3、下 ...
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Hot Pants
“H·P。”他用磨石般的粗糙嗓音说道。
“迪亚哥·布兰度。”我以他的全称回应。
阁楼上制造出奇怪动静的，所谓的邪灵，是这座庄园的男主人。
在我的面前，衣冠楚楚的庄园主人不复存在，只剩一地被撕碎的织锦残渣和一个眼冒绿光的怪物。食肉野兽特有的腥臭充斥鼻腔，不知是出自他沾染血腥的皮毛还是滴落在地的涎液。
化身怪物的他无疑是畸形的，腐败的，可怖的，他全身被一种难辨的颜色所覆盖，就像一个畸形的类人额外披着一层材质奇怪的野兽的皮毛。他的眼角胀裂开来，精绿色的瞳色如同危险的信号灯，裂开的嘴角下满是尖锐的牙。
他半边身子藏在堆放的杂物后，转动眼珠打量我，他饥肠辘辘。我猜他在用看猎物的眼神看我，他在思考是否能将我一口咬碎。
而我则是想，此刻，阁楼上的情景与那年冬天何其相似，天知道我到底遇到了怎样的一头野兽。
我几乎有点享受当下的情景，我试图冷静下来，却本能贪婪地呼吸着空气中的危险气息。
可自从我低声做出回应，反倒是躲藏月光的人陷入了沉默。
“迪亚哥·布兰度，”我重复道，“你想知道后来的故事吗？”
我耐心地等待他的反应。
我曾告诉过他我过往的一部分，但就像对待听故事的暴君，为了吸引他，我没有把过往讲完。这未必会引起他的兴趣，但我在期待什么呢？
过去便是如此，我不希望任何人知道这件事，却又暗自祈祷有人能听我诉说，于是只能将故事讲述给上帝。
我没有告诉那位庄园的主人的是——那场雪越下越大，第二天我的父母仍未归家。
“我的弟弟实在撑不下去，他向我苦苦哀求，说想吃东西，别说是兔肉，哪怕能侥幸来点鸟肉鼠肉也好。我没忍住饥饿，忘记了父母临行的忠告，带着弟弟一起前往深林。
我是猎人的孩子，但那时我远远未学会狩猎的技巧。我们一路在树干上刻下深深的记号，试图寻找树杈间和雪地里的猎人陷阱，祈祷有谁忘记取走猎物，好让我们饱餐一顿。
树林里很安静，雪天将一切生物的脚步声消融在覆雪之下，恐怕就算是成年男性在雪中行走，我们也无从知晓。我们自然以为不会泄露踪迹，动静不会被林间的动物所察觉。”
……我停下了叙说，靠近他的方向走了一步，等待了一秒钟，他依旧没有攻击我。
怪物安安静静地看着我，仿佛生出了好奇。
我眯起眼睛，对方似乎察觉到了威胁，挪动沉重的步伐，本就嵌在地板的尖利爪子深深划过，添上崭新的一道疤。
我又听到一阵压抑的咯咯声响，那是从他参差的齿缝挤压出来的声音。
出乎我的预料，他似乎依旧保留着为人时的理智，没有不顾一切地冲向我。
“该……我了，”他有些吃力地、断断续续地说，“我是，骑手中的天才，赛马界的传奇……”
“……直到，荒野女巫毁了我。”
现在，换我安静地听着了，手中的重量提醒着我，当下才是现实。
出众的面貌、鲜血淋漓的肉排、神出鬼没的家主、消失的原家主和仆人们。
管家说过，他的房间有一架也许能派上用场的十字架，“吸血鬼……？”仿佛说给空气的自言自语，管家曾这般与我小声暗示。
然而眼前的怪物与手册上所记载的完全不同，有太多东西未曾被发掘，他显然不是吸血鬼。
我不知道他是什么物种，也不知道子弹是否能伤他分毫。
但我为何依旧端起了猎枪。
因为我很清楚一件事，这个男人——这个懵懂的怪物，能为我带来死亡。
Diego Brando
赛马赢得的名声让我顺利娶了一个有钱女人，前夫早年逝世导致她精神失常，余生说话颠三倒四、疯疯癫癫。我想她早已到了该去世的年纪，便决定帮她一把。
