8、长赢（八） ...
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晌午的大栅栏热热闹闹，兰隅听着外头熙攘的人声被勾的有些眼馋，用脚尖轻轻挑了帘子的一角，偷偷朝外看。
不过天光一角，只能看见来往人群的腿脚。兰隅有些败兴的咂咂嘴：“车上也没有窗，要是有个窗户能看看外头多好。”
京城规矩重，女子出行不管是坐鞍车还是坐暖轿，统统都是没窗的。原来在苏州，虽然也知道有这样的规矩，但毕竟远离京城，天气暖和的时候家中女眷出门，坐个有窗的轿很常见，也从来没有人说过什么。进了京，就得一切小心，周围不知道有多少人虎视眈眈盯着她们。
如因的手指摩挲着氅衣上微微凸起的梅花纹饰，上好的丝线配上一流的绣工，绣出来的花纹是细腻且柔顺的，手若是不仔细停在上面，单凭触感都感觉不到这里绣了一朵梅花。
如因说：“回头让竹隐来这儿转转，咱们在京城的第一家分号就选在这附近。”
兰隅有些吃惊：“咱们要在京城开店？”
如因嗯了一声：“咱们是皇商，做的是宫里的生意。从前在苏州，除去宫里这一大宗，能够格穿咱们衣服的人家不过三两家，布庄开在那儿就是个摆设。如今在四九城，不说内阁学士朝廷重员，只说黄带子红带子【13】就一抓一大把。想要把春家的生意长长久久的保下去，最关键的是得有固定的客人，即便将来皇商的位子保不住，也能有个立足之地。”
兰隅摸摸鼻尖儿，有些悻悻的说：“咱们家的生意这样大，从当初圣祖爷起兵的时候就入关南下做丝绸生意，一直到主子这儿，咱们可是四五辈人的苏州首富了。这么大的家业，哪儿能说保就保不住呢。主子说的什么‘立足之地’是不是太吓人了些？咱们应该不会落到如此地步吧……”
如因看她一眼：“人无远虑必有近忧，前头无论飞到哪儿都行，但切记不要忘了在背后留条退路。飞高了锦上添花，可摔下来也不会被摔死。只要留有一口气在，将来就总有再来一次的机会。”
兰隅缩缩脖儿：“主子你如今跟从前大不一样了，见天儿寻思这些东西也太累了。”
如因叹口气，肩膀一垮，整个人颓唐下去，脸皱成一团，全然没了刚才稳当的模样：“谁想这么累啊，我现在最大的梦想就是能找个地方躺下，什么账本什么生意，统统滚蛋。我就只想躺在榻上一动不动，饭喂到嘴里，茶递到手里，最好再来两个小戏儿在旁边给我唱上两曲儿。”
兰隅捂嘴笑起来：“这倒是像从前的主子。”
如因沉浸在令人愉悦的幻想中，十分豪气的一挥手：“到时候在我的榻旁边，给你们四个一人再支一张小榻，咱们五个谁都别动，就这么躺着，让别人伺候咱们。困了就睡，睡醒了就躺着看戏，多好！”
兰隅笑着拍拍手：“真行，主子好好努力，奴才们可就候着这天啦。”
说话间到了地方，如因和兰隅下车，马夫把后边儿装的大小盒子一一搬下来。
老谙达的宅子靠近皇城根儿，中间儿一扇朱红的宽敞大门，看起来很气派。
一般只有王府的大门旁边才单开两扇阿斯门【14】，平时进出不开大门。可老谙达是深得帝心的人，太上皇特许给老谙达的宅子也左右开两扇小门，让人不敢小觑。
门房上瞧着有人来，从旁边的阿斯门出来，拱拱手问：“姑娘哪位？”
如因颔首：“麻烦您跟老谙达通报一声，就说是流玉家的大丫头请安来了。”
门房得了话，请她们稍候，自己回身进门。
不多会儿，里头有急促的脚步声，门儿一开，出来的是常旺。
常旺穿一身寻常的青灰马褂，戴一顶小帽，微弓着腰，脸上满是惊喜：“是如因？！”
