《争窈窕》池星水

20、解气

　　第20章

　　每个赌徒都觉得最后一把能赢。

　　陈何生没有犹豫，当着众人的面，解了裤子。

　　他自己把尊严撕下来，踩在脚底下作践。

　　围观的人群发出了阵阵嘘声。

　　苏锦书看不下去，把脸别向另一边。

　　陈何生大声赌大。

　　骰子停下来时，人群都在起哄喊小，陈何生的声音湮没在如潮的声音里，微不足道。

　　屏息的静默后。

　　围观人群爆发出一阵欢呼，像油锅里炸开了一瓢水。

　　陈何生哭了，可惜不会有人听见。

　　——“滚蛋吧！穷光蛋！”

　　陈何生全身上下只剩最后一层遮羞布。

　　苏锦书喃喃道：“也不知他输了多少进去。”

　　陆锡在她身后道：“能输的都输进去了，还借了旁人不少银钱。好消息是陈家宅子的地契不在他手里，暂且保住了，坏消息是你舅母须得卖了宅子，才能帮他还清债。”

　　陈何生跌倒在门口，双手扒住门槛不肯走，身上挨了许多拳脚，青紫交加。他憋足了劲，大声道：“别打了，我有筹码，我还有——”

　　有人嘲弄：“你还有什么呀？”

　　陈何生伸出一根手指，嘶哑道：“我有一个表妹，十六岁，未出阁，生得花容月貌，国色天香，能不能押？能不能押！”

　　赌桌上自古就有押老婆孩子的旧习，但押表妹的可不多见。

　　苏锦书整个人一僵。

　　身后重重一声响，是陆锡把茶盏磕在桌案上。

　　他生气了。

　　苏锦书没有回头，所以她不知道陆锡现在面色冷得能冻死人，他眼睛里的杀意没了遮掩，剐向那烂鱼一样的陈何生。

　　底下有人道：“拉倒吧！你表妹？你说了能算？”

　　陈何生嚷嚷：“我表妹无父无母，我们陈家是她唯一的倚仗，我说了怎么不算？”

　　苏锦书心头火起。

　　陈何生非要再填上一把火：“我那表妹啊……真是漂亮，他爹娘活着的时候，是我们镇上数一数二的富户，她娘更是名扬十里八乡的大美人，我小时候曾见过几回，绝对不输咱们楼里的姑娘，那皮子比瓷器还要白，那眉眼比杨柳还要婉约。我表妹现在还没长开呢，已经有媒人抢着说亲了，你们别不识货，当心错过了大便宜。”

　　一位青衫老爷拍板道：“无父无母啊，那行，让他立字据，我给他换钱。”

　　陆锡推上窗：“别看了，畜生就是畜生，早点撕了他身上那层皮，才能看清他真正的嘴脸。”

　　苏锦书目露凶光，咬牙恨道：“我要跟他同归于尽。”

　　陆锡摇了一下房间里金铃。

　　先前招待他们的美娇娘来了：“公子有何吩咐？”

　　陆锡道：“我要看下面那个人的账。”

　　美人不解：“哪个人？”

　　陆锡：“输掉裤子的那个人。”

　　美人面露为难：“爷，这不是奴能做主的事。”

　　陆锡冷声道：“那就去请能做主的人来见我。”

　　美人察言观色，早看出这位爷气度不凡，脾性也怪，不是好惹的主，于是请他稍等，掩上门退了出去。

　　她正要去请示老板，刚走出几步，忽然一把匕首横在她的颈前，刀刃锋利，紧贴着她的颈脉，稍稍一动，就能让她当场血溅三尺。

　　赌坊里讨生活的美人是见过世面的，她不仅没发出惊呼声，甚至还冷静地转头看去。

　　只见一个女子横眉冷目地盯着她。

　　美人牵出一个讨好的笑：“姑娘这是几个意思？”

　　管姝挑眉：“伸手。”

　　美人摊开手心。

　　管姝将一枚玄铁令牌搁在她掌心：“拿去给你们家老板看，他自有分寸。”

　　美人掂量着沉重的令牌，悄声退下了。

　　不一会儿，赌坊老板亲自现身，是一位中年男子，他双手托着账本，递到管姝面前：“请大人恕罪，是底下伺候的人有眼不识泰山，若有招待不周之处，我代她们赔罪了，这是您要的账本。”

