1、第一章 不愧是神都 ...
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昭德十三年，神都。
时令已至晚秋。天气转凉，昨夜又落了一场小雨，待至晨更更是寒风如凿。中央神道上积了夜雨，污水浑浊，泥泞不堪，好在今日不是大朝日，免去了许多官员三更天时的出行之苦。神都地处高地，周有八水环绕，虽是四通八达的王业之相，可是每到秋冬时节朔风一吹，冷啊——
坊市还未开门，仅有零星早起的商贩还有力夫背负物什，沿着高大的坊墙边缘慢慢行走。蔚然雄壮的大周神都依旧沉浸在夜雾初开的寂静中，却忽听远远传来一声惊响有如地崩山摧，随后神道尽头涌现一队的武侯，飞驰有如千军万马之势，还未等行人反应过来又消失在拐角，留下溅到墙面树梢上的一点点泥星，慢慢在潮冷而又粘腻的空气中风干。
辛时紧随武侯队列来到善福坊门口，坐下马匹敦厚结实、毛色黑亮，鬃毛一绺一绺地用金银丝线编扎整齐，与破败歪斜的坊门格格不入。善福坊实为寺院，是神都中贫者病者和乞儿的集中地，最不为达官显贵涉足，甚至普通人也难得问津，此时却有三路人马披坚执锐，将整片灰扑扑的屋宅包围起来。
辛时轻勒缰绳催马停步，略一欠身从鞍具侧面滑下，灵巧又不失稳重。见他下马，冠带朱色的武侯领头人立刻上前行礼，道：“待诏，兵戈已齐，随时可攻入坊中。”
“待诏”一职，严格来说不能算官，甚至比巡防武侯这有记档在吏部的九品武人还要差些。然而辛时既然是奉宫中直命下来的，拿着天子的一手敕令，武侯便少不得要对他颜色尊敬些。
年轻待诏点点头，看向被重兵包围的善福坊。
坊宅沉没在寂静中，茅檐低小，好似早已荒废许久，悄无人烟。收回视线，问：“四城兵丁，也都准备好了吗？”
武侯答道：“皆已待命。若情况有变，随时可以封城。”
辛时又点头，下令道：“攻吧。”
武侯向同伴招呼一声，拔出佩刀，慢慢向坊门靠拢。最前列的武人对视一眼，电光石火间突然一同出手，用手里的护盾撞开了坊上的门。
那坊门只有一个框，中间垫着茅草，经盾牌一撞，顿时破开一个洞。扑簌扑簌往下掉的茅草中，有一物忽如毒蛇般腾空而起，闪着寒光，蓦地向外刺——
惨叫声在草屑落地的同时响起，一截手臂自半空中滚出，滚到污水浑浊的积水坑里，五根手指紧紧蜷缩，抓住掌中心锋芒逼人匕首，渐渐被血色与污泥淹没。冲在最前头的几个武人脸上喷了彩，辛时在众人身后默默别过脸，不去看善福坊内血腥的厮杀场面。
约过了一柱香的时刻，兵刃交接的声音渐渐熄灭。有人走到辛时面前，依然是那弁帽中带着一点红的武侯，身上血气还未散干尽，再次行礼报告道：“刺客共八人，除却一人失血而亡，其余者连同坊内僧尼三人，皆已抓获。”
唔，不愧是神都的治安人员，办事就是干脆利落。
应了一声，随武侯前去过目。
刺客和僧尼皆被押到坊外，卸去双臂和下颌用麻绳捆缚，跪成两列。最左侧躺着一具尸体，面上草草地蒙了半块黑布，缺了半截右手，想来就是那第一个出手袭击之人。
辛时走过数步，视线从每一个跪地的人身上拂过，顿一顿，又很快收回。他转回头，看向统领此时的武侯，问：“坊中僧尼身份，你们可有调查清楚？”
武侯点头应诺。身旁立刻有下属去唤人，少时带回一个穿着土黄布衣的中年男人。武侯道：“此人乃善福坊坊正，坊中诸尼身份，他皆知晓明白。”
坊正也向辛时行礼。坊内出了刺客，他很是惴惴，不等武侯发话准许，便已急着向比自己小的年轻人报告道：“回待诏，坊中常驻主事尼二人，一名静心、一名慧安，皆为八年前许氏奴婢，主家获罪后，没入寺中为尼。因是罪家奴婢，少不得严加看管、事有定制，几年来皆安安分分的，谁知突然又与贼人勾结上，实乃小人教化不当……”
辛时略一点头，表示知晓，没理会坊正喋喋不休的谢罪。余光瞥一眼两个尼姑，又问道：“那你们是如何得知消息的？”
坊正闻言，和武侯互相对视一眼，拱手道：“是坊中沙弥担心事败被杀，借着采买的借口跑出来，向小人告的秘。小人又报至武爷处，层层相递，方上达天听。”
一时寂静。微微侧过头，看见被制服的刺客们肩膀微动，目中纷纷涌现怨厉之色。
辛时叹了口气，带头转身往回走，道：“都带下去吧，狱中好生看顾。这事都犯不着细审……我自去回报两位圣主。”
说话间已走回树边取马，安抚两下因血腥气而稍显焦躁的坐骑，踩镫上鞍。一旁的武人见状，也踹起地上的刺客僧尼，一溜儿押着跟在辛时身后慢慢走上大路。
