《不如墨诸纸》咚眠

4、江流宛转绕芳甸

　　梓州城雾浓寒重，唯有绕芳甸红梅盛放，满院馥郁，香气四溢。
　　刘晦走后，绕芳甸暖意更浓，花气袭人。
　　云龙纹玉石屏风立于廊下，隔断了风寒，圈出一方小小天地，如置身暖阁之中。梅如霰倚靠在藤椅上，身下垫了两层缎面坐褥，怀里抱着一个精巧的青花瓷碟，碟子里盛了几块点心。
　　红炉燎燎，灿若梅兰。
　　雀鸟惊枝，枝头雪簌簌而下，在半空中打了一个圈，忽又斗转直下，落得满怀，清香四溢。
　　纤纤素手抚过残雪，浸了丝丝寒气，染了点点雪渍。
　　一方半新的帕子伴着男子清朗的嗓音，飘入怀中：“方才说得不错呀——几日不见，口才见长，家国大义都拎了出来。”
　　“叶先生谬赞了。”梅如霰用帕子轻拭指尖，拂去雪渍，挪动身子，换了个更舒服的姿势，“所谓家国大义，不过是投人所好罢了。”
　　“呵——明知他的性子，还有意用话来激他，这算哪门子‘投人所好’？想必是早就找好下家了，拿我等取乐罢了。”叶青塘烧了一壶新茶，温润的茶汤续满空盏，漾起波澜，映着平和俊朗的面容，“却又何苦在这大冷天里，巴巴地赶来，说得口干舌燥的，饮了绕芳甸许多茶水。”
　　”做人可不能忒小家子气了，区区茶水，还如此计较，实非大丈夫所为。”梅如霰将手帕缠于指节，来回交错，“况且，今日种种又怎能说是‘取乐’呢？旁人自是比不得刘大公子，若真能求得他提笔点墨，必能为此文添色不少，我当然不能轻怠，这一趟是风雪无阻，非来不可。此番真心，日月可鉴。”
　　“求？”叶青塘扯了扯嘴角，“你方才可有半分求人的姿态？可怜我那纸笔喉舌间从无败绩的子晏兄，都快被活活气晕过去了。好好的一盘棋局，下得稀巴烂，全无往日的水准。”
　　“这不正合了叶先生的心意吗？我给你省了一笔巨资，又免去修书之劳，你该酬谢我才对，怎么反而教训起人来了？”
　　“哎呦呦~谁敢教训梅大姑娘啊，那人怕是还没生出来吧，反正小生是没这个胆子。”叶青塘摆了摆手，“谢呢，倒也不必了，此处省下的必会花到别处。本是不必花费的，经你这一闹，我倒是非花不可了，如此才能平息了子晏兄的怒火，不至于殃及我这小小池鱼。”
　　梅如霰手执茶盏，笑道：“这话我倒不信，堂堂叶家七郎，何曾怕过旁人。”
　　“旁人自是不怕，但你二人可算不得旁人。”叶青塘往炉中添了些炭火，“这茶也品了，点心也尝了，梅老板可还有其他指教？”
　　“不敢指教，只有请教。”
　　“哦——何事？”
　　“喏——”梅如霰目示案上画卷，峨眉轻挑，“请叶先生赏赏书画。”
　　“竟真得了墨宝？”叶青塘满脸讶异，俯身拿起画卷，一边打量梅如霰，一边慢条斯理地解开绯红的丝带，“我当书画只是托词呢。”
　　“我怎敢哄骗叶先生。”梅如霰咬了一口点心，“这才是最要紧之事，还要劳烦先生帮我认认此画出自何人之手。”
　　“区区小事，托人送来便是。”画卷徐徐展开，叶青塘打眼看去，只一瞥，笑容倏然凝固，他匆匆移开双目，合上画卷，再次抬眸时已涨红了脸。
　　“这——”叶青塘磕磕巴巴，终于挤出几个字，“可是拿错了……”
　　“不会吧，”梅如霰搁下青花瓷碟，用帕子拂去衣裙上的残渣，起身道，“我瞅瞅。”
　　“莫看——”
　　梅如霰不顾阻挠，已展开画卷：“没错，正是此画。”
　　“胡闹！”
　　“刚还说不敢教训我呢，这会子怎么又教训上了？”
　　“你——”
　　“我怎么了？”梅如霰面色如常，坐回藤椅，“不就是一幅画吗，何必如此大惊小怪？你若是不愿帮我寻人，我再另找他人就是了。”
　　“我是这个意思吗？”
　　“那是何意？”
　　叶青塘一时哑然，他长舒一口气，强行压下怒火，摆了摆手：“罢了，寻作画之人何事？”
　　“放心，自不是刊印此画。”
　　“你还没这个胆子！”叶青塘目光凌厉，白了梅如霰一眼，又顿了顿，才道，“便是你想，你家那老头子也断然不肯……不过，我倒是有些好奇，你准备如何说服他刊印话本子？”
　　“赵管事是个明事理之人，知道孰轻孰重，孰对孰错，于落鸿有益之事，他是不会阻挠的……”
　　“你倒是了解他。”叶青塘撇撇嘴，不置可否，“说吧，找此人到底所为何事？”
　　“我不说，你便不帮吗？”没等叶青塘回话，梅如霰又轻启双唇，“此画构思精巧，毫发毕现，人物服饰、房屋器具，皆栩栩如生，古拙中透着雅致。”
　　叶青塘冷哼一声：“看得还挺细。”
　　梅如霰噗嗤一笑，嘴角微微上扬，继续道：“我想，此人若肯为话本作画，便是不识字的市井小民，亦可借由其画，粗识故事梗概。那些文人墨客，也会觉得雅趣。”
　　叶青塘忽然抬眸，直视对方：“你要将此书做成绣像本？”
　　“正是。”梅如霰与之视线相交，轻轻颔首。
　　叶青塘顿了顿，垂下眼眸，默然不语。

