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53、赫连大人有点缺钱 ...
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叙州府，璴园门口。
马车刚刚停稳，老黄已经躬身垂手立于一旁等着扶赫连穹下车了。
赫连穹缓步迈下木阶。
“大人，三位先生已经在花厅等候了。”每两月的第二个初五都是赫连穹召集几位心腹议事的日子。
“先安排些膳食过去，我回院中歇一阵再开始。”今日州府衙门事情太多，赫连穹有些疲惫。
“是，院中下人已经在准备了。”老黄办事向来极尽稳妥。
璴园是个极其讲究的地方，就和他的主人一样。并非极致奢华，却自带十分雅韵。便如这晴花厅，正值春光烂漫时，厅中皆以鲜花作饰，风过之余留有一抹暗香，确实是个谈诗论道的好地方。
然而此时厅中的三人却不赋闲心，皆因他们的主子并非是个闲情逸致的人。当然，他们能来这里自然也不是来吟诗作赋的。
众人皆有所长，志存高远，辅佐赫连穹已是多年，说是在叙州各掌一隅不为过。
赫连穹姗姗来迟，几人起身行礼。
“都坐下吧。”赫连穹抬抬手。他刚换了身宽袖的常服，比平日看上去随意了两分。
有仆从来为众人添过一轮茶水便又都出去了。花厅议事，无关闲人皆不准靠近。
几人先将近来叙州地方的各项事务向赫连穹汇报了一遍，他们并非大威官员，而是赫连穹私养的幕僚，平常多隐在地方，完成一些赫连穹派下的具体任务。
居中一人名为王魏，主理钱财之事；左边一人名为姜怀恩，掌管米粮之事；右侧一人名为吴絮，负责人口之事。所以叙州的钱、粮、人相关诸事，多由此三人给赫连穹出谋划策。
处理过一些常规事宜，几人还会对最近突发的问题进行商讨。
王魏率先开口：“皇上登基已有十多年，除头几年有派下御史巡查外，近年来多无动静。近来，紫梁都传回消息，已拟定了由郑博涛为巡按施行代天巡狩一事，我们怕是还得早做准备。” 他身着鸦青直裰，一副文士模样。
“大朝会才过去不久皇帝便有此作为，难道是其中发现了什么不妥？”吴絮皱眉。
代天巡狩一事赫连穹自然知道，而且是在他从紫梁都返程的路上就听到了风声。但当时只是传言臆测，还并无确切消息。此时人员就位，想来已是板上钉钉。
“我看不然，叙州偏僻，政绩寻常，想来应该不是冲我们来的。”姜怀恩道。
赫连穹看一眼姜怀恩，确实，他元正才去皇帝面前“哭了穷”又“请了罪”，此时皇帝肯定不是冲叙州来的，东北两地倒是极有可能。
“姜先生所言有理。”
“可我们也不得不防啊，毕竟……”王魏看了一眼赫连穹：“咳……去年叙州税收有差，万一被那郑博涛逮到把柄，参大人一本贪腐之罪可如何是好？”
都是心腹，所以议事时大多有事直言，这是赫连穹默许的。
其实关于税收有差一事是赫连穹故意为之的，毕竟花钱的地方太多，银钱总要有个出处。
所以，自他出任叙州太守开始，几乎每年朝集他都会找借口求皇帝减免赋税。叙州粮食本就不丰产，早年遭了饥荒更是十室九匮，便是这些年稍缓，但又因蛮子时常扰边，日子也没好过到哪里去。
故而朝廷一般只求边境安稳，而不会指着叙州这点儿口粮过日子。
因此，只要赫连穹开口请旨减负，曹守信多半都会应允。
叙州平均课税常年保持在三十税一的程度，在大威算是极低的了。而赫连穹会比朝廷要求的多征两成，叠加起来在大威全境依旧算低。至于这两成去向，自然是被赫连穹收入囊中。
“那王先生可有应对之策？”赫连穹问王魏。
“依在下之见，一者，我们可以补足税银，问题自是迎刃而解；二者，便是从郑博涛入手，以利诱之，亦可解危。”王魏侃侃而谈，见赫连穹的颔首模样，面上立时又多了两分得意。
“吴先生怎么看？”赫连穹转向另一人。
吴絮放下手中茶盏，道：“补足税银乃杜绝后患之法，但数额巨大，只怕一时难以筹齐；而贿赂巡按，罪加一等，也并非良方。”
王魏闻言立时咬紧了牙关，这吴絮老儿，轻飘飘一句话把他否决了个干净，他倒要看看这人能提出什么更好的办法。
只听吴絮继续道：“当然，若是王先生高才，能有办法凑足税银差额，在下也觉得此法尚可。”
刚才一口气还没顺下去，结果这吴絮就又把皮球踢回来了，王魏差点气得翻白眼。
“大人，其实我还真有一法或可解决叙州缺钱一事。”王魏压下心头不满，起身道。
“哦？王先生不妨说来听听……”
“目前山中铁矿一事已步入正轨，若将矿石销往中部各州，便可解决我们眼下燃眉之急。”王魏信誓旦旦，叙州握有铁矿就是握有巨大宝藏，何愁没有银钱进账。
“此事不可！”赫连穹尚未开口，姜怀恩便已出言否决：“铁矿一事事关重大，而且一直都是秘密进行，销往中部各州会有极大风险走漏消息，若被人顺藤摸瓜，我们从前之筹谋，都将统统付之一炬。此事万万不可为！”
