《锦衣卫升迁指南》十匹野马

1、第 1 章 她只是需要

　　上元刚过，空气中还裹挟着冬日的寒意。宋霁抱臂站在一张案桌前，睥睨着埋头誊抄户籍信息的司吏。

　　“这……”司吏突然停下笔，抬头看着宋霁，“是个女子？”

　　宋霁对他这大惊小怪的神情早有准备，做了一礼，和气道：“大人，我是京中繁花楼云娘举荐的，来此是为了参加锦衣卫的武举。”她一边说着，一边从袖袋中掏出一封书信，“还烦请将该信呈于指挥使大人。”

　　司吏皱眉接过书信，暗暗想着云娘是哪号人物，竟还要直接知会指挥使大人。待他看到信的那一刻倒是愣了几分。只见那信封的右下角，簪花小楷端庄矜贵，赫然写着建德二字。

　　锦衣卫衙署，乔延将手中的信郑重叠好，吩咐手下人，“既然是贵人的保举，就安排个职位给她吧。锦衣卫上下万余人，多她一个不多。”

　　建德公主，李追云，当年和亲塞外，虽然几年后被她的皇帝哥哥接了回来，但似乎和皇家生了嫌隙，自愿放弃公主的尊荣，贬为庶民。十年没听见她的消息了，乔延微哂，他还真当她安分守己了呢。

　　几日后，宋霁跟着参加锦衣卫选拔的众人来到城郊的枫林校场。枫林校场是京都守备司的训练营，场地宽阔，装备齐全。其实那日之后，宋霁便被告知不用来参加选拔了，锦衣卫会为她选择一个合适的岗位，但是她没同意。一个被安排的职位在日后的行动上一定会有很多束缚，不利于日后的行动。她只是需要一个准入资格，一个和男子共同较量的机会。

　　宋霁单脚跨在石凳上，理着手上的臂缚，一身劲装的她粗略看与男子无异。只有走近来看，才能看清她细腻的肌肤、柔和的线条。因此也未在校场引起关注。

　　每年开春，各衙门机构会根据自身的需求向吏部申请名额，选拔新人。锦衣卫多是世袭与荫封的世家子弟，每年的编制都很充足，极少向民间招募，因此每次的名额都很少，竞争也很激烈。

　　武举开始在即，校场外先后来了两顶软轿。吏部尚书陈记民，督察院左副都御史顾恪安先后朝场中央走来。

　　“之恒啊，如今督察院的很多事情，张老都交付你去做了，这是在有意培养你。”

　　顾恪安走在陈记民身侧略后的位置，恭敬地答，“陈大人抬爱了，老师近来身体不适，学生能代劳的自然要多做一些。”

　　这样的谦虚恭敬倒叫两人的距离拉开了些。

　　“听闻这次武举还有一名女子。”陈记民状似无意道。

　　“是的，倒是头一回听说。按理说乔指挥使不该如此……”顾恪安说到最后有些犹豫，停了下来。

　　陈记民接上话茬，“不该如此糊涂是吗？女子入仕，违背祖训，黑白颠倒，就算这锦衣卫早不如前朝鼎盛，乔延也不该胡乱糟蹋。外人看来定是如此，可真是如此吗？”

　　顾恪安抬手做了一礼，“请大人指教。”

　　“那日，我拿到这宋氏女的户籍，便觉不妥，于是派人探查了一番。得知她虽为军户，却常住在定安街繁花楼，心里便明白了七八分。你年纪轻，或许不知，这繁花楼幕后的主子是建德公主。当年户部尚书宋如风一把火烧了户部档案，也自缢于大火之中。建德公主坚持要抚养宋氏遗孤，可依律，罪臣之女要发往教坊司，哪有公主收养罪臣之女的先例。”想到这些荒唐事，陈记名拂袖哀叹。

　　“但建德公主对我们大周到底是有功的。”他继续说道：“成景年以来，漠北诸部日益强大，时有纷争，原本也是小打小闹，可突然出现了一个八都鲁开始统一各部。朝中一面加强军事，一面开始寻找盟友。”

　　“这我也曾听说。那赤真族强悍善战，一旦有了统一的领导便开始所向披靡，推进速度极快。”顾恪安轻叹道，“这便是建德公主和亲乌苏的始末？”

　　“是的，乌苏国虽然多年保持中立，其实摇摆不定，是在建德公主和亲之后才稳住的。”陈记名声音沉重，嗟叹道：“唉，原本建德公主与宋如风的婚事都要定下来了。”

　　“这几年，我们不但渡过难关，与乌苏国关系友好，互市往来频繁，也为边境的纷争争取到了一处缓冲地带。虽然和亲塞外三年，她却给她的子民争取到了休养生息的空间，令人敬佩。”顾恪安双目眺望远方，看到远处热闹的坊市，缓缓说道。

　　“是啊，因此那日见建德公主如此坚持，皇上也动了恻隐之心。他便与我们商量，是否可以赦免宋家幼女。最后内阁也讨论了，贱籍不可脱，但是便免了教坊司之刑。建德公主不愿意让皇家荣耀受蒙，还是以庶民身份带着宋氏女隐匿坊间。原以为这件事是了结了。没想到，六年了，宋家幼女竟然摆脱了贱籍要入选锦衣卫。乔延不知道用了什么手段，将宋氏女拉拢过来，对现在好不容易平衡的局势来讲是个变数。”