　　管姝不接，朝里面一扬下巴：“是我家主子要看，记着，这里没有什么大人，只有我家来寻乐的公子。”

　　老板低头：“晓得，晓得。”

　　陆锡拿到了账本，翻了几页，冷笑一声：“三千两白银已经全部填进来了，再有铺子一间，绸衣三件。”

　　老板补充道：“还有一个人，是家中的十六岁表妹，刚刚也立了字据，押上了。”

　　陆锡似笑非笑：“他敢卖，你也敢买？”

　　老板的头越发低了：“押上表妹确实不太合适，此事尚有回转的余地，公子莫怒。”

　　楼下陈何生一声撕心裂肺的哭嚎，紧接着又闹了起来。

　　所有人心里头门清，陈何生已经不可能赢钱了。

　　陆锡把账本甩进了老板怀中，问道：“银子已经拿到手了吗？”

　　提起钱，老板露出了一点喜气，道：“有四百两现银已清点入库，余下的银两和契子已签字立据，坊里回头会遣人去他家里收账。”

　　陆锡微笑道：“你猜我为什么在这？”

　　老板一头雾水：“在下愚钝，请公子明示。”

　　陆锡招了招手：“过来。”

　　老板俯身上前。

　　陆锡装模作样压低了嗓音，其实满屋子人都能听到，他说：“悄悄告诉你一件事，夏季多涝，引漳十二渠正在加固水防，当地官府银钱不太够用，朝廷拨下来一笔款，可是这笔钱在途径衡州府的时候，不小心失窃了一部分，你听说过此事吗？”

　　老板一思量，道：“此事我听说了，已经有好几天了，官家正在严查呢，据悉京城也来人了，莫非您就是为了此事……”

　　陆锡：“打住。”

　　老板把后半句话吞进肚子里。

　　陆锡语气缓和了几分：“听我说，失窃的那笔银子呢，不多不少，正好是三千两。朝廷拨下来的官银上，统一都打着圣元通宝的标识，谁也做不了假，本公子是提醒你一声，这不义之财啊，最好别往家里划拉，还是早早报给官府比较好。”

　　老板的脸色骤然惨白，双膝一软，就要跪。可膝下却莫名有一股力道，稳稳地托住了他，强迫他站稳。

　　冷汗如豆砸在衣袖上，老板：“公子，您明察，我……”

　　陆锡一抬手，打断他的话，问了句：“老板贵姓？”

　　“鄙人姓杜。”

　　陆锡点头：“杜老板是开赌坊的，眼明手捷，消息灵通，您要是发现了什么线索，能帮朝廷追回这笔官银，那等于是立功了呀。”

　　杜老板是聪明人。

　　陆锡的暗示可谓是很明显了。

　　官银不是他偷的，他犯不着紧张，只要他不贪，把银子上交，并供出银子的来路，官府不仅不会罚他，甚至还会赐给他嘉奖。

　　杜老板的脊梁慢慢挺了起来，他领着美人告退，立即去查那官银上的标识。

　　苏锦书听了许久，半是明白，半是糊涂。

　　她问道：“什么官银？怎么回事？你是怎么知道的？”

　　陆锡喝了一口已经凉透了茶，苦涩的味道刺激着舌根，他面不改色咽下去，说道：“还没听明白呢——是我偷了官银，埋在了你家院子里，又故意弄倒门板让陈家父子发现。如今，你可知我是个什么样的人了？”

　　陆锡直视苏锦书的双眼，试图捕捉其中每一丝微妙的情绪。

　　她会感到震惊，会觉得不可置信，也许还会害怕，甚至恶心。这都不足为奇，他早习以为常。

　　苏锦书眼里的情绪几番变幻，最终被浓浓的难过填满。

　　他原本不打算解释什么的，可在这样一双眼睛的注视下，他没法维持高傲的姿态。他斟酌着语气道：“我是真心想让你的处境变得好一点，让你不用再寄人篱下忍受磋磨。苏姑娘，你会不会觉得我的手段不磊落？”