但是多可笑，一切准备就绪时，她的神志却突然恢复正常，转而微笑着告知我晚餐吃下的肉排被她下了毒。
她告诉我她的名号：荒野女巫，她早已在尘世潜伏千年，以戏谑我这样的心比天高、品性恶劣的年轻小伙为乐。
说完，她饮下那杯毒酒，之后便虚弱地倒地不起，而我的身体毫无异常，我将信将疑，但那之后什么也没发生。我当她那番话是癔症发作，于是继续照常比赛、社交和玩乐。
直到时间来到一场据说女王都要来观看的重要比赛，就在比赛前夜，我的前妻，那个躺在床上一年的女人突然没了呼吸。
我本想暂时瞒下这件事，但管家哭号着连夜要将她下葬，几乎闹得满城皆知，我不得不提前退赛，按照礼仪为她吊唁。
那天我喝了很多酒，等我再醒来，我不在丧宴上，也不在自己的房间里。
我躲在庄园的林中，嘴巴被热流濡湿，一只动物在我嘴里断了气，发出最后一声哀鸣，那是我打猎时最爱的一只猎犬。
我跳进湖里洗了澡，然后跑进自己的房间继续睡觉，因为这太像一场梦。
然后我当作什么都没发生，第二天如常参加社交活动。
晚宴上，一位贵族向我表示哀悼，我注意他盯着我的脸看。
我摸了摸自己的脸，有一道细微的裂痕。我意识到了什么，在宴会上落荒而逃，来不急走远，只好一头扎进那个贵族的后花园。
我感到饥饿，可这座打理得很好的花园连一只老鼠也没有，我饿得失去了意识。
第二天清早醒来时，我被他们的仆人发现了，你可以想象我那时有多狼狈，他们说我是与人偷情到一半、体力不支晕死过去，我成了众人的笑柄。
我无暇与他们争论，脑袋盘旋着一个念头：是晚餐吗？是我吃了那块肉排的缘故吗？
自那开始，我对熟食感到本能厌恶，对生肉开始青睐有加，我成了一个茹毛饮血的野兽。
周边的活物逐渐减少，先是小型的兔子，接着松鸡，狐狸，也失去了踪迹。我不再使用猎枪，我的树林不再存在猎物。
事情不可挽回，家中的仆人也肉眼可见的变少，有传言说不少人在我的领地消失了，我只能装作不知道。
这座庄园仿佛在我身上施加了禁锢的诅咒，只要走出去，我便时刻处于不受控制地变成怪物的危机之中。
而在庄园内的时间呢，我是否在夜深人静的时候也做过什么？
我感到痛苦，我不去过问家主应尽的事务，不去探究那些失踪的人的下场，有时候我会大汗淋漓地在床上惊醒，害怕醒来时嘴里咀嚼着人类腿骨。
我不知道自己做了什么导致那些仆人失踪，但我心存侥幸，只要我平日多吃生肉，满足我的口腹，可怕的事情就不会再发生。
如果哪天，我完全清醒、以自己的意志做出这种事，我就会彻底化身怪物，那时我便是踏入真正的深渊了。
摆在我面前的两条路，主动寻找解药，或者获得施咒者的原谅。
可荒野女巫已死，管家又时刻盯着我的一言一行，我的行程被严加看管，他怀疑我杀了女巫，要另寻新欢。
过去便是如此，任何有悖家风、不作报备的行为都会被他大肆斥责，说那不上流，说我不尊重女主人。
他会为此写信告知其他家族的人，他怎么敢？但我奈何不了他，他的出身才是真正的贵族，而我身败名裂。
我只好绕过他，私下派信得过的人去调查与荒野女巫有关的消息，但那些人很快也不知所踪，不再回信。
直到现在，我依旧以这幅人不人、鬼不鬼的状态勉强活着。
“你，可以把我当作邪灵、怪物，随你……”我捱着饥饿，一字一句道，“但我从没，吃人。”
她的唇嗫嚅了一下，我猜她想问：那你为什么要上阁楼来？
但她没有问出口，我看到她的眼里闪烁着星光点点，我从里面看到了怜悯。
我饿极了，但这样的话难以启齿。
