2、长赢（二） ...
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老天赏脸，外头的风雪声渐渐小了。屋里头的碳块发出微弱的燃爆声，如因坐了好一会儿才稍微觉着一丝暖意。
培雍坐在圈椅里，不动声色的抬眼打量着不远处的如因。
她在杌子上坐直，只占了不到一半的位置，衣领上的狐毛蓬松的遮盖住她的下巴，肩膀单薄的像一片纸。
如因感受到培雍打量的目光，抬眸看过来。
这是一双像鹿一样的眼睛，湿漉漉的，明亮又澄澈。眉眼一弯，弯出一泓姑苏城的碧波柔婉。
培雍的视线跟如因撞在一起，有些尴尬。
他坐直身子，没话找话：“春掌柜今年有……十七了？”
“回大人，小人今年十八了，”如因说，“承蒙大人素日照顾，小人掌家业也有三年整了。”
说到这儿，培雍抚掌叹息：“你阿玛是个奇才，把春家的生意打理的红红火火。只是天妒英才啊，八面玲珑的一个人怎么还能头脑子转不过弯儿来呢，一条绫子干脆利落，独独撇下你们姐弟俩，他倒是去极乐的地界儿找你额涅享福去了。”
培雍不过四十岁上，唇上两撇八字胡随着表情一上一下，分外滑稽。
提及阿玛，如因心里头不好受，于是挪开视线，低头盯着脚下的地砖：“阿玛在世时常与小人姐俩提及大人，大人热忱，即便与小人这等商贾一处也温和有礼。阿玛离世多年，如今大人还能记得阿玛就是春家的荣幸，阿玛若是知道，一定给大人叩头。”
这番话一出口，培雍对洪鄂春家这位姑奶奶真是刮目相看。
十八的姑娘家，肩上扛着这么大一份家业，说话也滴水不漏，就连培雍这等见惯了人的都忍不住称赞一声，能人，能人呐！
人人都道齐人的姑奶奶能耐大，可这份能耐多是后宅的本事，理账盘库，调理下人，能把后宅打理的一清二楚都得赞一声好手段。
更何况洪鄂春家这位姑奶奶，从前也是放在手掌心里头呵护着长大的。养在后宅深闺，学些琴棋书画，从没受过什么磋磨，也没见过什么险恶，要说在一帮老爷们儿中间左右周旋，打理生意，那更是从来没想过的事儿。
可春老爷冷不丁儿的一寻短见，家里家外无人能顶上，十五六岁的姑奶奶只能硬着头皮被推到前头，从此家前家后一肩挑，里里外外一手揽，面面俱到，处处都能打理的熨帖。
培雍啧了一声：“你们洪鄂春家是苏州丝绸布料行当的总商【2】，不过自从梁、白二家结了亲，抱团取暖，也不容小觑。另外还有包家、贺家都是老辈儿里就开布坊的，眼瞅着你们春、梁、白三家的位子虎视眈眈。你们三家各有所长，明年正好到了大年份儿，三家一起签了也算了了我一桩心事。”
苏州织造发达，家家都想攀上织造局做皇商。做了皇商不仅面上有光，生意跟着水涨船高，更重要的是有机会能得个恩典赏赐。
要是哪天得了主子青眼，说不定随便一句话就能让家里头的子弟入仕登高。家里头只要有一个人有了官衔爵位，全家就能从此脱了商贾这层皮。
但织造局不关心各家自己的算盘，他们只关心呈上来的布料好不好，工艺精不精。这些衣裳布料可是主子们天天儿贴身穿的，要是差事办不好，别说官衔爵位了，所有人的脑袋都得落地当球儿踢。
所以自打先帝爷入关，大齐建朝，三大织造局的首任郎中们就凑在一块想了个招儿 —— 皇商，定额三家，有意者竞争，每五年一选。五年里头，织造局给记着账，干得好的，接着当差，干不好的，革除皇商的名号，腾出空来让其他家没轮上的来竞争参选。