“大人尚未表态，你便急吼吼否决，姜先生可莫要越俎代庖才是。”王魏心有不满，这些人只知晓否定别人，却无其他办法，皆是无能之辈而已。
“无妨，大家各抒己见即可。”赫连穹对姜怀恩的“失礼”不以为意，接着道：“我也认为此事风险太高，确实不妥。”
闻言，王魏微微撇嘴，忽觉似有不妥，忙端茶掩饰一二。俗话说，人无横财不富，马无夜草不肥。这些人未免胆子太小，才致使多年过去，还一事无成。
“不若还是先说回应付巡按一事吧。不知姜先生可有高见？”
“在下认为，贿赂那郑博涛一计便甚好。”姜怀恩拱手道：“而且不用多，三百两白银足以。”
王魏嗤之以鼻。三百两？你打发要饭呐？
“何以见得呢？”赫连穹饶有兴味。
便听姜怀恩娓娓道来：“听闻郑博涛此人并非刚直之人，且夫人乃忠义侯府二房庶女，虽算不得皇帝心腹，但应该也是亲近之人。”
忠义侯府便是“紫梁都七世家”之中的夏侯氏。
“如此说来，怎可只花区区三百两便将人草草打发？若惹得此人不快，岂不更将大人推向不利之境地？”王魏反驳道。
“王先生此言差矣。在下倒觉得让那郑博涛去向皇帝告发大人‘贪腐’会更好。”
“姜先生此话怎讲？”吴絮也来了兴致。
“叙州虽称不上平顺，但大人到任后还算安稳。百姓虽不算富足，但至少可以裹腹。大人虽一向‘政绩平平’，却也并未生出翻天大乱。水至清则无鱼，想来朝廷还不至于仅仅为了叙州这仨瓜俩枣就与赫连这样的百年世家撕破脸皮，至多不过斥责罚俸而已。”
“况且，咱们的皇帝陛下贯喜奢靡，便会以己度人，叙州生活清苦，大人又从小养尊处优，便是昧下些许银子‘犒劳’自己，也在情理之中。”
“毕竟，有‘污点’的赫连家要比一个‘高洁’的赫连家来得更让人放心。”
“故而，我说三百两就好，一来显得大人‘小气’，二来说明叙州之事不大，银子给多了反倒不美。”
听罢姜怀恩一席话，赫连穹颔首认同：“先生所想与我不谋而合。”
“大人谬赞。”姜怀恩拱拱手。
“若那郑博涛收了银子却未向皇帝告发……”
“那又有何妨。这么一个不痛不痒的把柄无论抓在谁手上都对我们构不成威胁。”
“如此，待巡按来时，便依此计行事吧。”
“是。”三人齐声应下。
“再者就还是开源一事。”
每年靠着赫连穹请旨“求来”的税差其实不足万两，却已是赫连穹能做到之极限，若再加，便是平添百姓负担，叙州大乱也昰他所不想看到的。
这些年的大笔支出已将他手中赫连家族累世的财富掏空了大半，可大事未成，后面花银子的地方只会更多，所以，只有想法子持续赚钱才是长久之计。
“大人，其实在下还是觉得贩铁一事可以考虑。正所谓富贵险中求，只要我们在过程中做到万无一失，便是一本万利的买卖。”
“王先生是已有具体想法了？”赫连穹示意王魏接着讲。
“我们可以将其铸成一般农具器皿从虎马关送至关外，过乌藏山，绕至静州风岚关，只要想法子买通守关将领，便可直入抵达中部。”
“若是大人觉得贩往中部各州不妥，也可以经汵水贩往东境，虽易价要低个两成，但却更为稳妥。”
这话听着……
缕缕幽风吹过花厅，厅中众人一时未语，只留王魏一人侃侃而谈。
待其言毕，赫连穹哼笑一声：“王先生倒是打听得清楚……”
“我……”王魏本还想再说什么，突觉赫连穹话中有异，心中警铃大作，“扑通”一声便跪地开始磕头：“大人明鉴，小人只是想为大人分忧，才寻人打听了一番。小人绝无二心，大人千万莫要误会……”
“二心？你确实不敢。你不过是生了私心，按捺不住了而已。你若不是贩铁在先，又怎会将其中门道了解得如此清楚……”
此时，姜吴二人皆已噤声，赫连穹说话做事从不会无的放矢，他要真这么说，那王魏便一定是已做了不该做的事。
“大人，我对大人向来肝脑涂地，贩铁一事确是为您的大计着想啊……”王魏心事被赫连穹当众点破，赫连穹的手段他是见识过的，此时他若认下，等待他的就是万劫不复。
可是，他认不认又有什么区别呢？
“大人，说不定是有人胡说是非，其心可诛呐。”王魏还想狡辩，觉得赫连穹能察觉此事，便是有人背后乱嚼舌根所致。
他看向一旁的姜怀恩和吴絮……究竟谁要害我！
“王魏，我本不欲今日发作，可你竟愚蠢得将贩铁一事自行说破。我便是想不处置你都不行了。”
赫连穹懒得与此人多做纠缠，将人拿下后按规矩处理即可。
他朝姜怀恩示意其出去喊人。却不想王魏抢上一步，掀开姜怀恩就往花厅外跑。
“哎，你……”姜怀恩的第一反应便是伸手去抓，却被王魏反挥一刀划破手掌。此人竟身怀利器，却是在场几人都未曾想到的。
王魏一把扭过姜怀恩，想以手中匕首做威胁让赫连穹放过自己，却不想他刀还没架上对方脖子，当胸便已被赫连穹捅了个对穿，鸦青顿时染上了一抹艳红。
注①：人无横财不富，马无夜草不肥。出自《增广贤文》。
作者有话要说： 如果有小伙伴觉得权谋部分写得不好的，大家就凑合吧（捂脸），都是用头发换来的，我已经尽力了。求评论~求收藏~大家看文愉快。
