256、番外女骑士篇 ...
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柯尔斯顿明哲保身，躲开大战，将托曼二世的大儿子接回后，因其继位，成为了新晋大骑士。
而他在成为大骑士的加冕仪式上，遭遇了素来难缠的阿普的逼婚。
托曼二世的大儿子虽性格沉稳，能担大事，但好歹是托曼的嫡出，遇见有趣的事，总爱推波助澜，让它更好玩些。
他替柯尔斯顿拦下了阿普咄咄逼人的短剑，笑盈盈地面对所有平民百姓宣布，他准了大骑士和他相好的婚礼，就与不久后的庆典一并举行。
尽管柯尔斯顿从未给阿普一个名分。
出于阿普对吉内芙拉的仰慕和上心，亚瑟给离开“在深处”后四处环游的吉内芙拉寄来了这封信，询问她是否愿意中途回来一次，参加他们的婚礼。
“你真该看一看柯尔斯顿气成猪肝色的脸，我敢打赌，咱们吃掉他花高价请阿普利兰训练的鸽子那次，他都没那么气过。”
“我说真的，柯尔斯顿娶了阿普没什么不好，就算她比我的泰丝差了不止那么一星半点儿，对待他的一颗心还是有泰丝那样纯真的。”
“柯尔斯顿明显早已属意阿普，我不知道他在同自己较什么劲儿，硬不松口，让一个姑娘追他。”
“没半点儿男人敞亮的性子。”
就差直说柯尔斯顿在他这儿就像个矫情的女人了。
吉内芙拉被信中独特的“亚瑟语调”逗笑，好生收好信件放在随身的行囊中后，伏在桌案上，开始给她如今名义上的哥哥书写回信。
大战结束后，她不介意多个家人，如她的母亲阿克安琪儿所期待的那样，她纯真、自由，且有所牵挂地活下去。
世间除了番尼和阿克安琪儿，原来真的会有人无条件地对她好。
尽管进度慢了些，吉内芙拉在慢慢削去切茜娅曾带给她凉薄、警惕的影响。
沾了墨水的羽毛笔在上好的羊皮纸上，书写出漂亮的文字。
吉内芙拉不过刚写个开头，一双手臂便拦住了她的脖颈，接着，一颗毛茸茸的脑袋便埋进了她的颈窝，不顾睡乱的碎发，在吉内芙拉的颈边蹭来蹭去。
“……你在做什么？”
手臂的主人不大乐意吉内芙拉起这么早，要知道他昨晚熬夜陪她参加了一场大胃王的比赛。
原以为吉内芙拉不过说说而已，哪成想离开教廷后，她还真靠四处参与大胃王比赛赚钱过活。
性情别扭的弗拉德·德拉库拉在与恶魔萨芬娜成婚后，“大发善意”地在恶魔城为他留了个领主的职位，他想带吉内芙拉去过随性的好日子，但吉内芙拉总说，现在的生活已经很随性了。
吉内芙拉反手拍了拍他不老实，动来动去的脑袋，“切斯特，我在给写亚瑟回信。”
“他一天能寄来八百封，没必要每封信都回复。”
事实上，最多的一天不过八封，还是亚瑟因为泰丝的求婚喝多了酒，兴奋得睡不着觉寄来炫耀的。
由于切斯特一直没能找到合适的机会向吉内芙拉求婚，吉内芙拉也从未提过这件事，他不耐烦这位名义上的“大舅子”的来信。
拈酸吃醋地夸大亚瑟的寄信频率。
吉内芙拉揉揉他雪白的长发，安抚他日渐增长的小脾气，“你也该试着喜欢他了。”
“为什么？”在学习感情上，他比吉内芙拉还要诸多疑问，“我喜欢你就够了。”
他其实更想说“我爱你”，但他考虑许久，还是觉得这样的话该在求婚的仪式上讲出来。
长出白羽的翅膀唰地撑开，将她半遮半掩的包裹住，一根洁白的羽毛飘落，挡在她的羽毛笔下。
吉内芙拉熟知切斯特没有安全感，又缠人的性子，尤其当他们都死过一次后，切斯特愈发离不开她。
索性放下笔，坐在椅子上转过身，看向半、裸、上身，肤色白皙诱人的血族。
吉内芙拉是个温柔的人，这点从她早期对待平民百姓的态度就看得出来，学着恋爱后，更是纵容自己的伴侣。
切斯特贪恋她血色的红瞳的注视，被她关注，仿佛她的血液里都流淌着对他的眷念。
他情不自禁，翅膀张扬肆虐地将人从头到尾的包裹住，两人一起躲进羽翼中。
切斯特浅笑时，从不收敛的利齿会跑出唇外一截，像两颗可爱的小虎牙，吉内芙拉用指尖碰了碰，“还想听故事吗？”
“想。”只要她肯陪伴他，做什么他都乐意。
上一次在“在深处”，他们刚说到钟楼女巫，就被白桦女巫们打断了。
大费周折，才再度离开。
吉内芙拉后撤了些，从衣兜中摸出一张老旧泛黄的羊皮纸来，“前几天走过亚历山大的土地，我在钟楼女巫的高塔里，找见了这张纸。”
应当是她留给她的信件。
钟楼女巫死后，有年轻的敲钟人继承了她的高塔，赶走了她的小家伙们，却再也敲不响她的钟。
吉内芙拉承认自己没有讲故事的天赋，在白桦女巫们的引导下，也没成为一个优秀的故事叙述者。
好在钟楼女巫看在她父亲的份儿上，满足了她一半恶魔血液的好奇心，为她和切斯特留下了这张，水浸湿不了、火焰焚烧不尽，怎么都损坏不了的信纸。
