46、第 46 章 女演员退场 ...
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格特鲁德下班后回到公寓，莱茵哈特和吉尔菲艾斯已经坐在她的小客厅里了——她在门口留了备份钥匙，不过他俩倒是头一次用备份钥匙进门。
“有什么特别事态吗？”
她把军服外套脱下挂好，脑子里迅速把可能的状况过了一遍。
“格特鲁德小姐，是这样……莱茵哈特大人突然收到一封密信。”
格特鲁德从吉尔菲艾斯手中接过那封信，里面的内容有些意外，但又不太意外——
“B夫人对宫中的G夫人抱有加害之意，务必留心。”
她眼帘微垂，把信还给了吉尔菲艾斯。
“培尼明迪候爵夫人？”
虽是提问，但语气肯定。
“结论一致。”莱茵哈特嘲讽一笑：“这位侯爵夫人倒是具有慧眼——从我在幼年学校毕业的时候，她就已经将我视为将来的祸根了。不过，继续让那女人活着，姐姐的性命就危险了……我们也一样。”
“那位夫人以前曾独自蒙受皇帝的宠爱，她会想要谋害安妮罗杰夫人，反倒是理所当然的。”
吉尔菲艾斯也同意莱因哈特的见解。
在这之前，和莱因哈特一直生死与共的他，是亲身体验过培尼明迪的偏执的。
“我不太明白她的心理。就算姐姐失势了，皇帝的宠爱也末必就会回到她身上。”莱因哈特拨起落到额前的金发，声音带着急躁：“只要皇帝的癖好没变，而时间也没有倒流，那女人是不会有生路的。她这么做不是无济于事吗？”
格特鲁德想起自己看过的各种原配斗小三狗血戏码，心情有些复杂。
“有些人是这样——没有胆色也没有能力向罪魁祸首复仇，便转而向另一个受害者复仇罢了。”
莱茵哈特和吉尔菲艾斯沉默了。
罪魁祸首——可以以个人喜好随意挑选掠夺女性的皇帝，又或是为了确保继承权不惜杀害皇嗣、位列大贵族之首的两位皇帝的女婿——都不是培尼明迪候爵夫人可以去复仇的对象。
“不过是弱者转而向更弱者施|暴发泄。”格特鲁德简单做了小结，喝了一口白水：“你打算怎么做？”
“……首先总要知道她的手段吧。毒杀？逐出宫廷？”
莱茵哈特自忖有能力保护自己，但在皇宫深处的安妮罗杰的生命一旦遭到危险，则非他现在能力所能及了；而他所能想到的宫廷贵妇人的手段，也只能到这种程度。
格特鲁德脑海里已经涌出了五花八门的宫斗剧手段——下药，流产，假孕，生了只狸猫，和侍卫通|奸肚|兜还挂在狂徒腰上……
“咳。”
她被自己的脑补轻轻呛了一下。
只能说莱茵哈特和吉尔菲艾斯还太年轻，也确实不了解陷入癫狂的宫廷女子——至于她脑海里那些东西最好别让他们俩知道。
“只有千日做贼，没有千日防贼的。”她把水杯搁到茶几上，拿起纸笔，在上面画了几条线，“与其被动等她出招，不如把她拖进一个她应付不了的局里。”
莱因哈特倾过身来，冰蓝色的眼睛盯着纸面。
吉尔菲艾斯安静地站在一旁，目光从纸面移到她脸上，又移回纸面。
“在没有更多信息之前，先推测她可能的手段。送信的人宁肯冒着暴露的风险送出密信也不愿配合，说明这件事超出了他的底线。一个宫廷之人的底线能是什么？杀人？他见过的死人不会少。下毒？宫廷里毒死人是常有的事。但如果是毁掉一个宠妃的名节，让皇帝蒙羞——那就不一定了。”
格特鲁德在纸面中央写下安妮罗杰的名字：“安妮罗杰没有孩子，皇帝年事已高，大概率无法让她怀孕。但如果某天宫中忽然传出风声，说安妮罗杰与人私通、身怀孽种——她连辩解的机会都不会有。”
莱因哈特的脸色变了，手指猛地收紧。吉尔菲艾斯轻轻按住了他的小臂。
“当然，这只是推测。我们不知道那位夫人到底想怎么做，但不管她用什么手段，只要我们只能被动防御，迟早会出现疏漏。”格特鲁德在安妮罗杰的名字周围画了一圈放射线：“所以换个思路——不要只想着怎么挡她的招，要让她没空对安妮罗杰下手。”
