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1、第 1 章 ...
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叶城,坐落在以红叶出名的枫山脚下。现在是夏季,满山的枫树绿意盎然,到了深秋红叶满山,艳丽动人。北野国的都城北安距离叶城不远,快马不过一天即可到达。叶城是个小城,挨着枫山而建,住户并不多,叶姓是城中大姓,几乎整个城中百姓都是姓叶。但是一说起叶家,大家都知道指的是叶城首富叶卿杰。叶家世代经商,现在旗下的产业在叶卿杰的手上愈加壮大。叶城中多数店铺是叶家的,有客栈、饭馆、衣坊等等,而且近年在北野国的不少城市都能看到叶家的招牌。叶城城东那一片近百亩的庄园就是叶家的,叶家在叶城财大势大,好在没做什么欺凌别家的恶事,而且生意也算厚道所以叶家的名声还不错。
叶卿杰年逾半百,三个儿子皆已成婚,娶的都是名门望族的闺秀。叶卿杰还有一女,生的花容月貌,刚及笄。前来提亲说媒的人不断,几乎踏平了叶府的门槛。一时间整个城里都在对谁能娶得叶家女儿议论纷纷。
叶家本来没有这么大势力,只是个普通小商人家庭,人丁也不旺,在叶城也没有现在这样为人所知。问起城里的老人他们也只是隐约记着是有个世代经商却不甚发达的叶家存在。叶卿杰自小随父亲走南闯北的做些买卖,据说其父母都是在外经商时死于异地。没有人知道当年的详情,只是叶卿杰在十五年前突然带着妻妾儿女回了叶城,衣锦还乡,而后几乎占据了叶城所有赚钱的产业。
犹记得当时先是一年前有人买了城东那片荒废了不知多久的庄园。那片院子不知道是谁的,仿佛一直就那么存在着。面积很大还有一个颇美丽的湖,官府出面收回作为公家财产后开价出售,只是那处有些偏僻了,路况也不好一直是高价无市。那些有着繁复花纹的门窗早被人拆卸走了,就连墙上的砖块都有人启了回去,所以那园子是越发没有人问津了。没有人管理的大园子曾是孩子乐意去的地方。
叶城距离都城不远,每年枫叶变红会吸引众多的外地人前来欣赏,有不少有钱人干脆直接在城中建了自己的别院,平时多是空着的。所以知道有人买了那处荒凉的园子大家也只以为又来了什么有钱的老爷,而且明摆着是有钱没出花的。那些有钱人建的房子都很漂亮,多是个随所喜一座座别具特色倒是也成了叶城的一景。
紧接着就有不少工匠进了园子,每日的忙着,有进去做工的人回来说那院子里修的是如何如何好看,比之前见过的房子都要好看;那些房间布置的是如何如何奢侈,就连厨房的烛台都是纯金的;那些花草树木如何如何稀奇可能整个叶城找不出一家有那种植物的。没有多少人见到,但园子门前那个时候管理整个园子的是个不苟言笑的的中年男子,看人的时候面无表情说话也是无波无澜,那没有神采的眼睛淡淡看着对方只让人心里发怵。
整个园子焕然一新后,气势不输城主府邸的大门上悬上了匾,叶府。
就在大家开始探讨国中有哪位高官或者富豪是姓叶的时候,叶卿杰来了。十几辆装饰精美的马车进了叶城。随行奴仆不下百人,簇拥着车队浩浩荡荡好不威风。
