，也当另布法令，怎么能将两件事混为一谈，顾小而失大。圣人行既有失，为人臣者若不能箴刺讽谏，岂非愧对皇恩？”
辛时无奈地想：你来教育我干什么？决策军国大政的，又不是我。说实话，对太后明显偏私的做法，他打心底也是不赞同的，但不赞同是一回事，反不反对又是另一回事。
年轻待诏转头，向城南投去一瞥。千层万叠的坊内屋檐在眼前缓缓掠过，遮去城墙脚下遥远光景，那里有全神都最大的武侯铺。
自从两年前有农户远从原州入京，告发行宫官员“秘行谋反之事”，天下便大行检举揭发之风。为了接待这些从神都乃至全国各地风尘仆仆赶来的告密者，太后改城南合崇坊武侯铺为狴犴台，所内长安恶少年数人，专门负责“秘审刑事、量判罪恶”，审讯结果直接交至西宫案头，从头至尾不给正经执法机关介入的机会。这时节，哪适合上演什么“君主求讽臣子纳谏”的佳话。
他又劝道：“翟公欲反圣心而行，可有想过后果？现在的形势你也知道。若是惹动宫中怒火，自身遭罪不说，难道忍心妻子也为你伤神哀思，或者遭受牵连？”
“我若为直谏而死，妻子亦荣！”翟延域气哼哼。“辛待诏，你在内庭，日常见圣人起居，更应该行规导劝谏之责。连侍左右者都畏惧天威不敢言，外朝人只会更难进谏，主内受遮蔽，外蒙视听，如何自束德行？”
内受遮蔽……辛时差点从马上翻下来。是的，他承认，和前朝正统出身的官员比，他是缺少那么一点“浩气长存”的意识。可是这么多年来凭借良心行事，所作作为皆公开于朝，没有半点秘密阴谋，即便是那几个意见不时与他相左的老相，也绝对没有谁敢说他因私废公、阿谀主上。
翟延域年纪比他大，作为六部长官，平常训诫年轻官员训诫惯了。但辛时自十三岁入翰林侍墨，至今二十有五，期间十二年历经四朝，从未失西宫恩宠，真论起资历……还不知道谁排在谁前面呢。
因而虽不明说，脸色不免显得有些不好看，话也开始不客气：“翟公大义，某挂记身外物，不敢奉陪。来日翟公名垂千古，定于起居册上从实记述，多为你增几笔美言。”
侍郎宅近在眼前，谈崩了的两人谁也没说要入屋做客，就此分道扬镳。
次日辛时到宫中当值，想到即将一意孤行直言极谏的翟延域，十分头疼。昨日赌气说替老年侍郎在起居录上多写几笔并非虚言，说实在自己现在算个什么官，辛时并不清楚。他现在的待遇，是按照比翰林院长官翰林监丞更高一阶的品级，从四品下的标准在拿，至于职责，拟制诏占据主要，修起居是跟随上朝顺带，其余三省六部九寺所能囊括的杂活，只要不涉及实业，都能去跑腿。
我今天不应该去前朝，辛时想，昨天翟延域策动他未遂，没准还想来个当场拉人下水。这实在不是个到前朝露面的好日子，思考片刻，扯来一张帛片写下问安数语，又言太常寺容纳符玺事务未毕，要到那头检验进度。找好借口，托人将简信送至未央宫，麻溜地遁出宫城。
不跟随上朝而在外跑办事务是这些年太后默许的行事方式，偶尔玩个消失，不显得奇怪。然而辛时的确也来到太常寺，核查那用来封放各地祥瑞的木盒绸缎，又过目寺中人写好的赞文，确保其中无用词忌讳。郊祭的歌舞册子同样被送到手上，在这方面辛时不是内行，便叫人奉至礼部，由那些专攻礼仪祭祀的大家们校检删增。
万事完毕，时至正午，于是顺带在太常寺公厅蹭顿午饭，等回到翰林院，果不其然听到翟延域惹怒太后被下狱的消息。他就说吧，有些人非得不听劝，撞了南墙才知道此路不通，“哦”过一声将新闻抛到脑后，到未央宫去汇报上午办成的杂事。
了却旧事务，领来新事务，辛时脚不沾地，只不能将一个人劈成两半使用。又一日常朝，他还是没到天仪殿上去，却真因为太后交代的任务，下午回到内宫誊写诏书，没动几笔听见宫女传唤，晕头转向地赶到未央宫，上首劈来一声质问：