她放下枪，转而下了阁楼。
我感到莫名的情绪，低下属于怪物的头颅。
再上来时，她拿着一个袋子，隔着袋子我嗅到有肉的味道，但气味有些陌生，我闻不出来具体是什么。
“储备粮。”她简洁地补充道，从里面拿出一块肉干。
我吃了，口感硬邦邦，味道糟糕透顶，毫无风味可言。
“风干过后的生牛肉，饱腹感很强。”
难怪呢，它既不生，也不熟，处于两者之间。
“我能再来，一块？”我问。
“都给你。”说着，她把袋子递给我。
但我现在不是人类的身体，我尴尬地停下伸出一半的爪子。
于是她捧起装满肉干的袋子，递到我的眼下。
我埋头咀嚼着难吃至极的食物，突然觉得自己的的确确还是个人类，因为只有人类会“品尝”，会评价一块处理过后的肉的好坏。
吃了太久的生肉，我都快忘记了这件事。
“如果你实在为此感到痛苦，我可以帮助你。”
狼狈地吃完肉干，H·P收回袋子，枪杆重新握在她的手里。如果我说“好”，她下一秒会毫不犹豫地拿枪孔对准我。
但她的眼里早已失去了激烈的情绪，她淡淡地望着我，一开始的狂热已然消失，仿佛现在的怪物与昨天的庄园主人没什么两样。
也就是说，她真的认为杀了我可以解决我当下的痛苦。
这大概就是我和她的最大不同了，我要成为赢家，权钱和尊严能让我获得满足。
最起码，我是绝对不甘心去死的。任何时候我都不会践踏自己的尊严，任何情况都不足以叫我放弃这条性命，我要解开女巫的诅咒，恢复到过去的人类生活。
但她觉得死才是最后的救赎，我完全无法理解她的观念，如果她遭遇我所遇到的，也会如此选择吗？
“不，我还不想，英年早逝……换种方法帮助我吧。”
她罕见地笑了笑，说：“好。”
现在情况稳定下来，我想起一开始H·P上来时说了些什么，声音很轻，却逃不过我的耳力，我在月光中清楚地捕捉到了她哀伤的呢喃。
「莫卡辛乔，莫卡辛乔。」
那时，她睁大眼睛对着我，如此反复喃喃自语了两次。
“以及，H·P，现在又该你了……”我说，“告诉我故事的后续，告诉我莫卡辛乔是谁。”
H·P
不是怪物上了阁楼才有了那封信，而是怪物因为一封信中的话上了阁楼。
像第一天说的那样，迪亚哥·布兰度深信庄园所有异常都出自他，自然认为阁楼上不存在邪灵，只是老鼠。
再次变作怪物，树林里的猎物早就吃光，所有仆人被遣散，厨房里没有额外食物供他吃了。
这样一个面目可怖的怪物，偷偷上阁楼来，只是为了找点老鼠吃。
我一时不知道该以何种心情面对这个变得丑陋的庄园的主人，但我暂时相信了他说的话。
“现在，”我按住胸口，尽量平复情绪，“我可以告诉你那年冬天的后续。”
伴随着越来越强烈的饥饿感，林子的路越走越深，我和弟弟向前走着。
我突然想起父母出门前额外带走了一套巨大的捕兽夹，那是用来捕什么的？我正分神想着，一个影子，伴随着扬起的飞雪笼罩住我的全身。
那是一头在冬天里流浪的熊。
通常，熊在十一月份入穴，进入漫长的冬眠时间。但猎人之间流传着一个故事，有一种熊从来不冬眠，它们没有自己的洞穴，全年保持活跃，冬天就四处流浪。它们数量屈指可数，却极其危险。
流浪的熊比冬眠的熊的体型更大，也因此更容易挨饿，脾气也就更暴躁。
在没有蜂蜜和鲑鱼的日子里，为了活着度过寒冷的冬季，它们会攻击脂肪充足的动物，有时候会袭击人类。
我躲进了附近的巨石的缝隙之下，藏在了那头熊无法进入的地方……但我的弟弟慢了一步。我在暗处看到他睁大的双眼，他的嘴唇翕动了两下。
