《刺棠》雾圆

3、东山故人（二）

　　东山故人（二）

　　帝后姗姗来迟，点红台前尚未开宴，往来的士人学子却多已入席。
　　春宴盛大，凡是在朝堂之中有名有姓之人，皆能得皇帝一杯新酒喝，今春又与往年不同——去岁是小昭帝登基后第一次开科举，因而宴上比之过去三年多了许多新鲜面孔。

　　有年轻的文官正在为他刚刚被选入琼庭的朋友解惑：“……你三年前未入汴都，知晓不多——当年刺棠案后，陛下年岁尚小，匆忙登基，自然令许多朝臣不安。”

　　许澹是幽州人，今科二甲十一名，虽不能与状元榜眼媲美，但得益于在当地极好的名声，还是被破例提拔、选入了琼庭。

　　年轻文官还没说完，许澹便不解地打断，问道：“可先帝多子，承明太子薨后，政事堂为何择了行六的陛下？”

　　“噤声，噤声！”年轻文官急得跺脚，压低声音骂道，“这样的话也敢扬声说，说你痴，你竟是个蠢的！陛下潜龙在渊、得天之佑，一朝山陵倾倒，自然能一飞冲天。”

　　“他不敢说，我来替他说。”
　　许澹另一侧，一持觞士子左右扫了一圈，忽地接口：“当年刺棠案后，先帝闻储君噩耗，大恸而崩——帝崩突然，立储诏书尚未重拟，皇城一时失主。政事堂诸臣连夜入宫商议对策，汴都世家蠢蠢欲动、各自为政，都想将本家皇子推上皇位，眼看就是一场腥风血雨……”

　　帝后未至、宰辅未至，见四周众人都在喝酒说话，年轻文官叹了口气，没有忍住，还是凑近了些，继续为许澹讲述起来：“后来，宰辅玉太师[1]出面调停，提议推举非世家女所出的今上登基。陛下为皇子时性情懦弱，生母虽得过上宠，却是先皇后侍婢出身，不可母仪天下。太师此举遭了御史台一片骂声，说他欲效法李斯赵高之流，挟幼主操控天下。”

　　“可先帝诸子当中，确实只有今上母家无外戚之患，他又得承明太子多年照拂，是东朝近亲。众人争吵良久，一无所获，青史中有世家乱政，亦有宰辅专权，前车之鉴犹在眼前，当下困局，左右难解。”

　　“汴都危急，禁军和卫队甚至在东门拔剑对峙，兵乱一触即发……这种时候，幸得皇后殿下出面，解了困局。”

　　许澹听得心惊肉跳，连连感叹：“当真是险哪！可殿下一介女流，怎能解这天下之忧患？”

　　持觞士子不满道：“都说你们北幽女子飒爽彪悍，连女将军都出过，偏你这幽州人口吐此语、轻视女子！当朝皇后殿下，岂是常人可比？”

　　许澹连忙致歉：“是在下偏颇了，早闻殿下声名俱佳，是百年难遇之奇女子。”

　　一侧的年轻文官也表赞同：“正是如此，皇后本就出身大胤开国功臣世家，苏氏累世簪缨不说，两代三相，何其熠熠！殿下乃苏文正公长孙女、帝师长女，家学渊源，又拜过甘侍郎和正守先生，文武双全，当之无愧的澧兰沅芷、女中君子……”

　　持觞士子实在忍不了他连篇累牍的拍马，干脆利落地插话道：“皇后殿下早已受册储妃，只是身有父孝，未曾与承明太子完婚。此事一出，殿下为护与承明太子密好的今上性命，让他不致沦为傀儡、朝不保夕，便取了苏氏世代所执的天子剑，一剑斩了御街跋扈的世家权臣，为陛下开路。”

　　“朝中清正文臣无一不是苏门学子，当初未至幽州驻守的将门燕家同苏氏亦有旧交，众人拼死相护，让皇后殿下威慑了险些生发的汴都叛乱，太师代世家让步，陛下这才坐上了皇位。”

　　许澹叹道：“我这北地粗野之人，只闻殿下嘉言懿行，却不知她竟有如此胆识，天下男子闻之皆要汗颜才是。”