而园中的负责人带着新选进府里的几十位奴仆恭谨的候在叶府门前。很多人去看热闹还得了叶府分的红包。。那次去看热闹的却没有看到马车里的人,从马车里下来立刻乘上软轿从侧门进去,后来才知道那些是叶老爷的几位妻妾,还有儿女。而叶老爷则是在两周后城中最大的客栈改为叶记举行新开业典礼的时候才出现,一向以鼻孔示人的叶城城主还专门前去祝贺,惹得众人更是好奇这叶老爷的身份。从那以后叶老爷成了叶城首富,但对于其搬到叶城之前的事情人们知之不多,好像就是一点点经营积攒了不少钱加上怀念故土才从外地回到叶城。
叶老爷早早的让儿子接手经营,三个儿子耳熏目染加上自己的指导还有亲家的帮助叶家的势力大大的扩张到全国。本着互利互惠的原则,无论如何能与叶府结亲都是极有好处的,不少人想攀上这门亲事。叶老爷子也是想把女儿的婚事早定下来,经常亲自接待前去说媒的人,而且不论结果每个人都能拿到不少的银两,所以说媒的人更多了。
虽然是偏北的位置,但是六月的叶城仍是炎热的。尤其现在烈日当空。
早晨的市集还算热闹,趁着日头不高的凉意,商贩们聚在街上和采买的人们讨价还价。太阳渐升,大家多是草草的了了生意。待晌午时分,街上已经没有多少人了。路旁枝繁叶茂的合抱大树下,还有几个凉茶摊,三三两两的有几个人在聊天,也是有一句每一句的没甚精神。街旁的店铺都开了门,本来还在门外招徕客人的小二也蔫蔫的躲着热气。一个高个大汉渐渐吸引了大家的注意。
叶城的冬天是极冷的,夏天却又极热,毒辣的阳光照在身上像冬日凛冽的寒风,只觉得皮肤生疼,所以现在就算必须出门也多会捡了有树阴的地方走,有些人还会打了伞以遮阳,而且大家也都换了凉快的夏装。那男子却直接顶着日头走在路上,仿佛并不觉得热,而且他身上穿的明显与大家不是一个季节。
叶城冬天风大,所以翻毛皮袄最是御寒。这男子却大热天的穿着皮袄。
北野国人多高而壮,但叶城人普遍偏瘦。那男子身长七尺,虎背熊腰,走起路来步步生风,只让人觉得如铁塔般必须仰视,存了惧意的人们即使觉得他行为奇怪也不敢当面嘲讽,只是见他经过后收拾收拾胆怯的心思对他议论纷纷。
“真是个怪人啊,来叶城好几天了,也不知道是来做什么的。”茶摊上有人开始说话。
“是啊,不知道是找人还是找事啊。”另一人也凑了过来。
那男子来叶城有几天了,刚进城门就吸引了大家的注意,没有人认识他也不见他要打听什么。没有人敢问他来叶城的目的只是各自猜测着。
“他可是比叶老八那个屠户壮实。是不是北边的猎人啊。”
北野国最北边是绵延千里的天雪山,山下是千年的野林子,多虎狼豺豹。那处极冷的地方只有擅猎的原住民。身材高大,是天生的猎人。这个男子真是越看越觉得是哪里来的猎人。
“哎呀,每次见着我都心里发怵。”一个矮小的男子拍着胸口长长的舒了口气。留着短短的
头发,面色灰暗颊上几点雀斑,一双小眼镜总是闪着精光。茶铺的其他人看向他眼里有些鄙夷的神色。这个小子是叶行,做的是木柴生意,精明刁钻的很,不少人吃过他的亏。虽然不少人都会在生意上使些手段,可是大家实在不喜他的模样。看着明明是一好欺负的主,没想每次都被他占了便宜。所以大家不愿理会他,仍是继续着对刚才高大男子的讨论。
男子虽然穿着皮袄,但离得近些就发现那张国字脸面色正常连一滴汗都未见,只让人称奇。前天这男子还出手救了一人,大家不信他能救人。,男子就自称无药的徒弟,却不透露姓名。可全天下的人都不相信神医无药是有徒弟的,几年来不少人打着无药或者无药徒弟的名号行走江湖,结果都被人揭穿骗局。所以没人信他。