如因赶忙上前蹲福，同样惊讶：“谙达！您吉祥，您今日也在老谙达这里？”
常旺拉了如因的胳膊，上下打量了好几圈，眼眶泛上些红：“快快进去吧，老谙达听说你来了，在里头盼着你呢。”
如因跟着常旺进门，兰隅和门房招呼着苏拉出来抬东西。
常旺携了她的手，不住地絮叨：“那日在宫里头，我远远儿瞧着你，也看不真切。今儿真是巧，正好主子爷打发我出来给老谙达请安，能好好看看你。”
如因说是：“主子爷面前不敢造次，有心给谙达请安也不能够。眼瞅着快过年了，想来给老谙达请个安，正好遇上您，也是咱们爷儿俩有缘啦。”
这声‘爷儿俩’把常旺喊的心头发烫，眼眶子一热就有泪漫上来：“好孩子，好孩子，我同你额涅一道儿当差，好像就在昨天，我这一闭眼，都还能想起来你额涅叽叽喳喳跟我说话的样子。一转眼啊，她都去了六七年了，你说说，流玉这个没良心的死丫头，自个儿登极乐享福去了，留我这个老哥哥在这儿抹眼泪！”
话说到这儿，如因心头也泛起酸来。
她额涅是个没福气的，三十来岁正是壮年，竟一场风寒就要了命去。任凭洪鄂春家多大的富贵，多少灵丹妙药人参灵芝的养着，也没能留住她。
如因抬手抹了把泪花，还没等抬眼就听见前头一声苍老的声音颤颤巍巍：“是流玉家的丫头吗？”
一个头发花白的老人家站在明间儿门内，手里撑一根拐杖，身旁另有两个苏拉一左一右虚虚扶着他。
如因张嘴喊一声‘老谙达’，泪就已经湿了满脸。她松了常旺的手，几步跨上台阶，在常山海跟前儿跪下：“老谙达，我不孝，到了今儿才来京里看您。”
常山海已是涕泗横流，上前一步揽住如因的脸，老泪纵横：“我可怜的流玉丫头啊，出宫那天我送她到西华门，她还跟我说等我老了出宫，她就来接我去苏州给我养老。我的闺女啊！”
如因曾经听额涅提过几句，他们一起当差的人里头，属她年纪最小。常山海那时候是御前大总管，她额涅才不过十来岁，嘴甜人活泼，还没等说话就先笑出声来，常山海最喜欢她额涅，从来都是叫她一声‘闺女’。
如因泪眼婆娑：“我额涅去之前说的最后一段话就是念叨着您，念叨着萦香姑姑和常旺谙达、小善谙达，还有太上皇和太上皇后。说她没福气，不能再见你们了，让你们别恼她。”
这简直是要了常山海的半条命去，他十来岁上净身送进宫里，一辈子当牛做马无儿无女。满宫里的宫女太监都惧怕他这位御前大总管，远远儿的敬着重着，只有流玉，一见他就笑的比蜜甜。冬天的棉袜子，夏天的纱坎肩儿，又贴心又逗趣儿，常山海真的把她当成自己的闺女待。
他颤巍巍扶起如因，擦干净泪，上下仔细看如因：“你这模样儿，随你额涅的多一些。”
如因也用帕子一角抹了湿痕，点点头：“老谙达说的是，我额涅就是天生一副笑模样儿，我同她一样，天生张了副笑脸。”
常山海连说了几个好：“这样的人有福气。你额涅没享的福都攒着积到你身上，好孩子，你将来福气绵长，不可估量。”
哭过这一阵，彼此心里头都好受不少。常山海亲自领了如因进屋，到东次间里坐了。小苏拉手脚麻利，把热茶点心还有温水巾栉放在如因手边儿的炕几上。
常旺伺候常山海净了面，如因也收拾妥当，三个人对着坐了，这才开始聊天。
常山海对如因家里头的事儿问的细，只到如因阿玛的死便含糊说了过去。如因心里头感激，知道他这是怕她再伤心，不敢细问。
常旺看如因面容有些消沉，便另起了话头说些宫里的事儿。
