《荒烟何平楚》司启月

33、晦日 晦日申时，

　　醉颜楼，何朔来的那天是个阴天。

　　芙蕖的房间里点着昏昏沉沉的灯。他还是从后门进来的，还是那身青布直裰，帽檐压得低低的，进了芙蕖的房间才摘下来。芙蕖正坐在窗边翻一本医书，听见门响抬起头，看见他时没有像从前那样站起来迎，只是把书合上了，搁在膝头。

　　何朔在她对面坐下，他比上回见时又瘦了些，颧骨底下凹进去一小块，眼底有青影。

　　“证据拿得差不多了，还差最后一样。周业手底下那个暗账的底册，应该藏在摄政王府，上面有风声即将有动作，希望你能够助我们一臂之力。”

　　芙蕖默许，她低头看着自己搁在膝头的手，医书的封皮在看不见的地方压得曲皱。

　　其实，她向何朔瞒了一件事。

　　她没告诉何朔，这半个月来周业几乎夜夜都来，有时与她交颈相卧缠绵到天亮，有时处理公务到深夜便歇在她房里；有时什么都不做，就让她坐在灯下看书，他就靠在榻上闭着眼听她翻页的声音；还有他给她搜罗了十几本医书，有的还是从南边托人带过来的孤本。

　　前几日他带她出门，路过一家银楼，她多看了一眼橱窗里一支点翠的簪子，第二日那簪子就搁在了她梳妆台上。他把令牌给她，让她在玄武城里随意走动，买什么都不用报账。他对她说“我会对你负责”，说这话的时候眼睛看着她，沉沉的不像哄人。

　　这段时间里，她觉得自己好像被养起来了。像一只被人捡回去的鸟，关在笼子里被好好呵护着，可笼子是金的，食水都是干净的，主人还每天来看她一眼。

　　她从前恨这座醉颜楼，恨这三年的日子，可最近这段时日，她有时候早上醒来看见枕边放着一碟新买的荷花酥，会恍惚地觉得，这样的日子好像也没那么糟。

　　可她也知道，笼子就是笼子。周业若哪天厌了她，她连醉颜楼的门都出不去。罪臣之女的身份洗不掉，清白赎不回来，她一辈子都是别人的东西。而何朔给她的这条路，是唯一一条能让她自己走出去的路。

　　“要我怎么帮你？”

　　何朔松了口气，肩线微微松下来一些。他告诉她底册藏的位置，又交代了几句怎么避开人，然后从袖中取出一只小纸包搁在桌上。

　　“晦日申时，把这个下在茶里给他喝。”他说，“此药不会要命，就是让他睡过去，睡到事情办完。到时候朝堂上有动作，你只要让他在那个时辰出不了醉颜楼就行。”

　　就这么简单？

　　芙蕖看着那包药，然后思绪有点走神——她想起周业靠在榻上闭着眼听她翻书的样子，想起他带她出街时那只护着她肩膀的手，想起那天夜里他醉得像个孩子一样攥着她的手腕，说“别走”。她心里有个地方轻轻地揪了一下，可她还是伸出手，把纸包拿起来揣进了袖中。

　　何朔站起身要走。临走前回头看了她一眼，像想说什么，最终只是点了点头。

　　“很快你就能自由了。”

　　这是他离开前的最后一句话，待门合上后，脚步声远了。

　　芙蕖坐在桌边，把袖中的纸包取出来搁在灯下。她拆开一角，凑近闻了闻——的确是蒙汗药的气味，在醉颜楼的时间她闲着没事翻医书，也琢磨过几味安神的药。

　　这包药的气味确实是蒙汗药，但是里头有一丝极淡的、说不上来的味道，跟寻常的方子不一样。她皱着眉又嗅了几遍，认不出来是什么东西。她突然懊恼自己的医理知识也就到这儿了——能认出大路货，但认不出更偏门的东西。

　　她盯着那包药看了很久，然后把纸包重新包好，收进梳妆台最底下的暗格里。她站起身走到窗边，推开窗子，外面阴天的光涌进来，把屋子照得灰蒙蒙的。她望着街上稀稀拉拉的人影，站了一会儿，转身回到桌前坐下。

　　她从书架上抽出一本医书摊开，翻到蒙汗药那一篇，又取了自己的针囊和一只小瓷瓶，开始按蒙汗药的方子试着配解药。

　　手边的药草一样一样地取出来，碾碎的、切片的、炒制的，药汁滴在瓷碗里颜色浅碧。她低头配着药，屋里只有研钵和瓷碗碰撞的声响——希望到时候那个男人不会生她的气。

　　她配得很认真，比读任何一本医书都认真。她想的是等周业醒来，发现自己睡了一觉，什么事都没有，就不会怪她了。等一切尘埃落定，到时候她的事已经办完了，她就自由了，然后去到一个没人认得她的地方，重新开始她的生活。

　　她配完解药，搁在窗台上晾着，回头看了一眼梳妆台的方向。暗格里那包药安安静静地躺着，等着晦日那天的到来。

　　农历三十，月终晦日，这天芙蕖起得很早。

　　天还没亮透她就醒了，躺在榻上盯着帐顶，身旁的周业睡得很沉，呼吸绵长，一只手臂虚虚搭在她腰上，压着被褥。她侧过头看了他一眼，心里数着日子和时辰，有些紧张发虚。她看到他的眉峰在睡梦里松开着，嘴角微微垂，整张脸比她初见时柔和了许多。

