《二十三道门》莱*亚

21、村庄

　　当一颗石头被砸进水里的时候，就算当时溅起了再大的水花，过不了多久一切也都能恢复平静——好吧，这个比喻老套并且柔美了那么一点儿。为了更好地跟情景对应，大概可以把说法换成：火山喷发的时候，就算当时的动静再惊天动地，它也总会有停下来的时候。
　　柯罗诺斯、或者是兰斯突如其来的告白，这的确给克莱德造成了不少困扰。
　　悬而未决的事情之所以悬而未决，正是因为那无法再继续下去。但日子总归是要继续往下过的。
　　虽然克莱德并不能算是特别感情细腻，但是在关于和兰斯的关系处理上，却还是花了一点儿时间。兰斯倒是完全如他所说一般，对克莱德的态度没有分毫变化。该嘲讽的时候依然毫不含糊，该动手的时候也绝对不会手下留情。
　　不过总不能指望所有人都能跟他一样。
　　事实上，克莱德在恢复工作之后的好几个任务里都觉得有些不自在。不过在过了差不多一个月之后，再剧烈的火山喷发都只剩下了那一地冷却的火山灰。
　　虽然兰斯的表白依然是无法抹消的过去，不过它的效果总算是消失得差不多了。
　　不得不说，这大概不管对谁来说都是件好事。

　　“你们自己选吧。”米亚将一排任务书摊在两个人面前，“突然出现的沙漠、复活过来的死尸、食人植物……还有别的。”
　　“你确定第二个任务的凶手不是你吗。”兰斯翻着任务书，对米亚说，“只要咬上一口，再给几滴你的的血。”
　　吸血鬼睁大了眼睛：“你这是对我的侮辱！你当我是什么？”
　　“太好了，原来你还挺有工作上的自觉。”克莱德说。
　　“你看下他的样子好吗！”米亚气愤地叫道，“就算我再饿也不可能随随便便就挑这么一个路人脸下手！现在吸血鬼的质量早就不如当年了！我必须得为我种族的平均美型度考虑！”
　　“……你当我刚刚那句话没说。”
　　“哪一件难度最高。”兰斯将任务书丢在桌子上，“我懒得挑。我们做难度最高的那一件。”
　　米亚从一叠任务书里抽出一张：“这个。陷在空间环路里的村庄。”
　　克莱德接过任务书，飞快地扫了一遍：“如果只是一个空间环路的话，那么只要切断造成环路的源头不就行了？那应该不是特别难办吧，为什么难度会是最高的？我也没有看到任务书上有说到什么特别的东西。”
　　“那是当然的。”米亚笑了一下，抱起了手臂，“因为我们之前派去的另一组搭档，自从两周前进了那村子之后就完全没了消息，处理一个空间环路根本就不用那么长时间。我根本无法得知那里面到底发生了什么。”
　　“这件事儿归我们了。”兰斯说着往门口走去，“我们立刻就去准备，等会儿就出发。”
　　在他快要走出房门的时候，米亚叫住了他。
　　“当心点儿。”米亚迟疑了一下，说道，“不是我不相信你们的能力……但是这次的事情可实在有点奇怪。我之前派去的是布迪和朵拉，虽然他们并不是攻击性的组合，但是也实在不至于被一个单纯的空间环路困住。”
　　兰斯只是挑了下嘴角。

　　出问题的村庄靠近诺里奇。
　　从外部看来，那其实是一种很奇妙的景象。空气中仿佛有一道半透明的幕布一般。在那块“幕布”上能看到本该存在于那里的场景，它们看起来没有半点儿立体感，完全像是平面的。与此同时，不知道是何处的景色从幕布之后显现出来——那应该是环路之外的东西。
　　空间就像是被压缩在了那薄薄的一块幕布之上。
　　更准确地说，是被“锁”在了那里。
　　兰斯迅速检查了一下装备，然后走进了那个奇妙的平面空间。
　　克莱德跟着他。
　　在
　　大半个身体已经进入那里的时候，毫无理由地，他如同感受到了什么一般回过头去。
　　一个人站在他们的车子边上，静静看着他。他白色的衣服在冬末枯败的景色中异常显眼，黑色的头发被风吹起，遮住了一边的眼睛。
　　克莱德知道那是谁。他曾经在梦境里见过他。
　　他试图停住身体，但是惯性却让他进入了环路。
　　正常的景色很快从面前消失了。