参选这年被商户们称为大年份儿，每每快到大年份儿，疏通关系，上下打点是少不了的。面儿上看着一团和气，太太平平，实则底下的水已经波涛汹涌，浑浊不堪了。
如因知道培雍在有意点她，她也顺势而为，起身纳个福，声音里已经带了些诚惶诚恐的颤抖：“小人多谢大人提点。自从阿玛过世，小人一个人撑着偌大的家业，个中心酸苦楚大人是知道的。小人知道自己能耐浅薄，不求大人一定给个什么说法，小人只是担心若春家明年落选，万一哪天太上皇后过问起来，大人不好回话。就冲着不能给大人徒添烦恼这一条，小人也一定带着春家殚精竭虑，为大人分忧解难。”
听听，这话说的。
明着说自己不敢给织造局添麻烦，暗着敲打他洪鄂春家是在太上皇后那儿挂了名号的，轻易别打她家的主意。
培雍还真小瞧了这位姑奶奶。
江南水乡里长出来的不光有水里娇嫩柔弱的菡萏，还有花叶子底下坚硬无比的藕棒儿。
培雍一时气闷，竟不知该接什么话好。
这边儿正煎熬着，那边来了个太监，掀帘子进来打千儿，语气急促：“大人，万岁爷这会儿用了午膳往慈宁宫花园去了，宣大人过去问话。”
一听这话，如因后脊瞬间沁出一层潮热的汗珠，热气腾腾从领口里向上蒸出来，让她心跳加快。
培雍理了理身上的官帽马褂，脸色肃了下来：“走罢春掌柜。圣驾面前，万事三思。”
如因应下：“小人明白，绝不会让大人失望。”
内务府与慈宁宫花园挨着，如因这会儿才认清，原来她刚才进门经过的甬道高墙就是慈宁宫花园的外墙。
不知道紫禁城里的花园同姑苏园林有什么差别？额涅虽然是宫里出来的，但对于宫里的事情她几乎绝口不提。
如因每每好奇，额涅总会笑着搪塞过去：“别瞎打听，那个地方高高在上，不是什么人都能够得着的。既然够不着，就不要总惦记，什么都不知道反而是件好事。”
想到这儿，如因心里有些悲凉和愧疚。
额涅啊，如果你在天有灵，看着自己的闺女如今想方设法的往这座金笼子里头钻，不知道是会生气还是会失望。
“给大人请安。”
一道温婉的声音骤然传来，打断了如因的思绪。
“沈姑娘，姑娘吉祥，”培雍抱拳，“沈院判身子如何？某刚自苏州回京，还未来得及拜访院判。”
沈院判，沈姑娘。
如因认得她，太医院院判沈谦的孙女，沈丛霁。
十年前太上皇下江南，驻跸在春府，沈丛霁也在随行之列。她与如因同岁，是沈家大爷的垫窝儿【3】，从小骄纵惯了，如因那时候就不喜欢与她来往。
倏尔十年过去，沈丛霁还依稀能看出小时候的轮廓，只是面颊没了婴儿肥，显得愈发瘦长。
沈丛霁笑说：“玛法身子健朗，劳烦大人惦记。大人这是……？”
她自然也看见了如因，只是眼睛打量了好几圈儿，脸上还带着些不确定的疑惑。
具体的事情不能多说，培雍只略略一提：“主子爷过问太上皇后过节的衣裳，召奴才进慈宁宫花园问话。”
皇帝问话，耽误不得，沈丛霁侧身让开，眼睛还盯在如因脸上：“不耽误大人差事，大人慢走。”
培雍略一抱拳，步履疾行。如因只当没看见沈丛霁的眼神，低着头匆匆跟着培雍朝前走，进了揽胜门。
皇帝御驾在此，慈宁宫花园里面守备森严。
如因跟着培雍在青石小路上略走几步，余光中处处是侍卫的身影。
培雍停在一处亭子前。