　　年轻文官抢话：“话没说完——陛下登基时尚未加冠，照例需政事堂辅政，但太师统领政事堂，众人忧虑专权之祸，想令太后垂帘，陛下生母出身又太低，亦不能成。”

　　“如此又吵了半月有余，诸臣才一致进言，请皇后殿下与太师共同辅政、互为犄角，朝野终于风波落定。”

　　持觞士子感慨道：“皇后殿下不过双十年华，辅政更是前所未有之事，初时还有人奏牝鸡司晨之言，可殿下这几年不仅压着太师之势，还同陛下平水患、治蝗灾，更将燕家遣去北幽平息边患，立身清正、从未贪恋权柄，贤德为天下称颂。”

　　许澹道：“娘娘除却家族传承、名师教导，更是同承明太子一齐长大的。太子殿下十二岁受封储君，未得过天下文人一句指摘，如此风流人物，却命丧暴民之手，真是……”

　　年轻文官罕见地没有呵斥他这妄言，只是叹气：“刺棠案天下大丧，靖和元年后，三年春日满雪、诸花不开，今岁才见晴明，圣天子逝，不过如此。”

　　三人还在絮絮低言，便听远远有内官悠长声音，报皇帝同太师至，点红台下众人起身拜。
　　“吾皇安泰——”

　　昭帝宋澜今年年满十九，比之当初登基时长高了一个头，他与宰辅玉秋实偕行，随意抬手，示意众人起身，竟也隐隐有了上位者的威迫。

　　许澹躬身拜了，重新坐好后偷偷去瞧，小昭帝似笑非笑，与身旁权臣谈笑风生，那些传闻中“懦弱”“卑微”以及惶惑的神色，仿佛从来没有在他面上出现过。

　　然而这一对在众人眼中刀光剑影、彼此威慑的君臣，私下里却全无传闻中的硝烟气息。

　　宋澜坐下后，往身侧尚还空着的皇后位置上瞥了一眼，便转头关切道：“太师近来身子可好些？”

　　玉秋实眉目舒展地恭敬答：“蒙陛下关怀，臣无事。”
　　他顿了一顿，带些探询意道：“听闻陛下从北幽带回了一位旧人。”

　　宋澜把玩着腰间的玉穗儿，没有回他的疑问：“自白，你何须忧虑这些小事，无论朕从哪里带回了谁，总是依赖你的。”

　　玉秋实道：“臣并无他意，只是陛下此举恐遭朝臣非议。”

　　宋澜便笑：“自白不必忧虑，那人在去岁制举[2]时人虽未至，所书《伤知论》却在京内传扬良久，朕此行亦有意相见，他官职已定，只是文书未诏。朕自小孤苦，难遇知己，与他甚是投契，一时兴起，便未等吏部文书，直接叫他随御驾回京了。朕想过，此举无非是不合程序，然无大过，吵两日也就无妨了。”

　　玉秋实道：“只是臣听说，此人是……”

　　他尚未说完，宫人便开始拖着悠长语调报皇后殿下到，玉秋实给宋澜递了个眼色，立刻起身，恭敬地候在了一侧。

　　落薇来时先瞧见了远远起身相迎的宋澜。
　　她初识宋澜时不过九岁半，宋澜比她还小一岁，熟稔之后每回见她来都要遥遥挥手，十足少年心性。如今他身份贵重，已经不能如同从前一般任性妄为，便遣内侍、起身迎，向天下人展示他们的情睦。

　　只是不知这情中几分真、几分假了。
　　落薇双手交叠，微微躬身，向皇帝行了一个常礼，一侧的玉秋实亦恭敬地跪地叩首：“臣恭请皇后殿下安。”

　　“太师起身罢。”
　　“臣拜谢。”

