《南有乔木》阮郎归城

7、第 7 章

　　自那夜之后的一个礼拜，乔惜几乎天天都能准时收到蒋启南的礼物，不过左右也是些珠宝簪花，并无新意。有时是一对耳坠，两片凝翠欲滴的叶子间嵌着水滴般的一点细钻，小巧而不是精细，极为耐看。有时是一支玲珑发簪，簪尾珠玉连坠流苏轻垂，极为古典的样式，乔惜料想，这样的簪子别在发间，走起路来，必是环佩叮咚的吧。最贵重的一次，是一枚银缧丝珐琅镶玉胸针。玉是脉络明细，质地温润的羊脂玉，莹白透亮得叫人爱不释手。只是这样价值倾城的首饰，从来也只是由催平毕恭毕敬地送到筱香梨的小洋楼，而从头至尾，蒋启南未露面半分。

　　乔惜起初还有些诧异，不知道蒋启南玩得什么花样，筱香梨倒是犹有余兴地优雅把玩着那枚胸针，“这有什么奇怪，哪个几个女人不爱珠光宝气？蒋启南如意算盘打得好着呢，你就放心收着吧，反正你也没几件像样的首饰。况且这样不菲的物件，也不是你我寻常能寻得的。”

　　乔惜想，他想必将她看做极为寻常的女子，对她一时来了兴致，便想着花几个钱叫她服帖，所以当夜，他才说得出那样笃定的话，原来他是认准了天底下的女子都抗拒不了满目琳琅的花钿美玉。

　　乔惜略微怔忪。那夜的明月早已乘风离去，可脑海里却印拓般地刻着如水凉夜里的意乱情迷，他挺如山脊的鼻翼，他浓烈狂热的眸子，他暖意袭来的胸膛，他哑着嗓子在她耳边难以违抗的命令。她承认，不是不动心，而到头来她才知道他是如此轻蔑她。于是那一丝丝的绮念被从头到脚地泼了一盆冷水，酣畅淋漓。

　　她似乎已有了决定。

　　第七日的时候，她接到蒋启南的电话，电话那端的他声线低沉，“阿乔，我在宏升定了位子，晚上接你去吃饭，如何？”

　　她想是该找个机会把话说个明白了，她没有犹豫，满口答应，“好。”

　　蒋启南在电话那端朗朗笑开，仿佛是在夸奖她的识趣，“恩，那就这么定了。”

　　傍晚的时候，他果然亲自过来接她。他一身西式的正装穿在身上极为熨帖，更显得人颀长如岭挺拔如松。蒋启南左手握着一束殷红的玫瑰，待乔惜出门便双手奉上，十足的西方做派。乔惜着身的是一套样式极为简单的斜襟旗装，白底莲纹，长及膝处，并无甚出彩之处，可穿在她身上，却有说不去的韵致。她的发丝微微拢在耳后，绾成松垮的结，用碧蓝的束带随意系了个蝴蝶结，束带垂至胸前，有几分别样的跳脱。她微笑示意，礼貌而又不乏疏离。

　　蒋启南微微皱了下眉，“鸾凤轩的玲珑簪不合你心意吗，怎么没戴？”

　　乔惜含笑，“蒋老板厚爱，乔惜自知蒲柳之姿，配不起那样的矜贵的物件。”

　　蒋启南脸色一下难看起来，但却隐而不发，绅士地为乔惜打开车门请她上来，一路上偶有谈笑，倒也相安无事。

　　宏升企业是清河的巨贾，名下生意里影院、歌舞厅、西餐厅还有咖啡馆一应俱全，占了最繁华的半边清河街。蒋启南定的位子极好，在宏升角落的一个半开放圆台，水晶吊顶，珠帘半遮，既可免去旁人打搅，又将所有景致尽收眼底。乔惜端静入座，左手边是铁画银钩的护栏，顺着栏杆抬眼望去，不远处就是衣香影鬓的舞池，乐声悠扬低柔，霓虹昏暗变幻，池中的一对对男女相拥，慵懒惬意地踏着慢三拍，及其享受的模样。

　　这真是一个谈情说爱的好地方，乔惜不住寻思着。蒋启南的品味一向是极好的，从最开始的米白长裙，到后来的珠宝金银，还有挑约会的地点，无一不彰显这点。

　　心中如是想着，乔惜便也不加思索得说了出来，“蒋老板好品味。”

　　蒋启南呷一口红酒，接得极为顺口，“那是自然，不然怎会如此中意阿乔你呢？”

　　乔惜没想到蒋启南如此直白，却还是硬着头皮不动声色挡了回去，“蒋老板抬举我了，乔惜担待不起。”

　　蒋启南有些隐愠，从左襟抽出一支雪茄来，漫不经心地在桌上点了点，“阿乔，你我之间大可不必如此生分。”

　　“蒋老板说笑，乔惜与您不过几面之缘……”

