34、垂帘 ...
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此后，萧今昭久不问政事，潜心礼佛，似乎当真为了儿子而放弃争权。太医亦是诊了又诊，一副副汤药喂下，晏席玉却始终没能再发出声音。
晏时照批着那一摞摞的奏书，胸口沉闷的厉害，习惯性转身，却见身旁站着的不是她，而是小太监，便问：“皇后还在礼佛吗？”
这已经是他今日里问的第三次。
小太监不敢不耐，小心翼翼躬身答话：“回陛下，娘娘还在礼佛。”
“…”他默了良久，将一道劝他选秀的奏书置于跳荡的烛心之上，见其迅速蔓延，吞噬着奏书，将白纸烧做黑灰，又贪心不足地嗅着他的手指舔舐而上，灼痛着，一笑：“我前些天，亦读到了一篇，愈发觉得是真知灼见。佛说，爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。”
小太监一惊：“陛下小心！”
他正要上前。
“愚昧啊…”晏时照叹着，却翻手将那团火焰全部收握于掌心，于一股浓烟下熄灭了去。
可他偏偏，宁愿受这火灼之痛，哪怕与她彼此折磨，憎恨一生，也不愿放开。
“去打盆水，净手。”晏时照沉了声。
小太监被吓得额汗涔涔，腿肚子打软。如今的皇帝的性情，当真是比先皇还要难伺候。应道：“是。”
他继而批着奏书，握笔的手不知不觉间有些木了。笔尖一抖，阳光洒如碎金，暮色四合。宫女端了晚时的药来，晏时照未抬首，语间却是愠怒，高喝一声：“滚出去。”
小宫女被震地手直哆嗦，险些便将瓷盏给碎落了地。小太监忙边斥责边走下去，将她往殿外送：“糊涂东西！还不快退下。”
殿门刚从内打开，遥遥地望见皇后的步辇落在了宫门前。二人紧提着的那一口气松了下来，小太监先一步迎了上去，苦兮兮道：“娘娘可算来了，快些请吧。太医说了陛下情绪不可过度起伏，可陛下心情不好，方才发了怒，竟是药也不肯喝了。”
萧今昭一笑：“他怕苦。”说着从宫女手中拿过那碗药，宽慰道：“给我来吧。陛下如今事多心烦，难免火气大些，叫你们会受些委屈。你们也辛苦了。”
“哎哟，娘娘折煞奴才了！”小太监说着，小宫女亦唯唯连声：“奴婢万不敢当。”
她迈进殿中，晏时照恰时抬头：“阿昭。”
“陛下不喝药怎么行。”萧今昭转着瓷勺，来到他身边，吹得温了喂到他唇边。晏时照就着她手喝下，蹙着眉头，道：“太苦。”
“还是和以前一样，娇气。”萧今昭笑着，从袖中变出了一包蜜饯。
酸甜的味道在舌尖弥漫，瞬间冲散了药的苦意。“还不是有夫人惯着。有夫人在，便是毒药我也能咽下去。”他拉过她的手，一双眼中满是笑意，以惑得她竟分辨不出，他口出无意，还是已然晓得什么。
“别说胡话。”萧今昭轻轻打过他的手背。
月华如水，秋风送凉，年年难过，年年过。
由宫人牵着，长乐已会蹦蹦跳跳的上下台阶。看到二人，便奶声奶气地高喊：“父皇！母后！”如一个粉雕玉琢的肉团子，跌跌撞撞扑在人腿边。
晏时照屈身将小人儿高高举起，小心地掂了掂，笑说：“又重了。”
萧今昭抬手在她发间揉了揉，问宫人：“席玉呢？”
“回娘娘，还在睡着。”
不知是不是从出生以来便日日喝药的缘故，晏席玉总昏昏沉沉不大有精神，他既发不出声来，也不爱与长乐玩闹。
萧今昭心中有愧，随宫人先去探望起席玉。
长乐一回头，见母亲不见了，登时一瘪嘴巴，挥动起小手：“母后，母后，要母后！”
晏时照佯装生气捏了一把女儿的脸颊，又不舍得用力。一边抱着她走，一边问：“就想着你后母，父皇不好吗？”
小姑娘不予理会，只心心念念望着萧今昭。
萧今昭蹲在席玉的床边，悉心为他掖了掖被角，见晏时照抱着女儿进来，蹙起了眉头，将声音压低：“陛下怎么将长乐抱进来了，席玉还睡着。”
晏时照便忙又带着女儿退了出去。长乐不解地探手，试图去抓门框，却被带着越走越远，再忍不住大哭了起来。
“母后！母后！”
“嘘——，不哭，长乐听话，母后一会儿就出来了。”晏时照笨拙地哄着她，在院中来回踱步。
萧今昭总算撩开毡帘，带着宫人走了出来，却是怨他：“长乐既哭闹，陛下叫人带她去御花园里玩便是了。”