　　宋澜今日穿了件赭黄衫袍，他循例该穿朱红或金紫，只是他本人不喜，故而换作了不常见的浅金，倒也不算违制。

　　衣袍之上，有通犀金玉环带松松束腰，额顶长发挽了髻，簪的是乌玉，沉郁之色为那张略显稚气的面孔强硬地添了一些威严。

　　台下声音窸窣，称赞着帝后为世人所羡的情睦，落薇就着宋澜的手在他右侧落座。

　　也不知为何，在暖意融融的春日里，两个人的手都冷如坚冰，连彼此的一分热乎气儿都感受不到。

　　只是落薇自然而然地忽略了这掌心的不适，宋澜却有些关怀地攥紧了，低声问道：“阿姐的手怎地这么冷？你身子痊愈后不该劳累，可是近日事多？”

　　“虽说立春有些日子了，今日风却大呢，”落薇摇头，面色如常，甚至露出一个甜蜜笑容，转而道，“除夕之后少见太师，前几日还听随云说想念父亲，今日总得寻个时机，叫你们父女二人见上一见。”

　　落薇口中之人正是玉秋实的幺女玉随云，她在宋澜立后的第二年便入了宫。
　　宋澜后宫寥落，除了皇后，如今只有玉随云一位贵妃并一个太后封的昭仪。

　　玉随云是玉秋实之女，自然与落薇不太对付，二人平素来往不多，如今落薇说出这话，不知有无挑衅宰辅之意。
　　宋澜瞥了玉秋实一眼，在玉秋实笑言“多谢娘娘”之后才长舒了一口气。

　　落薇冷眼瞧着这两人做戏。
　　从前她眼盲耳聋，竟丝毫没有瞧出这对君臣之下的暗流涌动，总觉得宋澜是当年初见时茫然不知的孩子，畏惧大人的权势，不得不做小伏低。

　　知晓之后，才惊觉这一切不过是演给天下和她看的罢了，只是如今时机未到，心中寒凉也不能多言。

　　皇后落座后，点红盛会方开，中和韶乐奏显平之章[3]，文臣与新科士子相携前来拜见，场面一时喧然。

　　“亭宴？”
　　落薇今日昏昏欲睡，频频出神，直到宋澜在她身侧唤了一个她从未听过的名字时，才猛地清醒了几分。

　　她抬起头来，一眼便看见了刚被引上台来的绿衣公子。
　　他施然走近，一言一行没有拘谨的惶恐，只有漫不经心的懒散。

　　一抹暗色，心声忽骤。
　　身侧的宋澜贴近了她，用只有二人能听见的声音低低道：“……阿姐，这便是我自北幽擢拔的叶三公子，说起来还是你我旧人，阿姐可还记得？”

　　服绿之人直身下拜，三叩之后才抬起头来：“臣叶壑，拜见陛下，拜见娘娘。”

　　落薇死死地盯着他，他似乎察觉到了，唇角漫出一丝微不可闻的笑意。

　　宋澜开口道：“亭宴，起身罢。”
　　他应了：“臣谢陛下。”

　　正如落薇先前所说，方才还是响晴的春日，此时天际云朵却越堆越多，有云掠日，天色昏昏。

　　一侧是垂手低头的肃穆宫人，另一侧是冷眼相看的宰辅，绿衣臣子的目光掠过落薇，停滞了一瞬。
　　浅淡笑容之后，皇庭的天空风雨欲来。

　　落薇听见自己问：“叶三公子？三公子……可曾加冠？”
　　宋澜没有察觉到她的不同寻常，只是笑答：“自然，三公子名壑，号蕖华，字亭宴。”

　　“宴……是哪个宴？”
　　“盛宴之宴。”

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作者有话要说：　　注：
[1] 太师：太师在很长一段时间里都是虚衔，玉是宰辅，小皇帝是玉扶上位的，所以玉拜相之后，还得了太子太师的加封，皇帝给他这个加封是为了表明自己得位名正言顺，玉喜欢别人称自己太师，所以大家都这么叫（自白是他的字）；
[2] 制举：科举项目的一种，国有大事时皇帝下诏求贤，临时设科目召赴殿试，皇帝亲自考，中选者赐制科出身，这个考试不常设；
[3] 中和韶乐奏显平章：中和韶乐是用于祭祀、朝会、宴会的皇家音乐，雅乐传承已久，明初重组命名为中和韶乐，此处借来一用；显平是乐章，同理还有宣平、懿平之章，演奏场合不同，有时候新皇登基或者新朝甫立，也会谱新的乐章。