　　有些话点到即止，宋如风虽然葬身火海，可谁也不知道他有没有什么东西留了下来，留给了他唯一的女儿。那些烧毁的档案中又有多少人会牵涉其中？

　　“今日之言俱出自肺腑，往后可要多多当心啊。”陈记名神情严肃低沉，顾恪安却是云淡风轻，安慰道：“陈老，一个女子想要入仕，怕是弹劾的折子会堆满鉴明堂，可既然您已经知道消息，而内阁到现在都没动静，想必是圣上默许了。你我也无需太过忧心。”

　　陈记名听得一愣，当时那件案子，朝中不知道有多少人要牵涉其中，指不定会把谁拎出来杀鸡儆猴，他却说无需太过忧心？

　　“事情已经过去多年，当初既然因为缺少证据搁置了这件案子，现在也不会妄下定论。相信皇上会明察秋毫，不会累及无辜之人。”顾恪安温和地说道。

　　顾恪安出身清流世家，顾老太傅虽然已经退居二线，不问政事，在太学之中却还享有盛名。如今顾氏一脉只有顾恪安还在朝中担任要职，他本人也谦虚恭谨，无丝毫大家的派头，在朝中颇有人缘。陈记名原想着拉拢一下他，只是他好像永远保持在不远不近的距离，既不疏远也不亲近。他只好尴尬笑笑，“之恒说得有理啊。”

　　说话间，他们已经走到场中校阅台，乔延在此等候多时。陈记民看向乌压压的人群，不禁感叹：“多亏是枫林校场够大。”

　　而这么多人，已经是初筛之后的结果了。宋霁来报名时，先是被查了户籍，还需要测身高体重等。毕竟是皇帝的亲卫队，矮了丑了那都不行。

　　本次武选将持续三天，从刑名考试开始，到策论、骑射，最后一天是带有表演性质的擂台比武。根据各项考试的指标，择优录取。在此期间，锦衣卫与吏部处理考试相关事宜，督察院派人从旁监督。

　　刑名考试，宋霁不在话下，她早已将大周律法背得滚瓜烂熟。策论也还行，在繁花楼时，李追云请了最好的先生，宋霁就算是为着这挨过不知道多少“竹笋炒肉”的手也能写出一些漂亮话。

　　第一天考试结束，考官们紧赶慢赶地审阅卷子，要在第二日骑射考试结束之前统计个结果出来。

　　阴暗潮湿的环境里，风很大，卷起呼啸的声音，像是人临死前的哀嚎，宋霁一脚深一脚浅地走着，走得很艰难，直到再也拔不出脚，她低头看着，是乳母的尸体，僵硬的手攀着她的腿，腐烂着，露出白骨。宋霁惧怕地闭上眼睛，猛然从梦中惊醒。刚刚二月的时节，天还很冷，宋霁摸了摸自己的额头，已经出了一层薄汗。她微微喘息，此时已经不敢再睡，干脆走到院落里，看看夜空。冷风将她的思绪吹得明朗了些，星子一颗颗明晃晃的，明日应该是个好天气。

　　宋霁自李追云从一处农家院子里找到自己，便跟着李追云住在繁花楼。那时的自己不过十岁，仍记得某天的深夜，乳母把熟睡的自己抱上马车。马车行走时的一个颠簸，年幼的孩童突然醒转，趴着马车的窗户，大声喊着，娘亲，娘亲！

　　“小姐莫慌，我们只是去乡下住几日，过几日就回来。”乳母拍着孩童的背，不停地安慰。可孩童心里的不安却越来越深，为何娘亲的双眼通红，为何只站在那里，不肯回她一句话？往日的温情就在这一天彻底画上了句点。宋夫人以为自己将孩子连夜送走，送得越远越好，至少忠心的乳母会抚养她长大。只是乳母确实忠心，却死在了逃亡路上，临死前还死死抵着房门。宋霁趁机从窗户逃跑，跳入河中，孤注一掷般地顺着河流裹挟而下。凭着不错的水性和求生的意志，她逃了出来。至此，一个高官家的千金沦落成了一个脏兮兮的乞儿，她大哭一场，和着泪，把泥巴涂满白嫩的小脸。流浪几日，她的心中搅成一团。她放不下，便又等了几日，趁着夜色摸回到那个农家小院，她怕无人给乳母收尸。

　　夜黑风高，至亲之人腐烂的身体比想象中可怖，弥散着难以言喻的气味，诡异扭曲。宋霁原本抑郁难受的心中此刻只余害怕。明明是从小抱自己到大的乳母，是绝不会害自己的，自己竟也会害怕？宋霁用布条掩住口鼻，回忆往日种种，想着就算乳母死了，也会保护自己的。生出莫大的勇气后，正准备就地挖坑，却突得听见一声曼妙的女声，在这寂寂且诡异的夜里吓得宋霁血液倒流，人僵了一下就昏倒了。

　　“到底还是个小孩子，我只不过轻咳一声竟给吓成这样。”是李追云的人。几日前，李追云从各路臣子的眼线那得知，宋家乳母为救宋家女死在了一处庄子上，便派人去蹲守，竟真叫她先找到了宋霁。确是个重情重义的好孩子，只是也和宋如风一样的愚蠢。