　　克莱德怔怔看着面前延展出的不同景象。兰斯踏着枯草的轻微脚步声越来越远，然后停住了。
　　“你又在发什么呆？”他不耐烦的声音传了过来。
　　克莱德回过头，发现兰斯正站在二十几米之外等他。他朝兰斯走去，说道：“我刚刚见到了柯罗诺斯。”
　　“你怎么知道那是他？”
　　“……”克莱德停顿了一下，“我见过他，在梦里。”
　　兰斯看着他。克莱德知道自己刚才的话听起来实在很不合常理，也做好了被兰斯嘲讽的心理准备。但是对方却并没有说出什么类似于“别傻了”、“那只不过是一个梦”或者“能不能麻烦你别像个姑娘一样总在意那些事”之类的话。
　　兰斯保持着沉默，扬了扬下巴，示意他继续往下说。
　　“虽然我没有看清楚他的脸，但是我就是知道那是‘柯罗诺斯’。他刚刚站在我们的车子那里看着我们。”克莱德说道。
　　兰斯开了口，但是那依然不是嘲讽或者反驳：“是不是因为你输了他的血，所以你们之间才产生了那种类似于心电感应的关系？”
　　克莱德惊讶地看着兰斯。
　　关于输血的事儿除了米亚和罗德，他没有对任何人说。既然罗德说了那只是正常的人类血液，而他活了这么多年下来、也并没有觉得那些血液造成过什么危害，那么也就没什么必要四处宣传这件事。况且这本来就是他的私人事情，为什么要四处去说？
　　兰斯看了他一眼，哼笑一声：“你不说，难道我就一定得不知道吗？”
　　克莱德一时间无言以对。
　　“不，我不是那个意思。”过了一小会儿他才说：“你还记得我跟你说过的那个连续的梦吗？就是一片黑暗中的白色巨门那个。我在梦到柯罗诺斯之后再次做了那个梦，然后打开了第二道门。我想这大概也是因为他的血……但是我完全不明白这代表了什么。我是说，他究竟想让我做什么？他又想从我这里得到什么？”
　　“相对于那些，眼下我比较在意他为什么会出现在这里。”兰斯看着前方。村庄已经进入了视野，它看起来就和任何一个普通的小村庄一样。一些房子零散地分布着，看起来并没有什么异样。
　　克莱德拿出手机看了一下，没有信号，但是屏幕上的时间还在变化。
　　村庄里很安静。虽然是白天，但是却看不到半个人影。
　　克莱德走到一所房子之前，敲了敲门。但是等了好一会儿也没有人应答。兰斯正在另一栋房子跟前，从窗子窥视着房间里的状况。
　　“看上去没人。”他说。
　　随后他拔出枪，举起手，将枪口朝向天空，连续扣了好几次扳机。
　　枪声在一片寂静中听起来格外惊心。
　　不过依然什么都没有发生。没有任何人从屋子里走出来。
　　“你觉得这里还有活人吗？”克莱德走回兰斯身边。后者冲着面前紧闭的房门一踹，那道看起来不怎么结实的门一下子就被踹开了。
　　他们走进了房子。
　　那里面的确半个人都没有。不管是活的或者是死的。
　　“看不到尸体总归是好事。”克莱德乐观地说，“至少说不定居民们都还活着呢。”
　　兰斯提起了电话的听筒，那头什么声音都没有。
　　“这果然并不只是一个空间环路。”他连把听筒重新挂好的兴趣都没有，就只是将它随手一丢，“无法离开的村庄以及空无一人的屋子——这可不是什么好兆头。”
　　克莱德张开网，仔细感受着每一丝细微的空气流动，希望能够发现那种规律的呼吸气流，哪怕只是一丁点儿也好。这并不是件轻松的活，要知道，那些空气的自然流动足以让呼吸这一行为产生的气流变得极端不起眼，就好比想在飞机起飞的轰鸣中辨别出鸟鸣一般。
　　但是他没有捕捉到。
　　气流遵循着一切自然规律，在房屋和田野间流动。但是却感受不到丝毫属于活物的呼吸。不仅仅是人，就算是属于什么小动物的都没有。
　　兰斯看到克莱德越发沉重的表情，大概能猜得出现在的状况。他用手指在桌子上擦了一下，手指看起来还挺干净，并没有沾上太多灰尘。这看起来完全不像是长时间没有人打扫。
　　“我们从头梳理一下。”他往外面走去，“最开始，赤银以为这是一个单纯的空间环路，毕竟从外面看起来它和之前那些空间环路的特征一致，所以派了布迪和朵拉来这儿。那么，究竟是他们来的时候这里就已经是这样了，还是在他们到来之后才变成这样的？”