亭子建在石桥上，东西邻水，南北出阶。因着刚下过雪，亭子四面的斜方格槛窗都闭着，只中开一扇门。如因不敢随意抬头瞧亭子的全貌，只能瞥见窗下槛墙上贴着的黄绿色琉璃花砖，上头覆盖一层薄雪，晶莹剔透，端的是富丽堂皇，天家气派。
他们在这儿站定，早有太监进去禀报。
如因听见亭子里传出沉沉缓缓的声音，声线低沉着，像碎玉摩擦发出令人愉悦的声响，又像江南三月的碎雨轻拍在上好的油纸伞面上，年轻而富有力量，带着蓬勃生发的朝气。
“培雍进来回话。”
培雍进亭子了，可皇帝没叫如因。
如因记着规矩，就在亭子外头端端正正的跪好，等候示下。
刚才跪在造办处，地面虽凉，可好歹是干爽的。这会儿如因跪在雪地里头，很快膝盖处的外袍就被雪片洇湿，刺骨的湿意像长了触手，死死扒住膝盖。
如因咬着牙，背脊挺得笔直。
亭子不大，里面的声音毫无遮挡的传出来。
皇帝似乎是在喂鱼，如因能清晰地听到一扇斜方格槛窗被推开的声音，接着水池中锦鲤相撞发出袅袅水声。
培雍果然把自己摘的一干二净，只说洪鄂春家的掌柜自知罪孽深重，特来请罪。
如因听见皇帝喉中轻笑一声，想来是明白她心里打的什么算盘。
九五之尊，是住在天上睥睨万民的帝王，手里头掌着江山乾坤，岂能不明白一个商女的心思？
果然，皇帝的声音不疾不徐，却听的人遍体生寒：“毁了太上皇后的样衣，朕没一道口谕要了你的命就已经是看在流玉姑姑的面子上了，你还想如何？”
这是皇帝叫她开口说话了。
如因磕了个头，眼睫下垂，不敢直视皇帝：“奴才有罪，纵使是拉出去乱棍打死也是应该的。主子爷宽宥仁慈，饶了奴才一命，奴才无胜感激，只想恳求主子爷再给春家一次机会，奴才一定戴罪立功，做出一件儿让太上皇和太上皇后都满意的礼衣。如果奴才做不成，不用主子爷发话，奴才自己去投河抹脖儿，绝不给主子爷添堵。”
这番话说的在理儿又刚烈，倒让皇帝有些意外。
他这才转头往外头看去，见如因跪在雪地里，小小的一个人儿，几乎都撑不起身上的大氅。
亭里安静，没人说话，如因手在大氅底下攥成拳。
她知道皇帝此刻正在打量自己，可她什么也不能做。
无能为力，这种我为鱼肉的感觉让如因感到痛苦和窒息。
如因半低着头，皇帝只能看见她光洁的额头和鬓边细密柔软的黑发。
小时候是见过的。十年前太上皇南巡，到苏州时就住在洪鄂春家。
皇帝那年十三岁，记得春家这位大姑娘被养的极为金贵，白白嫩嫩的，穿一身描金丝的红褂子，脸上总是乐乐呵呵的，像画上的年画娃娃，天生笑模样。
那时候身边伺候的奴才私下闲聊，都说春家富贵绵延，金子窝里养出来的姑奶奶比公主还矜贵，只怕这么大了都没自己下地走过路。
不想一别十年，乐呵呵的年画娃娃父母骤失，在雪地里单薄的像一张纸片子。
池子里的锦鲤久久见不到鱼食洒下来，闹得厉害，扑棱出一片水花。皇帝转回头去看，见一群色彩斑斓的锦鲤中间挤着一条灰黑的拐尖儿【4】，小小的一尾，被其他胖鱼挤得东倒西歪，无力的甩尾挣扎。
皇帝心里叹口气，终究是不忍太过苛责。
清清朗朗的声音终于缓和下来：“抬起脸来说话。”
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作者有话说
第2章 长赢（二）
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