　　她轻手轻脚地抽身下榻，披了外衣走到桌边，从暗格里取出那包药。纸包拆开，粉末是浅褐色的，凑近了闻有一丝极淡的苦杏仁味，不仔细辨别根本闻不出来。她把药粉倒进茶壶里，用温水冲开，晃了晃壶身。无色无味，茶汤还是原来的模样，看不出任何异样。

　　她盯着茶壶看了一会儿，心想这药真是精妙！

　　周业白天来得比平日早。他从后门进来的时候日头刚过午，身上还穿着朝服没换。芙蕖给他解了外袍搭在椅背上，他顺手把她揽过来，低头亲了亲她的眉心。

　　她由着他，没有躲，也没有迎，像往常一样温顺地靠在他怀里。他的手掌贴着她的背脊往下滑，指尖蹭过她后腰的衣料，她闭了闭眼，把脸埋进他颈窝里。

　　又一番云雨过后，屋子里安静下来。

　　窗纸外面的日光斜斜地切进来，落在床前的地砖上，一寸一寸地移。周业靠在床头，闭着眼，手指有一搭没一搭地卷着她散在枕上的发梢。芙蕖侧躺着面朝他，看着他阖眼的模样——眉峰松开，唇角垂着，喉结随着呼吸轻轻滑动。他此刻毫无防备，比任何时候都像一个人，而不是那个朝堂上让人闻风丧胆的摄政王。

　　她下了榻，去桌上倒茶。

　　茶壶还是温的。她斟了一杯，端到床前，递到他手边。周业睁开眼看她，接过茶盏的时候手指碰到了她的指尖，温热带着一点潮意。他把茶盏凑到唇边喝了一口，又喝了一口，然后把茶盏搁在床头的小几上，握住了她的手腕。

　　“芙蕖——”

　　他叫她名字，声音有些哑，是方才余韵未散的那种哑。

　　她抬眼看他。

　　“我们成婚吧。”

　　芙蕖的手一抖，手里的茶盏脱了手，砸在地砖上碎成几片。茶汤溅开，洇了一小片深色。她的瞳孔骤缩，整个人僵在原处，脑子里嗡的一声，像有什么东西在耳边炸开了。

　　“什么？”

　　周业看着她，神色是难得的认真。他坐直了身子，把她那只空着的手也拢过来，两只手合在一起握着，掌心温热而干燥。

　　“我说——我们成婚吧。”

　　他重复了一遍，声音不高，一字一句的看起来不像是看玩笑的模样。

　　“我答应过你父亲要照顾好你。这些日子我看了你，你的德行、才智、心性，我都看在眼里。我无意间成了你的第一个男人，这件事我认，我也会对你负责。我周业这辈子没对谁许过什么，但你——我打算许......”

　　芙蕖听着，脑子里一半清楚一半混沌。申时快到了，她清楚地记着她的使命和任务，铜漏里的水一滴滴地落着，每一声都像敲在她心口上。可另一边，他的声音一字一句地灌进来，像温水漫过脚背，慢慢地往上漫，漫过膝盖，漫过腰，把她整个人浸在一片迷朦中。

　　“我会给你换个身份，娶你进王府。虽然暂时不能明面上做正妃，先做侧室，但我未有正妻，我会保你锦衣玉食，余生安稳，待你如妻。”

　　他说到这儿停了一下，低头看了看两个人交握的手，忽然松开一只手，从床头取了一根她平日里绾发用的素色发带，又解了自己发冠上的一缕发丝，两缕合在一起，缠了三圈，打了个心形的结。

　　“结发。”

　　他说，声音很轻。

　　芙蕖看着那个结，没有拒绝。

　　结发之后，铜漏里的水正好滴过申时的刻度。

　　周业的手忽然从她掌心里抽了出去，他弯下腰，一只手撑在床沿上，另一只手捂住了胃部。他的脊背弓起来缩成一团，额角有汗珠一颗一颗地冒出来，顺着下颌线往下淌。然后他猛地一咳，一口血喷在了床前的地砖上，暗红色的溅在地上一大片。

　　“芙蕖……你给我喝了什么……”

　　芙蕖立刻扑过去跪在他面前，两只手捧住他的脸：“蒙汗药！就只是普通的蒙汗药！过了申时就没事了，你忍一忍，忍一忍就好——”

　　她的话说到一半停住了。她低头看着地砖上那滩血，颜色暗得不正常，边缘泛着一圈黑，她察觉到了异样！普通的蒙汗药不会让人吐血！她配过那么多副安神药，还从来没有哪一副会让人吐血。

　　难道何朔骗她了？这难道不是普通的蒙汗药?这不可能吧！

　　她猛地站起来，跑到梳妆台前拉开暗格，把那只小瓷瓶取出来，又跑回来跪在他身边，拔开瓶塞把解药往他嘴里灌。周业咽了两口，呛咳着吐出来一半，嘴角的黑血还在往外淌。他整个人从床上滑下来，跪坐在地上，头靠着她的肩膀，呼吸越来越浅，越来越短。

　　“不……”

　　芙蕖低头看着自己手里的瓷瓶，又看了看地砖上那滩黑血，瞳孔猛地缩紧，如梦初醒般捶胸顿足——这不是普通蒙汗药！蒙汗药不会有这样的症状！

　　她把配的解药给男人小心翼翼地灌下去，但他的脉象还在往下沉，像一块石头往深水里坠。这蒙汗药被别人掺和了其他的东西——掺和了致命的毒！

　　而她，刚刚毒死了她新结发的夫君！