他笑着跟常山海说：“师父，都说龙生龙，凤生凤，别看公主长得随太上皇，可除了长相，其余的全都跟太上皇后一个模子刻出来的。太上皇后的女红您是知道的，捏针都困难，公主一样一样的，甭管手指头干旁的有多巧，一捏针就崴泥儿【15】。可偏偏这位祖宗有颗不服输的心，这阵子，天天闷在景仁宫里头练女红呢，说要等明年太上皇后生辰亲手绣条领巾给她贺寿。”
常山海笑得满脸褶子：“还真是随太上皇后，干什么都不愿意认输。只是太上皇后天生就没长做女红的那根弦儿，甭管怎么练都白搭。我瞧着公主也是，空在那儿下功夫。”
如因眼珠儿转转，顺顺当当接上话：“公主有孝心，越是这种自己不擅长的事儿，越耗费心力，也越能让太上皇后感受到孝心。我也是额涅的闺女，这辈子最遗憾的事儿就是额涅去的太早，没给我尽孝的机会。”
常旺舌尖刮刮牙花，忽的笑起来：“你还别说，咱们这不是在鲁班家门口耍大斧头吗？”
如因一皱眉，常山海解释道：“他说的是班门弄斧。”
“对对对，”常旺一拍大腿，“就是这个词儿。我这也上年纪了，脑子转不过来。”
常山海嗤笑：“也就主子爷好性儿，要换了我，太上皇早一脚蹬上来了。堂堂御前大总管，连个‘班门弄斧’也说不利落，不叫人家笑掉大牙？”
常旺拱拱手：“您老人家的学问不比大学士们差，我瞧着您比齐大中堂还聪明点儿。”
常山海笑的往后仰：“猴儿，赶明儿我告诉齐大中堂，非叫大中堂揭了你的皮。”
常旺跟着笑过一阵摆摆手：“咱说正经的。公主如今苦练女红不得其法，我竟忘了姑娘是干什么的。”
常山海顿了顿，眼神从常旺脸上转到如因脸上，笑起来：“是了，如因手底下掌管着江南半数绣工，选上一个稳妥的送进宫去给公主指点指点不是小事一桩？”
如因推拒：“这可不敢。不说别的，就光说宫里头匠造处、如意馆、四执库，哪儿没有上乘手艺的绣工？我这里不过是民间活计，想来肯定入不了太上皇后的凤眼，又怎么敢说去指点公主呢。”
常旺摇摇头：“你不知道，咱们这位太上皇后打小儿也是苦过来的，最是朴素和端庄。宫里的绣品，精细，华丽，金丝银线的，一层盖一层，可太过奢靡，不是必要的场合太上皇后从来不碰。你呢，也不用多么复杂的绣工，复杂了公主也学不会，简简单单的绣个民间寻常的花样儿，最好是自然花鸟，太上皇后一定喜欢。”
如因还要推辞，最后还是常山海拍了板：“我瞧着这主意好。太上皇和太上皇后常年在民间游历，宫里头的那些样子早就落了俗套，倒不如民间简简单单的东西好。宫里头如今就万岁爷和公主两个人，咱们那位公主也是个闲不住的人，正好你进宫陪陪公主。流玉当初是太上皇后亲自选中放在身边儿的，等开了春，太上皇后回来，见了你一定高兴。”
常旺连连说是：“既这么，姑娘就回府安稳等两日，别到处去，等我的信儿。”
如因眼眶子又泛起红色，站起来蹲福：“老谙达和谙达心里头向着我我都知道，我一个商贾，进宫这种福气是想都不敢想的，真叫我不知道该怎么谢您二位好。”
常山海仰在靠垫上，黄褐色的眼珠儿中有睿智的精光：“如因呐，我瞧着你是个有大造化的人。万事沉住气，别着急，总会有上天眷顾的。”
如因心里一惊，知道自己这些雕虫小技逃不过这位御前大总管的眼。
她脸烧起来，低了头，认真纳个福：“谢老谙达提点，我都记着了。”
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作者有话说
第8章 长赢（八）
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