我知道他想说什么，他想问，姐姐，为什么看着我死去？但他说不出来话，流浪的熊一口咬住了他的咽喉，叫他发不出声音，又将脑袋埋在他的胸前，让他的嘴角流下血沫。
我毫无办法，闭上眼睛，耳边野兽的低吼不知何时才停止。天太冷了，寒冷让我逐渐失去感知，视线范围内越来越暗，我可能会就此困于死地，和我的弟弟一起。
这时，弟弟稚嫩的嗓音唤醒了我：「姐姐，你为什么躲在石头底下？出来帮帮我。」
声音就在耳旁，我在迷迷糊糊之中正想呼喊他的名字，头顶传来厚重的闷响，震得我清醒过来。
我睁开眼，看到我的弟弟正歪着脑袋看着我，目光黯淡。流浪的熊没有吃完他，而是将他的残骸埋进了雪中，半颗头颅露在外面。
他早就失去了生命，是那头熊发出了弟弟的声音。
它似乎没察觉我发现了这一点，又张开鲜血淋漓的嘴巴。
「姐姐，你为什么把我推开？外面好冷，我又冷又饿。」
直到那时，我才反应过来发生了什么……我并非来不及带弟弟躲进石下，而是我知晓这个可怖的故事，因此在看到那副高大的影子的瞬间，我便出于恐惧本能地一推，将他推向了死亡。
我的本能如此残忍，将我人性的丑陋一点不留地揭露——弟弟被生吞活剥，似乎在尖叫哭喊，可我只想着赶快逃，但我知道自己逃不远，于是躲进了石头缝隙。就连那时候我的脑子里还在想，我的弟弟那样瘦小，那头熊会不会因为填不饱肚子而追上我。
后来我才知道，流浪的熊有特定的名字，叫做莫卡辛乔。
莫卡辛乔不是走投无路才攻击人类，而是人类本就在它的食谱上。
它的吻部缩短，让面部显得扁平，相比较庞大的身躯，肢体称得上是灵活纤长，这一切都让它四肢着地时看起来更倾向于一个站立的“人类男性”。尤其是在深深的雪夜，它在前迈动着的两条腿会让人们误以为那是一位趟过深雪、远道而来的迷失者。
他现在就在外面，他还饿着，跟我的弟弟一样饿着。他可能还在说些什么，但我已经冻得动弹不得，连迟来的道歉也说不口。很快耳边安静极了，野兽的低吼、呼啸的风声、弟弟的哭喊全都消失了。
干涸的水渍化作利刃，像是要把我的整张脸撕裂，过了很久，咯拉——咯拉——一串刺耳的噪音，石头被划过的动静。莫卡辛乔失去耐心，松开了搭在我头顶上方的手掌，不再伪装出弟弟的嗓音，挥动着似人的四肢，他离开了。
又过了不知道多久，去别处打猎归来的父母找到了我……我活了下来。
弟弟死了，我的父母没有责怪我，因为我是他们仅剩的孩子，更因为他们不知道事情的真相。
我再无颜面对慈爱无辜的父母、寒冷又饥饿的深林，还有我肮脏不堪的灵魂。我可耻地逃避了一切，去往梵蒂冈成为众多赎罪者的一员。
我了解到这世界上还有许多像莫卡辛乔一样的生物，它们在不仅活在口口相传的传说中，更是真实存在的。一些从自然中诞生，一些就像你说的，由女巫转化而成。后来，我接触到了教会更深层的内部，我加入了驱邪的队伍。
“驱邪”，这是传统的说法。
实际上，狼人、卓柏卡布拉、海人马、温迪戈等等，这些野兽，或者说怪物是我的主要目标。我的确出身教会，但我不为任何人祈祷，我随身携带的不止十字架，还有一把以上的枪支。
猎魔人，我的工作很困难也很简单——狩猎非人类生物，直到我因此而死的那天。
不必刻意寻找，某一天，我终将手无缚鸡之力地面对一个可怖残忍的怪物，上天会答应我，让我得到难以安息的死亡。
到那时，我只会将死亡视作提前到来的救赎，不会有半点挣扎。
Diego
当我醒来时，我枕着一块柔软的抱枕，躺在自家的沙发上。
“你没有杀我。”我望着天花板说。
“你还有用处。”H·P回应道，她就在旁边守着。