　　“看来你是忘了那天晚上了？还是，故意装作记不起？”蒋启南斜倚着椅背，冷冷打断她的话。这刻的他，绅士模样烟消云弥，周身重新散发出属于他的凛然之气。

　　一对上他精光四射的眼睛，乔惜突然觉得自己像泄了气的皮球，方才那个外感中干故作镇定的她荡然无存，她是真的有些怕他。出门前她就全副武装誓要快刀斩乱麻，先前蒋启南稍敛了几分霸气，她倒还有还击的余地，此刻他锋芒毕露，乔惜觉得她立马要一败涂地。

　　乔惜定定神，闪躲着不去看他，“蒋老板，那天晚上的话，你可以当做我没听到，也可以当做我忘记了。”

　　“你没听见？你忘记了？”他嗤笑一声，“没关系，我不介意再说一遍。”

　　银质的打火机啪啪地在他手里扣了几声，幽蓝的火苗蹭得窜起，蒋启南深吸一口烟，慢条斯理地吐着烟圈。她想要推脱，他便陪她耗，他要看看这小妮子能使出多大的本事。

　　“我……”她有些语塞，脸颊泛起一丝潮红，“我可以忘记一次，就可以忘记第二次。”

　　“你放心，我总有办法叫你记住的。”他说得风轻云淡，可听在乔惜而里却觉得咬牙切齿。那个“总有办法”，到底会是什么办法？

　　“没有别的选择吗？”她终于鼓足勇气抬头直视他，眼里却带了几分楚楚可怜。

　　“我很好奇你为什么要有别的选择，放眼清河城，现在不知道有多少女人在嫉妒你。这些你都不知道吗？”

　　“那都与我无关。”乔惜深吸了口气，“为什么要这样，你喜欢我？还是你爱我？抑或你只是想消遣我？”

　　蒋启南没想到乔惜会问这样坦白露骨的问题，喜欢？爱？这是他极少触碰的字眼。至于消遣？他想，他只是舍不得这样的美流落到别人手里。

　　“不，我只是想要你，也要定了你。”

　　果不其然，与他而言，她只是陈列馆的古董，或是拍卖会上的珍品，一旦看上眼，就非得费尽心机地搬进他的库房，从此由他一个人独享。

　　“如果我说不，你会把我怎么样？”她始终有些胆战心惊，却还是问了出口，跟他这样有钱有势的人唱反调，她得做好最坏的打算。

　　“这个，你不妨试试看。”他顿了顿，“还有，如果不是不想逼你太甚，我完全没必要像现在这样等你点头。”

　　乔惜开始陷入漫长的沉默，她实在不知道说什么好，再谈下去也是输局已定，她实在是没有筹码来跟他对弈。

　　她既然不言，他也不语，好整以暇地替她切牛排、倒红酒，及其周到体贴。

　　她觉得实在没必要再待下去，挣扎半晌，她倏地直起身来，“蒋老板，多谢款待。我还有事，他日再叙吧。”

　　“急什么，”蒋启南略微低沉的声音响起，拉下脸来，“怎么，竟一顿饭也不情愿陪我吃？”

　　蒋启南一脸色不对，乔惜就有些发怵，她软下了口气，拂了拂衣摆，端庄静美地回坐下来，不言不语，也不大用餐，大多时候，是捧着高脚杯不时地小口抿着红酒，像在陷入了深思。

　　乔惜的确是在深思，想着到底有什么主意才能逃脱，面前端坐的男子稳如泰山，不疾不徐不紧不慢，而她却怎样也跳不出他的掌心。她焦躁，她无奈，她难堪，她畏惧，她甚至如坐针毡得难以下咽。

　　“牛排不合口味？”蒋启南问。

　　“不，不是，很美味。”她下意识地回答，说罢又捧着酒杯抿了一口。

　　“喜欢喝红酒，那就多喝点。”蒋启南说着便不动声色给她斟了满满一杯。

　　这顿饭吃得及其缓慢，他似乎是在耗时间，一面东拉西扯地和她说着不相干的闲话，一面不时地朝她酒杯里倒酒。她也不甚搭话，一直抿一直抿，盼着这顿饭什么时候吃到头。

　　绯红逐渐蔓延她整个脸颊，意识慢慢恍惚起来，昏昏沉沉头重脚轻地看不清眼前的人，几次三番要跌下椅背。蒋启南这才伸手扶住她柔软纤细的腰身，乔惜几乎是瘫在他的怀抱的，柔若无骨，无知觉地哼哼，像乖巧的猫。酒瓶里还剩半瓶光亮潋滟的液体，那次在望兴楼，他就看出她酒量不佳，没想到竟比想象的还浅上三分。蒋启南唇角勾起一丝笑意，他想要的，得来都是那么容易，比如此刻软腻在他身上的她。他说过，他想要她，而顷刻之间，她便安安稳稳地伏在他的怀里，毫不动弹。