她在纸面另一侧写下两个名字——皇帝的两个女婿，布朗胥百克、立典亥姆。
“这两位才是真正能对付她的人。他们手握兵权，有大贵族支持，有明确的皇位继承诉求。但他们现在没有理由去对付一个失宠的前宠妃——除非有人让他们觉得，这个前宠妃正在威胁他们的根本利益。”
吉尔菲艾斯沉吟道：“但他们不太可能相信培尼明迪候爵夫人会对他们构成实际威胁。她唯一的筹码是皇帝曾经的宠爱——而那份宠爱早就没了。”
“你说得对。”“格特鲁德把笔搁下，重新靠回沙发：“所以要让那两位公爵主动出手，必须触动他们真正害怕的东西。他们最怕什么？”
莱因哈特和吉尔菲艾斯对视了一眼。
“……皇嗣。”
莱因哈特说，声音压得极低。
“准确地说，是皇帝无嗣状态下继承权的不确定性。只要皇帝没有男性继承人，两位公爵就都有机会。但如果皇帝忽然有了——”
格特鲁德的话停了一瞬。她的笔尖悬在纸面上方，然后缓缓落下，在皇帝的名字旁边画了一个小小的圆圈：“人工授米青是很常见的技术。皇帝虽然年纪大了，但冷冻米青子保存技术在帝国医学院早就是成熟方案。”
莱因哈特眉头微皱，似乎想到了什么；吉尔菲艾斯的瞳孔则猛地一颤。
格特鲁德继续说：“如果这时候，布朗胥百克和立典亥姆两位公爵忽然听到风声——培尼明迪候爵夫人正在秘密接触宫中御医，试图取得皇帝的冷冻米青子，让自己再次受孕——毕竟她曾经成功生下过一位皇子，之后还怀孕三次，可以推测她是易孕体质。”
莱因哈特的手指在扶手上停住了。
吉尔菲艾斯轻轻吸了一口气。
“她当然没有做这件事。她可能根本没想到这种技术，但不需要她真的做。只需要让那几个人‘听到风声’。两位公爵不能冒这种风险——哪怕只有万分之一的可能。他们会立刻放下彼此之间的明争暗斗，联手切断培尼明迪所有可能接触到外界的渠道。她会被孤立、监控、限制行动范围。”
格特鲁德端起已经凉透的水杯又喝了一口：“还有立典拉德——他是老派贵族，最看重规矩、体面。一个失宠的宫廷女人试图用医学手段强行怀上皇帝的子嗣，这种事对他来说是不可容忍的丑闻。他会第一个出手，确保侯爵夫人无法再接触任何外界资源。”
莱因哈特沉默了很久。然后他开口，声音压得极低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“这个谣言一旦传开，涉及的不只是培尼明迪，而是皇帝的生育能力、皇位继承的合法性、以及整个帝国宫廷的体面。”
“对。”
“立典拉德会出手，皇帝的两个女婿也会联手。培尼明迪会陷入她自己根本不知道发生了什么的困局里。等她反应过来，她已经被所有人孤立了。”
“对。”
莱因哈特靠在椅背上，闭上眼睛，手指在扶手上轻轻敲了两下，然后睁开眼，冰蓝色的眼睛里没有愤怒也没有犹豫，只有一种在评估作战方案时才会出现的、冷酷而清澈的光芒。
“怎么把风声传出去？”
“不需要我们传。”格特鲁德在纸面上立典拉德的名字旁边画了一个圈，“立典拉德在宫廷经营多年，他未必不知道培尼明迪对安妮罗杰抱有恶意，但他不会公开为一个出身低微的宠妃出头。他需要一个理由——一个能让他从维护宫廷秩序角度介入的理由。那我们就给他一个比‘保护格里华德伯爵夫人’更有说服力的理由。不需要直接接触他，只需让这条情报出现在他的情报渠道里，他的人会替我们传。”
吉尔菲艾斯轻轻点头：“立典拉德只要暗示宫内省加强宫廷内部管理——培尼明迪候爵夫人可能都不知道是谁封锁了她的人脉网。”
