《[艾尔登法环]没用的蒙葛特单推人》挽霞楹

1、无用之人（上） 十智女褪重

　　蒙葛特在被成王后的褪色者带回到灰烬覆盖的王城时，他与其说是俘虏，更像是一位古怪的客人，终日的无所事事令他困惑不已。

　　他没有被关押起来，相反，可以自由地行走在城中。新王在臣民面前宣布了赐福王的身份，力排众议恢复了他的名誉与功绩，并把从前的住处划归给他。除了两名圆桌骑士跟在身后，既充当侍卫又担任监管，新的生活，似乎并不难以适应。

　　士兵、工匠、以及任何能干些粗活的混种或亚人，都在他闲逛的时候忙碌不已，但是，无论是否还在监视期，这些工作都不是他该关注的。他相信王城的重建有很多精细的布置，而他无从置喙，王城并不需要第二位王者，他的存在理应使人感到多余。

　　他拄着手杖，观察重建的过程。

　　粗粗清理出来的街道仍有灰尘铺地，上面却早已压出商队的车辙；方将完工的厅堂被黄金树的光芒照亮，许多妇女坐在一起缝补、针织，相互交换着彩色的绒线和轻声细语；庭院里，成群结队的孩童嬉笑追逐；厨娘们处理着城外运来的物资，将血淋淋的肉排抹上盐和香料，挂在屋檐下风干。城墙之下，新来的士兵气喘吁吁地训练，穿着不太合身的盔甲，脸上却满是自豪的喜悦，他看到一个熟悉的面孔看过来，不等那人开口，他便快步离开。

　　起初，他以为等待自己的会是一场审判。

　　在圆桌骑士将他带到王座前的议事厅时，蒙葛特不由得开始设想之后的处置，从下水道到绞刑架，最坏的结果，不外如此。他仿佛可以看到一具丑陋扭曲的尸体挂在城墙上，路过的居民无不侧目而视，连连唾弃。

　　成王败寇，不过是王朝更替最基本的注脚。

　　然而，褪色者的举动完全出乎意料，一时之间，他感到无名的怒火攫住了心房。

　　简直是一场闹剧。

　　“您来说些什么吧，赐福王殿下？”

　　当褪色者笑意盈盈的眼睛转向他时，他握紧了拳头，回以怒目。荒谬的是，他在里面找到了真诚。

　　“褪色者，我拒绝向你效忠。”长久的沉默后，他终于找回了自己的声音，“你犯下了不可饶恕的罪行，以野心之火在交界地卷起了无数的仇怨，你的统治建立在摇摇欲坠的脆弱根基之上，终有一日，你必将自食苦果。”

　　许久，褪色者干笑一声，扶住了额头。她冲着门外摆摆手，无需多言，两名圆桌骑士飞快上前，将他，连同空气中尴尬的寂静，一同关到了门外。

　　尽管初次会面并不顺利，褪色者还是把准备好的一切强行塞给他。每个夜晚，他们在同一张桌子上用餐。他日复一日地听她抱怨些琐事，从来没有给出回应，对他来说，板着脸和面无表情并没有什么不同。此外，他注意到褪色者对食物挑挑拣拣，换了好几个厨师才终于消停下来。

　　褪色者总是疲惫不堪，时常对着餐盘做出沉思的表情。尽管她眼睛边上有黑眼圈，紧抿的嘴唇略显苍白，但那仍是一张美丽的，年轻的脸庞。短暂的瞌睡后，她便从对玻璃暖房的设想或者排水渠道的安排自顾自地说起来，全然不顾空气中的寂静。她的餐桌礼仪相当糟糕，时常碰得碗碟叮叮咣咣，这令他不得不凝视她。

　　某天的午后，蒙葛特在教堂里对着黄金树祈祷，远远看见褪色者在一片废墟之中拨拉着什么，脸上满是污渍与淤泥。片刻，她直起腰，将汗湿的长发拨到耳后，沾灰的手指在侧脸添了三道黑印。她长长地吐出一口气，露出心满意足的笑容。

　　他从未见过这样的笑容。

　　那一晚，他谨慎地问起何事令她如此欣悦，她抬起头，眼神闪烁，过了好一阵才回答：“一些旧书罢了。”

　　他了解到褪色者花了一个下午，在一座危房下面翻找的原因，竟是为了找回一本丢失许久的建筑图册。显然，除了为无关紧要的纸张赌上性命，她还做了更多不值一提的小事。她屡次用种植花草的大小方案骚扰调香师，三番带着工程队深入下水道勘察，并时常对骑士的训练方式指手画脚；她从图书室出来，握着手绘的草图，同工匠、士兵以及画师争论不休，相传王城的总工程师几乎被年轻的女王折磨到谢顶。

　　最后一件事，他并非是从侍卫口中得知。她善于和平民打成一片，促使他们积极主动地做事，但她太轻信，不太能留意到贵族间复杂隐秘的暗流涌动。

　　他要求身边的骑士在午餐时间带他去会见女王。鉴于对方的为难，他强调了事态的紧急性。最终，他们在居民区的脚手架上找到了褪色者。当时她和混种士兵挤在临时搭建的凉棚下面，捧着肉块大吃大嚼，他们争相用发射炮弹般的力度吐出碎骨，比赛一般。

　　好吧，至少褪色者在餐桌前还算收敛。

　　“你竟然关心敌人的安危，”看得出，褪色者在努力压制嘴角的弧度，“恕我直言，这可不同寻常。”

　　确定危险人物的名单已经传达到位，他便转身离去。

　　“哎呀，我说错话了，”褪色者马上改换说法，“等一下！赐福王殿下！”

　　褪色者飞快地顺着梯子滑下来，亦步亦趋地跟在一旁。他注意到对方的眼睛重又盈满笑意，像是在发出邀请：再说点什么吧。

　　“如果可以，我想总结一下近日里的观察结果。”

　　“好呀。”

　　“罗德尔的修复工作很了不起，我来时，这片土地上尽是灰烬，断壁残垣，而现在，重建的城墙已然矗立，居民区的楼房大半修复，街道的商贩也流动起来。”他停下来观察她的表情，掂量着用词，“唯一的问题——仅仅是我这个恶兆的一面之辞，没有别的意思：您可能正享受着这一切，但很有可能，不等王城恢复原状，您就会垮下来。”

　　“不用那么小心，蒙葛特。”她移开视线，脸色发红，“我做了应当做的，仅此而已。”

　　他犹豫了一下，继续说下去：“没有人期待艾尔登之王骑着黑夜骏马，独自到森林里数羊，或是到摇摇欲坠的破屋下面搜查书籍，思考雕像应该放置何处。重建王城，意味着巨大的工作量，您大可不必事事亲力亲为，一些细枝末节的事情，可以交给其他人接管——选择那些，值得信赖的人。”

　　这就是要说的一切了，再说下去，可能会产生不必要的误会。他快步走向大门，内心不断地痛斥自己的软弱。当他的手搭上门把手时，他听到她终于开口：“的确如此。我只是一个愚蠢的褪色者，不懂治国之道，连最基本的识人之明都没有。”

　　他难以忽视她声音中细微的挫败感，只好回头。

　　褪色者突然扬起的笑脸宛如金轮草盛放，但只在视线里停留了一瞬。她很快转身，晃了晃手中的纸张。

　　“所以，谢谢你啦。”