　　他刚刚走到门口，忽然感到周围的电子发疯般地颤动起来。
　　“兰斯！”
　　克莱德惊讶而焦急的声音从背后传来，他大声呼唤着他的名字。
　　兰斯回过头去。
　　——原本应该在那里的克莱德消失了。
　　一个陌生的女人站在客厅里，手上端着一个水杯，正用震惊的眼神看着他。
　　她一副惊慌失措的样子，眼底写满惊恐，嘴唇颤抖着，好像下一秒就会发出尖叫。
　　兰斯没有半点惊慌，平静地问道：“你是这家的主人吗？”
　　“你是谁？”那女人急促而尖锐地说，“为什么会在我家里！”然后她大声叫了起来，“亲爱的！有个从没见过的人在我们家里！”
　　兰斯冷冷看着她，马上就明白了一件事。
　　——消失了的并不是克莱德，而是他。
　　在女人尖叫之后，一个男人很快从房间里面跑了出来。他的表情看起来可不友善，手上还端着一把猎枪。那人迅速把女人挡在身后，将枪口对准了兰斯，充满警惕地说：“请你解释下出现在这里的原因。”
　　兰斯皱起了眉头。
　　他一向不是个特别好脾气的人，更不喜欢别人用枪口对着自己。不过顾及到那两个人不管怎么看都只是普通人，倒是没有立刻爆发出来。
　　“你们应该也知道这村子出了点问题，不管怎么样都没法离开这里。”兰斯说道，语气里一点紧张感都没有，活像被用枪口指着的不是他一样——事实上那确实对他构不成什么威胁，“我是来解决这件事的人。”
　　男人狐疑地看着他，没有立刻放下枪：“之前也有两个人这么说。”
　　“那是我的同事，布迪·道奇和朵拉·卡西安。他们是在两周前来到这儿的，不过并没能解决这里的问题。”
　　男人慢慢放下了枪：“看来你确实是跟他们一起的。我可不清楚你们到底是什么奇怪公司的职员，不过但愿你别像他们一样，明明说了是来帮我们的，但在折腾了半天之后却又什么都做不到。”
　　兰斯冷笑了一声：“既然我到了这里，那么就一定会解决这件事。那么，告诉我，他们现在在哪儿？”
　　男人将他带到了这村庄里唯一一家可以算是旅馆的房子里。这其实也是一户住家，不过辟了几个房间出来，以便路过的人留宿。
　　他在那里见到了那两个同事。
　　朵拉是个年轻的金发姑娘，脸颊上长着点儿雀斑，戴着眼镜。而她的搭档布迪是个四十几岁的中年男人，看起来有点瘦弱，脸色是那种不健康的苍白。
　　他们看到兰斯的时候多少有点吃惊。
　　要知道兰斯在赤银中的风评可并不怎么好。大部分赤银的人都知道他是个优秀的员工，解决事件的效率和成功率都高得吓人——到这个部分为止看起来都还算是褒义。但是大家也都知道，他就像是个活动的火药库，一丁点儿火星都能让他轻易爆炸。除了现任搭档的克莱德，之前所有跟他搭档的人都因为无法适应他的性格和行事作风，而很快递交了拆伙申请。
　　“呃，真没想到米亚会派你来。”朵拉说，“但是你的搭档呢？”
　　虽然最近赤银内部比较流行的传言是，之所以克莱德能够跟兰斯搭档这么久，是因为他和兰斯之间的关系并不只是同事或搭档那么单纯。不过她可没胆大到敢当着兰斯的面，大大咧咧地用“恋人”或者“追求者”来描述克莱德。
　　谁知道这个话题是不是火药库的导火索呢。
　　兰斯耸了耸肩：“我想他应该是在正常的那个世界——噢，那是在空间环路里，所以大概也不见得有多正常。”
　　两个人不解地看着他。
　　兰斯立刻明白过来，这两个人还不知道他们已经从“正常世界”消失了。
　　“你们来到这里的时候没有发现什么异常吗？”他问道。
　　在看到朵拉摇了摇头之后，他继续说了下去：“我们到这里的时候，这里一个人都没有。但是，就在我们讨论这到底是怎么回事儿的时候，我被丢到了这里。”
　　那两位同事露出了诧异的神色。兰斯眯起眼睛，露出一个看起来有点危险的笑容。
　　“既然这不是我们应该在的世界，那么我就可以毫无顾忌地毁了它。”