　　一阵寒气从身后袭来，叶青塘随即向左侧移了半步，素净的衣角瞬时被风霜扬起，避开了藤椅之人。
　　梅如霰一起身，便与叶青塘相对而立，近在咫尺，却见对方表情仍旧淡漠，她微微侧头，与其视线相触，笑得和煦：“七郎许了？”
　　叶青塘别过脸去，轻“嗯”了一声，如蚊虫鸣叫，几不可闻。
　　梅如霰又凑近些许：“不再问了？”
　　叶青塘仍站在原地，身子微微后倾，敛容肃穆，收起画卷，一圈圈仔细缠绕丝带，系回原样。他沉默半晌，垂眸盯着迎风飞舞的绯红丝带，低声道：“当真要接管落鸿？”
　　“嗯。”

　　没有半分迟疑。

　　梅如霰的睫毛沾了雪光，微微闪动，落入叶青塘的眼眸。
　　“明日午时，让梅深来绕芳甸。”叶青塘清冷的声音在风中回荡。
　　“多谢叶先生。”梅如霰眉眼弯起，“我明日再让梅深送些栗子糕来。”
　　“不是‘送’，”叶青塘盯着几案上的空碟，冷声道，“是‘还’。”
　　“好，”梅如霰抿嘴浅笑，眸中盛着点点星火，“我明日让梅深‘还’些栗子糕来……再一并‘还’些阳羡雪芽。”
　　“哼——”
　　叶青塘转身，将画卷置于背后，长身玉立，仰头望向天际，衣袂与丝带轻扬于后。

　　梅雪纷纷，融于滚滚茶汤之中，添了滋味。

　　“时辰不早了，小女子就不叨扰叶先生了。”梅如霰双腿微曲，盈盈一拜，“今日先行告退，改日再来拜访。”
　　“梅老板请便。”叶青塘坐回竹椅，阖上眼皮，摆出送客的架势。
　　梅如霰走出几步，忽又驻足侧目，声音婉转，带着笑意：“叶先生的玉簪，歪了。”
　　语罢，翩然离去。

　　红梅映雪，芙蓉已匿。
　　叶青塘轻掀眼皮，望向覆在霜雪上的那行脚印，抬手抚上玉簪。