天色依旧沉沉未明，带着寒风那尖锐的冷意，带头的武侯仰偏头向水渠里吐掉一口痰。抖抖身上的铠甲，看一眼头顶灰色的树梢，自言自语般道：“今年的梧桐叶子又这么早落完啦……唉，又是个冷到要命的冬年，要是神道上的树再冻死，不知道谁又要掉脑袋……”
细小的人声随着晨风一并落入耳中。辛时笑了笑，未将武人的抱怨放在心上，策马离开。
疾驰过半个神都回到宫门口，即便是在深秋的早晨，额上也微微沁出一点薄汗。从马背上跳下，一手还握着缰绳，另一手已经拉开腰上小袋，将出入宫门的符牌用两指一夹，抽出递给城门守卫查看。
一连串动作行云流水，没有丝毫多余。城门郎见来者急切，忍不住打趣道：“辛待诏一大清早入宫面见，不知道的还以为你是哪儿的大将军打了胜仗，怀揣捷报。”
得人调侃，辛时却也不恼，只回笑道：“确实是捷报。”
说罢收起符牌，穿过宫门又翻身上马，抄进夹道往翰林属院奔去。他走得急，因而未听见道旁两个持帚的宫人轻声絮语，正是在念诵一首诗：
“虢国夫人承主恩，平明走马入宫门……”
回到翰林院，门口刻漏壶中的羽标刚刚浮起，是一日伊始时才撤换过的水面。同僚们皆未应卯，只有零星几个宫人在添灯补墨，见轻袍消瘦的使者踏入门内，纷纷行礼。
辛时脚步一拐，拐入院墙上开着的小门之中。
小门内绿意尚浓，不同于中央神道上的枯叶梧桐，到处可见生机。径直走上院内小楼二层，边走边宽衣解带，将沾染了跑马灰尘的外衣脱下，站到窗前洗手净面。换一套新的袍服穿上，系好腰带之后顿一顿，最终还是走到墙边的高柜前翻出一盒香丸，取一粒压在舌下。
做完这一切，神清气爽。
天色终于见亮，一轮旭日半沉在天边，雄圆浑厚。辛时步行在宫道上，呼吸间皆是水雾的清冽，约一刻钟后走到含宸殿外，登上台基，站定，不动。
含宸殿是天子起居之所，此时殿外两列宫官排着长长的队伍，手捧食盒，显然是逢殿内那一对夫妻的用饭时刻。与同僚们不同，辛时并没有固定的当值时间，非要说的话便是有事即来、事毕再走，比如说遇到昨晚这样的特殊情况，就得大半夜爬起来督促武侯们抓刺客，在天子夫妇起床前料定一切，等着第一时间汇报消息。
高大的廊柱下有人影晃动。定睛去看，认出是皇后应氏身边随侍的女官吴氏。吴氏显然也看到了这位二圣身边的常客，远远地一顿，向辛时轻轻颔首，随后转身步入御内，留一抹裙锯曳地，款款微摇。
即便女官入内通报，辛时却知道等两位圣主真正召见他还要不少时间。他几乎能想象出殿内夫妻的对话，神皇听见他来，一定会立刻放下筷箸，而神后也一定会将性急的丈夫安抚，说诸如“陛下莫急，待朝食之后再理朝政不急”之类的话。
自从七年前北海一役，天子圣体频频欠安，于国事日感无力。皇后辅政，二圣临朝，已经不是什么稀罕事了……
辛时望着朝阳下含宸殿熠熠生辉的瓦面，逐渐发起了呆。
二十多年前，前朝暴君无道，天下大乱。各地人马揭竿而起，大小军阀混战不休，寇贼四起，生灵涂炭。最终是河北王杨暨与其王妃应氏感念民生艰辛，东征西讨统定江山，建立新朝为周。
对。如今的天子，可是大周的开国皇帝呢。无论在朝在野，都极有威望。
定国号为周，是向先周文王武王天下大治的盛世看齐的意思。自从杨氏大周开国后，天子励精图治、修生养民，因此五年后长安周围八水齐现白玉神兽，是有史以来从未见过的祥瑞。天子大悦，将年号从原先的“天始”改至“昭德”，沿用至今。改过年号的第二年，天子夫妇始加称号为“开国大尧皇帝”与“开国大母皇后”，八年前又上尊号为“开国大神圣尧皇帝”与“开国大圣神母皇后”，并称“二圣”，也就是如今大家都习惯简呼的神皇与神后，而国都长安也自此改名，称作“神都”。
当然，这些事情都并非辛时亲眼所见，而是在帝王实录上看到的。他的年纪甚至还没有新兴的大周王朝来得大，到天子夫妇身边供职也是只四年前的事情，那时候一切都已尘埃落定。
不知不觉，已经四年了啊……
耳边突然传来一道幽幽的声音。
“辛待诏久等。陛下已盼多时，请你入殿。”
辛时眨眨眼，轻轻“啊”了一声，游走天外的神思被拉回眼前。
天色已然大亮，连鸟鸣也喧嚣了几分，奉食宫人们不知何时已经撤下，殿门外空空荡荡。天子夫妇终于准备好要见他，辛时向传旨的宫人道声谢，拾着台阶而上，才走几步，猛地又想起一件事——
他今天不知怎的感怀旧事，发呆发太久，忘了筹措面圣时的言辞。
作者有话说
第1章 第一章