莱因哈特微微仰起下巴，用比平时更缓和却依然气势逼人的语调说道：“那就按你说的做。我会派人处理好情报传递的渠道。”
格特鲁德起身把纸塞入碎纸机里，再把碎屑倒进水槽，用消毒溶剂浇透，冲入下水道，最后嘱咐：“一切行事要小心。”
吉尔菲艾斯朝她微微点头致意，跟在莱因哈特身后出了门，脚步声渐渐远去。
格特鲁德靠在沙发上，把水杯端起来喝了一口。
这个方案其实风险极大，一旦走漏风声，连莱因哈特都会被卷进去。
但在帝国宫廷这潭浑水里，有时候把水搅得更浑，反而是最快能让人抽身的办法。
至于培尼明迪候爵夫人——就让立典拉德和皇帝那两个女婿去和她周旋，想必她的下场与美满无关。
她也只能以这种借刀杀人的方式告慰埃里希·布瓦特在天之灵。
从格特鲁德那里回来后，莱因哈特在沙发上坐了好一会儿，没有说话。
吉尔菲艾斯给他倒了杯水，放在茶几上，然后在他对面坐下。
他知道莱因哈特在消化什么，也知道这种消化需要时间。
刚才那番对话——他自己也是第一次见识格特鲁德小姐这一面。
莱因哈特终于开口了，声音比平时低，带着一种罕见的、介于困惑和审视之间的语调：“她以前不是这样的。”
吉尔菲艾斯微微偏头，等他说下去。
“我是说，她以前从来不管这些事——她只管她的病人，她的数据，她的改革方案。”莱因哈特语调有些闷：“我以为她不喜欢也不擅长这类手段。看来她只是不用。”
吉尔菲艾斯诚恳地说：“她是为了保护安妮罗杰夫人。”
“是啊。”莱茵哈特并不为这个结论开心，眼底透出厌烦：“让一个专注专业领域的人想出这种办法，宫廷阴谋真是令人厌恶啊。”
吉尔菲艾斯没有说话。
情感上来说，他也不希望安妮罗杰和格特鲁德任何一人卷入残酷肮脏的宫廷争斗——但是格特鲁德小姐主动出手了，以一种他们都没想到的方式和策略。
他想——以后如果有什么棘手的事，或许该多问问格特鲁德小姐的意见。
几天后，流言开始在宫廷深处无声地蔓延。
没有人知道源头在哪里。
几个宫廷医官在休息时闲聊，说起培尼明迪候爵夫人最近频繁召见御医团的人，似乎在打听什么技术问题。
一位立典拉德麾下的文官在整理国务尚书的情报摘要时，注意到一条不起眼的备注——关于某位后宫成员对皇帝医疗记录的异常兴趣。
立典拉德本人收到这条情报时，正坐在办公室里批阅公文。
他放下笔，把那条情报反复读了三遍，然后深深吸了一口气。
作为老派贵族，他最不能容忍的就是混乱。
失宠宫妃私自使用医学手段强行受|孕——这种事一旦传开，整个帝国宫廷的颜面都会荡然无存。
他把这条情报夹进公文夹最上层，用笔在旁边写了一行小字：“查实。如属实，速断其源。”
布朗胥百克、立典亥姆两位侯爵各自的情报渠道也几乎在同一时间捕捉到了这条信息，双方的反应如出一辙：先是一怔，然后立刻开始部署下一步动作，很快就查到确有一名名叫“格列瑟”的御医频繁出入培尼明迪候爵夫人居所，且二人之间有大量金钱往来。
两周之内，培尼明迪候爵夫人发现自己陷入了四面楚歌的困境。
她安插在宫中的几个眼线被不明身份的人调离了关键岗位，她的贴身侍从被换成了她从未见过的生面孔，她试图联系几位本家交好的贵族夫人，却发现对方的态度忽然变得闪烁其词，其中一位甚至直接回绝了她的邀请。
她完全不知道这些变化背后的原因，但她能感觉到一张无形的网正在收紧。
一天晚上，侍女端来一杯牛奶。
她并不想喝牛奶，让侍女拿走——但那名侍女却微笑着上前，用可怕的力道掰开了她的嘴。
过了几日，宫内省宣称培尼明迪候爵夫人精神失常，陛下感念她多年伴驾有功，指定宫外一处别苑让她迁居养病。
曾经宠冠后宫的培尼明迪候爵夫人，被塞进一辆低调的地行车，悄无声息离开了宫廷。
作者有话说
第46章 第 46 章