二十年前,江湖上出现一位能解毒鬼的奇毒的人,自称无药。其后三年救人无数,神医无药就此扬名。据说世上没有无药治不好的病人,只是他神龙见首不见尾,大家都不知道他在哪,也不知如何寻到他。没人见过他的模样,经他救治的人得什么病的都有,身份地位各异。他们都是夜间收到署“无药”之名的药方,并不露面。
有人说他是耄耋老人,已经隐居山林,甚至有无药的医书传出来,可是仍然被人识出破绽。有人说他寻得仙药已经长生不老,所以从人间消失了。或者直接有人说他是天神感念世人苦难,所以派遣来救人的。无论如何无药是天下病人最想见到的。无药可治,是说只有神医无药可以医治,这是病人的希望也是绝望。
关于无药的说法各异,他的存在更像一个传说,以致大家几乎觉得无药也许并不存在。
之后有人拿怪男开的方子去百药堂抓药,坐诊的大夫却对那药方十分有兴趣,想与男子交流却吃了闭门羹。百药堂的大夫是城中最好的大夫,有些人听大夫称赞怪男,所以想请他治疗顽疾,也被他拒绝,几次下来大家都觉得这人应是没甚本事,救人也是巧合。
“大热天的他是不是烧糊涂了?”看着男子的身影越来越远一人连连摇头,“这人真是个怪胎。”众人的话题渐渐转向别处。
男子听的真切,也不在意,这几天在叶城几乎转了个遍,每处都有人在他身后议论纷纷,好像有一人一直没有说什么。
不远有人从树的阴影处走了出来,面向着男子的方向好像在等着他。
“老人家好些了吗?”身高腿长,男子几步就到了跟前,开口询问。
老刘年纪很大了,妻儿早逝,独自一人忙活着自己的小面摊。因为年轻时落下病根,所以经常头昏脑热。最近劳累加上炎热,就昏倒在自家灶旁。后来听说就是城中穿皮袄的高大男子救了自己,心里十分感激。几位老邻居把自己送回家里,昨天在家吃药休息一天,感觉大好所以今天特意到路旁等着恩人。
全城就一个人穿皮袄所以很好认。
“小伙子,老头子多谢救命之恩。”老刘的儿子如果活着应该和眼前的差不多年纪了,所以老刘队面前的人有些喜爱,即使觉得他行为奇怪也不去掺和到大家的议论里。
“老人家不用多礼。”
“小伙子,如果不嫌弃你到我这面摊上吃完面吧。”老刘就是个“药罐子”没甚积蓄,而且当时老邻居们给恩人钱他也拒绝了,所以现在想着用碗面聊表心意。
男子也不推拒,“如此就多谢了。”
大家见过这男子多是去城中最大的酒楼吃饭,出手颇阔绰。面摊上还有几人,见他进来忍不住偷眼看他。
“尝尝老头子的手艺,是比不上那些个大厨们做的好吃。”老刘很快端了一碗面。粗细均匀白嫩,拌上嫩绿香菜小葱,让人很有食欲。
“多谢老人家。”
男子吃面很斯文,不时称赞老刘的厨艺。老刘很高兴,本来还有些忐忑的心也渐渐平息。
“小伙子,你到叶城来做什么啊?老头子对叶城熟,寻人的话可能能帮上些忙。”
“就是做点事,”男子吞了面,抬头看看老刘,又说一句“叶家女儿今天要生病了。”
叶家女儿是最近城中最受关注的人了,大家并没有听说她有什么不适。百药堂是叶家的,如果叶小姐病了,估计整个堂里的大夫都得聚到叶府。而这人说小姐病了,还是今天要病了。
“你是未卜先知?”还是胡言乱语,吃面的人忍不住开口询问当然后半句却没敢说出口。
“午时吧。”男子好像不愿再说,闷头吃面。老刘做的凉拌面挺好吃。
其他人不敢再问,只是大家都议论开这个“预言”。
男子没想到大家很快将他的话传了出去,甚至有人为此开了赌局。
反正这些也与他无关。