“翟延域谋反，你和他搅和到一起是怎么回事？”
谁？谋反？他？辛时蒙了，一骨碌跪在地上，直呼冤枉：“臣何有此心？臣与翟侍郎向来无所私交，无道理同他尚谋这等大逆之举，殿下明鉴！”
“无所私交？下朝一块回家，聊得那叫亲热，路上百姓看得明明白白，还无所私交？”太后气得直骂。“两个月前怎么和你说的，啊，那帮贼心不纯的家伙，老娘迟早逮着机会收拾他们。叫你少和前朝接触，偏不听，偏不听，说了多少遍，还跑去人家里做客！”
辛时缩在地上，一骂一个不敢吭声。是的，告他谋反这种言论，太后当笑话听听也就罢了。问题是，富有先见之明的大周皇太后早料会有这么一天，为此特意把他放回内庭、仔细叮嘱过相关事项，他却还是蹦进前朝的纷争惹出麻烦依赖主上摆平，这就有点……说不过去了。
“臣……没有到翟侍郎家做客，只是在朱雀街碰到，和他同行了一段路。”辛时弱声辩解，很没有底气地哑下声音。“臣万死知罪，但听殿下发落。”
太后充耳不闻。
“我倒也纳闷。”她道。“你和翟延域，虽住同坊，一个东门一个西门，八竿子打不着。他前朝侍郎，你内廷翰林，出宫也不走同一个门，怎么还能混到一处去？”
辛时无地自容，恨不得把两天前贪吃胡饼的自己打一顿。道路以目道路以目……现在是非常时期，道路以目。
回答道：“臣前日出宫后，想着家中动火麻烦，拐去历成坊买饼吃。耽搁了一会……和前朝出来翟侍郎碰到。臣任起居官时曾与他有几面之缘，故结伴回家。”
“少讲废话。”太后面色不悦。“我问你：你们到底说了什么？”
“翟侍郎言及潼关曲、花二武将之案，以为殿下过施刑法，欲上疏谏事。”辛时一五一十地向太后招供，语气尴尬。“臣劝他，殿下心知国朝得失，并非滥权，而是意在整顿小人，不要乱启奏章。他不听，臣以家人安危劝他，他还不听，反过来指责臣不知大义，于是不欢而散……”
太后听着，点点头，这回没再说话。
片刻，她问：“你也觉得我罚重了吗？”
“臣非律令专员，不如圣人明察毫毛之末。”辛时以手垫额扶地，没有正面回答。“殿下依律量刑，自是公正，然臣私以为，曲、花二人非议尊身，必也怀疚难安、恨求一死，殿下若开恩免其罪，当能换感激涕零、肝脑涂地之心。”
“我太纵容安庆义，将他养得越来越像条疯狗。”良久，太后没就辛时之话表态，反而提起另一个话题。“前些天，竟说我应氏想要谋反。怎么，谋反连坐三族，他还想把我这皇太后也砍了不成？”
安庆义……辛时在心里叹气，谋反的罪项一出，他就知道又是他。这位南城门狴犴台悉通刑讯逼供的头目，才是太后真正的走狗，一见翟延域失势就自以为了解上心的攀咬上去，顺便带上事发前一天和人交谈过的自己，真是有够无妄之灾的。
遂道：“侍御史纠举百官，重在风察，自古有此定例，察而不实者并无错。”
他有意替酷吏说好话，太后听完，果然冷哼：“我偏不愿意杀翟延域，这老头人是倔，能力不差。你一会到狴犴台看一眼，问他有没有冤屈要申，老娘开恩听他一言，贬他到南方喂蝗虫。要是不幸这半天里被弄死了……那只能怪他自己命不够硬。”
她恐吓下属：“行了，知道谋反没你份，尽早替我办妥这件事，好好在内庭呆着。下回再折腾这种幺蛾子——我见你皮痒得很，也去安庆义手里走一遭吧。”
挨完训的辛时从未央宫出来，不回翰林院，老老实实地准备往狴犴台传敕。走出内宫门，一道靓影从面前闪过，辛时眨眨眼确定没看错人，喊道：“阿韵尚宫？这么着急，你去哪里？”
女官闻声刹住脚步回头，见是熟人，没好气道：“辛待诏，你是悠哉游哉的，好情致。比不得，我快忙死了。”
辛时得了嘲讽苦笑，道：“也不好过。前几天回家时多与人说了几句话，今天便被连带着吃挂落。殿下正警告我消停些——你这是在忙什么？”