　　平阴侯家的次子不是傻的可爱的小笨蛋。

　　不动声色的栽赃嫁祸，几乎是信手拈来的手段，不必费心去学，无师也能自通。

　　苏锦书红了眼：“盗窃官银是什么罪？”

　　陆锡：“重罪。”

　　苏锦书：“会处死吗？”

　　莫非她还在担心舅舅一家被治罪？

　　陆锡心里叹气，终究是出力不讨好，一场白忙，他歇了心思，轻描淡写道：“会处死又怎样？”

　　一个绣凳被踢到他眼前，陀螺似的晃了两下，停稳了。

　　粉白的裙摆闯进他的视线中。

　　苏锦书一屁股坐在绣凳上，凝望着他的双眼，道：“官府的人不是傻瓜，我那草包表哥干不出这等惊天动地的案子，他们很快就会查到苏宅，查到地里凭空出现的银锭，查到你身上……到时候，你该怎么办？”

　　陆锡刚冷下去的心，只因这一句话又回春了，他倾身靠近苏锦书，道：“原来你是在担心我啊？”

　　苏锦书的泪水在眶中打转，将落不落，打湿眼睫。情绪一发不可收拾，却不知该怎样宣之于口：“我很感谢你……可你在做事之前，怎么不考虑自己呢？你好不容易越狱逃出京城，眼下又惹了大麻烦上身。你若是因此被官府处置，我即便是处境好了，又怎能安心度日？”

　　赌坊库房中，杜老板查对了官银后，马不停蹄亲自去报了官。

　　陈何生还没来得及走出赌坊大门，便被官兵摁在地上，用链子锁走了，他腰上只挂着一块遮羞布，在街上招摇而过，让人肆意指点嘲笑。

　　二楼雅间里很安静。

　　陆锡摸便了全身，掏出一块灰扑扑的帕子，塞进苏锦书的手心里：“刚刚是谁说自己十年没哭过了？”

　　……

　　善恶是非的观念，在苏锦书眼里是一个非常混沌的认知。

　　或许在更小一点的时候，父母教过她什么好，什么是坏。

　　但她离开父母，在别人屋檐下挣扎的这十年间，已经分不清好坏对错了。

　　舅母一家分明算不上好人，可偏能将日子过得安稳富足。

　　爹娘生前施恩布德，与人为善，却落得一个横死下场，死后还要受人闲言冷语的指摘。

　　苏锦书犹记得当年二十几具尸身抬出苏宅，围观热闹的百姓见她一跪，当场作鸟兽散，唯恐惹麻烦上身。最终，是抚善堂帮她收敛尸骨，掘坟立碑。

　　举头三尺若真有神明，为何好人不长命，祸害得长久？

　　苏锦书没接陆锡递来的手帕，她用手背摸了摸脸，说：“我没哭。”

　　按她的规矩，眼泪没掉下来便不算哭。

　　多亏了她眼睛大能蓄泪。

　　陆锡竟无言以对。

　　有人敲门，是赌坊娇娘送来昨日换洗的衣物。

　　好戏唱完，客也该散了，苏锦书换上自己的衣裳，清晨赌坊的客人零零散散，远不如夜里热闹。

　　马车就停在赌坊外。

　　苏锦书刚钻进车里，便听马蹄震响，掀帘看，街面上一队锦衣佩刀的人策马而过，往城外的方向去。

　　陆锡自然也看见了，他道：“你表哥招得挺快，他们这是要去莲沼镇查苏宅了。”

　　苏锦书：“他们是官府的人？”

　　陆锡：“当然。”

　　苏锦书疑道：“可瞧他们的打扮，似是不寻常。”

　　她方才看得真切，那些人身上所穿并不是衙役的制式。他们的缁色锦衣非常华贵，日光一照，织金的纹路异常惹眼。

　　陆锡道：“他们是京城来的人，清平司，听说过吗？”

　　苏锦书摇头：“没有。”

　　陆锡道：“清平司一向只办大案，是圣人手里的大杀器，据传闻，司里的人都是罗刹转世，吓人得很。”

　　苏锦书平白打了个冷战，她放下帘子，转身对陆锡道：“那你还是你别回去了。”她神色郑重：“你快走吧。”

　　陆锡心想，她还真是果决。

　　他问道：“我如果就这么走了，你会想我吗？”