我想到她最后的自白，虽说听完我就晕过去了，但现在我脑袋清楚得很，完全能察觉到所谓的“用处”会是什么。
“非要这样不可吗，你有没有考虑过我的感受？”我扭头盯着她，刻意问。
“不是你想的那样，”她停顿了一下，“至少现在不是。”
“不说这个，”她主动结束话题，“现在去管家的房间。”
“好……不过为什么？”
“他在为了某件事而对我撒谎，”H·P沉思片刻后说，“他藏着秘密。”
“而秘密……”我和她对视一眼，异口同声道，“而秘密就是线索。”
现在的庄园仍然空无一人，而因为我的不熟悉，我们费了些功夫才找到属于管家的房间。
管家的房间异常节俭整洁，没有任何名贵的装饰，连桌子都因为没上过新漆而略显斑驳。
只有一面墙上挂着一副突兀的大尺寸画作，由于尺寸不匹配，画框十分局促地挂在墙上。
走进几步，一股奇异的气味钻入鼻腔，我下意识地捂住脸，果然摸到了开裂的痕迹。
有什么东西正在刺激我，但情况还可以控制，H·P当机立断叫我更深入探查。
我凭着摇摇欲坠的理智找到了气味的来源，在管家的床底下找到一个半人高的十字架。
我不敢再靠近，H·P将它拖出来敲了敲。银漆表面、木头质地，里头藏着东西。
顺着缝隙打开来看，里面有几层小柜子，其中一层很眼熟，正是管家过去给我泡茶用的药草……该死的，我不受控制地变身一定和这个有关，管家到底是什么身份？
此外，最下面一栏存放着几封还未寄出的信，由于位置狭窄，信纸折了两折。
“都是写给教廷猎人的。”H·P简单查看过后说。
她收到的信也是这样折了两折，管家的伪装真是叫人拍案叫绝。我冷笑了一下，不难想象他会如何在这些信里制造一个恐怖的未知生物，以此诋毁我。
H·P将药草收集起来，放入手提箱。我猜那手提箱的制作不一般，竟然能完全隔绝掉气味，让我顿时好受很多。
我摸了摸粗糙如皮革般的脸，背后和面上还有撕裂感，而H·P在我的身边，她抬手抚摸了一下我脊背上突出的关节，我不禁跟着颤抖了一下。
接着她在一个黑色封皮的本子上写写画画，似乎是在记录我现在的样子。
“你倒是很悠闲。”我有点恶声恶气，又有点委屈地指出这件事。
她收起本子，思索了一会儿，说：“只要不闻到残留的气味就好了。”
她叫我就地裁下一块床单捂住鼻子，我拒绝道：“如果他在房间又做了什么手脚呢？”
于是她干脆解开外套，撕开衣服下摆。
我惊奇地看了她一眼，咧开嘴角接过了那片布料。
H·P面无表情扭过头，我估计她宁愿没察觉我存着什么鬼心思。
我收起笑容，看向那座被掏空的十字架。
管家将活命线索藏在十字架中，假如H·P真的相信并且没发现其中暗藏玄机，大量药草粉末的气味可能会激得我彻底丧失理智，反而使她葬送性命。而清醒过后的我发现自己吃了人类，大概会发疯，真正变成一个食人怪物吧。
我想用“狡诈”这个词来形容管家，但我侧过头，看到H·P的脸庞。
我想象那双沉静的眼睛失去光彩、那瓣唇变得毫无血色，只觉得难以忍受。这样留给人一步之遥的生机的做法，实在称得上令人作呕。
等H·P处理完那些来路和效果皆不明的药草和粉末，我们得以有空观察墙壁上的那幅画。
等我看清右下角写着什么字，真实的感到一阵恶寒。
画上着重描绘了一个人，那人面上写尽了痛苦，双脚双腕渗出血液，他赤身裸体，呈现出一种僵死的苍白，浑身只覆盖着一块用来遮掩身体的亚麻布。鞋匠、樵夫、农夫、妓女等等，尘世一切职业的人在他身边围成黑压压的一片，半托举着他的身体。
《哀悼圣人遗体》，这幅画讲述的就是这样一个简单的故事。那位——神之子下了十字架，就这样狼狈倒在众人的怀中，死去了。