“她想找你。”晏时照柔声将长乐递向她怀中，掌心轻轻抚过女儿的后背。“阿昭，你光顾着看席玉，还没抱抱长乐。”
萧今昭低蹙眉宇，看着女儿委屈而哭红的眼，耐心与她道：“母后不是长乐一个人的母后，也是长乐弟弟的母后，对不对？弟弟体弱有疾，我们要多照顾着弟弟。”
“…”
长乐咬着嘴巴，因着年幼，并没能听懂她的话，只知道母后比起她，更喜欢去照看弟弟。
“长乐自己都还是个孩子，哪里能懂得那些。”
萧今昭笑着瞥他一眼，玩笑道：“妾瞧着，是陛下满心满眼的偏向女儿吧。”
“我自然是更偏向女儿的。你瞧，我们长乐的眉眼多像你。我每次看着长乐，就会想起夫人儿时，可惜那时我们所见不多。”晏时照说着。他忽地侧过身去：“咳咳咳咳…”
“陛下？”萧今昭匆匆将长乐交到宫人手中，搀住不断矮下身去的晏时照。
一抹鲜红刺目。
他靠在她的肩头，月色下一张脸白的厉害。
“阿昭，席玉怎么还不快些长大。我真怕等不到传位给他的那天，来不及再跟夫人一起回长宁殿看梨花。”
“陛下会好起来的。”她声音略哽，眼睫颤啊颤，将手紧攥。
晏时照病得愈发厉害，频频咳血，更甚当朝昏过去了两次。与沈知意交好的臣子带头，跪请皇帝应多加休息，以保重龙体。众臣随之纷纷附和。
眼见案上的奏书越积越多，他乏得厉害，便叫萧今昭一张张的念与他听。
“陛下，妾…不宜干政。”她推托着，不肯。
晏时照靠在龙椅上，阖着眼眸，胸口的起伏甚是微弱。道：“以前，也从未有过不准。皇后念便是了。”
萧今昭这才打开最上面的一本，温声缓缓，待至尾处：“陛下？”她轻唤。
晏时照久久未应，好似睡了过去。她快步上前，探手一触，随之他的身子向一侧歪去，重重滑倒在地。
“陛下！”她惊呼一声，将人搂进怀中。
又是一年清明风起，花开千树，如白雪簌簌。
太医跪了一地。
晏时照起不来，眼皮沉得厉害，他想，那时的父皇大抵也是如此吧。久久地，千言万语到了唇边，却没力气多说，终道：“我实在，没力气。太子年幼，便，即日起，由皇后垂帘，代理朝政。”
萧今昭跪在床边，拭着眼泪，凄声应道：“妾必不负陛下所托。”
晏时照深深望她一眼，欲摸一摸她的头发，可抬了又抬，也只能颤一颤指尖，便只得阖了眸子。
正德四年，即位不久的新帝，因身子虚弱，一病不起。太子年幼，身患哑疾不得愈，由皇后萧氏，垂帘听政。
晏席玉身乏贪睡，每日朝上强撑着眼皮，最终还是难抵困意。臣子们哀叹不已，更甚是唱起了衰调，道是天要亡东裕。亦不乏见风使舵之辈，见萧家势强，晏家衰落，干脆投靠萧今昭，将同僚私下闲话通通告密。
李正跪于堂下，伏身将书信拱手奉上。
“此为臣苦心收集的证据，还请娘娘过目。”
宫女将那书信恭谨地呈至萧今昭面前。
自从萧今昭掌权，如今她们这些奴婢也一朝得势，长了脸面。尝到了甜头，自无不顺从。
萧今昭随手翻了两页，上面愤言，无非斥她是牝鸡司晨。
她并未有恼怒之意，望向李正，意味深长：“淮阳王，这可是皇室宗亲。”
李正会意，知道自己赌对了，立刻震声，义正言辞：“娘娘，臣以为，不尊不敬，无宗室平民之分，皆是大逆不道之徒。其心，当诛！”
萧今昭一笑，她喜欢识趣的人：“好！”
“我东裕，正需要李卿这般‘忠直’之臣。”她将眸子微眯，道：“传本宫旨意，李正，升三品，赐京郊宅邸一处，赏黄金万两。”顿了顿，将那信笺随手一掷，犹如晏时照下令除掉她的孩子与萧家一般，未有半分犹豫，冷声下令：“淮阳王，即刻抄家，斩！”
李正的扶摇直上，淮阳王的抄家问斩，使得朝中一时告密成风，宗室、公卿，短时里便被连株千家，几近赶尽杀绝。
秋日里血染红枫，飞溅三尺，一直流到正德五年末，在萧今昭掌权之下，大兴酷吏。
河水通流，北方干涸之地于凛冬时节一夜花开，民间扬言，此为皇后治国有方，连天上的神明都笑逐颜开，所以降下了吉祥的天象。
萧今昭大悦，重金奖赏下，农田里又出现蚂蚁们排成凤凰纹样，有臣子戳破，道那不过是洒了蜜糖，萧今昭却还是对那农户大赏，百姓见状，纷纷开始跟着造祥瑞，歌颂皇后功德。
她重用酷吏，打击政敌，非但未留恶名，反被百姓自发的称为‘圣母’。
此时所有人都已明白，东裕的天，变了。
作者有话说第34章 垂帘