“如今神都还有什么要我忙的？当然是慧娘的丧事。”女官倒退几步走近，叫苦不迭。“昨天才完工的奠仪，晚上一场大雨全泡发了——尚工的人也真好笑，明知神都秋日气候不好，这么重要的东西不懂提前收起来？我得赶紧过去，看看什么能用什么能补的，太后在气头上呢，这事搞砸了都得脱一层皮……”
辛时听着，突然想起一事，低声问道：“说到这个，慧娘的丧事怎么办？如今该叫什么？”
阿韵叹气，也放低了声音，道：“还能怎么办？当然是和杜二郎和离，仍算作应氏娘子。你没见墓志都是找本家阿伯写的吗？也是天天往驾前去的人，怎么消息这么不灵通。”
辛时道：“非礼勿视勿听，如今实在不敢多问。”
阿韵道：“那我给你提点个醒，仔细说错话。总之，人已经没了，定不能再顶着反贼之名，慧娘多半是要破例追封郡主。唉，这小丫头……”
辛时安静听着，并未说话。真要说起来这件事他也不是全然不知情，方才太后向他发的牢骚——安庆义指认新安大长公主夫妇谋反，太后命应婉慧与其次子和离，哪知小姑娘自戕随夫而去，安庆义于是说她畏罪自杀，咬定新封的唐王也就是从前的唐国公一家也参与其中——便与此相关。
啊，这说起来，也是一桩惨案。新安大长公主全家下狱、应婉慧自杀之后，由侄女所生的两个孩子，太后本想接回抚养。然而安庆义问，“父母俱亡，儿念太后养恩乎？”，太后沉默良久，最终默许酷吏将两个幼儿也关押入狱，冻饿至死。
自从安庆义千里迢迢从原州赶来告发官员犯罪，太后于朝殿上接见他的时候，辛时就十分不喜欢这个农民眼中透露出来的阴狠劲。应婉慧事发后，不用自己在一旁添柴点火，太后其实也开始厌弃他了吧——虽然有本人默许，安庆义毕竟主动建议并替太后杀了她的两个侄孙，虎毒尚不食子，这个人啊，两年中制造冤假错狱杀害那么多无辜，终于也要迎来失势。
阿韵还在絮絮叨叨地叹息，女官陪奉在太后近侧的时间比任何一人都长，这些天压力实在是大了些，好不容易碰到个可以说话的对象，便一股脑倒豆子般全部倒出来：“……可惜慧娘，她要是肯听话回来，哪里愁嫁不出去？偏偏只为这么一个杜二郎，不懂实惠……”
说着又叹一口气。紧接着她看向辛时，略带奇怪地投去一瞥，道：“还是你想得开。”
辛时一愣，回过劲来，心里不由得五味杂陈。
不，他其实想得一点也不开。与杨修元分别的情形譬如昨日，那时候他是真想撞死在刀口，总好过心如割绞的日夜煎熬。他只是较为幸运，没有走到非死不可的境地，又倘或太后在那时看出了他的绝望，因此答应放杨修元一条生路；但无论如何，假如杨修元必死无疑，那他必定和应婉慧一样，毫不犹豫地往梁上悬一条粗绳，来结束自己的生命。
思及此处，多年前因反抗太后在而坐在长极殿地上哭泣的女孩突然鲜活起来。辛时想起应婉慧捂住半边脸泪眼朦胧的模样，想起她质问自己“为什么宋嗣王退婚轻而易举，我却半点左右不得自己的终身之事”，晶莹的双目中满含对君臣长幼|男女尊卑的怨恨。他突然有些后悔那时候的自己为了避嫌一走了之，或许他应该递她什么东西擦擦眼泪，至少说一两句安慰之言，因为在无可奈何这件事上，他们同病相怜。
辛时又想起阿韵与应婉慧擦肩而过的缘分，提起那红颜薄命的小娘子时她的眼中总比别人多一份爱怜。他想对她说什么，抬头时却见女官因久久得不到他的回复早已离去，于是也只好沿着昭平大道缓缓而下，记起太后嘱托的差事，往狴犴台狱中去一趟。
天色已经放晴了，积了水的泥土在慢慢固涸，长空在雨水的洗涤后澄净如练。但是秋雨可以冲刷满布阴云的天空，可以催落繁攘浓艳的枫叶，却注定刷不掉刑场上斑斑的血迹和累累的冤孽。
（完）
作者有话说
第98章 番外·长怨