而管家在右下角写的字是：我的挚爱。
……我说，还有比这更恶心的事吗？真不知道他怎么想的。
不过我知道一点，在我被困庄园前，好歹也经常出入美术馆这样的上流场所，那些卖画的都爱这么说：宗教是艺术永恒的母题。这类画作在历史上并不罕见，神之子的牺牲代表了他的高尚，众人的哀恸代表人心所向。
我印象深刻，管家曾在一场拍卖中执意请求我买去这幅画。
尽管当时我看不出它有什么特别的，但我喜欢他人有求于我，这样我会从他们那里得到更多，于是我爽快拍下，随手转赠给他。
只是我没想到他当时欣喜若狂，夸张得像是从一个古板的老绅士变成陷入初恋的小伙子，平日苛刻待我的脸上甚至浮现出一种谄媚，现在却对这幅画弃之不顾。
“她，”此时H·P的目光专注，抬手指向画中的某个角落，“你对她有印象吗？”
我顺着望过去，眯了眯眼才将这幅画完全看清。有个女人，站位、穿着皆泯然众人，然而她的表情却叫我心中一惊。
她睁大眼睛，瞪着画外的看客，露出十颗牙齿，嘴角却是在笑。实际上，那只是一抹黑色的人形上的几抹淡淡的白和灰，但过于传神，我分辨出了那种熟悉的癫狂。
荒野女巫。
我突然想到一个极其可怕的可能，并且这种可能越来越合理：管家不再迷恋这幅画，是因为他即将完成使命、要回去寻找画上的真人了。
“荒野女巫没死！”
我们立刻去了她的墓地，将棺材挖出，果然其中空无一物。
不，准确来说，内部木头没有腐朽、染色，里面甚至连“有东西存在”的痕迹也没有，恐怕荒野女巫连一刻都没多待。
是管家一手操办了她的葬礼，我早该想到，他和荒野女巫是一伙的。
我们将这幅画拆下来收好，我和她都不了解画作，但会有专业人士懂的。它的来源、署名、年份，甚至流通记录，其中一定藏着女巫的过去或者行踪。
看着H·P忙碌记录的样子，她似乎已经断绝了被我杀死的念头，准备回归充实的猎魔日常了。
我突然感到一阵空虚。
……我意识到，即使我的后半生再无转化成怪物的忧虑，我也并不想让我们之间草草结束。
“我说，你完全可以换一种方式赎罪。”这句话从我嘴里脱口而出。
H·P停了下来，皱起眉毛看向我。
原来我此刻的直白和粗鲁，我实在是太过激动，找不到词语修饰我的野心。
“难道你不想找到莫卡辛乔？不想阻止荒野女巫制造更多的食人怪物？”
不等她回答，我强硬地拉住她的一只手，放在我心口的位置，以我的心跳表达我的忠诚。
“我们合作吧，赫特·潘茨小姐！”我说，“我们都有一个共同的目标——找到那个罪魁祸首。”
重获目标的喜悦让我跃跃欲试，钱和权之类的先放在一边，冒险、真相，尤其是复仇，这些字眼想想就让人兴奋。
我不必再思考如何跻身上流，谁知道里面还藏着哪些女巫，哪些妖魔鬼怪呢。再说这么多年我足不出户，我这儿连狐朋狗友的一封慰问信也没有，他们不再配得到我的眼神。还有，去他的晨间报纸和英伦礼仪吧！野兽的视力让我压根看不见那些蝇头小字。
而H·P，她会待在我的身边，她不会消失在我的视野里，也不会总想着上别的地方送死。
她犹豫了下：“可以，……”
后面半句转折我没听，我等不及了，揽住她的腰吻了她。
吻的时间太长，H·P默不作声地往我的脸上来了一拳，我这才离开她的唇，紧紧地拥抱她。
我的身体还未破除诅咒，尚未完全恢复人类的身份，但我的心灵已经迫不及待地回归野性，不再有所顾忌——就像我渴望与她相拥，然后立刻就这么做了。
接下来的日子让我无比期待，我该多跟H·P学习怎么大口吃肉！最好吃得满嘴是肉油。
作者有话说
第3章 下