信件用了太多的古亚克萨斯文，切斯特识字不多，只能由吉内芙拉来朗读它。
“吉内芙拉，自由的孩子。”
“我当为你的父亲负责，向你讲述我和他之间的故事。”
“在此之前，请你记住我本来的名字，茉莉·莫亚娜。”
我并非生来就是女巫，我曾拥有过世间最纯洁的灵魂，我忠诚地信奉过上帝，又将自大地将祂抛弃。
茉莉·莫亚娜，先是信徒，再是背信者，最后是历经孤寂，痛苦又幸福地死去的钟楼女巫。
遇见番尼·贝利尔的时候，我还年轻，算不上少女，只是个企图在将来成为圣女的小女孩儿，如世间所有含苞待放的花朵，天真自大，妄图感化一只生于绝望的恶魔。
吉内芙拉，好孩子，你的父亲，先认识了你的母亲，阿克安琪儿如此纯洁的存在都未净化他，我更是做了徒劳的努力。
我为他高唱圣歌、为他编织花环、为他包扎肆意妄为后的伤口……甚至在寂静无人的深夜，带他混进教堂，只为一睹人类为阿克安琪儿树立的雕像。
那是我第一次见他流泪。
代价便是为你存在的永生。
番尼·贝利尔施下诅咒时，为我揭露了一个真相，这在我们对付圣嘉勒的时候，起了很大的作用。
“一颗逐利的心，沉重于羽毛，永远无法升入天堂。”
我为上帝的垂眼，靠近他，净化他，最终得知了上帝的薄情，失魂落魄地接受了他的诅咒。
这一切都是我咎由自取。
漫长的时间里，停止生命的流动后，我先体会了弗拉德的洒脱，肆意挥霍女巫的力量，用尽生命的热情体会生活，爱一个人，又失去他；遇上新的人，又经历新一轮的失去……
循环往复。
番尼·贝利尔提醒过我，力量只为他的女儿留存，我将成为真正的女巫，比当上帝的走狗快活。
甚至比白桦女巫们还要自由。
但我先是人类，吉内芙拉。我同情过你的父亲，感化失败后，也痛恨过你的父亲，既然要将我变作女巫，为何不抹去我人类的痕迹？
直到现在，我历经漫长岁月，先替你用人类的视角，感受时间的流逝，又用恶魔的力量，体会人类的疼痛。
我开始理解番尼·贝利尔。
他天生的恶魔，当过黑暗的人类，又生长过白羽近乎天使的纯洁。
他比任何人都清楚生命是怎样的存在。
于是我背弃了上帝，在又一次失去我的爱人后，没了上帝的庇佑，诅咒加身，我开始衰老，身心一齐沧桑……我始终不会死去，并用一张可悲的脸，等待死亡的解脱。
番尼·贝利尔死的那天，只有我和弗拉德·德拉库拉为他哀悼过，为生命，为解脱。
如今再回顾我的一生，我应当是将你的父亲看作朋友的。
即便你的父亲失去你的母亲后，不再相信任何人，我同弗拉德·德拉库拉都真切地尊敬过他。
多年的等待，让我看见了他耗尽生命保护的你，我久违地想起了身为人类时的生活。
那个天真的女孩儿，每日朝圣祷告，企图当一名圣女，生前庇佑百姓，死后进入天堂。
我已经老得对生活升不起怨怼了，我无法嘲讽过去可笑的自己，因为我被一个成为过人类、生长出白羽的恶魔用诅咒教导过：
即便犯错过，生命也当是伟大的。
我死后应当会下地狱，见到另一个贝利尔，无法向真正的贝利尔讲述自己的感悟。
也许，他自己都不清楚这点儿。
你的父亲，在与你相处的岁月中，抛弃恶魔、天使的观念，比所有人先悟出这个道理。
我大概能想象到，即使为他点明，他也会嗤笑着，并不承认。
这就是我的故事，也是我和你父亲的故事。
向你道歉，吉内芙拉，向曾经撕开番尼·贝利尔的脆弱，我的冒犯道歉。
也感谢番尼·贝利尔，我的生命比起对圣女的追求疼痛也幸福过。
我大限将至，死亡痛苦不堪，解脱自由痛快。
愿你比我年轻时，先感知生命的伟大，愿你比我年轻时，先获得生命的自由。
“署名，茉莉·莫亚娜。”
信纸上的旧文字读完，一人一血族久久没有开口。
这大概是大战发生之前，钟楼女巫布局好一切，写下的信。
倒不是对信息量庞大、哲学意味丰厚的信件大彻大悟，而是两人面面相觑，都在对方的眼中，瞧见了一知半解的情绪。
吉内芙拉是博学多识、感情纯真懵懂的；切斯特是感情凌乱、文盲的。
要想让他们在短时间理解信中复杂的情感，深重的道理，绝不可能。
吉内芙拉尝试着代入理解，片刻之后，晨练带来的饥饿后知后觉地袭来，她觉得她需要吃点儿东西，才能更好地解读信件的意思。
切斯特只是听故事，听完想了想，他将吉内芙拉抱起，放在自己的腿上，结实的胸膛紧贴吉内芙拉的后背，把玩着她银白的长发，讨巧地说：“你还是给亚瑟这个麻烦精写回信吧，我不打扰你了。”
他掌心下的小腹叫了声，吉内芙拉难得羞赧，提议道：“我们先用昨晚的奖金，吃顿丰盛的早餐吧。”
“好主意。”
作者有话说
第256章 番外女骑士篇
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